जरासंधाच्या नेतृत्वाखालील राजांची सेना, विजयाची आस ठेवून युद्ध करत असताना, वृष्णींच्या पराक्रमाने त्यांच्या सैन्याचा संहार झाला. त्यामुळे ते सर्व राजे, पराभूत होऊन, युद्धभूमी सोडून परत गेले. ते राजे शिशुपालाजवळ गेले, जो आपल्या पत्नी हरविल्याप्रमाणे दुःखी, तेज हरवलेला, उत्साहहीन आणि तोंड कोरडं पडलेला होता. त्यांनी त्याला सांत्वन दिलं, "हे श्रेष्ठ पुरुषा, हे शोक सोड! देहधारी प्राण्यांमध्ये कोणालाही शाश्वत सुख किंवा दुःख मिळत नाही." त्यांनी पुढे सांगितलं, "जसे जादूगाराच्या इच्छेने लाकडी बाहुली नाचते, तसेच परमेश्वराच्या अधीन असलेले जीव सुख-दुःखात वागत असतात." जरासंध म्हणाला, "सौरिने मला सतरा दिवस युद्धात हरवलं, पण अठराव्या दिवशी मी तेवीस सैन्यांसह त्याच्यावर विजय मिळवला. तरीही मी कधीच दुःखी किंवा आनंदी होत नाही, कारण हे जग काळ आणि नियतीच्या संयोगाने चालते." त्याने पुढे सांगितलं, "आत्ताही आम्ही सर्व वीर, यदुंच्या हातून पराभूत झालो, कारण कृष्णाच्या संरक्षणामुळे त्यांनी चतुराईने विजय मिळवला." "आता शत्रूंनी विजय मिळवला आहे, कारण काळ आपला मार्ग चालतो; जेव्हा काळ आमच्या बाजूने येईल, तेव्हा आम्ही विजय मिळवू." शुकदेव म्हणाले, "मित्रांच्या सांत्वनाने चेदिराज शिशुपाल आपल्या अनुयायांसह आपल्या नगरीत परतला, आणि उरलेले इतर राजेही आपापल्या नगरात गेले." पण रुक्मी, ज्याला आपल्या बहिणीचे कृष्णाशी राक्षस पद्धतीने (बलपूर्वक) विवाह सहन होत नव्हते, आणि जो कृष्णाचा द्वेष करत होता, त्याने आपली सेना घेऊन कृष्णाच्या मागे धाव घेतली. रुक्मी प्रचंड संतप्त झाला, त्याचे हात थरथरत होते, धनुष्य हातात घेऊन, सर्व राजांच्या ऐकण्यात त्याने शपथ घेतली, "जोपर्यंत मी कृष्णाला युद्धात मारून रुक्मिणीला परत मिळवत नाही, तोपर्यंत मी कुण्डिनात प्रवेश करणार नाही. हे मी तुम्हाला खरं सांगतो." अशी घोषणा करून, रुक्मी झटकन आपल्या रथावर चढला आणि सारथ्याला म्हणाला, "घोड्यांना हाका! मला कृष्णाला युद्धात सामोरे जायचे आहे!" "आज मी तीक्ष्ण बाणांनी त्या दुर्जन गवाळ्याचा गर्व मोडून काढीन, ज्याने माझ्या बहिणीला जबरदस्तीने नेले आहे." रुक्मी अशा प्रकारे गर्वाने बोलत होता, त्याला प्रभूच्या महात्म्याची अजिबात जाणीव नव्हती. त्याने गोविंदाला आव्हान दिलं, "थांब! थांब!" आणि आपल्या एकाच रथासह कृष्णाच्या दिशेने आला. त्याने धनुष्य ताणून कृष्णावर तीन बाण सोडले आणि म्हणाला, "थांब, हे यदु वंशाचा कलंक!" "तू कुठे जात आहेस, माझी बहिण चोरी करून, जणू सियार यज्ञातील अर्पण चोरतो? आज मी तुझा गर्व फोडून टाकीन, हे कपटी, धूर्त योद्ध्या!" "जोपर्यंत तू मला बाणांनी मारून पाडत नाहीस, तोपर्यंत कन्येला सोड!'' असं म्हणताच कृष्ण हसला, त्याने रुक्मीचं धनुष्य मोडलं आणि सहा बाणांनी त्याला घायाळ केलं. कृष्णाने आठ बाणांनी रुक्मीच्या चार घोड्यांना, दोन बाणांनी सारथ्याला, आणि तीन बाणांनी ध्वजेला घायाळ केलं. रुक्मीने दुसरं धनुष्य घेतलं आणि पाच बाणांनी कृष्णाला जखमी केलं. रुक्मीच्या बाणांचा वर्षाव होत असतानाही अच्युताने त्याचं धनुष्य तुकडे तुकडे केलं; रुक्मीने पुन्हा दुसरं धनुष्य घेतलं, पण अविनाशी प्रभूने तेही तोडून टाकलं. रुक्मीने जे काही शस्त्र घेतलं—गदा, भाला, त्रिशूल, ढाल आणि तलवार, शूल किंवा तोमर—हरीने ती सर्व शस्त्रं तुकडे केली. मग, रुक्मी रथावरून उडी मारून तलवार घेऊन कृष्णाला मारण्यासाठी संतप्तपणे धावला, जणू पतंग ज्वालाकडे जातो. कृष्णाने बाणांनी त्याची तलवार आणि ढाल तुकडे केली; मग स्वतःची धारदार तलवार काढून रुक्मीला ठार मारण्याचा प्रयत्न केला. रुक्मिणीने, आपल्या पतीने आपल्या भावाला मारण्याचा प्रयत्न पाहून, भयाने व्याकुळ होऊन कृष्णाच्या पायांवर पडली आणि तिने अशा प्रकारे विनंती केली, "हे योगेश्वर, अमाप शक्तीचे, देवांचा देव, विश्वाचा स्वामी, तू माझ्या भावाला मारू नकोस, हे महाबाहू, शुभकारी!" शुकदेव सांगतात, "रुक्मिणी भयाने थरथरत होती, तिचा चेहरा शोकाने कोरडा पडला, तिचा गळा अडकल्याने सोन्याचा हार घसरला; ती कृष्णाच्या पायांना धरून राहिली. कृष्णाला तिच्या करुणेने दया आली, आणि त्याने रुक्मीला मारण्याचा विचार सोडला." कृष्णाने त्या दुष्ट रुक्मीला कापडाने बांधले, त्याचे केस आणि दाढी काढून त्याला विद्रूप केले. दरम्यान, यदुवीरांनी शत्रूंच्या सैन्याचा संहार केला, जणू हत्ती कमळाच्या तलावात शिरतात. यदुवीरांनी कृष्णाजवळ येऊन रुक्मीला तशा अवस्थेत, मृत्यूप्राय पाहिलं; त्याला बांधलेलं पाहून, दयाळू संकर्षणाने त्याला मुक्त केलं आणि कृष्णाला संबोधित केलं, "कृष्णा, तू जे केलं आहेस, ते आमच्यासाठी अनुचित आणि लाजिरवाणं आहे: मित्राचे केस-दाढी काढणे, विद्रूप करणे किंवा मारणे." "ही धर्मशील स्त्री आपल्या भावाच्या विद्रूपतेमुळे आपल्यावर दोष ठेवू नये; कारण सुख-दुःख दुसरं कोणी देत नाही—प्रत्येकजण आपल्या कर्माचा फल भोगतो." "संबंधीला मारणे मोठं पाप आहे, कुटुंबीयाचा वध करु नये; जर तो स्वतःच्या दोषामुळे नष्ट झाला असेल, तर पुन्हा त्याला मारण्यात अर्थ नाही." "हे क्षत्रियांसाठीचे नियम आहेत, प्रजापतीने स्थापन केलेले: भाऊ भाऊला मारू शकतो, आणि याहून भयावह दुसरं काही नाही." "राज्य, जमीन, धन, स्त्रिया, गर्व किंवा सत्ता यासाठी, अहंकाराने अंध झालेले, ते दुसऱ्यांचा—कुटुंबीयांचाही—नाश करतात." "तुझं सर्व जीवांवरचं न्याय कठोर आहे, कृष्णा, दुष्ट हृदयाच्या लोकांवर; कारण तू मित्राच्या भल्याला सर्वांचे भले मानतो, जणू ते अज्ञानी आहेत." "मायाच्या दैवी शक्तीमुळे माणसांमध्ये भ्रम उत्पन्न होतो; शरीराशी एकरूपता मानणारे काहींना मित्र, काहींना शत्रू, काहींना तटस्थ समजतात." "खरे तर सर्व देहधार्यांसाठी एकच परमात्मा आहे; तो अनेक नाही, पण भ्रमित लोक त्याला अनेक समजतात—जसे प्रकाश किंवा आकाश विभागलेलं दिसतं." "हे शरीर, ज्याचा आरंभ आणि अंत आहे, ते पदार्थ, प्राण आणि गुणांनी बनलेलं आहे; अज्ञानामुळे आत्म्यावर आकार घेतलं, ते जीवाला संसारात भटकायला लावते." "सत्य आत्म्याला दुसऱ्याशी एकत्र येणे किंवा वेगळे होणे नाही, असो अस्तित्व असो वा नास्तित्व; हे संयोगामुळे वाटतं, जसे सूर्य आणि त्याने प्रकाशित केलेली रूपं." "जन्म आणि इतर परिवर्तन शरीराचे असतात, आत्म्याचे कधीच नाही—जसे चंद्राचे कलां चंद्राला स्पर्श करत नाहीत, किंवा ग्रहणाने चंद्राला खरं नुकसान होत नाही." "जसे स्वप्नात माणूस स्वतःला आणि वस्तूंना अनुभवतो, त्यांचे फल मिळवतो, जरी ते खरे नसतात, तसेच अज्ञानी जीव संसारात प्रवेश करतो, असत्याला सत्य मानतो." अशा प्रकारे, कृष्णाच्या पराक्रमाने आणि संकर्षणाच्या दयाळूपणामुळे, रुक्मीला जीवदान मिळाले; रुक्मिणीच्या विनंतीने कृष्णाने त्याला मारण्याचा विचार सोडला, आणि युद्धभूमीवर धर्म, कर्म, आणि आत्म्याची गहन तत्त्वे प्रकट झाली.