एका वेगळ्या, अपरिचित पुरुषाला पाहून दाईने भीतीने जोरात ओरडले. तिचा आवाज ऐकून, बलवानांमध्ये श्रेष्ठ असलेला जांबवान रागाने धावत आला. त्याने समोर उभ्या असलेल्या भगवंताशी—आपल्या स्वतःच्या स्वामीशी—सामान्य मनुष्य समजून युद्ध सुरू केले. रागाच्या भरात त्याला त्या परमेश्वराची खरी शक्ती ओळखता आली नाही. त्यांच्यात प्रचंड द्वंद्वयुद्ध झाले. दोघेही विजयासाठी उत्सुक होते. त्यांनी शस्त्रे, दगड, झाडे आणि आपली बाहूयुद्धे वापरली—जणू मांसासाठी लढणाऱ्या गिधाडांसारखे. हे भीषण युद्ध अखंड दिवस-रात्र, तब्बल अठ्ठावीस दिवस चालले. त्यांनी एकमेकांना वज्रासारख्या मुष्ट्यांनी मारले. श्रीकृष्णांच्या घावांनी जांबवानाचे सर्व अंग चिरडले गेले, त्याची शक्ती संपली, शरीर घामाने न्हालं, बांधले गेले. आश्चर्यचकित होऊन जांबवान म्हणाला, “माझ्या सर्व शक्तींचे, जीवनाचे, तेजाचे आणि सामर्थ्याचे मूळ तुम्हीच आहात—प्राचीन पुरुष, विष्णु, परमेश्वर आणि सर्वांचा स्वामी. तुम्हीच सृष्टीकर्त्यांचेही कर्ता, आणि सृष्टीमध्ये असणारे सर्व काही; काळ, प्रमाण करणाऱ्यांचा स्वामी, सर्वोच्च आत्मा, आणि सर्व आत्म्यांचा आत्मा आहात. तुमच्या केवळ एक कटाक्षाने, किंचित रागाने वर केलेल्या दृष्टीने, समुद्र उचंबळला, मार्ग निर्माण झाला, सेतू बांधला गेला, लंकेचे यश उजळले, आणि राक्षसांची मस्तके बाणांनी फोडून जमिनीवर पडली.” जांबवानाने प्रभूला ओळखले. मग, भालूंचा राजा असलेल्या जांबवानाशी, देवकीपुत्र अच्युताने, हे राजा, प्रेमाने संवाद साधला. कमळसारख्या डोळ्यांनी श्रीकृष्णाने त्याला हात लावला आणि मेघासारख्या गंभीर आवाजात, अत्यंत करूणेने, आपल्या भक्ताशी बोलला, “हे भालूंच्या राजानो, मी या रत्नासाठीच तुमच्या गुहेत आलो आहे. माझ्यावर लावलेल्या खोट्या आरोपापासून स्वतःला निर्दोष सिद्ध करण्यासाठी, हे रत्न घेऊन आलो आहे.” असे म्हणताच, आनंदाने जांबवानाने आपली कन्या जांबवती आणि रत्न श्रीकृष्णाला दिले, त्यांचा सन्मान केला. दरम्यान, जेव्हा लोकांनी शौरि—श्रीकृष्ण—गुहेत गेल्यावर बाहेर येताना पाहिले नाही, तेव्हा त्यांनी दुःखात बारा दिवस वाट पाहिली आणि मग निराश होऊन आपल्या नगरीकडे परतले. श्रीकृष्ण गुहेतून बाहेर आलेला नाही, हे कळल्यावर देवकी, रुक्मिणी, वसुदेव, मित्र, नातेवाईक सगळेच शोकाकुल झाले. द्वारकेचे दुःखी नागरिक सत्राजितवर रागाने बोलू लागले. कृष्णाची बातमी मिळावी यासाठी त्यांनी चंद्रभागा—दुर्गादेवी—हिची उपासना केली. त्यांच्या भक्तीमुळे देवीने त्यांना आशीर्वाद देत मार्गदर्शन केले, आणि मग आपले कार्य सिद्ध करून, पत्नीसमवेत हरि प्रकट झाले, सगळ्यांना आनंद दिला. हृषीकेश, रत्नाने अलंकृत आणि पत्नीबरोबर, मृत्यूतून परतल्यासारखे परतलेला पाहून, सगळ्यांमध्ये मोठा उत्सव झाला. श्रीकृष्णाने सत्राजिताला राजसभेत बोलावून, सर्वांसमक्ष रत्न मिळवण्याची गोष्ट सांगितली आणि रत्न त्याला परत दिले. सत्राजित फार लाजला, आपले डोके खाली घालून, अपराधाच्या बोझ्याने त्रस्त होऊन घरी गेला. मनात तीव्र पश्चात्ताप, द्विधा मनस्थितीने विचार करू लागला, “हे पाप कसे दूर करू? अच्युत कसे संतुष्ट होतील? लोक मला नीच, संकुचित, मूर्ख आणि धनलोभी समजतील, अशी निंदा टाळण्यासाठी मी काय करावे?” मग त्याने ठरवले, “मी त्यांना माझी कन्या—सर्व स्त्रियांमध्ये रत्न—आणि हे रत्नही देईन. हेच त्यांना संतुष्ट करण्याचा योग्य मार्ग आहे; दुसरा नाही.” अशी मनोमन प्रतिज्ञा करून, सत्राजित स्वतः आपल्या सद्गुणी कन्येसह आणि रत्नासह, श्रीकृष्णाकडे गेला आणि त्यांना अर्पण केले. प्रभूंनी योग्य रीतीने सत्यभामेचा—जी आपल्या सौंदर्य, सद्गुण आणि कीर्तीमुळे सर्वांना वांछित होती—विवाह केला. पण प्रभूंनी म्हणाले, “हे राजन, आम्ही हे रत्न स्वीकारणार नाही. ते तुझ्याकडेच राहू दे, तू देवांचा भक्त आहेस; आम्ही त्याचा लाभ घेत राहू.” काही काळानंतर, एकदा परमेश्वर श्रीकृष्ण, युयुधानासारख्या आप्तांसह, पांडवांना भेटण्यासाठी इंद्रप्रस्थाला गेले. मुकुंद, सर्वांचा स्वामी, आलेला पाहून, पांडुपुत्र वीर एकत्र उठले—जणू त्यांना पुन्हा प्राण मिळाले. अच्युतला आलिंगन दिल्यावर, त्या वीरांना त्यांच्या स्पर्शाने सर्व दुःख दूर झाले. त्यांनी त्याच्या प्रेमळ, हसऱ्या मुखाकडे पाहून हर्ष अनुभवला. श्रीकृष्णाने युधिष्ठिर व भीमाच्या पायांवर प्रणाम केला, अर्जुनाला आलिंगन दिले, आणि नकुल-सहदेवांनी त्याचा सत्कार केला. नवविवाहित, किंचित लाजलेली द्रौपदी, श्रीकृष्णाजवळ आली आणि आदराने त्यांना वंदन केले. सत्यकीलाही पांडवांनी सन्मानाने आसन दिले आणि इतर सन्मानित मंडळीही जवळ बसली. श्रीकृष्णाने कुंतीकडे जाऊन वंदन केले. कुंतीने प्रेमाने डोळे भरून त्याला आलिंगन दिले, तिच्या डोळ्यातून प्रेमाश्रू वाहू लागले. श्रीकृष्णाने तिच्या, तिच्या सुना, बहिणी आणि सर्व नातेवाईकांची विचारपूस केली. कुंतीने, अनेक दुःखे आठवून आणि त्या दुःखानंतर मिळालेल्या आत्मदर्शनामुळे, गलबललेल्या आवाजात आणि अश्रुपूर्ण डोळ्यांनी श्रीकृष्णाला सांगितले, “हे कृष्णा, आम्हाला केव्हा खरे कल्याण मिळाले? जेव्हा आम्हाला रक्षण करणारा मिळाला! माझा भाऊ तुझ्याकडे पाठवला, कारण तूच आमच्या सर्वांचा स्वामी आहेस. तुझ्यासाठी ‘आपण’ आणि ‘परके’ असा भेद नाही; तरी तू सर्वांच्या अंतःकरणात राहून, आठवण करणाऱ्यांचे सर्व दुःख दूर करतोस.” युधिष्ठिर म्हणाले, “आम्ही कोणते पुण्य केले आहे? हे प्रभो, आम्ही अल्पबुद्धीचे असूनही, योगीश्वरांना जे क्वचितच दिसतात, त्या तुझ्या दर्शनाचा लाभ आम्हाला झाला.” राजाच्या विनंतीनुसार, श्रीकृष्ण काही महिने तिथेच राहिले, इंद्रप्रस्थातील लोकांना आपल्या दर्शनाने आनंदित केले. एकदा, विजयशाली अर्जुनाने, हनुमानध्वज असलेल्या रथावर चढून, गांडीव धनुष्य आणि अक्षय बाण घेऊन, पूर्ण शस्त्रबद्ध होऊन, श्रीकृष्णासह एका घनदाट वनात प्रवेश केला. तिथे, शिकारीचा आनंद घेण्यासाठी, त्याने वाघ, रानडुक्कर, म्हशी, हरिण, शरभ, रानगवे, गेंडे, ससे आणि साळिंदर यांच्यावर बाण सोडले.