गद, बलराम (संकर्षण) आणि इतर वीर यदुवंशीय, शत्रूंच्या अपार शौर्याला सहन करू शकले नाहीत. त्यांनी लोहबाणांनी शत्रूंच्या घोड्यांवर, हत्तींवर आणि रथांवर जोरदार हल्ला चढवला. त्यावेळी रथचालक, घोडेस्वार, हत्तीस्वार यांच्या कानात कुंडले, डोक्यावर मुकुट आणि पागोट्या शोभत होत्या—त्यांची मस्तके हजारोंच्या संख्येने पृथ्वीवर कोसळली. तलवारी, गदे, धनुष्ये धारण केलेली बाहू, हत्ती, मांड्या, पाय, घोडे, खच्चर, उंट, बैल, गाढवे आणि मनुष्यांची मस्तके—हे सर्व रणभूमीत विखुरले गेले. विजयाच्या आशेने यदुवंशीयांनी शत्रूंच्या सैन्याचा संहार केला. त्यामुळे जरासंधाच्या नेतृत्वाखालील राजे पराभूत होऊन मागे फिरले. ते शिशुपालाजवळ गेले. आपली पत्नी हिरावल्यावर जसा एखादा मनुष्य व्याकुळ होतो, तसेच तेज हरपलेले, उत्साह हरवलेले, तोंड कोरडे पडलेले शिशुपालाला त्यांनी सांत्वन दिले. ते म्हणाले, “राजन, हे दुःख दूर फेक! या शरीरधारी प्राण्यांमध्ये कोणीही नित्य सुख किंवा दुःख पाहत नाही. जसे एखादी लाकडी बाहुली जादूगाराच्या इच्छेने नाचते, तसेच परमेश्वराच्या अधीन असलेला हा जीव सुखदुःखात वागत असतो. सतरा दिवस मी शौरिकृष्णाकडून पराभूत झालो, पण अठराव्या दिवशी तेवीस अक्षौहिणी सैन्य घेऊन मी त्याच्यावर विजय मिळवला. तरीही मी कधीच न दुःखी होतो, न आनंदी—कारण हे जग काळ आणि विधी यांच्या अधीन आहे, हे मला ठाऊक आहे. आत्ताही आम्ही सगळे, बलशाली योद्ध्यांचे अधिपती, कृष्णाच्या संरक्षणाखाली असलेल्या यादवांकडून त्यांच्या युक्तीने पराभूत झालो. आता वेळ आमच्या विरोधात आहे, म्हणून शत्रूंनी विजय मिळवला; पण जेव्हा काळ आमच्या बाजूने येईल, तेव्हा आम्ही विजय मिळवू.” शुकदेव म्हणतात, मित्रांनी दिलेल्या या सांत्वनाने शिशुपाल, चेदिराज, आपल्या अनुयायांसह आपल्या नगराकडे निघून गेला. इतर वाचलेले राजेही आपापल्या नगरीत परतले. पण रुक्मी मात्र, आपल्या बहिणीचे राक्षस पद्धतीने (बलपूर्वक) झालेले लग्न सहन करू शकला नाही. कृष्णाविषयी त्याच्या मनात प्रचंड द्वेष होता. तो आपल्या सैन्यासह शक्तिशाली कृष्णाच्या मागावर निघाला. रुक्मी अत्यंत संतप्त, डोळ्यांत ज्वाळा, हातात धनुष्य, सर्व राजांसमोर प्रतिज्ञा करतो—“जोपर्यंत मी कृष्णाचा वध करून रुक्मिणीला परत मिळवत नाही, तोपर्यंत मी कुण्डिनात पाऊल ठेवणार नाही. हे मी तुम्हा सर्वांना सत्य सांगतो.” असे म्हणून त्याने झपाट्याने आपल्या रथावर आरूढ होऊन सारथ्याला आज्ञा दिली, “घोडे हाक! मला युद्धात कृष्णासमोर ने!” तो अभिमानाने म्हणाला, “आज मी त्या दुष्ट गवळ्याचा, ज्याने माझी बहीण बळजबरीने नेली, गर्व भुईसपाट करीन!” असे गर्जत, त्याने कृष्णाला आव्हान दिले—“थांब! थांब!”—आणि एकाच रथावर पुढे आला. रुक्मीने आपले मजबूत धनुष्य उचलून कृष्णावर तीन बाण सोडले आणि म्हणाला, “क्षणभर थांब, हे यादवकुळाला लाज आणणाऱ्या!” “तू कुठे जात आहेस, माझी बहीण लंपास करून? जसा कोल्हा यज्ञातील हविष्य चोरतो, तसा तू वागला आहेस. आज मी तुझे अभिमानाचे शिर कापीन, हे कपटी योद्ध्या!” “जोपर्यंत तू मला बाणांनी पाडत नाहीस, तोपर्यंत ती कन्या सोड!” असे म्हणताच, हसत-हसत कृष्णाने रुक्मीचे धनुष्य मोडले आणि सहा बाणांनी त्याला भोसकले. कृष्णाने पुढे चारही घोड्यांना आठ बाणांनी, सारथ्याला दोन, ध्वजेला तीन बाणांनी घायाळ केले. रुक्मीने दुसरे धनुष्य घेऊन कृष्णावर पाच बाण सोडले. पण कृष्णाने त्या बाणांचा वर्षाव सहजपणे थोपवून रुक्मीचे धनुष्य तुकडे केले. रुक्मीने पुन्हा दुसरे धनुष्य घेतले, पण अच्युताने तेही मोडून टाकले. मग रुक्मीने गदा, भाला, त्रिशूळ, ढाल-तलवार, शूल, तोमर—जे जे शस्त्र घेतले, ते सर्व हरिने तुकडे केले. त्यानंतर रुक्मी रथावरून उडी मारून, हातात तलवार घेऊन, कृष्णाचा वध करण्याच्या उद्देशाने, अग्नीच्या ज्वाळेकडे झेपावणाऱ्या पतंगाप्रमाणे, संतप्तपणे कृष्णाकडे धावला. कृष्णाने बाणांनी त्याची तलवार आणि ढाल तुकडे केली. मग स्वतःचे तीक्ष्ण तलवार उपसून कृष्णाने रुक्मीचा वध करण्याचा निर्धार केला. हे दृश्य पाहून, आपला पती आपल्या भावाचा वध करणार हे पाहून, भयभीत रुक्मिणी व्याकुळ झाली. ती कृष्णाच्या पायांवर कोसळली आणि अश्रूंनी गळा दाटून, भीतीने थरथरत, दीनवाणीने म्हणाली, “हे योगेश्वर, अनंत, देवाधिदेव, जगत्पती, माझ्या बंधूचा वध करू नकोस, हे महाबाहो, कल्याणकारी!” शुकदेव सांगतात, रुक्मिणीचे शरीर भीतीने थरथरत होते, शोकाने तिचा मुखकमल कोमेजलेला, गळा दाटलेला, सोन्याची माळ घसरलेली—ती पतीच्या पायावर लोळण घेत होती. तिच्या करुण विनंतीने द्रवित होऊन कृष्णाने रुक्मीचा वध केला नाही. पण कृष्णाने त्या दुष्ट रुक्मीला वस्त्राने बांधून, त्याचे केस आणि दाढी उडवून, त्याची कुरूपता केली. दरम्यान, यदुवीरांनी शत्रूंच्या सैन्याचा संहार केला, जणू हत्ती कमळाच्या तळ्यात तुडवत असतात तसे. नंतर बलराम (संकर्षण) कृष्णाजवळ आले. त्यांनी जवळजवळ मृत्युपंथाला गेलेल्या, बांधलेल्या अवस्थेत रुक्मीला पाहिले. दयाळू संकर्षणाने रुक्मीला मुक्त केले आणि कृष्णाला म्हणाले, “हे कृष्णा, हे योग्य नाही, हे आमच्यासाठी लाजिरवाणे; मित्राचे केस-दाढी कापणे, त्याला कुरूप करणे किंवा मारणे हे योग्य नाही. या पुण्यवती स्त्रीला तिच्या भावाच्या या अवस्थेमुळे आमच्यावर दोष ठेवू देऊ नकोस; कारण कुणीही दुसऱ्याला सुख-दुःख देत नाही—प्रत्येकजण स्वतःच्या कर्माचा फल भोगतो. आप्तजनाचा वध हा मोठा पाप असला, तरी कुटुंबीयाचा वध करू नये; जर तो स्वतःच्या कर्माने नष्ट झाला असेल, तर पुन्हा त्याचा वध करून काय उपयोग? कश्यत्रियांसाठी हा धर्म आहे, जो प्रजापतीने घालून दिला आहे: भाऊही भावाचा वध करू शकतो, आणि त्याहून भयंकर काहीच नाही. राज्य, भूमी, धन, स्त्रिया, गर्व, सत्ता—या सगळ्यासाठी, मदाने आंधळे होऊन, ते एकमेकांचा, अगदी आप्तांचा संहार करतात. तुझे सर्व प्राण्यांबद्दलचे न्याय हे कठोरच असतात, हे कृष्णा, विशेषतः दुष्टांच्या बाबतीत; कारण तू मित्रांचे कल्याण हेच सर्वांचे कल्याण मानतो, जणू ते अज्ञानीच आहेत असे. मायेच्या प्रभावाने माणसांत भेद उत्पन्न होतो; शरीराशी एकरूप झाल्याने कोणी मित्र, कोणी शत्रू, कोणी तटस्थ असे भासतात. खरं तर, सर्व शरीरधारी प्राण्यांचा एकच परमात्मा आहे; तो अनेक नाही, जरी अज्ञानाने तो भिन्न भासतो—जसे प्रकाश किंवा आकाश विभागलेले वाटते. हे शरीर, ज्याला आरंभ आणि अंत आहे, हे प्रकृती, प्राण आणि गुणांनी बनलेले आहे; अज्ञानाने आत्म्यावर लादले गेलेले असल्याने, ते जीवाला संसारात भटकायला लावते.