समयाच्या प्रवाहापुढे आपले शत्रू जिंकले आहेत, असं म्हणत सर्वांना धीर देणारे शब्द ऐकून, चेदी देशाचा राजा आपल्या अनुयायांसह आपल्या नगरीकडे परत गेला. इतर वाचलेले राजेही आपापल्या नगरात परतले. पण रुक्मी मात्र आपल्या बहिणीचं राक्षसी विवाहाने (बलपूर्वक) कृष्णाशी लग्न होणं सहन करू शकला नाही. त्याच्या मनात कृष्णाविषयी द्वेष निर्माण झाला आणि तो आपल्या शक्तिशाली सैन्यासह कृष्णाच्या मागे लागला. रुक्मी अत्यंत संतप्त आणि अस्वस्थ झाला. सर्व राजांसमोर, त्याच्या भव्य भुजा थरथरत होत्या, धनुष्य हातात घेत तो प्रतिज्ञा करतो—“जोपर्यंत मी युद्धात कृष्णाचा वध करून रुक्मिणीला परत मिळवत नाही, तोपर्यंत मी कुण्डिनात पाऊल ठेवणार नाही. हे मी खरंच सांगतो.” असं म्हणून त्याने त्वरेने आपली रथावर आरूढ झाला आणि सारथ्याला आज्ञा दिली, “घोड्यांना वेगाने हाक! मला कृष्णाशी युद्ध करायचं आहे!” रुक्मी गर्वाने म्हणाला, “आज मी त्या दुष्ट गवळ्याचा अहंकार शमवीन, ज्याने माझी बहीण बळजबरीने नेली आहे.” तो कृष्णाच्या सामर्थ्याची जाणीव न ठेवता गर्जना करीत म्हणाला, “थांब! थांब!” आणि एकट्याच रथावर कृष्णाच्या दिशेने धावू लागला. त्याने आपलं बलवान धनुष्य उचलून कृष्णावर तीन बाण सोडले आणि म्हणाला, “थांब, हे यदुवंशाचा कलंक!” “तू माझ्या बहिणीला चोरून कुठे जात आहेस, जणू एखाद्या कोल्ह्याने यज्ञातील हविर्भाग चोरावा तसा! आज मी तुझा गर्व चूर करीन, हे कपटी योद्ध्या!” रुक्मी पुन्हा म्हणाला, “जोपर्यंत तू मला बाणांनी पाडत नाहीस, तोपर्यंत ती कन्या सोड.” कृष्ण हसत त्याचं धनुष्य मोडलं आणि सहा बाणांनी रुक्मीला भेदलं. कृष्णाने चारही घोड्यांना आठ बाणांनी, सारथ्याला दोन बाणांनी, आणि पताकेला तीन बाणांनी भेदलं. त्यानंतर रुक्मीने दुसरं धनुष्य घेतलं आणि पाच बाणांनी कृष्णाला जखमी केलं. पण अच्युताने त्या बाणांच्या वर्षावात रुक्मीचं धनुष्य तुकडे तुकडे केलं; रुक्मीने पुन्हा दुसरं धनुष्य घेतलं, पण अविनाशी प्रभूने तेही तोडलं. रुक्मीने मग गदा, भाला, त्रिशूळ, ढाल-तलवार, तोमर—जितकी शस्त्रं घेतली, ती सर्व हरिने तुकडे केली. अखेरीस, रुक्मी रथावरून खाली उतरला, तलवार हातात घेऊन, क्रोधाने कृष्णावर झेपावला, जणू पतंग ज्याप्रमाणे ज्वाळेकडे धावतो तसा. कृष्णाने त्याच्या तलवारीचा आणि ढालीचा चुराडा केला आणि आपली तेजस्वी तलवार उपसून रुक्मीचा वध करायला सज्ज झाला. तेव्हा आपल्या पतीच्या हातून भावाचा वध होणार हे पाहून, भयाने व्याकुळ झालेली रुक्मिणी कृष्णाच्या पायाशी पडली आणि अश्रूभरल्या कंठाने म्हणाली, “योगेश्वर, अनंत, देवाधिदेव, विश्वनाथ! कृपया, माझ्या भावाचा वध करू नका, हे महाबाहो, कल्याणदायक!” रुक्मिणीचं शरीर भीतीने थरथरत होतं, चेहरा शोकाने कोमेजला होता, कंठ दाटला होता, आणि तिचं सुवर्णहार काळजीने घसरलं होतं. ती कृष्णाच्या पायाशी लोटांगण घालत असता, करुणेने प्रेरित होऊन कृष्णाने रुक्मीचा वध केला नाही. पण कृष्णाने त्या दुष्ट रुक्मीला वस्त्राने बांधलं, त्याची शेंडी आणि दाढी मुंडून त्याचं रूप विद्रूप केलं. दरम्यान, यदुवीरांनी शत्रूंच्या सैन्याचा कमळाच्या तळ्यात हत्ती जसा धडकतो तसा पराभव केला. तेव्हा बलराम कृष्णाजवळ आले आणि जवळजवळ मरणासन्न, बांधलेल्या अवस्थेत रुक्मीला पाहिलं. दयाळू संकर्षणाने त्याला मुक्त केलं आणि कृष्णाला म्हणाले, “हे कृष्ण, तू जे केलं आहेस ते अनुचित आणि लज्जास्पद आहे—मित्राचं डोकं मुंडणं, त्याचं विद्रूप करणं किंवा वध करणं योग्य नाही. ही पुण्यवती स्त्री आपल्या भावाच्या या अपमानामुळे आपल्यावर दोष ठेवू नये; कारण प्रत्येकजण आपल्या कर्माच्या फळाचा भोग घेतो—कोणी दुसरा सुख-दुःख देत नाही. जरी नातलगाचा वध मोठं पाप असलं, तरी आप्तजनाचा वध करू नये; तो जर स्वतःच्या चुकीने नष्ट झाला असेल, तर पुन्हा त्याचा वध करण्यात काय अर्थ? क्षत्रियांसाठी हीच देवांनी घालून दिलेली नीती आहे—भाऊही भावाचा वध करू शकतो, आणि याहून भयंकर काही नाही. राज्य, भूमी, धन, स्त्रिया, गर्व किंवा अधिकारासाठी, अहंकाराने अंध झालेले लोक इतरांना—आपल्या नातलगांनाही—नष्ट करतात. कृष्णा, तुझं सर्व जीवांप्रती न्याय कठोर आहे, विशेषतः दुष्ट मनोवृत्ती असणाऱ्यांप्रती; कारण तू मित्रांचं हित हेच सर्वांचं हित मानतोस, जणू ते अज्ञानी आहेत. भगवती मायेमुळे मनुष्यांमध्ये मोह निर्माण होतो; जे शरीराशी एकरूपता मानतात, ते काहींना मित्र, काहींना शत्रू, तर काहींना तटस्थ समजतात. सर्व देहधारकांसाठी एकच परमात्मा आहे; तो अनेक नाही, जरी मोहग्रस्तांना तो विविध वाटतो—जसा प्रकाश किंवा आकाश विभागलेलं वाटतं. हे शरीर, ज्याला आरंभ आणि अंत आहे, ते प्रकृती, प्राण आणि गुणांनी बनलेलं आहे; अज्ञानामुळे आत्म्यावर लादलेलं आहे आणि त्यामुळे देहधारी जीव संसारात भटकतो. खऱ्या आत्म्यासाठी कोणत्याही वस्तूशी—अस्तित्वात असो किंवा नसो—एकत्र येणं किंवा वेगळं होणं नाही; हे संबंध फक्त भासिक आहेत, जसे सूर्य आणि त्याने प्रकाशित केलेल्या वस्तू. जन्म आणि इतर अवस्था या देहाच्या आहेत, आत्म्याच्या कधीच नाहीत—जसे चंद्राची कला चंद्राला स्पर्श करत नाही, किंवा ग्रहण त्याला खरंच बाधत नाही. जसा मनुष्य स्वप्नात स्वतःला आणि इतर वस्तूंना अनुभवतो, आणि त्या असत्य असूनही त्यांचे परिणाम भोगतो, तसा अज्ञानी मनुष्य असत्याला सत्य समजून संसारात अडकतो. म्हणून, अज्ञानातून उत्पन्न झालेलं दुःख, जे आत्म्याला कोरडं आणि गोंधळात टाकतं, ते खऱ्या ज्ञानाने दूर कर; आपल्या खऱ्या स्वरूपात स्थित हो, हे पवित्र हास्य असलेली! शुकदेव म्हणतात—भगवंताच्या या उपदेशाने, रमणी रुक्मिणीने आपली चिंता सोडली आणि समजुतीने मन शांत केलं. रुक्मीचा प्राण जवळजवळ निघून गेला होता, त्याची शक्ती आणि तेज कृष्ण व बलरामामुळे नष्ट झाली होती. आपलं विद्रूप रूप आणि व्यर्थ गर्व त्याच्या आठवणींत राहिलं. मग त्याने स्वतःसाठी भोजकट नावाचं एक मोठं शहर वसवलं, आणि त्या दुष्ट कृष्णाशी वैर न धरता किंवा आपल्या धाकट्या बहिणीला अडथळा न आणता तिथेच राहिला. “मी कुण्डिनात जाणार नाही,” असं जाहीर करून, तो रागाने तिथेच राहिला—भगवंत आणि भीष्मकनंदिनीने त्याचा आणि इतर राजांचा पराभव केला होता. कृष्णाने रुक्मिणीला योग्य विधीने आपल्या राजधानीत आणलं आणि तिच्याशी विवाह केला. यदुवंशातील भक्तांच्या प्रत्येक घरात मोठा उत्सव झाला. पुरुष आणि स्त्रिया आनंदाने, सुंदर रत्नजडित कुंडलं घालून, नवदांपत्यासाठी सुंदर वस्त्रं आणि भेटवस्तू घेऊन आले. सर्वत्र केवळ आनंद आणि मंगलमय वातावरण पसरलं.