प्रद्युम्न हरवला होता, आणि जेव्हा तो पुन्हा द्वारकेत परतला, तेव्हा सर्व द्वारकावासी आनंदाने आश्चर्यचकित झाले. त्यांनी एकमेकांना सांगितले, “अरे! हा मुलगा जणू मरणातून परत आला आहे—हे किती शुभ आहे!” त्या प्रद्युम्नला सर्व मातांनी आपल्या पतीप्रमाणे आणि पित्याप्रमाणे पूजले, त्याच्यावर त्यांचे प्रेम दिवसेंदिवस वाढत गेले. हे काही आश्चर्य नाही, कारण लक्ष्मीच्या निवासाच्या प्रतिबिंबात, प्रेम व इच्छेच्या क्षेत्रात, जे गुणहीन आहेत, त्यांना काय करता येईल? इथे ‘प्रद्युम्न जन्मकथा’ या पंचावन्नाव्या अध्यायाचा श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील दुसऱ्या भागाचा समारोप होतो. यानंतर छप्पन्नावा अध्याय सुरू होतो. श्री शुकदेव म्हणाले—सत्राजिताने एक अपराध केल्यावर, त्याने स्वतःची कन्या कृष्णाला दिली आणि स्यमंतक मणीही स्वतः हातात ठेवून अर्पण केला. राजा परिक्षित विचारतो, “सत्राजिताने कृष्णाविरुद्ध कोणता अपराध केला? त्याला स्यमंतक मणी कुठून मिळाला? आणि त्याने आपली कन्या हरीला का दिली?” श्री शुकदेव सांगतात—सत्राजित हा सूर्यदेवाचा महान भक्त आणि मित्र होता. सूर्यदेव त्याच्यावर प्रसन्न होऊन त्याला स्यमंतक मणी दिला. त्या मणीला गळ्यात घालून, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होऊन, सत्राजित द्वारकेत आला. त्याच्या तेजामुळे लोक त्याला ओळखू शकले नाहीत. दूरून त्याला पाहून, द्वारकेचे लोक त्याच्या तेजाने चकित झाले आणि भगवंताकडे गेले, जे त्या वेळी पासा खेळत होते. त्यांनी म्हटले, “नारायण, तुम्हाला वंदन! शंख, चक्र, गदा धारण करणारे दामोदर, कमळनयन, गोविंद, यदुवंशाचा आनंद! पाहा, सूर्यदेव स्वतः इथे आले आहेत, जगाच्या स्वामी, तुम्हाला पाहण्यासाठी! त्यांच्या प्रखर किरणांनी सर्वांचे डोळे दिपले आहेत.” “नक्कीच, सर्व देवता तीनही लोकांत तुमचा शोध घेत असतात. आज, तुम्ही यदुवंशात लपले आहात हे जाणून, अजन्मा प्रभू स्वतः तुम्हाला पाहण्यासाठी आले आहेत.” श्री शुकदेव म्हणाले—मुलांची ही वचने ऐकून, कमळनयन कृष्ण हसले आणि म्हणाले, “तो सूर्यदेव नाही, तर सत्राजित आहे, जो मणीच्या तेजाने उजळला आहे.” सत्राजित आपल्या भव्य, शुभ्र सजवलेल्या घरात गेला आणि ब्राह्मणांनी पवित्र केलेल्या वेदीवर मणी ठेवला. दररोज, त्या मणीमुळे आठ भार सोने निर्माण होत असे. जिथे हा मणी पूजला जातो, तिथे दुष्काळ, आपत्ती, सर्पदंश, रोग आणि दुर्दैव येत नाही. यदुकुलपती शौरि कृष्णाने सत्राजिताकडे मणी मागितला, परंतु सत्राजित धनाची इच्छा न ठेवता, मणी दिला नाही आणि त्याच्या विनंतीकडे दुर्लक्ष केले. एकदा, सत्राजिताचा भाऊ प्रसैन मणी गळ्यात घालून, घोड्यावर बसून शिकार करण्यासाठी जंगलात गेला. तिथे एका सिंहाने प्रसैन व त्याचा घोडा मारला, आणि मणी घेऊन तो सिंह पर्वताच्या गुहेत गेला. त्या ठिकाणी, मणी मिळविण्याच्या इच्छेने जम्बवानाने सिंहाला ठार केले. जम्बवानाने तो मणी आपल्या पुत्रासाठी खेळण्याचे खेळणे म्हणून ठेवला. पण प्रसैन दिसत नाही, म्हणून सत्राजित फारच दुःखी झाला. लोकांमध्ये चर्चा झाली, “जो मणी गळ्यात घालतो, तो कदाचित कृष्णाने मारला आणि जंगलात गेला. त्याचा भाऊ आता माझा आहे.” हे कानोकानी लोकांमध्ये पसरले. भगवंत कृष्णाने, आपले नाव कलंकित झाले आहे हे ऐकून, आपली निरपराधता सिद्ध करण्यासाठी नगरवासीयांसह प्रसैनच्या मागावर निघाले. जंगलात त्यांनी प्रसैन मृत, त्याचा घोडा सिंहाने मारलेला पाहिला आणि पर्वताच्या उतारावर सिंहालाही अस्वलाने मारलेले पाहिले. कृष्णाने सर्वांना बाहेर ठेवून, स्वतःच त्या भयंकर अंधाऱ्या गुहेत शिरले, जिथे अस्वलांचा राजा जम्बवान होता. तिथे त्यांनी पाहिले की, तो अमूल्य मणी एका मुलाच्या खेळण्यासारखा आहे. कृष्णाने तो मणी घ्यायचे ठरवले आणि त्या मुलाजवळ थांबले. त्या वेळी, अपरिचित पुरुष पाहून, त्या मुलाची धाय भीतीने ओरडली. तिचा आवाज ऐकून, बलशाली जम्बवान रागाने आत धावला. त्याने आपल्या स्वामीला सामान्य मनुष्य समजून, कृष्णावर आक्रमण केले; त्याची खरी ओळख त्याला कळली नाही. दोघांमध्ये भयंकर द्वंद्वयुद्ध झाले—शस्त्र, दगड, झाडे आणि आपल्या हातांनी ते जणू मांसासाठी भांडणाऱ्या गिधाडांसारखे लढले. अठ्ठावीस दिवस, दिवस-रात्र विश्रांती न घेता, त्यांनी एकमेकांना वज्रासारख्या मुठीने मारले. अखेर, कृष्णाच्या प्रहारांनी जम्बवानाचा देह थकला, त्याचे अंग बांधले गेले, घामाने न्हालेला, तो आश्चर्यचकित होऊन म्हणाला— “मी ओळखतो, तू सर्व जीवांचा प्राण, तेज, बळ आणि सामर्थ्य आहेस—तूच आदिपुरुष विष्णू, सर्वोच्च प्रभू आणि स्वामी आहेस. तूच सृष्टीकर्त्यांचा कर्ता आहेस, आणि सृष्टीत जे काही आहेस. तूच काळ आहेस, सर्वांचे आत्मा, आणि आत्म्यांचा आत्मा आहेस.” “फक्त तुझ्या क्रोधयुक्त कटाक्षाने समुद्र ढवळला गेला, मार्ग खुला झाला, सेतू बांधला गेला, लंकेची कीर्ती वाढली, आणि राक्षसांची मस्तके बाणांनी भूमीवर कोसळली.” अशाप्रकारे प्रभूची ओळख पटल्यावर, अस्वलांचा राजा जम्बवान, अच्युत देवकीपुत्राला म्हणाला. कमळनयन कृष्णाने त्याला स्पर्श केला आणि मेघगंभीर स्वरात अत्यंत करुणेने आपल्या भक्ताशी बोलले— “राजन्, या मणीच्या कारणास्तव मी तुझ्या गुहेत आलो आहे; माझ्यावर लावलेला खोटा आरोप दूर करण्यासाठी मला हा मणी हवा आहे.” कृष्णाच्या या वचनावर आनंदाने जम्बवानाने आपली कन्या जम्बवती आणि तो मणी कृष्णाला दिला, त्याचा सन्मान केला. दरम्यान, कृष्ण गुहेत गेला पण बाहेर न आल्याने, लोकांनी बारा दिवस दु:खात वाट पाहिली आणि मग निराश होऊन नगरात परतले. कृष्ण बाहेर आले नाहीत हे ऐकून, देवकी, रुक्मिणी, वसुदेव, मित्र आणि नातेवाईक सर्वजण शोकमग्न झाले. द्वारकेचे दुःखी नागरिक सत्राजिताला दोष देऊ लागले आणि कृष्णाची बातमी मिळावी म्हणून त्यांनी चंद्रभागा, दुर्गादेवीची उपासना केली. त्यांच्या भक्तीमुळे देवीने त्यांना आशीर्वाद देऊन मार्गदर्शन केले. आणि मग, आपले कार्य सिद्ध करून, आपल्या पत्नीसमवेत हरि प्रकट झाले आणि सर्वांना अपार आनंद झाला. हृषीकेश कृष्ण, मणी घालून आणि पत्नीसमवेत जणू मृत्यूतून परत आल्यासारखे द्वारकेत आले, तेव्हा सर्वत्र मोठा उत्सव आणि आनंद भरून राहिला.