भगवान श्रीकृष्णाने मुचुकुंद राजाला अत्यंत करुणेने विचारले, “राजर्षी, तू माझ्याकडून इच्छित ती सर्व वर माग. ज्याच्यावर माझी कृपा आहे, त्याला पुन्हा कधीही दु:ख भोगावे लागत नाही.” शुकदेव म्हणाले: अशा प्रकारे श्रीकृष्णांनी विचारल्यावर, मुचुकुंद अत्यंत आनंदित झाला. त्याने नारायण रूपातील भगवंतास ओळखले आणि गर्ग ऋषींच्या वचनांची आठवण करून, आदराने वंदन केले. मुचुकुंद म्हणाला, “प्रभु, आपल्या मायेमुळे लोक भ्रमित होतात, दु:खच दिसते म्हणून आपली उपासना करत नाहीत. सुखाच्या शोधात ते घर, स्त्री, पुरुष यांच्यात आसक्त होतात आणि फसवले जातात. हे पापरहित प्रभु, ही दुर्मिळ मानवजन्माची संधी मिळून, शरीर निरोगी असूनही, जो आपल्या चरणांची सेवा करत नाही, तो चुकीच्या मनामुळे अज्ञानाच्या विहिरीत पडतो, जणू काही प्राणीच. अजिंक्य प्रभु, माझा संपूर्ण काळ व्यर्थ गेला. राजसत्तेच्या गर्वात, नश्वर देहाच्या मोहात, मुलं, पत्नी, संपत्ती, ऐश्वर्य यांच्या आसक्तीत मी गुंतलो होतो आणि असंख्य चिंता मला छळत होत्या. माझ्या या मातीच्या भांड्यासारख्या देहात, मला 'मनुष्यांचा राजा' म्हणत होते. माझ्या सभोवती रथ, हत्ती, घोडे, पायदळ, सेवक होते. मी पृथ्वीवर गर्वाने वावरलो, दुसऱ्याची पर्वा केली नाही. माझ्या मनात नेहमी पुढे काय करावे याच विचारात, लोभ वाढत गेला, इंद्रियभोगांची इच्छा वाढली. पण, प्रभु, मृत्यू जसा उंदीराच्या भोकात घुसणारा साप, तसा तू अचानक येतोस आणि सर्व संपवतोस. कधीकाळी सोन्याने मढवलेल्या रथावर किंवा बलाढ्य हत्तीवर बसून मला 'राजा' म्हणायचे. पण काळाच्या अपरिहार्य प्रवाहाने हेच शरीर शेवटी मल, कृमी किंवा राख होते. ज्याने सर्व दिशांवर विजय मिळवला, पृथ्वीसारखे विशाल रूप धारण केले, राजसिंहासनावर बसला, इतर राजांकडून सन्मान मिळवला, तोही शेवटी स्त्रियांच्या क्रीडेसाठी पशूसारखा घरगृहस्थीच्या सुखात ओढला जातो. कोणी तपश्चर्या, त्याग, दान आदी करूनही, पुन्हा 'मी राजा व्हावे' अशी इच्छा धरतो. त्याची तृष्णा वाढतच राहते, पण त्याला खरे सुख मिळत नाही. प्रभु, जेव्हा हा जीव संसारात भटकून मुक्ती प्राप्त करतो, तेव्हा त्याला सत्पुरुषांचा संग मिळतो. आणि त्या संगाने तात्काळ आपल्यावर भक्ती उत्पन्न होते. हे प्रभु, मला वाटते की आपली कृपा म्हणूनच माझ्या मनातील राजसत्तेची आसक्ती नष्ट झाली आहे. जे सत्पुरुष वनवासासाठी सर्व संपत्ती सोडतात, त्यांना जे मिळते, ते मला सहजच लाभले. प्रभु, मला आपल्या चरणांची सेवा हवी आहे, दुसरा कोणताही वर नको. जे काहीच नको असे म्हणतात, ते सुद्धा या सेवेची इच्छा करतात. कारण आपण मुक्ती देणारे आहात; मग आपल्या भक्ताने दुसरा कोणता वर मागावा? म्हणून, प्रभु, मी सर्व इच्छांचा त्याग करून, गुणत्रयांनी बांधलेल्या सर्व आसक्ती सोडून, आपणच—शुद्ध, निर्गुण, अद्वितीय, परब्रह्म—यांच्याकडे आलो आहे. इथे अनेक दु:खांनी आणि पश्चात्तापांनी त्रस्त होऊन, शत्रूसमान तृष्णेने पीडित होऊन, कधीच समाधान न मिळालेल्या या जीवाला, मी कसेतरी आपल्या चरणी आलो आहे. हे शरणागतांचे रक्षण करणारे, मला निर्भयता, अमरत्व आणि शोकमुक्ती द्या. भगवान म्हणाले, “हे महाबली, पृथ्वीचे अधिपती, तुझे मन शुद्ध व स्थिर आहे. कारण वरांची प्रलोभने समोर असूनही, तुझे मन विचलित झाले नाही. हे सर्व वर मागण्याचे केवळ तुझी जागरूकता तपासण्यासाठी होते. एकनिष्ठ भक्ताचे मन कधीही वरांनी डळमळत नाही. जे केवळ योग करतात, पण भक्ती नाही, त्यांचे मन श्वासावर नियंत्रण, इतर उपाय करूनही, पुन्हा जागृत होते, कारण इच्छांचा क्षय होत नाही. आता तू माझ्यात मन लावून, पृथ्वीवर जिथे हवे तिथे मुक्तपणे वावर. तुझी माझ्यावरील भक्ती कधीही कमी होऊ नये. क्षत्रियधर्म पाळताना, तू शिकार वगैरेमुळे अनेक जीव मारलेस. पण या तपश्चर्येमुळे आणि माझ्या शरण येऊन, तू पापमुक्त होशील. पुढच्या जन्मी, तू श्रेष्ठ ब्राह्मण होशील, सर्व जीवांचा हितैषी, आणि शेवटी मला प्राप्त करशील.” शुकदेव म्हणाले, “असा श्रीकृष्णाचा वर लाभल्यावर, इक्ष्वाकुवंशीय मुचुकुंदाने भगवंताची प्रदक्षिणा केली, वंदन केले आणि त्या गुहेच्या तोंडातून बाहेर पडला. त्याने पाहिले की, माणसं, प्राणी, झाडं, औषधी लहान-लहान आहेत, आणि कलीयुग सुरू झाले आहे. मग तो उत्तरेकडे निघाला. त्याने तप, श्रद्धा, निश्चय, अनासक्ती आणि शंका नसलेल्या मनाने, कृष्णामध्ये मन स्थिर करून, गंधमादन पर्वत गाठला. तेथून पुढे, बदरी-आश्रमात, जेथे नर-नारायण वास करतात, तिथे सर्व द्वंद्व सहन करून, शांतपणे, त्याने हरिची तपश्चर्या केली. दरम्यान, भगवान श्रीकृष्ण पुन्हा यवनांनी वेढलेल्या नगरीत गेले आणि त्यांनी त्या म्लेच्छ सैन्याचा संहार केला, त्यांची संपत्ती द्वारकेत आणली. त्या संपत्तीबरोबर गायी व माणसे चालली असता, अच्युताच्या प्रेरणेने, मगधराज जरासंध आपल्या तेवीस अक्षौहिणी सैन्यासह तेथे पोहोचला. शत्रूचे सैन्य वेगाने आणि प्रचंड शक्तीने येताना पाहून, दोन्ही माधवांनी मानवी व्यवहार दाखवत, त्वरेने पळ काढला. ते भरपूर संपत्ती मागे सोडून, निर्भय असूनही भ्याल्यासारखे दिसत, कमळासारख्या पायांनी अनेक योजन चालत गेले. त्यांना पळताना पाहून, मगधराज जरासंध हसला आणि त्यांच्या शक्तीची कल्पना न करता, रथासह पाठलाग करू लागला. खूप अंतर पळून, दोघेही थकले आणि त्यांनी नेहमी पाऊस पडणाऱ्या प्रवरषण पर्वतावर आश्रय घेतला. पर्वतावर त्यांचे पाऊलखुणा न सापडल्याने, जरासंधाने त्यांना तिथे लपले आहे असे समजून, सर्व पर्वताला चारही बाजूंनी जाळले. मग, दोघांनी एकाच वेळी, जळत्या डोंगरावरून दहा योजन उंचीवरून खाली उडी मारली. शत्रू व त्याच्या सैन्याला न दिसता, श्रेष्ठ यादव पुन्हा आपल्या समुद्ररक्षित द्वारका नगरीत परतले. जरासंधाने समजले की, बलराम आणि केशव जळून मेले, म्हणून त्याने आपली विशाल सेना मागे घेऊन मगधेत परतला. यानंतर, आनर्तदेशाचा प्रसिद्ध राजा रैवत, ब्रह्मदेवाच्या आज्ञेने, आपल्या कन्या रैवतीचे विवाह बलरामाशी केले, जसे पूर्वी ठरले होते. गोविंदाने, श्रीमंत भीष्मकाची कन्या आणि लक्ष्मीची माता, वैदर्भी रुक्मिणी हिचा स्वयंवरात विवाह केला. त्यावेळी, शाल्व व चेदीच्या मित्र राजांना पराभूत करून, सर्व लोकांसमोरच, कृष्णाने गरुडाने अमृत नेल्याप्रमाणे तिला हरण केले. राजा म्हणाला, “माझ्या ऐकिवात आहे की, प्रभु श्रीकृष्णाने भीष्मकाची सुंदर कन्या रुक्मिणी राक्षसपद्धतीने हरण केली. माझ्या इच्छा आहे, हे प्रभो, की जरासंध, शाल्व व इतर राजांना पराभूत करून कृष्णाने रुक्मिणीला वधू म्हणून कसे आणले, हे मी ऐकावे.