कुंडिनानगराजवळ, रुक्मी क्रोधाने थरथरत म्हणाला, “मी कुंडिनात पाऊलही ठेवणार नाही!” कारण तो श्रीकृष्ण आणि भीष्मकनंदिनी रुक्मिणी हिच्याकडून पराभूत झाला होता. इतर राजांसह तो तेथेच थांबला. दरम्यान, श्रीकृष्णाने रुक्मिणीला सर्व विधिपूर्वक द्वारकेला आणले आणि तिच्याशी विवाह केला. यदुकुळाच्या त्या महानगरात, श्रीकृष्णभक्तांच्या प्रत्येक घरात आनंदोत्सव सुरु झाला. सर्वत्र मंगलध्वनी, वंदन, आणि उत्सवाचा जल्लोष पसरला. पुरुष आणि स्त्रिया, तेजस्वी दागिन्यांनी सजलेले, आनंदित मनाने नवदम्पतींना भेटवस्तू घेऊन आले. दोघेही सुंदर वस्त्रांनी आणि अलंकारांनी सजलेले होते. वृष्णींच्या त्या नगरीत, इंद्रध्वजांनी, सुंदर फुलमाळांनी, वस्त्रांनी, रत्नजडित तोरणांनी आणि प्रत्येक प्रवेशद्वारी मंगल कलश, धूप, दिवे यांनी सजावट झाली होती. संपूर्ण नगरी तेजाने उजळून निघाली. रस्त्यांवर सुगंधी, मत्त द्रव्यांनी शिंपडण करण्यात आली होती. राजांच्या आवडत्या हत्ती प्रवेशद्वारी उभे होते. केळी व सुपारीच्या ओळींनी नगरीचे सौंदर्य वाढवले होते. कौरव, सृंजय, कैकेय, विदर्भ, यदु, आणि कुंती या सर्वांचे हर्षोल्हासाने एकत्र येणे, आणि सर्वत्र गडबड, आनंद, उत्सव यांचा माहोल निर्माण झाला. रुक्मिणीचे हरण कसे झाले याच्या कथा सर्वत्र गायल्या जात होत्या आणि राजे-राजकन्या त्या ऐकून थक्क होत होते. द्वारकेत श्रीकृष्ण, लक्ष्मीपती, रुक्मिणी आणि बलराम यांच्यासह आलेले पाहून सर्व नगरवासीय अत्यानंदित झाले. शुकदेव म्हणतात—कधीकाळी रुद्राच्या कोपामुळे कामदेव जळून गेला होता. तो वासुदेवाचा अंश पुन्हा देहधारणेसाठी जन्मास आला. रुक्मिणीच्या पोटी, कृष्णाच्या तेजाने युक्त असा तो पुत्र प्रसिद्ध झाला—प्रद्युम्न. तो सर्व प्रकारे आपल्या पित्याप्रमाणेच महान होता. शांबर, मायावी राक्षस, ज्याला प्रद्युम्न आपला शत्रू आहे हे माहीत होते, त्याने बाळ प्रद्युम्नाला पळवले आणि समुद्रात फेकून दिले. एक बलाढ्य मासा त्याला गिळून गेला. नंतर तो मासा इतर माशांसह एका मोठ्या जाळ्यात मच्छिमारांनी पकडला. मच्छिमारांनी तो मासा शांबराला भेट म्हणून दिला. स्वयंपाकघरातील स्वयंपाक्यांनी त्याला कापण्यासाठी घेतले. पण आत एक बालक दिसले म्हणून त्यांनी ते मायावतीला सांगितले. तिच्या मनात शंका निर्माण झाली होती. नारदाने तिला त्या बालकाची खरी ओळख आणि तो मासाच्या पोटात कसा आला हे सर्व सांगितले. ती मायावती म्हणजेच प्रसिद्ध रती, कामदेवाची पत्नी, जी आपल्या जळालेल्या पतीच्या पुनर्जन्माची वाट पाहत होती. शांबराने तिला स्वयंपाकघरात नेमले होते. तिने त्या बालकाला पाहून त्याच्याविषयी ममत्व वाटले कारण तिला समजले की हाच कामदेव आहे. काळ लोटत गेला आणि कृष्णपुत्र प्रद्युम्न तरुण झाला. त्याच्या सौंदर्याने अनेक स्त्रियांची मने मोहित झाली. रतीने, कमळासारख्या डोळ्यांनी, लांब भुजा, सुंदर रूप, हसतमुख आणि लाजाळू कटाक्ष टाकत, आपल्या पतीकडे आकर्षित होऊन त्याच्याजवळ गेली. प्रद्युम्न म्हणाला, “माते, तुझे वागणे आईसारखे नाही, तू माझ्याशी प्रेयसीसारखे वागत आहेस.” रती म्हणाली, “तू नारायणपुत्र आहेस. शांबराने तुझे अपहरण केले. मी तुझी पत्नी रती आहे आणि तूच कामदेव. त्या राक्षसाने तुला बाळावस्थेत समुद्रात फेकले. मास्याने तुला गिळले आणि तिथून तू इथे आलास. आता, मायावी शांबर, जो शत्रू आहे, त्याचा वध कर. तो शेकडो मायाजाळात पारंगत आहे. तुझ्या मायाशक्तीने त्याचा नाश कर.” “तुझी माता रुक्मिणी, पिलाविना कावळीसारखी दुःखी आहे, ती मातृप्रेमाने व्याकुळ आहे, जणू वासराविना गाय तडफडते.” मग मायावतीने, आपल्या मायाशक्तीने, प्रद्युम्नास सर्व मायाजाळाचा नाश करणारे सर्वोच्च ज्ञान दिले. प्रद्युम्न शांबराकडे गेला आणि त्याला युद्धासाठी आव्हान दिले. प्रद्युम्नाच्या कठोर शब्दांनी शांबर संतप्त झाला, जणू पायाखाली साप दडपला असावा. तो हातात गदा घेऊन, डोळे लाल करून युद्धासाठी बाहेर आला. शांबराने प्रचंड वेगाने गदा फिरवली आणि मोठ्या गर्जनेसह ती प्रद्युम्नावर फेकली. प्रद्युम्नाने आपली गदा शत्रूकडे फेकून येणारी गदा बाजूला केली. शांबराने मायाशक्तीने आकाशातून विविध शस्त्रांचा वर्षाव केला. त्या अस्त्रवर्षामुळे त्रस्त होऊन, प्रद्युम्नाने शुद्ध तत्त्वाचा मंत्र उच्चारून सर्व मायाजाळाचा नाश केला. शांबराने गंधर्व, भूत, सर्प, राक्षस अशा शेकडो गुप्त मायाशक्ती वापरल्या, पण कृष्णपुत्राने त्या सर्व सहज नष्ट केल्या. मग प्रद्युम्नाने तेजस्वी तलवार उचलली, मुकुट व कुंडलांनी शोभिवंत झाला आणि शांबराचा शिरच्छेद केला. देवतांनी पुष्पवृष्टी केली, स्तुती केली. त्याची पत्नी, जणू दिव्य स्त्रीप्रमाणे, त्याला आकाशमार्गे घेऊन गेली. ते दोघे आकाशातून, मेघातील वीजेसारखे, राजवाड्यातील अंतःपुरात शेकडो स्त्रियांच्या मध्ये आले. तो कृष्णासारखा काळा, पिवळ्या वस्त्रात, लांब भुजा, तांबूस डोळे, सुंदर मुख, मंद हास्य—त्याच्या निळ्या वळवळत्या केसांनी कमळासारख्या मुखाला शोभा आली होती. स्त्रियांना तो कृष्णच आहे असे वाटले आणि त्या लाजून इकडे तिकडे लपल्या. हळूहळू त्यांना समजले आणि किंचित लाजत, आनंदाने त्या जवळ आल्या. त्या अनमोल रत्नास पाहून त्या स्त्रिया आश्चर्यचकित झाल्या. रुक्मिणी, काळ्या डोळ्यांची, मधुर वाणी असलेली, आपल्या हरवलेल्या पुत्राची आठवण काढू लागली. तिच्या मातृत्वभावनेने छाती ओलावली. “हा पुरुषरत्न कोण? कमळदृष्टी असलेला, कुणाचा पुत्र आहे? कोणाच्या पोटी जन्मला? ह्या स्त्रीला तो कसा मिळाला? माझा पुत्र जन्मत:च हरवला. हा वयाने, रूपाने तसाच आहे. तो कुठे आहे, जिवंत असेल तर?” अशा विचारांनी तिचे मन भरून आले.