चेदिराज दमघोष, आपल्या पुत्राच्या कल्याणासाठी आणि समृद्धीसाठी, मंत्रविद्येतील तज्ज्ञांना घेऊन सर्व तयारी करतो. सोन्याने सजवलेली रथं, मदमस्त हत्ती, आणि घोडेस्वार व पायदळांनी भरलेली विशाल सेना घेऊन तो कुंडिनापूरकडे प्रस्थान करतो. विदर्भराज त्याच्या स्वागतासाठी पुढे येतो, त्याचा आदरपूर्वक सत्कार करतो आणि आनंदाने त्याला उत्तम निवासस्थानी ठेवतो. तेथे शाल्व, जरासंध, दंतवक्त्र, विदुरथ आणि चेदि-पौंड्र देशातील हजारो मित्रसैन्यही येतात. हे सर्व कृष्ण आणि बलरामाचे शत्रू असून, चेदिराजकुमारासाठी राजकन्येचा विवाह निश्चित करायचा असा त्यांचा निर्धार असतो. जर कृष्ण यादवांसह तिला घेऊन जायला आला, तर लढाई करायचीच, असा कट या सर्वांनी केला. सर्व राजे आपापल्या सैन्यांसह, रथ, हत्ती, घोडे घेऊन एकत्र जमतात, आणि कृष्णाशी युद्ध करण्याचा निर्धार करतात. हे समजताच, बलरामाला चिंता वाटते. त्याला कळते की कृष्ण एकटाच कन्येला घेण्यास गेला आहे. भावाच्या प्रेमाने भरून, बलराम मोठ्या सैन्यासह—हत्ती, घोडे, रथ, आणि पायदळ घेऊन—त्वरेने कुंडिनापूरकडे निघतो. त्या वेळी, भीष्मककन्या—रुक्मिणी—रूपवान, आणि हरीच्या आगमनाची आतुरतेने वाट पाहत असते. पण त्याचा काहीच पत्ता लागत नाही, आणि ती ब्राह्मणाने सांगितलेल्या शब्दांचा विचार करते. “अरे, माझ्या विवाहाला तीन रात्र झाल्या, तरी मी निरपराध असूनही, कमलनयन कृष्ण आलेले नाहीत. ब्राह्मणही परत आलेला नाही. कदाचित कृष्णाने माझ्यात काही दोष पाहिला असेल, म्हणून तो माझा हात धरायला मागे हटतो आहे. माझे भाग्यच वाईट; ब्रह्मदेव, महादेव, गौरी, रुद्राणी, गिरिजा, सती—कोणीच माझ्यावर प्रसन्न नाहीत.” असा विचार करत, गोविंदाच्या प्रेमात रंगून, रुक्मिणी डोळ्यात अश्रू घेऊन डोळे मिटते. राजकन्या गोविंदाच्या प्रतीक्षेत असताना, तिचे डावे मांड, बाहू आणि डोळा—शुभ शक्यतेचे चिन्ह—थरथरू लागतात. तेव्हा, कृष्णाच्या आज्ञेने, तो श्रेष्ठ ब्राह्मण राजकन्येला अंतःपुरात भेटतो. ती त्याला आनंदी चेहऱ्याने, शांत चित्ताने पाहते, आणि लक्षणे ओळखण्यात कुशल असल्याने, हसत त्याला विचारते. ब्राह्मण तिला सांगतो की यादवकुलातील कृष्ण आला आहे, आणि स्वयंवराविषयी सत्य वचन सांगतो. हे ऐकून, विदर्भकन्या—रुक्मिणी—हर्षाने भारावून जाते, आणि त्या ब्राह्मणाकडे पुन्हा पाहत नाही, कारण तो तिच्यासाठी वेगळ्या अर्थाने प्रिय असतो. कृष्ण आणि बलरामाच्या आगमनाची बातमी ऐकून, आणि आपल्या मुलीच्या विवाहाचे साक्षीदार होण्यासाठी, भीष्मक राजा मोठ्या सन्मानाने, वाद्यांच्या गजरात, त्यांचे स्वागत करतो. मध, दूध, स्वच्छ वस्त्रे, आणि इच्छित द्रव्ये अर्पण करून, योग्य विधीने त्यांची पूजा करतो. शहाणपणाने, तो दोघांसाठी आणि त्यांच्या सैन्यासाठी, सेवकांसाठी, उत्तम निवासाची व्यवस्था करतो, आणि योग्य पाहुणचार करतो. तसेच, जमलेल्या सर्व राजांना त्यांच्या पराक्रम, वय, सामर्थ्य, आणि संपत्तीप्रमाणे, सर्व इच्छित वस्तूंनी सन्मानित करतो. कृष्ण आले आहेत हे कळताच, विदर्भनगरीचे लोक आनंदाने, हात डोळ्यांवर ठेवून, कृष्णाच्या कमलवत मुखाचे दर्शन घेतात. “रुक्मिणीच कृष्णाची पत्नी व्हायला योग्य आहे; आणि कृष्णच भीष्मककन्येसाठी योग्य वर आहे,” असे ते म्हणतात. “आम्ही थोडेफार पुण्य केले असेल, त्याने त्रैलोक्यकर्ता प्रसन्न झाला आहे; अच्युताने विदर्भकन्येचा स्वीकार करावा,” अशी प्रार्थना करतात. प्रेमाच्या बंधनाने बांधलेले, नगरवासी असे बोलतात. दरम्यान, राजकन्या अंतःपुरातून अम्बिकेच्या मंदिराकडे निघते, तिच्या मागे सैनिक पहारा देतात. ती पायी चालत, भवानीच्या कोमल चरणांचे दर्शन घेण्यासाठी जाते, आणि चालताना तिच्या मनात मुकुंदाच्या चरणांचीच पूर्णपणे भावना असते. तिच्या आजूबाजूला मातृका आणि सखी असतात, शूर रक्षक सैनिक कवच घालून, शस्त्रे उंचावून उभे असतात. ढोल, शंख, झांज, भेरी, तुरही वाजत असतात. हजारो सुशोभित स्त्रिया, विविध नैवेद्य, हार, सुवासिक द्रव्ये, वस्त्रे, अलंकार—सर्व पुरोहितांसाठी घेऊन येतात. गायक, वादक, स्तुतिगायक, भाट, वंशावली सांगणारे, आणि शौर्याचे वर्णन करणारे, वधूच्या सभोवती गातात. देवीच्या मंदिरात पोहोचल्यावर, रुक्मिणी पाय-हात धुऊन, शुद्ध आणि शांत चित्ताने, अम्बिकेच्या सान्निध्यात प्रवेश करते. ब्राह्मणांच्या वृद्ध, विदुषी पत्नी, भवानीसह, श्रीसम्पन्न, भवपत्नी देवीची पूजा करतात. “हे अम्बिके! पुन्हा पुन्हा तुला नमस्कार. आपल्या संततीसह मंगलमय असणाऱ्या, तू प्रसन्न हो. माझा पती धन्य कृष्णच असो,” अशी प्रार्थना रुक्मिणी करते. सुगंधी द्रव्ये, अक्षत, धूप, वस्त्रे, हार, अलंकार, विविध नैवेद्य, दीपांची रांग—या सर्वांनी देवीची पूजा केली जाते. ब्राह्मण स्त्रिया आणि त्यांचे पती, मीठ, लाडू, पान, हार, फळे, ऊस घेऊन पूजा करतात. त्या स्त्रिया रुक्मिणीला प्रसाद देतात, आशीर्वाद देतात; रुक्मिणी त्यांना वंदन करते आणि प्रसाद स्वीकारते. नंतर, मौनव्रत सोडून, रुक्मिणी अम्बिकेच्या मंदिरातून बाहेर पडते, दासीचा हात धरून, हातात रत्नजडित अंगठी घालून. तिच्या सडपातळ कमरेवर रत्नांचा करधनी, गडद कांती, गळ्यात आणि कानात दागिने, उन्नत स्तन, कुरळ्या केसांनी तिच्या लाजर्या नजरांना झाकलेले—ती जणू देवांची मोहिनी, दृढ मायाच भासते. शुद्ध हास्य, बिंबाफळासारखे लाल ओठ, जाईच्या कळ्यांसारखे दात, हंसाच्या गतीने चालणारी, पैंजणांचा मधुर निनाद करणारी ती तेजस्वी दिसते. तिचे दर्शन घेण्यासाठी जमलेले सर्व वीर, तिच्या सौंदर्याने आणि प्रेमाने भारावून, क्षणभर भान हरपतात; तिच्या लाजर्या हास्याने आणि मनोहारी कटाक्षाने, राजे आपली शस्त्रे हातातून खाली टाकतात.