कृष्णा, तुझा सर्व जीवांप्रती न्याय कठोर आहे, असे काहींनी म्हटले; विशेषतः जे दुष्ट मनाचे असतात, त्यांच्याबाबतीत. कारण, तू नेहमी आपल्या मित्रांचे हितच सर्वांचे हित समजतोस, जणू काही इतर लोक अज्ञानीच आहेत. खरंतर, माया या दैवी शक्तीमुळेच मनुष्यांना भ्रम उत्पन्न होतो—जेव्हा कोणी स्वतःला शरीराशी एकरूप मानतो, तेव्हा तो काहींना मित्र, काहींना शत्रू, आणि काहींना तटस्थ समजतो. परंतु, सर्व शरीरधारी जीवांसाठी एकच सर्वोच्च आत्मा आहे; तो अनेक नसूनही, भ्रमित लोक त्याला अनेक प्रकारे पाहतात—जसे प्रकाश किंवा आकाश विभागलेले वाटते, पण प्रत्यक्षात तसे नसते. हे शरीर, ज्याला आरंभ आणि अंत आहे, ते पदार्थ, प्राण आणि गुणांनी बनलेले आहे; अज्ञानामुळे आत्म्यावर आरोपले गेलेले हे शरीर, जीवाला संसारात भटकवत राहते. खऱ्या आत्म्यासाठी दुसऱ्या कोणत्याही गोष्टीशी—अस्तित्वात असो वा नसोत—ना एकरूपता आहे, ना वेगळेपण; हे सर्व केवळ त्यांच्या संबंधाच्या भासावर आधारलेले आहे, जसे सूर्य आणि त्याच्या प्रकाशाने प्रकाशित होणाऱ्या वस्तू. जन्म आणि इतर बदल हे फक्त शरीराचेच असतात, आत्म्याचे कधीच नाहीत—जसे चंद्राच्या कला चंद्राला स्पर्श करू शकत नाहीत, किंवा ग्रहणामुळे चंद्राला खरेच काही होत नाही. ज्याप्रमाणे स्वप्नात आपण स्वतःला व वस्तूंना अनुभवतो आणि त्यांचे फल भोगतो, जरी त्या वस्तू खऱ्या नसतात, तसेच अज्ञानी माणूस या जगात भ्रमित होऊन, अवास्तवाला वास्तव मानतो. म्हणून, हे अज्ञानातून उत्पन्न झालेल्या शोकाचा त्याग कर; जे आत्म्याला कोरडे व गोंधळात टाकते, ते ज्ञानाने दूर कर—आणि स्वतःच्या स्वभावात स्थित हो, हे निर्मळ हास्य असलेली. भगवानाने असे उपदेश केल्यावर, रामे—रुक्मिणी—तिने आपल्या मनातील दु:ख सोडून, समजूतदारपणाने मन स्थिर केले. दुसरीकडे, शत्रूने—रुक्मीने—आपले प्राण जवळजवळ संपलेले, शक्ती व तेज हरवलेले, आपली विद्रुपता व व्यर्थ महत्त्वाकांक्षा आठवली. त्याने स्वतःसाठी भोजकट नावाचे एक मोठे नगर वसवले, पण वाईट कृष्णावर हल्ला केला नाही, ना आपल्या लहान बहिणीला अडवले. 'मी कुण्डिनात प्रवेश करणार नाही,' असे जाहीर करून, तो तेथेच, पराभूत होऊन, रागाने राहू लागला—कारण तो प्रभू आणि भीष्मकनंदिनी, तसेच इतर राजांकडून हरला होता. कृष्णाने रुक्मिणीला योग्य विधीने आपल्या नगरात आणले आणि तिच्याशी विवाह केला. यदुकुलातील प्रत्येक घरात, केवळ कृष्णभक्त असलेल्या लोकांत, मोठा उत्सव झाला. पुरुष आणि स्त्रिया, आनंदित होऊन, सुंदर रत्नजडित कुंडले घालून, नवदांपत्यासाठी सुंदर वस्त्रे व भेटवस्तू घेऊन आले. वृष्ण्यांचे ते नगर, इंद्रध्वजांनी, अद्भुत हारांनी, वस्त्रांनी, रत्नजडित प्रवेशद्वारांनी, प्रत्येक दरवाजाशी शुभ मंगल तयारी—पूर्ण जलकुंभ, धूप, दिवे—यांनी तेजाने उजळून निघाले होते. रस्त्यांवर सुवासिक, मदमत्त द्रव शिंपडलेले होते; दरवाजांशी, प्रिय राजांनी पाठवलेले हत्ती उभे होते, आणि केळी व सुपारीच्या झाडांच्या रांगांनी शहर शोभून गेले. कुरू, श्रींजय, कैकेय, विदर्भ, यदु आणि कुंती—हे सर्व एकत्र आनंदाने, उत्साहाने धावपळ करत होते. रुक्मिणीच्या हरणाची कथा सर्वत्र गायली जात होती, आणि राजे व राजकन्या यांना ती ऐकून मोठे आश्चर्य वाटले. द्वारकेत, हे राजन्, नागरिकांत फार मोठा आनंद निर्माण झाला—कारण लक्ष्मीपती कृष्ण, रुक्मिणी आणि रामेसह एकत्र झाले होते. शुकदेव म्हणतात: कामदेव, जो वासुदेवाचा अंश होता आणि पूर्वी रुद्राच्या क्रोधाने जळून गेला होता, तो पुन्हा देह धारण करण्यासाठी त्याच रूपात जन्मास आला. तो विदर्भराजकन्या रुक्मिणीच्या पोटी जन्मला आणि कृष्णाच्या सामर्थ्याने युक्त असल्याने, प्रद्युम्न म्हणून प्रसिद्ध झाला—तो सर्व प्रकारे आपल्या वडिलांपेक्षा कमी नव्हता. शांबऱ नावाच्या मायावी राक्षसाने त्या बालकाचे अपहरण केले—कारण त्याला माहीत होते की हा त्याचा शत्रू आहे—आणि त्याला समुद्रात फेकून दिले, आणि स्वतः घरी परतला. एक बलवान मासा त्याला गिळून गेला, आणि तो मासा इतरांसह मच्छिमारांच्या मोठ्या जाळ्यात सापडला. मच्छिमारांनी तो मासा शांबऱाला भेट म्हणून दिला; स्वयंपाक्यांनी तो मासा स्वयंपाकघरात आणून, चिरायला घेतला. आत मुलगा असल्याचे पाहून, त्यांनी ते मायावतीला सांगितले. तिच्या मनात काळजी असल्याने, नारदांनी तिला त्या मुलाचे खरे स्वरूप आणि तो माशाच्या पोटात कसा आला, ते सर्व सांगितले. तीच रती, प्रसिद्ध कामदेवाची पत्नी, आपल्या जळलेल्या पतीच्या पुनर्जन्माची वाट पाहत होती. शांबऱाने तिला स्वयंपाकघरात नेमले होते; मायावतीने त्या मुलाला कामदेवच आहे हे ओळखले आणि त्याच्याविषयी प्रेम वाटले. लवकरच, कृष्णपुत्र प्रद्युम्न तारुण्याच्या पूर्णतेला गेला, आणि त्याच्याकडे पाहणाऱ्या स्त्रियांच्या मनात भावनांची लहर उमटली. रती—सुंदर कमललोचन, दीर्घ भुजावान, पुरुषांमध्ये सुंदर—आपल्या पतीकडे लाजर्या, हसत्या, कटाक्षाने, प्रेमळ भुवया उंचावून गेली. कृष्णपुत्र प्रद्युम्न म्हणाला, 'तुमचे वागणे मातेसारखे नाही; तुम्ही माझ्याशी प्रियकरासारखे वागता, आईसारखे नाही.' रती म्हणाली, 'तू नारायणाचा पुत्र आहेस, शांबऱाने तुला घरातून पळवले; मीच तुझी पत्नी रती आहे, आणि तूच कामदेव.' 'त्या राक्षसाने तुला, बाल्यावस्थेत, समुद्रात फेकले; एक मासा तुला गिळला, आणि त्याच्या पोटातून, प्रभो, तू येथे आला आहेस.' 'आता, या बलाढ्य, अजिंक्य, शंभर प्रकारच्या मायेत निपुण असलेल्या शांबऱाचा वध कर—स्वतःच्या मायाशक्तीने, मोहादिकांनी.' 'तुझी माता, आपल्या बाळाविना कुररी पक्षीसारखी शोकमग्न आहे, मातृप्रेमाने व्याकुळ, वासराविना गाय जशी असते, तशी असहाय्य आहे.' असे सांगून, मायावतीने—मायाशास्त्रात पारंगत—महान प्रद्युम्नाला सर्व मायांचा नाश करणारे श्रेष्ठ ज्ञान दिले. प्रद्युम्न शांबऱाकडे गेला आणि त्याला युद्धासाठी आव्हान दिले, अशा कडव्या शब्दांनी की, ते सहन होण्यासारखे नव्हते, आणि संघर्ष उभा राहिला. त्या कठोर शब्दांनी जणू सर्पाला पायाने दाबल्यासारखा शांबऱ संतप्त झाला, हातात गदा घेऊन, लाल डोळे करून बाहेर आला. त्याने आपली गदा मोठ्या वेगाने फिरवून, महान आत्मा प्रद्युम्नावर फेकली; त्याचा आवाज वज्राच्या प्रहारासारखा कठोर होता. तेव्हा प्रद्युम्नानेही आपली गदा संतापाने शत्रूकडे फेकली, आणि येणारी गदा दूर फेकून दिली. मायेद्वारे दाखवलेल्या मायाशक्तीवर विश्वास ठेवून, त्या राक्षसाने आकाशातून कृष्णपुत्रावर विविध मायावी अस्त्रांचा वर्षाव केला.