कथानक पुढीलप्रमाणे आहे— कामदेवाची प्रसिद्ध पत्नी, रती, तिच्या जळून गेलेल्या पतीच्या पुनर्जन्माची वाट पाहत होती. शंबरासुराने तिला आपल्या स्वयंपाकघरात काम करण्याची जबाबदारी दिली होती. त्या ठिकाणी, मायावती (रती)ने त्या लहान मुलामध्येच स्वतःचा प्रिय कामदेव ओळखला आणि त्याच्यावर मायेने प्रेम करू लागली. काळ लवकरच पुढे सरकला आणि कृष्णाचा पुत्र प्रद्युम्न तारुण्याच्या पूर्णावस्थेला पोहोचला. त्याचा देखणा रूप पाहून अनेक स्त्रियांच्या मनात भावनांची लहर उठली. अशा वेळी, कमलसमान नेत्र असलेली, लांब बाहू, सुंदर, प्रेमाने भुवया उंचावून, लाजाळू हास्याने त्याच्याकडे पाहणारी रती, आपल्या पतीकडे, म्हणजेच प्रद्युम्नकडे, आकर्षित झाली. प्रद्युम्नाने तिला विचारले, "हे देवी, तुझे मन आईसारखे नाही. तू माझ्याशी आईसारखे नव्हे तर प्रियेसारखे वागतेस." त्यावर रती म्हणाली, "तू नारायणाचा पुत्र आहेस, शंबराने तुला तुझ्या घरातून अपहरण केले. मीच तुझी पत्नी रती आहे आणि तूच कामदेव आहेस." "त्या दैत्याने तुला, लहान असताना, समुद्रात फेकले. एक मासा तुला गिळून गेला आणि त्याच्या पोटातून, हे प्रभो, तू येथे आला आहेस." "आता, तुझ्या सामर्थ्याने आणि मायाबळाने, या शंबरासारख्या भयंकर, मायावी आणि अजिंक्य शत्रूचा वध कर." "तुझी माता, रुक्मिणी, आपल्या हरवलेल्या पुत्रासाठी व्याकुळ झाली आहे, जशी आपल्या पिलाविना कुररी पक्षी किंवा वासराविना गाय दुःखी होते." असे सांगून, मायावतीने आपल्या महान मायाबळाने, प्रद्युम्नला सर्व मायेला नष्ट करणारे परम ज्ञान दिले. यानंतर, प्रद्युम्न शंबराकडे गेला आणि त्याला युद्धासाठी आव्हान दिले, अशा शब्दांनी की, शंबराला ते सहन झाले नाही, आणि युद्ध पेटले. रागाने लाल डोळ्यांनी, हातात गदा घेऊन, शंबरासुर गरजत बाहेर पडला. त्याने आपली गदा मोठ्या वेगाने फिरवून प्रद्युम्नावर फेकली, जणू वीज दगडावर आपटते तसा आवाज झाला. प्रद्युम्नाने आपल्या गदेद्वारे ती येणारी गदा दूर फेकली आणि आपली गदा शत्रूकडे फेकली. मग शंबराने मायावी अस्त्रांचा वर्षाव केला. कृष्णपुत्र प्रद्युम्न त्या अस्त्रवर्षाने व्याकुळ झाला, पण त्याने एक परम शुद्ध मंत्र उच्चारला, ज्यामुळे सर्व माया नष्ट झाली. शंबराने मग गंधर्व, भूत, सर्प, राक्षस अशा अनेक गुप्त मायावी मंत्रांचा उपयोग केला, पण कृष्णपुत्राने ते सर्व नष्ट केले. मग प्रद्युम्नाने मुकुट आणि कुंडले घातलेली, तेजस्वी तलवार उचलली आणि शंबराचा तांबूस दाढी असलेला डोके एका घावात धडापासून वेगळे केले. देवतांनी पुष्पवृष्टी आणि स्तुती केली. त्याची पत्नी, जणू दिव्य अप्सरा, त्याला आकाशातून घेऊन गेली. ते दोघे, आकाशातून, राजवाड्याच्या सुंदर अंतःपुरात, शेकडो स्त्रियांनी वेढलेल्या सभेत, जणू मेघातील वीज चमकावी तसे, प्रकट झाले. त्यावेळी, कृष्णासारखा काळा वर्ण, पिवळ्या वस्त्रात, लांब बाहू, तांबूस डोळे, सुंदर मुख आणि कोमल हास्य असलेला प्रद्युम्न, कमलासारख्या चेहऱ्याने आणि निळ्या कुरळ्या केसांनी अलंकृत, स्त्रियांनी पाहिला. त्या सर्वांनी त्याला कृष्णच समजून लाजून इकडे-तिकडे लपून राहिल्या. हळूहळू, किंचित लाजत, त्या स्त्रिया आनंदाने पुढे आल्या आणि त्यांच्या मध्ये हा अनमोल रत्न आहे हे पाहून चकित झाल्या. त्या वेळी, वैदर्भी रुक्मिणी, कृष्णपत्नी, काळ्या डोळ्यांची, मधुर वाणीची, आपल्या हरवलेल्या पुत्राची आठवण काढू लागली, तिच्या छातीवर मातृस्नेहाने ओल आला. ती विचार करू लागली, "हा पुरुषरत्न, कमलनयन, कोण आहे? कुणाचा पुत्र आहे? कोणत्या स्त्रीच्या गर्भातून जन्मला? ही त्याची पत्नी कोण आहे?" "माझा मुलगा जन्मत: हरवला होता. हा त्याच वयाचा, त्याच रूपाचा आहे. जर तो कुठेतरी जिवंत असेल, तर तो इथेच असावा." "याचे रूप, अवयव, चाल, वाणी, हास्य, कटाक्ष—सर्व काही शार्ङ्गधारी कृष्णासारखेच आहे!" "नक्कीच, हा मीच गर्भात वाढवलेला पुत्र असावा. माझा डावा हात स्नेहाने थरथरतो आणि त्याच्याविषयीचे प्रेम वाढते आहे." अशी विचार करत असताना, देवकीपुत्र, तेजस्वी कृष्ण, देवकी आणि वसुदेव यांच्यासह तेथे आले. सर्व काही माहीत असूनही, भगवान जनार्दन शांतच राहिले. नारदाने मग संपूर्ण कथा—शंबराचा वध, प्रद्युम्नाचा जीवनप्रवास—सर्वांना सांगितली. ही अद्भुत कथा ऐकून, कृष्णाच्या अंतःपुरातील स्त्रियांना अपार आनंद झाला. जणू हरवलेला पुत्र मृत्यूपासून परत आला, असे वाटले. देवकी, वसुदेव, कृष्ण, बलराम आणि त्यांच्या पत्नी, तसेच रुक्मिणी, सर्वांनी प्रद्युम्न आणि त्याच्या पत्नीला प्रेमाने आलिंगन दिले. द्वारकेचे रहिवासी म्हणू लागले, "अरे! हा मुलगा जणू मृत्यूपासून परत आला आहे—आपल्या भाग्याने!" ज्याला, पुन्हा पुन्हा, मातांनी आपल्या पतीसारखे, पित्याप्रमाणे प्रेम केले, ज्याचे स्नेह दिवसेंदिवस वाढत गेले—हे काही आश्चर्य नाही, कारण लक्ष्मीच्या निवासाच्या प्रतिमेत, काम आणि प्रेमाच्या राज्यात, पुण्य नसलेल्या इतरांना काय करता येईल? इथे 'प्रद्युम्न जन्मकथा' या श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील दुसऱ्या भागातील पंचावन्नावे अध्याय समाप्त होतो. यानंतर छप्पन्नावे अध्यायाची सुरुवात होते. श्री शुकदेव म्हणाले—सत्राजिताने एक अपराध केल्याने, त्याने स्वतःची कन्या कृष्णाला दिली आणि प्रत्यक्ष स्यमंतक मणीही त्याला अर्पण केला. राजा विचारतो, "सत्राजिताने कृष्णाविरुद्ध कोणता अपराध केला? त्याला स्यमंतक मणी कुठून मिळाला? त्याने आपली कन्या हरिला का दिली?" श्री शुकदेव म्हणतात—सत्राजित हा सूर्यदेवाचा भक्त आणि प्रिय मित्र होता. सूर्यदेव त्याच्यावर प्रसन्न होऊन त्याला स्यमंतक मणी दिला. सत्राजित गळ्यात स्यमंतक मणी घालून द्वारकेत आला. त्याच्या तेजामुळे तो सूर्यदेवच आहे की काय, असे लोकांना वाटले आणि त्याला ओळखता आले नाही. दूरवरून त्याचा तेजस्वी प्रकाश पाहून, लोकांनी, कृष्ण भगवंत जिथे पासा खेळत होते, तिथे जाऊन, "हा सूर्यदेवच असावा," असे सांगितले.