त्या पापी स्त्रियांनी धुंधुकारीचे शरीर एका खड्ड्यात फेकून दिले; हे गुपित कुणालाच समजले नाही. गावातील लोकांनी विचारले असता त्या म्हणायच्या, "तो आमच्यासाठी प्रिय आहे, पण धनाच्या लोभाने तो दूर गेला आहे; या वर्षी परत येईल." शहाण्या माणसाने कधीही दुष्ट स्त्रियांवर विश्वास ठेवू नये; जो मूर्ख त्यांच्यावर अवलंबून राहतो, तो दुःखांनी पछाडला जातो. वासनाग्रस्त स्त्रियांची वाणी मधुर असते, आनंद वाढवणारी वाटते; पण त्यांचे हृदय धारदार वस्त्रासारखे असते—पुरुषांपैकी कोण त्यांना खरोखर प्रिय असतो? धुंधुकारीचा सर्व धन काढून घेऊन, त्या व्यभिचारी स्त्रिया—ज्यांचे अनेक पती होते—तिथून निघून गेल्या. त्यानंतर धुंधुकारी मोठा प्रेतात्मा झाला, आपल्या पापकर्मांनी त्रस्त राहिला. वावटळीच्या रूपात तो सतत दहा दिशांना धावत राहिला—थंडी, ऊन, उपासमार, तहान यांनी त्रस्त. कुठेच त्याला आश्रय मिळाला नाही; तो पुन्हा पुन्हा "हाय, माझे नशीब!" असे ओरडत राहिला. काही काळानंतर, गोकरणाला जगातल्या लोकांकडून धुंधुकारीच्या मृत्यूचे वृत्त समजले. गोकरणाने त्याला असहाय्य ओळखून, गयेला जाऊन विधिपूर्वक श्राद्ध केले; आणि जिथे जिथे पवित्र क्षेत्रांना गेला, तिथे तिथे त्याचे श्राद्ध केले. अशा प्रकारे फिरून, गोकरण आपल्या गावी परत आला. रात्री, इतर कुणालाही कळू न देता, तो आपल्या घराच्या अंगणात झोपला. त्यावेळी, मध्यरात्री, झोपलेल्या गोकरणाला धुंधुकारीने अत्यंत भयंकर रूप घेऊन दर्शन दिले. धुंधुकारी एकदा मेंढा, एकदा हत्ती, एकदा म्हैस, एकदा इंद्र, अग्नी आणि पुन्हा मनुष्य—अशी विविध रूपे घेत होता, पण प्रत्येक वेळेस फक्त एकदाच. हे अद्भुत रूप बदल पाहून, गोकरण धीराने आणि स्थिर मनाने विचार केला की, हा कोणी फार दुःखी अवस्थेत आहे, आणि मग त्याने त्याला विचारले, "तू कोण आहेस, जो रात्री एवढा भयंकर आहेस? कुठून अशी अवस्था झाली? तू प्रेत, पिशाच्च, की राक्षस आहेस? मला सत्य सांग." त्याच्या या प्रश्नावर, धुंधुकारी पुन्हा पुन्हा मोठ्याने ओरडू लागला, पण बोलू शकला नाही; केवळ हातवारे करून आपली जाणीव दाखवत राहिला. मग गोकरणाने हातात पाणी घेऊन त्याच्यावर उदक शिंपडले; त्या एकाच कृतीने पापी धुंधुकारी बोलू लागला. तो म्हणाला, "मी तुझा भाऊ धुंधुकारी आहे; माझ्या दोषामुळे मी आपले मानवजन्म नष्ट केले. माझी कर्मे अनंत आहेत, अज्ञानामुळे मी रूप बदललो; जगाला त्रास दिला, आणि स्त्रियांनी मला यातना देऊन मारले. त्यामुळे मी प्रेत बनलो आणि ही दुर्दैवी अवस्था भोगतोय; मी केवळ वायूवर जगतो, आणि नशिबाने जसा फळ मिळतो तसा मिळतो." "मित्रा, करुणेचा सागर, भाऊ, लवकरच मला मुक्त कर!" असे त्याने विनवले. हे ऐकून गोकरण त्याला म्हणाला, "तुझ्यासाठी मी गयेला जाऊन विधिपूर्वक श्राद्ध केले. तरीही तुला मुक्ती मिळाली नाही—हे मला आश्चर्यकारक वाटते. जर गयाश्राद्धानेही मुक्ती होत नसेल, तर इथे दुसरा मार्ग नाही. मी तुझ्यासाठी काय करू? सत्य सांग." त्यावर धुंधुकारी म्हणाला, "शंभर गयाश्राद्ध केले तरी मला मुक्ती मिळणार नाही. आता माझ्या मुक्तीसाठी दुसरा उपाय शोध." हे ऐकून गोकरण चकित झाला—"शंभर श्राद्धांनीही मुक्ती होत नसेल, तर तुझी सुटका कठीण आहे." "आता, तू आपल्या जागी राहा, प्रेतराजा, भीती बाळगू नकोस. मी विचार करून तुझ्या मुक्तीसाठी काहीतरी करीन," असे गोकरणाने ठामपणे सांगितले. तेव्हा धुंधुकारी आपल्या जागी गेला आणि गोकरण त्या रात्री विचार करत बसला; त्याला झोपच आली नाही. सकाळी, गोकरण आला तेव्हा लोक आनंदाने गोळा झाले. त्याने रात्री घडलेली सर्व घटना त्यांना सांगितली. योगी, ज्ञानी, वेदवक्ता, आणि पंडित—सर्वांनी ग्रंथांचे संशोधन केले, पण धुंधुकारीच्या मुक्तीसाठी कोणताही उपाय सापडला नाही. मग सर्वांनी सूर्यदेवाच्या वचनास प्रामुख्याने मानले—मुक्तीसाठी सूर्यदेवाचे वचन श्रेष्ठ ठरले. त्या वेळी, गोकरणाने सूर्यदेवाचा वेग थांबवला आणि प्रार्थना केली, "हे विश्वाचे साक्षी, तुला नमस्कार. मला मुक्तीचा मार्ग सांग." दूरवरून सूर्यदेव स्पष्टपणे म्हणाले, "सप्ताहभर श्रीमद्भागवताचे पारायण करा—त्याने मुक्ती मिळते." हे ऐकून सर्वांनी त्यालाच खरे धर्मरूप मानले. सर्वांनी म्हणाले, "हे नक्कीच करायला हवे, कारण हे सोपे आहे." गोकरणाने निश्चय करून भागवताचे वाचन सुरू केले. ते ऐकण्यासाठी गावोगाव, प्रांतप्रांतातून लोक आले—लंगडे, आंधळे, वृद्ध, मंद, सर्वजण आपापले पाप नष्ट करण्यासाठी आले. इतकी मोठी सभा जमली की, देवतांनाही आश्चर्य वाटले. गोकरणाने आसन घेतले आणि कथा सांगायला सुरुवात केली. त्या वेळी, धुंधुकारीही तेथे आला. इथे-तिथे जागा शोधताना, त्याला सात गाठी असलेले एक उभे बांबू दिसले. तो त्याच्या तळाशी असलेल्या फटीतून आत गेला आणि ऐकू लागला. वायुरूपात राहता न आल्याने, तो त्या बांबूत शिरला. मुख्य वैष्णव ब्राह्मण श्रोता म्हणून, गोकरण—धेनुचा पुत्र—स्पष्टपणे पहिल्या स्कंधापासून कथा सांगू लागला. प्रत्येक दिवसाच्या शेवटी, जेव्हा श्लोक संपला, तेव्हा एक अद्भुत घटना घडली—बांबूची एक गाठ मोठ्या आवाजात फुटली, आणि सद्गुणी लोकांनी ते पाहिले. दुसऱ्या दिवशी संध्याकाळी दुसरी गाठ फुटली; तिसऱ्या दिवशी तिसरी गाठ फुटली. अशा प्रकारे सात दिवसांत सातही गाठी फुटल्या. बाराही स्कंध ऐकून, धुंधुकारीने प्रेतावस्था सोडली. तो दिव्य रूप धारण करून प्रकट झाला—तुळशीमाळ गळ्यात, पिवळे वस्त्र, मेघासारखा काळा वर्ण, मुकुट आणि कुंडले घातलेला.