धुंधुकारी म्हणाला, “माझ्या अज्ञानामुळे मी केलेल्या पापांची गणती नाही; मी लोकांचे अहित केले, आणि स्त्रियांच्या क्लेशाने माझा अंत झाला. म्हणूनच मी आता भुतात्मा झालो आहे आणि या दु:खद स्थितीत वावरतो आहे. मी फक्त वायूवर जगतो, आणि नशीबात जे मिळेल तेच मला मिळते.” तो पुढे गोकर्णाला विनवू लागला, “माझ्या मित्रा, तू दयामूर्ती आहेस, माझ्या बंधू, कृपया लवकर मला या अवस्थेतून मुक्त कर. हे ऐकून, गोकर्णाने त्याला विचारले, ‘तुझ्या मुक्तीसाठी मी गयेला जाऊन विधिपूर्वक श्राद्ध केले होते, तरीही तू मुक्त का झालेला नाहीस? हे खरोखरच मला आश्चर्यकारक वाटते.’ गोकर्ण म्हणाला, “जर गयाश्राद्धानेही मुक्ती मिळत नसेल, तर इथे दुसरा कोणताही उपाय नाही. मग मी तुझ्यासाठी काय करावे? खरेखुरे सांग.” धुंधुकारी म्हणाला, “शंभर गयाश्राद्धे केली तरी मला मुक्ती मिळणार नाही. आता दुसरा काही उपाय शोध.” हे ऐकून गोकर्ण अत्यंत आश्चर्यचकित झाला. त्याने मनाशी विचार केला, “जर शंभर श्राद्धांनीही मुक्ती होत नसेल, तर तुझी मुक्ती खरोखरच कठीण आहे.” तो म्हणाला, “हे प्रेतात्मा, तू तुझ्या जागीच भीती न बाळगता राहा. मी विचार करून तुझ्या मुक्तीसाठी काही उपाय करीन.” गोकर्णाच्या या शब्दांनंतर धुंधुकारी आपल्या जागी गेला. गोकर्ण त्या रात्री सतत विचारात राहिला, त्याला झोपच आली नाही. सकाळी, गोकर्ण आला तेव्हा गावातील लोक आनंदाने त्याच्याभोवती गोळा झाले. त्याने रात्री घडलेली सर्व कथा त्यांना सांगितली. तेव्हा विद्वान, योगी, ज्ञानी, आणि वेदवक्ता यांनी सर्व शास्त्रे तपासून पाहिली, पण कुठेही धुंधुकारीच्या मुक्तीसाठी उपाय सापडला नाही. तेव्हा सर्वांनी सूर्यदेवांच्या वचनाला सर्वोच्च मानले. गोकर्णाने सूर्याच्या गतीला थांबवत नम्रपणे प्रार्थना केली, “हे जगाच्या साक्षी, मी तुला वंदन करतो. मला मुक्तीचा खरा उपाय सांग.” दूरवरून सूर्याने स्पष्टपणे उत्तर दिले, “सप्ताहभर श्रीमद्भागवताचे पारायण कर; त्याने मुक्ती मिळते.” हे ऐकून सर्वांनी यालाच धर्माचा खरा मार्ग मानले. सर्वांनी एकमताने म्हटले, “हे अवश्य करावे, कारण हे सहज आहे.” गोकर्णाने निर्धार केला आणि पारायण सुरू केले. ही कथा ऐकण्यासाठी गावोगाव, प्रांतप्रांतातून लोक आले—लंगडे, आंधळे, वृद्ध, मंद—सर्वजण आपल्या पापांच्या नाशासाठी जमले. ती सभा इतकी भव्य होती की देवतांनाही आश्चर्य वाटले. गोकर्णाने आसन घेऊन श्रीमद्भागवताच्या कथा सांगायला सुरुवात केली. त्याच वेळी, धुंधुकारी देखील तिथे आला, जागा शोधू लागला. त्याला तिथे सात गाठी असलेले एक उभे बांबू दिसले. तो त्या बांबूच्या तळाशी असलेल्या छिद्रातून आत शिरला आणि ऐकू लागला. वायुरूपात राहता न आल्याने तो बांबूतच गेला. गोकर्ण, जो प्रमुख वैष्णव ब्राह्मण श्रोत्यांसाठी कथा सांगत होता, त्याने स्पष्टपणे पहिल्या स्कंधापासून वाचन सुरू केले. दिवस अखेरीस, एक अद्भुत घटना घडली—श्लोक उच्चारल्यावर बांबूतील एक गाठ मोठ्या आवाजात फुटली, सर्व पुण्यात्म्यांनी हे पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ फुटली; तिसऱ्या दिवशी तिसरी गाठ फुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी फुटल्या; बाराही स्कंध ऐकल्यावर धुंधुकारीने प्रेतात्म्याची स्थिती सोडली. तो दिव्य रूपात प्रकट झाला—त्याच्या गळ्यात तुळशीमाळ, अंगावर पितांबर, रंग मेघासारखा काळा, मुकुट व कानात कुंडले घातलेली. तो त्वरित आपल्या भाऊ गोकर्णाला वंदन करीत म्हणाला, “तुझ्या कृपेने मी या बंधनातून आणि प्रेतत्वाच्या अशुद्धीतून मुक्त झालो.” तो म्हणाला, “धन्य आहे श्रीमद्भागवताची कथा, जी प्रेतात्म्यांचे दु:ख दूर करते; धन्य आहे सप्ताहपारायण, जे कृष्णधामप्राप्तीचा फल देते. सप्ताहपारायण सुरू केल्यावर सर्व पापे थरथर कापतात; ही कथा आमच्या तात्काळ मुक्तीसाठी कारणीभूत ठरेल. ओले किंवा कोरडे, हलके किंवा जड, वाणी, मन किंवा कृतीने केलेले पाप, ऐकण्याने जळून जाते, जसे अग्नि इंधन जाळतो. या भारतभूमीत, ज्ञानी आणि देवांच्या सभेत, जे या कथेला ऐकत नाहीत त्यांचा जन्म व्यर्थच समजला जातो. शुकदेवांच्या उपदेशाचे श्रवण न करता, उत्तम, बलवान शरीर जपण्यात काय अर्थ? हे शरीर—हाडांच्या खांबांनी बांधलेले, स्नायूंनी गुंडाळलेले, मांस-रक्ताने माखलेले, त्वचेने झाकलेले, दुर्गंधीयुक्त, मूत्र व विष्ठेचे पात्र. हे शरीर म्हातारपण, दु:ख, कर्मफळे, रोग, वेदना, तृप्ती न होणारे, सहन करणे कठीण, दूषित, दोषयुक्त आणि क्षणात नष्ट होणारे आहे. शेवटी हे शरीर किडे, घाण व राख होते; अशा अस्थिर शरीराने केलेल्या कृतींना काय टिकाव? सकाळी शिजवलेले अन्न संध्याकाळपर्यंत नष्ट होते; अशा अन्नावर पोसलेल्या शरीरात काय शाश्वतता? सप्ताहभर ऐकले तर या जन्मातच हरिप्राप्ती होते; म्हणून दोषांच्या नाशासाठी हाच उपाय आहे. पाण्यातील फुग्यांसारखे, कीटकांप्रमाणे, जे कथाश्रवण करीत नाहीत, ते जन्माला येतात आणि मरतात. कोरड्या बांबूची गाठ फुटणे अद्भुत आहे, पण कथा ऐकून हृदयातील गाठ फुटणे किती तरी अद्भुत आहे. सप्ताहपारायणाने हृदयातील गाठ तुटते, सर्व शंका नाहीशा होतात, आणि त्याची कर्मे संपतात. मन जेव्हा या पवित्र कथारूपी तीर्थात स्थिर होते, जे संसाराच्या मळाचा मल धुवून टाकते, तेव्हा मुक्तीलाच विद्वान अंतिम मानतात. अशीच चर्चा चालू असताना, त्या क्षणी वैकुंठवासी लोकांनी वेढलेल्या, तेजस्वी दिव्य विमानासह एक दिव्य रथ तेथे आला.