रात्री, आपल्या मुलासाठी भयभीत आणि व्याकुळ झालेली ती माता, त्या कठोर शब्दांनी त्रस्त होऊन, एका विहिरीत स्वतःला झोकून दिली आणि तिचा अंत झाला. तिच्या मृत्यूनंतर, योगात स्थिर असलेल्या गोकरणाने तीर्थयात्रेसाठी प्रस्थान केले; त्याला ना दुःख ना आनंद, ना शत्रू ना मित्र असे जीवन होते. धुंधुकारी मात्र घरातच राहिला, पाच वेश्यांच्या संगतीत, अत्यंत क्रूर कृत्ये करत, त्यांच्या पालनपोषणासाठी त्याचा मन भ्रमित झाले होते. एके दिवशी त्या वेश्यांना दागिने हवे होते, आणि धुंधुकारी वासनेने अंध झाला, मृत्यू विसरून, त्यासाठी घराबाहेर गेला. विविध ठिकाणांहून धन जमा करून, तो परत घरी आला आणि त्या स्त्रियांना सुंदर वस्त्रे, दागिने, आणि विविध वस्तू दिल्या. त्याने खूप संपत्ती गोळा केली हे पाहून, त्या स्त्रिया रात्री म्हणाल्या, "तो रोज चोरी करतो; त्यामुळे राजा त्याला पकडेल." "राजा धन घेतल्यावर त्याला नक्कीच मारेल; म्हणून आपल्या हितासाठी, आपणच त्याला गुप्तपणे का मारू नये?" असा त्यांनी विचार केला. ठरल्याप्रमाणे, त्यांनी धुंधुकारी झोपेत असताना त्याला दोर्यांनी बांधले, त्याचा जीव घेतला, धन घेतले आणि कुठेतरी निघून गेल्या. त्याच्या गळ्यात फास घालून, त्याला मारायला सुरुवात केली; पण त्यांनी कितीही प्रयत्न केले, तो मरत नव्हता, त्यामुळे त्या स्त्रिया चिंतीत झाल्या. मग त्यांनी त्याच्या तोंडात जळते कोळसे ढकलले; ज्वाळांच्या तीव्र वेदनेने त्रस्त होऊन, धुंधुकारीचा मृत्यू झाला. त्या बेफिकीर स्त्रियांनी त्याचा मृतदेह एका खड्ड्यात टाकून दिला; याचा गुप्त रहस्य कोणालाही कळले नाही. लोकांनी विचारले तेव्हा त्या म्हणायच्या, "तो आमचा प्रिय आहे, दूर गेला आहे; या वर्षी तो धनाच्या लोभाने परत येईल." पण शहाणा मनुष्य कधीही वाईट स्त्रियांवर विश्वास ठेवू नये; जो मूर्ख त्यांच्यावर विसंबून राहतो, तो दुःखाने भरून जातो. वासनेच्या स्त्रियांचे शब्द अमृतासारखे वाटतात, आनंद वाढवतात; पण त्यांचे हृदय धारदार उंचीप्रमाणे असते—पुरुषांमध्ये कोण खरंच त्यांचा प्रिय आहे? धन मिळवून, त्या वेश्यांनी, अनेक पती असलेल्या, निघून गेल्या; आणि धुंधुकारी, दुष्कृत्यांनी त्रस्त, मोठा भूत झाला. तो वावटळीच्या रूपात, सतत दहा दिशांमध्ये धावत राहिला, थंडी-उष्णतेने त्रस्त, अन्नाविना, तहानलेला. कुठेच आश्रय मिळेना, तो पुन्हा पुन्हा "हाय, भाग्य!" असे ओरडत राहिला. काही काळानंतर, गोकरणाला जगातून धुंधुकारीच्या मृत्यूचे वृत्त मिळाले. त्याच्या दुर्दशेची जाणीव करून, गोकरणाने गयेत त्याचे श्राद्ध केले; जिथे जिथे तीर्थस्थळी गेला, तिथे तिथे विधी केला. अशा प्रकारे फिरून, गोकरण स्वतःच्या नगरीत परतला; रात्री, इतरांना अज्ञातपणे, तो आपल्या घराच्या अंगणात झोपायला आला. तिथे, गोकरण झोपलेला पाहून, धुंधुकारीने मध्यरात्री त्याला आपली भयंकर रूप दाखवली. तो एकदा मेंढा, एकदा हत्ती, एकदा म्हैस, एकदा इंद्र, अग्नी, आणि पुन्हा मानव—प्रत्येक रूप एकदाच घेत होता. हे उलटफेर पाहून, गोकरण शांत आणि धीराने, हे कुणीतरी दुःखी अवस्थेत आहे हे ओळखून, त्याला विचारले, "तू कोण आहेस, रात्री इतका भयावह? कुठून आलीस या अवस्थेत? तू भूत आहेस की पिशाच्च किंवा राक्षस? सांग." सूत म्हणतो: अशा प्रकारे विचारल्यावर, तो पुन्हा पुन्हा मोठ्याने किंचाळला, पण काही बोलू शकला नाही, केवळ जागरूकतेचे संकेत दिले. मग गोकरणाने, हातात पाणी घेऊन, त्याला उचलले; त्या एकाच कृतीने, पापी मुक्त झाला आणि बोलू लागला. भूत म्हणाला, "मी तुझा भाऊ, धुंधुकारी नावाचा; माझ्या चुकीमुळे, मी मानव जन्म नष्ट केला. माझ्या कृत्यांची गणना नाही, प्रचंड अज्ञानाने बदलले; मी जगांना त्रास दिला, स्त्रियांनी दुःखाने मारला." "म्हणून मी भूत झालो आणि ही दयनीय अवस्था भोगतो; मी वायूपासून जगतो, फळ फक्त भाग्याने मिळतो. ओ मित्रा, दयाचा महासागर, भावा, लवकरच मला मुक्त कर!" हे ऐकून, गोकरण म्हणाला, "तुझ्यासाठी मी गयेत विधिपूर्वक श्राद्ध केले; तरी तू मुक्त का होत नाहीस? हे मला आश्चर्य वाटते. गयाश्राद्धानेही मुक्ती मिळत नसेल, तर इथे दुसरे काही साधन नाही. मी तुझ्यासाठी काय करावे, हे सांग, सत्य आणि तपशीलवार." धुंधुकारी म्हणाला, "शंभर गयाश्राद्धांनीही मला मुक्ती मिळणार नाही; आता माझ्या मुक्तीसाठी दुसरे काही उपाय शोध." हे ऐकून, गोकरण आश्चर्यचकित झाला; "शंभर श्राद्धांनीही मुक्ती मिळत नसेल, तर तुझी मुक्ती खरोखर कठीण आहे. आता, तू तुझ्या जागी राहा, departed one, निर्भय राहा; मी विचार करून तुझ्या मुक्तीसाठी काही उपाय करीन." अशा प्रकारे सांगून, धुंधुकारी आपल्या जागी गेला; गोकरणाने त्या रात्री विचारात घालवली, झोपला नाही. सकाळी, त्याला आलेले पाहून, लोक आनंदाने एकत्र जमले. त्याने रात्री घडलेले सर्व सांगितले. ज्ञानी, योगात स्थिर, शहाणे आणि ब्रह्म बोलणारे—सर्वांनी, शास्त्रांचा संग्रह तपासूनही, त्याच्या मुक्तीसाठी उपाय शोधला नाही. मग सर्वांनी, सूर्याचे शब्द मुक्तीसाठी सर्वोच्च ठरवले. त्या वेळी, गोकरणाने सूर्याच्या वेगाला रोखले. "हे जगाच्या साक्षीदार, तुला नमस्कार. मुक्तीचे कारण सांग." हे दूरून ऐकून, सूर्याने स्पष्ट सांगितले, "सात दिवस श्रीमद्भागवताचे पारायण करा—याने मुक्ती मिळते." सूर्याने असे सांगितले, आणि सर्वांनी हेच धर्माचे खरे स्वरूप मानले.