राजा, यदुवंशाच्या सैन्याचे सेनापती समोरच्या सैन्याला येताना पाहून सज्ज झाले. त्यांनी धनुष्ये ताणली आणि रणभूमीत त्यांच्या धनुष्यांचा आवाज घुमू लागला. हे सर्व योद्धे शस्त्रविद्येत पारंगत होते; काही घोड्यावर, काही हत्तीवर, तर काही रथावर उभे राहून त्यांनी शत्रूवर बाणांचा वर्षाव केला, जणू काही मेघ पर्वतांवर पाऊस पाडत आहेत. रुक्मिणीने आपल्या पतीच्या सैन्यावर बाणांचा प्रचंड मारा होताना पाहिले. तिच्या नाजूक कटीने ती घाबरलेल्या, लाजलेल्या डोळ्यांनी श्रीकृष्णाकडे पाहू लागली. श्रीकृष्ण हसत म्हणाले, “कमलनयने, घाबरू नकोस; तुझ्या या शत्रूसैन्याचा नाश आता तुझ्याच बंधूंनी केला जाईल.” गदा, बलराम (संकर्षण) आणि इतर यदुवीरांनी शत्रूंच्या घोड्यांवर, हत्तींवर आणि रथांवर लोखंडी बाणांचा मारा केला. हजारो रथचालक, घोडेस्वार, हत्तीवर बसलेले योद्धे—त्यांचे डोकी, ज्यावर कुंडले, मुकुट, पगड्या शोभत होत्या—भूमीवर कोसळली. तलवारी, गदा, धनुष्ये धरणारी हात, हत्ती, मांड्या, पाय, घोडे, खच्चर, उंट, बैल, गाढवे आणि पुरुषांची डोकी—सर्वत्र रणभूमीत विखुरली गेली. वृष्णीवीरांच्या विजयाच्या इच्छेने त्यांच्या सैन्याचा संहार होत असताना, जरासंधाच्या नेतृत्त्वाखालील राजे मागे फिरले आणि रणभूमी सोडून गेले. ते सर्व शिशुपालाजवळ पोहोचले. शिशुपाल आपल्या पत्नीला गमावल्याप्रमाणे दुःखी, तेज हरपलेला, उत्साह हरवलेला आणि तोंड कोरडे पडलेले होता. ते त्याला म्हणाले, “राजन, हे दुःख सोडून दे. या जगात कुणालाही शाश्वत सुख किंवा दुःख नसते. जसे जादूगाराच्या हातातील बाहुली नाचते, तसेच परमेश्वराच्या इच्छेने प्रत्येकजण सुख-दुःखात वागत असतो. मी सुद्धा सौरिकडून सतरा दिवस पराभूत झालो, पण अठराव्या दिवशी तेवीस सैन्यांच्या मदतीने विजय मिळवला. तरीही मला कधीच दुःख किंवा आनंद वाटत नाही, कारण हा सारा जगाचा व्यवहार काळ आणि विधीने चालतो. आज आपण सर्व, बलशाली योद्ध्यांचे प्रमुख, कृष्णाच्या रक्षणाखाली असलेल्या यादवांकडून पराभूत झालो. सध्या आपले शत्रू विजयी झाले आहेत, कारण काळाचा प्रवाह तसाच आहे; जेव्हा काळ आपल्याला पोषक होईल, तेव्हा आपणही विजय मिळवू. शुकदेव म्हणतात, मित्रांनी दिलेल्या धीराने चेडीचा राजा शिशुपाल आपल्या लोकांसह आपल्या नगरीकडे निघून गेला. इतर वाचलेले राजेही आपापल्या नगरात परतले. पण रुक्मी मात्र, आपल्या बहिणीचे राक्षस विवाह (बलपूर्वक) झाल्याचे सहन करू न शकल्याने, आणि कृष्णाविषयी द्वेष बाळगून, आपल्या सैन्यासह कृष्णाच्या मागे लागला. रुक्मी अत्यंत संतप्त झाला होता; त्याने सर्व राजांच्या समोर, हातात धनुष्य घेऊन, थरथरत्या भुजांनी प्रतिज्ञा केली: “जोपर्यंत मी कृष्णाला रणात ठार मारून रुक्मिणीला परत मिळवत नाही, तोपर्यंत मी कुण्डिनात पाऊल ठेवणार नाही. हे मी सत्य सांगतो.” असे म्हणताच त्याने झपाट्याने रथावर चढून सारथ्याला आज्ञा दिली, “घोड्यांना हाक! मला कृष्णासमोर उभा कर!” तो गर्वाने म्हणाला, “आज मी त्या दुष्ट गवळ्याचा, ज्याने माझी बहीण बळजबरीने नेली, अहंकार बाणांनी मोडून टाकीन.” तो अशा प्रकारे गर्वाने बोलत होता, पण त्याला परमेश्वराची महती ठाऊक नव्हती. त्याने गोविंदाला आव्हान दिले, “थांब! थांब!” आणि आपल्या एकाच रथावर पुढे गेला. त्याने आपले बलवान धनुष्य उगारून कृष्णावर तीन बाण मारले आणि म्हणाला, “यदुकुळाच्या लाजेला, थांब एक क्षण!” “कुठे जातोस, माझी बहीण चोरून? जणू एखादा कोल्हा यज्ञातील आहुती चोरतो! आज मी तुझा अभिमान मोडून टाकीन, हे कपटी, दुष्ट योद्ध्या!” “जोपर्यंत तू मला बाणांनी पाडत नाहीस, तोपर्यंत रुक्मिणीला सोड!” असे म्हणताच, कृष्ण हसला, त्याचे धनुष्य तोडले आणि सहा बाणांनी रुक्मीला घायाळ केले. कृष्णाने चार घोड्यांना आठ बाणांनी, सारथ्याला दोन बाणांनी, ध्वजाला तीन बाणांनी घायाळ केले. रुक्मीने दुसरे धनुष्य घेऊन कृष्णावर पाच बाण सोडले. पण अच्युताने त्या बाणांचा मारा सहन करून रुक्मीचे धनुष्य तुकडे केले; पुन्हा रुक्मीने दुसरे धनुष्य घेतले, पण अविनाशी प्रभूने तेही तोडले. रुक्मी ज्या ज्या शस्त्राने हल्ला करू लागला—गदा, भाला, त्रिशूळ, ढाल-तलवार, शूल, तोमर—हरिने ती सर्व शस्त्रे तुकडे केली. मग रुक्मी रथावरून उडी मारून, हातात तलवार घेऊन, कृष्णाला मारण्याच्या उद्देशाने संतापाने धावला, जणू पतंग ज्वाळेकडे धावतो. तो धावत असताना, कृष्णाने बाणांनी त्याची तलवार आणि ढाल तुकडे केली; मग स्वतःचे धारदार शस्त्र घेऊन रुक्मीला मारण्याचा निर्धार केला. आपल्या पतीने आपल्या भावाला मारणार असल्याचे पाहून, भयभीत रुक्मिणी कृष्णाच्या पायाशी पडली आणि व्याकुळ होऊन म्हणाली, “योगेश्वरा, अनंत, देवाधिदेव, जगत्पती, तू माझ्या भावाचा वध करू नकोस, हे महाबाहो, कल्याणकर्ता!” शुकदेव सांगतात—रुक्मिणीचे शरीर भयाने थरथरत होते, तिचा चेहरा शोकाने कोरडा पडला होता, घशात शब्द अडकले, चिंता आणि घाबराटीने तिच्या सोन्याच्या माळा सैल झाल्या. तिने कृष्णाच्या पायांना धरले; दयाळू कृष्णाने तिच्या विनंतीने रुक्मीला न मारण्याचा निर्णय घेतला. कृष्णाने त्या दुष्ट रुक्मीला वस्त्राने बांधले, त्याचे केस आणि दाढी कापून त्याला कुरूप केले. दरम्यान, यादववीरांनी शत्रूंच्या सैन्याचा पराभव केला, जणू हत्ती कमळाच्या सरोवरात शिरतात तसे. नंतर यादव वीर कृष्णाजवळ आले आणि त्यांनी रुक्मीला जवळ मरणासन्न अवस्थेत पाहिले. त्याला बांधलेले पाहून, दयाळू बलरामाने त्याची मुक्तता केली आणि कृष्णाला म्हणाला, “हे तू योग्य केले नाहीस; मित्राचे केस, दाढी कापणे, त्याला कुरूप करणे किंवा मारणे हे आपल्यासाठी लज्जास्पद आहे. ही सती स्त्री आपल्या भावाच्या या अवस्थेमुळे आपल्यावर दोष ठेवू नये; कारण सुख-दुःख कुणी दुसऱ्याने देत नाही, प्रत्येकजण स्वतःच्या कर्माचे फळ भोगतो. जरी नातलगाचा वध महापाप आहे, तरीही आप्तजनाचा वध करू नये; जर तो स्वतःच नष्ट झाला असेल, तर पुन्हा त्याचा वध करून काय अर्थ? कृष्णा, क्षत्रियांचा हा धर्म आहे, जो सृष्टीच्या अधिपतीने घालून दिला आहे—भाऊही भाऊचा वध करू शकतो, आणि याहून भयंकर काही नाही. राज्य, भूमी, धन, स्त्रिया, गर्व किंवा अधिकारासाठी, अहंकाराने अंध झालेले क्षत्रिय आप्तजनांनाही नष्ट करतात.” अशा प्रकारे त्या रणभूमीतील प्रसंग घडले.