कृष्ण विदर्भ नगरीत आले आहेत हे ऐकताच, विदर्भातील रहिवासी मोठ्या उत्कटतेने त्यांना भेटायला आले. त्यांच्या डोळ्यांसमोर हात जोडून, ते कृष्णाच्या कमळासारख्या मुखाकडे तृप्त होऊन पाहू लागले. सर्वांना एकच भावना होती—रुक्मिणीशिवाय दुसरी कुणीही कृष्णाची पत्नी होऊ शकत नाही; आणि कृष्णच, ज्याचा स्वभाव निष्कलंक आहे, तोच भीष्मकन्येचा योग्य पती आहे. लोक म्हणू लागले, “आम्ही जे थोडेफार पुण्य केले असेल, त्यामुळेच त्रैलोक्याच्या स्रष्ट्याला आमच्यावर प्रसन्नता आली आहे. अच्युताने विदर्भकन्येचा स्वीकार करावा, हीच आमची प्रार्थना आहे.” या प्रकारे प्रेमाच्या धाग्याने बांधलेले नगरवासी बोलू लागले. दरम्यान, रुक्मिणी आतल्या महालातून अंबिकेच्या मंदिराकडे निघाली. तिच्या सुरक्षेसाठी सैनिक तैनात होते. ती पायी चालत, भवानीच्या कोमल चरणांचे दर्शन घेण्यासाठी निघाली, पण तिच्या मनात मात्र पूर्णपणे मुकुंदाच्या चरणचिंतनात ती गुंतली होती. रुक्मिणीच्या आजूबाजूला तिच्या माता आणि सखी होत्या, आणि शूर सैनिकांनी शस्त्र उंचावले होते. ढोल, शंख, झांजा, भेरी, आणि नगारे वाजत होते. हजारो सुसज्ज, अलंकारिक स्त्रिया वेगवेगळ्या भेटवस्तू, हार, सुगंध, वस्त्र, दागिने, याजकांसाठी घेऊन आल्या होत्या. गायक, वादक, स्तुती करणारे, चारोबाजूने वधूला घेऊन चालले होते. बडवे, वंशावली सांगणारे, आणि राजदूतही तिथे उपस्थित होते. देवीच्या मंदिरात पोहोचल्यावर, रुक्मिणीने आपले पाय आणि हात धुऊन, निर्मळ आणि शांत चित्ताने अंबिकेच्या सान्निध्यात प्रवेश केला. ब्राह्मणांच्या वृद्ध, ज्ञानी पत्नी आणि भवानीसह, त्यांनी श्रीमंतपणे समृद्ध असलेल्या भवपत्नी अंबिकेची पूजा केली. रुक्मिणीने नम्रतेने म्हटले, “हे अंबिके, पुन्हा पुन्हा तुला वंदन. तुझ्या मुलांसह तू मंगलमय आहेस. माझा पती श्रीकृष्णच असावा, तुझा कृपाशीर्वाद असो.” सुगंधित द्रव्ये, अक्षता, धूप, वस्त्रे, फुले, हार, विविध नैवेद्य, दीपमाळा—अशा विविध गोष्टींनी ब्राह्मण स्त्रियांनी आणि त्यांच्या पतींनी अंबिकेची पूजा केली. मिठ, लाडू, पान, माळा, फळे, ऊस अशा अर्पणांनी पूजा पार पडली. त्या स्त्रियांनी रुक्मिणीला प्रसाद दिला आणि आशीर्वाद दिले. रुक्मिणीने त्यांना वंदन करून तो प्रसाद स्वीकारला. मग तिने मौन सोडले, अंबिकेच्या घरातून बाहेर पडली, आणि आपल्या सखीचा हात धरून, हातात रत्नजडित अंगठी घालून ती पुढे निघाली. तिची कंबर अत्यंत सडपातळ, कानात कुंडले, गळ्यात दागिने, काळसर वर्ण, कंबरेला रत्नजडित कंबरपट्टा, उन्नत स्तन, मोकळ्या केसांनी तिच्या नजरा लपलेल्या—ती देवांची मायावी रूपासारखी भासत होती. रुक्मिणीच्या ओठांवर निर्मळ हास्य, ओठ बिंबाफळासारखे लाल, दात चमेलीच्या कळ्यांसारखे शुभ्र, हंसाच्या चालीसारखी कमनीय चाल, आणि पैंजणांच्या मंद निनादात ती तेजस्वी दिसत होती. तिला पाहून, जमलेले वीर तिच्या प्रेमात बुडून बेशुद्ध झाले. तिच्या लाजाळू हास्याने आणि लाजलेल्या कटाक्षांनी, राजे आपली शस्त्रे खाली टाकून स्तंभित झाले. ते सर्व थोर राजे, हत्ती, रथ, घोड्यांवर बसलेले, तिच्या सौंदर्याने वेडे झाले आणि जमिनीवर कोसळले. रुक्मिणी, जणू शोभेच्या निमित्ताने, हळूहळू चालत, तिच्या कमळासारख्या पावलांनी, श्रीहरीच्या आगमनाची वाट पाहू लागली. रुक्मिणीने डाव्या हाताने केस बाजूला केले, कटाक्ष टाकत, लाजून राजांकडे पाहिले आणि अच्युताला पाहिले. याच वेळी, राजकन्या रथावर चढत असताना, कृष्णाने तिच्या प्रतिस्पर्धी राजांच्या डोळ्यांसमोरच तिला उचलून घेतले. कृष्णाने तिला गरुडचिन्हांकित रथावर बसवले आणि रामाच्या नेतृत्वाखाली, समोरच्या राजांचा विचार न करता, सिंह जसा कोल्ह्यांच्या झुंडीमधून आपले शिकार घेऊन जातो तसे, तो हळूहळू निघून गेला. तेव्हा, पराभव आणि प्रतिष्ठेचा अपमान सहन न होऊन, विशेषतः जरासंध व त्याचे सहकारी, मोठ्या संतापाने ओरडू लागले, “हाय! आमच्यावर लाज! आम्ही शस्त्रधारी असूनही, गोकुळातील लोकांनी आमचा अपमान केला. सिंह जसा इतर प्राण्यांतून हरण घेऊन जातो, तसे झाले!” शुकदेव म्हणतात—मग सर्व राजे, रागाने पेटून, आपापल्या वाहनांवर चढले, शस्त्रे घेतली आणि आपल्या सैन्यासह, कमान ताणून कृष्णाचा पाठलाग करू लागले. त्यांना येताना पाहून यादवांच्या सैन्याचे सेनापती, धनुष्य ताणून, युद्धासाठी सज्ज झाले. वीर योद्धे, घोडे, हत्ती, रथांवरून, शस्त्रविद्येत निपुण, बाणांचा वर्षाव करू लागले, जणू पर्वतांवर मेघ पाऊस पाडतात तसे. रुक्मिणीने पाहिले की तिच्या पतीच्या सैन्यावर बाणांचा वर्षाव होत आहे. तिच्या सडपातळ कंबरेने, लाजलेल्या, भीतीने भरलेल्या नजरेने तिने पतीकडे पाहिले. भगवान कृष्ण हसत म्हणाले, “कमळनयनी, घाबरू नकोस. तुझ्याच नात्यातील हे शत्रू आता नष्ट होतील.” गदा, बलराम आणि इतर यादववीरांनी, त्यांच्या पराक्रमाचा सहन न करता, लोखंडी बाणांनी शत्रूंच्या घोडे, हत्ती, रथांवर प्रहार केला. हजारो रथचालक, घोडेस्वार, हत्तीस्वार, यांच्या डोक्यावरचे कुंडले, मुकुट, फेटे जमिनीवर कोसळले. तलवारी, गदा, धनुष्य असलेल्या हातांचे, हत्ती, मांड्या, पाय, घोडे, खेचर, उंट, बैल, गाढवे, आणि माणसांची शिरे—हे सर्व रणभूमीत पडले. वृष्णी योद्ध्यांनी विजयासाठी शत्रूंचा संहार केला. मग जरासंधाच्या नेतृत्वाखालील राजे, आपला पराभव पाहून, मागे फिरले आणि निघून गेले. शिशुपाल, जणू पत्नी हरवलेल्या माणसासारखा, तेज हरपलेला, उत्साह हरवलेला, तोंड कोरडे पडलेले, असे अवस्थेत होता. तेव्हा इतर राजे त्याच्याकडे जाऊन म्हणाले, “राजन, हे दुःख सोड. या जगात कोणालाही शाश्वत सुख किंवा दुःख मिळत नाही. जसा जादुगाराच्या इच्छेने लाकडी बाहुली नाचते, तसेच परमेश्वराच्या अधीन असलेला मनुष्य सुखदुःखात वागतो. सतरा दिवस मी शौर्याने कृष्णासोबत युद्धात हरलो, पण अठराव्या दिवशी, तेवीस अक्षौहिणी सैन्य घेऊन मी विजय मिळवला. तरीही, मी कधीच दुःखी किंवा आनंदी होत नाही, कारण हे जग काल आणि नियतीच्या अधीन आहे. आजही आम्ही, सर्व वीर, यादवांकडून पराभूत झालो, कारण कृष्णाच्या संरक्षणाखाली त्यांनी युक्तीने विजय मिळवला. आता शत्रूंचा काळ आहे, म्हणून ते जिंकले; पण जेव्हा काळ आपल्याकडे वळेल, तेव्हा आपण जिंकू.” शुकदेव म्हणतात—मित्रांनी दिलासा दिल्यावर, चेदिराज शिशुपाल आपले लोक घेऊन आपल्या नगरीत परतला. जे इतर राजे वाचले, तेही आपापल्या राज्यात परतले. परंतु रुक्मी, ज्याला बहिणीचे राक्षसी पद्धतीने (बलपूर्वक) झालेले लग्न सहन झाले नाही, आणि जो कृष्णावर द्वेष करत होता, तो आपली शक्तिशाली सेना घेऊन कृष्णाचा पाठलाग करू लागला.