म्हणून तोही आपल्या दुष्कर्मांनी भस्मसात झाला; त्यानंतर लगेचच, शत्रूंना नमवणारे, कीर्तीमान आणि तेजस्वी असे आपण प्रकट झाला. आपले तेज इतके प्रखर आहे की आम्ही आपल्याकडे पाहूही शकत नाही; हे तेजस्वी प्रभो, देहधारी प्राण्यांमध्ये आपण पूजनीय आहात. राजाने असे नम्रपणे विचारल्यावर, प्रजांचा सृष्टीकर्ता भगवान मंदहास्य करत, मेघगर्जनेसारख्या गंभीर आवाजात उत्तर देऊ लागला. भगवंत म्हणाले, "माझे जन्म, कर्मे आणि नावे अनंत आहेत, मित्रा; मी देखील ती मोजू शकत नाही, कारण ती अगणित आहेत. कधी कधी मी पृथ्वीवरील जन्मांचा विचार मोठ्या विभूतींसह केला आहे, पण माझे जन्म, गुण, कर्म किंवा नावांनी कधीच परिभाषित होत नाहीत. राजा, माझे जन्म आणि कर्मे त्रिकाळ व्यापतात; सर्वात मोठे ऋषीही त्यांचा क्रम लावू पाहतात, तरी त्याचा शेवट गाठू शकत नाहीत. तरीही, मित्रा, सध्या झालेल्या माझ्या या अवताराबद्दल सांगतो—पूर्वी ब्रह्मदेवाने धर्माच्या रक्षणासाठी मला प्रार्थना केली होती. पृथ्वीवरील भार हलका करण्यासाठी आणि असुरांचा संहार करण्यासाठी, मी यदुवंशात, अनकदुंदुभीच्या घरी अवतरलो; लोक मला वसुदेव, वसुदेवाचा पुत्र, असे म्हणतात. कालनेमी, कंस, प्रलंब आणि इतर दुष्टांचा नाश झाला आहे; आणि हा यवनही, राजन, आपल्या प्रखर दृष्टिने भस्मसात झाला आहे. मी या गुहेत खास आपल्यासाठी आलो आहे, आपल्यावर कृपा करण्यासाठी; पूर्वी आपण मला मोठ्या भक्तीने प्रार्थना केली होती, आणि मी माझ्या भक्तांचा अत्यंत प्रिय आहे. राजर्षे, मागा, मी तुला सर्व वर देईन; ज्याच्यावर माझी कृपा असते, त्याला पुन्हा कधीही शोक करावा लागत नाही." शुकदेव म्हणाले, असे ऐकून मुचुकुंद आनंदित झाला, त्याने नारायणाला ओळखून, गर्ग ऋषींच्या शब्दांची आठवण काढत, नम्रपणे वंदन केले. मुचुकुंद म्हणाला, "प्रभो, लोक आपल्या मायेत अडकतात आणि आपली पूजा करत नाहीत; त्यांना केवळ दु:खच दिसते. सुखाच्या शोधात, ते घर, स्त्री, पुरुष यांच्यात आसक्त होतात आणि फसतात. हे निष्पाप प्रभो, ज्याला हा दुर्मिळ मानवजन्म लाभतो, शरीर उत्तम असते, कोणतीही अडचण नसते, तरीही चुकीच्या मनामुळे तो आपली पूजा करत नाही, तर तो प्राणी जसा अंधाऱ्या विहिरीत पडतो, तसा संसाराच्या विहिरीत पडतो. अजिंक्य प्रभो, माझा हा वेळ व्यर्थ गेला; मी राजसत्तेच्या मदात, मृत्युलोकाच्या संकल्पनेत गुंतून, मुलं, पत्नी, संपत्ती, वस्तूंमध्ये आसक्त झालो आणि न संपणाऱ्या चिंता भोगल्या. या मातीच्या भांड्यासारख्या शरीरात, 'मनुष्यांचा राजा' म्हणून मी प्रतिष्ठित झालो, रथ, हत्ती, घोडे, पायदळ, सेवकांनी वेढलेला, गर्वात पृथ्वीवर संचार करत होतो, दुसऱ्याची पर्वा न करता. मदाने मी सतत पुढे काय करावे, याच विचारात मग्न होतो, आणि इंद्रियसुखाची हव्यास वाढतच गेली; पण आपण, मोहात न अडकणारे, अचानक मृत्यूसारखे येता, जसा साप उंदराच्या बिलात येतो. पूर्वी सोन्याने सजवलेल्या रथात, बलाढ्य हत्तीवर बसून 'मनुष्यांचा राजा' म्हणून ओळखला जात होतो; पण कालाच्या अटळ प्रवाहाने हेच शरीर शेवटी मल, कृमी किंवा राख होते. दिशा जिंकून, पृथ्वीएवढ्या रूपात, सुंदर सिंहासनावर बसून, दुसऱ्या राजांकडून सन्मान मिळवूनही, मनुष्य स्त्रियांच्या खेळणीसारखा, घरगुती सुखात, जनावरासारखा वागतो. जो तपश्चर्या करतो, भोगांचा त्याग करतो, दान देतो, तोही पुन्हा 'राजा व्हावे' अशी इच्छा करतो, आणि त्याची तृष्णा वाढतच जाते, पण त्याला समाधान मिळत नाही. प्रभो, जेव्हा हा जीव संसारात भटकून मोक्ष प्राप्त करतो, तेव्हाच त्याला सत्पुरुषांचा संग मिळतो; आणि त्या संगाने लगेचच, प्रभो, तुमच्यावरील भक्ती जागृत होते. हे प्रभो, मला हे मोठे भाग्य वाटते की, अनायासेच राजसत्तेची आसक्ती माझ्यातून निघून गेली—जे सत्पुरुष जंगलात जाण्यासाठी अखंड भूमी सोडतात, तेच हे साध्य करतात. नाथा, मला दुसरा कोणताही वर नको, फक्त आपल्या चरणांची सेवा हवी, जी काहीच नसलेल्यांनाही सर्वाधिक प्रिय असते; कारण जे आपली पूजा करतात, मुक्ती देणाऱ्या आपल्याला, ते दुसरा कोणताही बंधनकारक वर मागतील का? म्हणून, प्रभो, मी सर्वत्र सर्व इच्छांचा त्याग करून, जो निर्गुण, निरपेक्ष, अद्वैत, शुद्धचैतन्यस्वरूप, सर्वोच्च पुरुष आहे, अशा आपल्याकडे आलो आहे. इथे दीर्घकाळ दु:ख, पश्चात्ताप, तृष्णा, शत्रू यात त्रस्त होऊन, कधीही शांती न मिळवता, मी कसेतरी आपल्या चरणांशी आलो आहे, हे आश्रयदायक परमात्मा; मला, जो असहाय आहे, निर्भयता, अमरत्व आणि दु:खमुक्ती द्या. भगवंत म्हणाले, "हे महाबली राजा, तुझे मन शुद्ध आणि स्थिर आहे, कारण वरांची प्रलोभने देऊनही तुझे मन विचलित झाले नाही. तुला वरांची परीक्षा घेतली ती केवळ तुझ्या जागरुकतेची चाचणी म्हणून; कारण एकनिष्ठ भक्तांचे मन वरांनी कधीही विचलित होत नाही. हे राजा, जे योगाभ्यास करतात पण भक्ती नसते, त्यांचे मन, इच्छा न संपल्याने, श्वासाचे नियंत्रण वगैरे करूनही पुन्हा उभे राहते. तू इच्छेनुसार पृथ्वीवर संचार कर, मन नेहमी माझ्यात लीन राहू दे; माझ्यावरील भक्ती तुझ्यात अखंड राहो. क्षत्रियधर्म पाळताना तू शिकार वगैरेमध्ये जीवहिंसा केली आहेस; पण आता या तपश्चर्येत मग्न हो, माझ्या आश्रयाला ये, आणि पापांचा त्याग कर. पुढील जन्मी, राजा, तू श्रेष्ठ द्विज होशील, सर्व प्राण्यांचा उत्तम मित्र होशील, आणि शेवटी मला प्राप्त करशील." शुकदेव म्हणाले, "असा वर मिळाल्यावर, कृष्णकृपाप्राप्त इक्ष्वाकुवंशीय मुचुकुंदाने भगवानाची प्रदक्षिणा केली, वंदन केले आणि गुहेच्या तोंडातून बाहेर पडला. बाहेर येऊन त्याने पाहिले की मानव, प्राणी, वनस्पती, झाडे लहान झाली आहेत आणि कलीयुग सुरू झाले आहे हे त्याच्या लक्षात आले. मग तो उत्तरेकडे निघाला. तप, श्रद्धा, निश्चय, अनासक्तता आणि संशयरहितपणे त्याने मन कृष्णात स्थिर केले आणि तो गंधमादन पर्वताकडे गेला. पुढे नरा-नारायणांच्या वासस्थान असलेल्या बदरिकाश्रमात पोहोचून, द्वंद्व सहन करत, शांत चित्ताने, त्याने हरिपूजा तपश्चर्येद्वारे केली. दरम्यान, भगवान पुन्हा यवनांनी वेढलेल्या नगरात परतले, त्यांनी त्या म्लेच्छ सैन्याचा संहार केला आणि त्यांचे धन द्वारकेत नेले. हे धन, गायी आणि माणसांसह, द्वारकेत नेत असताना, अच्युताच्या प्रेरणेने, जरासंध राजा तेवीस सैन्यांसह तेथे आला. शत्रूचे सैन्य वेगाने आणि जोरात येताना पाहून, दोन्ही माधवांनी, मानवी रीतीने, त्वरेने पळ काढला, हे राजन्. विपुल धन सोडून, जरी निर्भय असले तरीही, भीती दाखवत, ते दोघे कमळासारख्या पायांनी अनेक योजन अंतर पायी गेले. त्यांना पळताना पाहून, मगधाधिपती जरासंध हसला आणि आपले रथदल घेऊन त्यांच्या मागे लागला, त्यांना खऱ्या शक्तीची जाणीव नसताना.