राजा, तुझ्या पुढील जन्मात तू द्विजांमध्ये सर्वोत्तम होशील, सर्व प्राण्यांचा अत्यंत मित्र होशील आणि शेवटी केवळ माझ्या प्राप्तीस पोहोचशील—असं श्रीकृष्णाने तुला वरदान दिलं. शुकदेव म्हणाले, "मित्रा, श्रीकृष्णाच्या कृपेने इक्ष्वाकुवंशीय त्या राजाने श्रीकृष्णाभोवती प्रदक्षिणा घातली, नमस्कार केला आणि मग त्या गुहेच्या तोंडातून बाहेर पडला. त्याने सभोवताली लहान मानव, प्राणी, औषधी आणि वृक्ष बघितले, आणि कलियुगाचा प्रारंभ झाल्याची जाणीव झाली. मग तो उत्तरेकडे निघाला. तप, श्रद्धा, निश्चय, आसक्ती आणि शंका यांचा त्याग करून, त्याने आपलं मन कृष्णामध्ये स्थिर केलं आणि गंधमादन पर्वतात गेला. पुढे तो बदरी-आश्रमात पोहोचला, जिथे नरा-नारायण तपश्चर्या करतात. तिथे, द्वंद्व सहन करत, शांत चित्ताने, त्याने हरिची तपाने उपासना केली. दरम्यान, श्रीभगवान पुन्हा यवनांनी वेढलेल्या नगरात परतले, तिथे त्यांनी त्या म्लेच्छ सैन्याचा संहार केला आणि त्यांची संपत्ती द्वारकेला आणली. ही संपत्ती, गायी आणि माणसांसह, नेत असताना, अच्युताच्या प्रेरणेने, जरासंध—तेवीस अक्षौहिणी सैन्य घेऊन—तेथे आला. शत्रूचं सैन्य वेगाने आणि प्रचंड येताना पाहून, दोन्ही माधव—मानववत वर्तन करत—त्वरित पळाले. भरपूर संपत्ती तिथेच सोडून, जरी ते निर्भय होते तरीही भीती दाखवत, ते दोघे पदयात्रेने, कमलासारख्या पायांनी, अनेक योजन दूर गेले. त्यांना पळताना पाहून, मगधाचा बलाढ्य राजा हसला आणि आपल्या रथदलांसह त्यांचा पाठलाग करू लागला, त्यांच्या खऱ्या सामर्थ्याची त्याला कल्पनाही नव्हती. बरेच अंतर पळून, थकून, ते प्रवर्षण नावाच्या उंच पर्वतावर चढले, जिथे नेहमी पाऊस पडतो. राजाने तिथे त्यांच्या पावलांचे चिन्ह न सापडल्याने, ते पर्वतात लपले असावेत असा समज करून, सर्व बाजूंनी पर्वताला अग्नी लावला. मग, त्या जळत्या उतारावरून, दोघेही दहा योजन उंच शिखरावरून खाली उडी मारून उतरले. शत्रू आणि त्याच्या अनुयायांना न दिसता, यादवश्रेष्ठ पुन्हा आपल्या समुद्ररक्षित नगरीत परतले. बलराम आणि केशव जळून गेले, असं समजून, मगधराजाने आपलं विशाल सैन्य मागे घेतलं आणि मगधात परतला. यानंतर, आनर्त देशाचा प्रसिद्ध राजा रैवत, ब्रह्मदेवाच्या प्रेरणेने, आपल्या कन्या रैवतीचा विवाह बलरामाशी केला, जसं पूर्वी घोषित केलं होतं. गोविंद भगवानानेही वैदर्भी—भीष्मकाची कन्या, श्रीची माता—हिचा स्वयंवरात विवाह केला. शाल्व व चेदीचे मित्र यांसह इतर राजांना पराभूत करून, सर्व लोकांसमोर, कृष्णाने तिला अगदी गरुडाने अमृत उचलावं तसं उचलून नेलं. राजा म्हणाला, "ऐकलं आहे की, भगवानाने भीष्मकाच्या सुंदर कन्या रुक्मिणीशी राक्षस पद्धतीने विवाह केला. हे प्रभो, मला ऐकायचं आहे की कृष्णाने, आपल्या अपार तेजाने, जरासंध, शाल्व वगैरे राजांचा पराभव करून, त्या कन्येला कसं वधू म्हणून आणलं?" "हे ब्रह्मन्, कृष्णाच्या पवित्र कथा—ज्या मधुर, जगाला शुद्ध करणाऱ्या, नेहमी ताज्या आणि नित्य नवीन वाटतात—even ज्यांना त्या चांगल्या माहित आहेत त्यांनाही—अशा कथा ऐकण्यात कधीही समाधान मिळत नाही!" श्री बादरायण म्हणाले, "विदर्भाचा एक महान राजा भीष्मक होता. त्याला पाच पुत्र आणि एक अत्यंत सुंदर कन्या होती. मोठा रुक्मी, मग रुक्मरथ, रुक्मबाहू, रुक्मकेश, रुक्ममाळी, आणि त्यांची सद्गुणी बहीण रुक्मिणी. रुक्मिणीने, आपल्या घरात येणाऱ्यांकडून मुकुंदाच्या सौंदर्य, शौर्य, गुण आणि कीर्तीची स्तुती ऐकली, आणि तिने कृष्णालाच योग्य पती मानले. कृष्णाने तिची बुद्धिमत्ता, उत्तम स्वभाव, सौंदर्य आणि सद्गुण ओळखले आणि तिला योग्य पत्नी म्हणून स्वीकारण्याचा निश्चय केला. तिच्या नातेवाईकांना देखील कृष्णालाच तिचा वर म्हणून द्यावं असं वाटत होतं, पण तिचा भाऊ रुक्मी, जो कृष्णाचा द्वेष करत होता, त्याने हे रोखलं आणि शिशुपालाला पसंत केलं. हे कळल्यावर, विदर्भकन्या रुक्मिणी फार दुःखी झाली. विचारपूर्वक तिने आपल्या विश्वासू ब्राह्मणाला कृष्णाकडे पाठवलं. तो द्वारकेला पोहोचला, आणि द्वारपालांनी त्याला आत नेलं. तिथे त्याने परमेश्वराला सुवर्णासनावर बसलेलं पाहिलं. ब्रह्मणाला पाहताच, भक्तांचा स्वामी कृष्ण आपल्या जागेवरून उठला, त्याला आसन दिलं आणि देवांना जसं सन्मानित करतात तसा त्याचा सत्कार केला. ब्राह्मणाने जेवल्यानंतर आणि विश्रांती घेतल्यानंतर, धर्मनिष्ठांचा आश्रय असलेल्या कृष्णाने त्याच्याजवळ जाऊन, त्याचे पाय हाताने स्पर्श करून, प्रेमपूर्वक विचारपूस केली. "हे श्रेष्ठ ब्राह्मण, तुमचा धर्म, ज्याला वडीलधाऱ्यांनी मान्यता दिली आहे, तो सहजतेने चालतोय का? आणि तुमचं मन नेहमी समाधानात आहे का?" "जो ब्राह्मण, जे काही मिळतं त्यात संतुष्ट राहतो, आपल्या धर्मात स्थित राहतो, तो सर्व इच्छांची पूर्तता करतो. इंद्रासारखा देवताही असंतुष्ट असेल, तर तो पुन्हा पुन्हा लोकांमध्ये भटकतो; पण जो संतुष्ट आहे, तो काहीच नसतानाही, सर्व क्लेशांपासून मुक्त झोपतो. मी माझं मस्तक एकदाच त्या ब्राह्मणांना वाकवतो, जे मिळालेल्यात संतुष्ट, सद्गुणी, सर्व प्राण्यांचे हितैषी, नम्र आणि शांत आहेत." "हे ब्राह्मण, तुमचं सर्व काही ठिक आहे ना? कारण जो राजा आपल्या प्रजेला सुखात ठेवतो, तो मला प्रिय आहे. तुम्ही येथे, अनेक अडचणी पार करून आलात, म्हणून मला सर्व काही सांगा—विशेषतः काही गुप्त आहे का? मी तुमच्यासाठी काय करू?" भगवानाच्या या आदरयुक्त विचारपूसीनंतर, ब्राह्मणाने त्याला सगळं सांगितलं. रुक्मिणीने सांगितलं, "हे विश्वाच्या सौंदर्या, तुमचे गुण ऐकून, जे ऐकणाऱ्यांचा दुःख दूर करतात, माझं मन लाज न बाळगता तुमच्यात गुंतलं आहे. तुमचं रूप—जे पाहणाऱ्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण करणारं आहे—पाहून, माझं हृदय मोहित झालं आहे. हे मुकुंदा, कोणतीही सद्गुणी, सुज्ञ, कुलीन कन्या तुम्हाला पती म्हणून निवडणार नाही का? कारण तुम्हीच वंश, स्वभाव, सौंदर्य, ज्ञान, वय, संपत्ती आणि कीर्तीमध्ये स्वतःशीच समतुल्य आहात, आणि सर्व लोकांच्या मनाला आनंद देणारे आहात, हे नरसिंहा! म्हणूनच, हे प्रभो, मी तुम्हालाच माझा पती म्हणून निवडलं आहे; कृपया मला पत्नी म्हणून स्वीकारा, कारण मी स्वतःला तुम्हाला अर्पण केलं आहे. चेदीराज जसा कोल्हा सिंहासाठी राखलेल्या यज्ञभागावर ताव मारतो, तसं होऊ देऊ नका, हे कमलनयन!