देवतांचे रक्षण करणारा राजा मुचुकुंद जेव्हा एका गुहेत विश्रांती घेत होता, तेव्हा देवतांनी त्याला शोधले आणि म्हणाले, "राजन्, आता आमचे रक्षण करण्याच्या या कष्टांना विराम दे. तू मानवजग सोडलेस, शत्रुमुक्त राज्याचा त्याग केलास, आणि आमच्यासाठी सर्व इच्छांचा परित्याग केलास." त्यांनी सांगितले की, "तुझे पुत्र, पत्नी, नातेवाईक, मंत्री, सल्लागार आणि तुझ्या वयाचे प्रजेतील लोक आता या जगात नाहीत. काळ, जो सर्वशक्तिमान आणि नाशरहित परमेश्वर आहे, तो सर्वांपेक्षा बलवान आहे. तो खेळण्यातच सर्व प्राण्यांचा अंत घडवतो, जसे गवळ्या गाईंचा संच हलवतो." देवतांनी पुढे सांगितले, "आता तू कोणतीही वर माग, वगळता मुक्ती; ती आम्ही देऊ शकत नाही, कारण तो एकच परमेश्वर — नाशरहित भगवंत विष्णू — याच्या हातात आहे." हे ऐकून, तेजस्वी मुचुकुंद देवांना वंदन करून पुन्हा गुहेत गेला आणि दिव्य निद्रेत मग्न झाला. त्या काळात, यवनाचा नाश झाल्यावर, श्रीभगवंत, सात्वतांमध्ये श्रेष्ठ, मुचुकुंदाच्या समोर प्रकट झाले. मुचुकुंदाने पाहिले — ते मेघासारखे श्यामवर्ण, पिवळ्या वस्त्रांनी अलंकृत, छातीवर श्रीवत्स आणि कौस्तुभमणि चमकत होती. त्यांच्या चार भुजा तेजस्वी, वैजयन्तीमाळ घातलेली, सुंदर आणि करुणामय मुख, कानात मकरकुंडले झळकत, आणि नेहमी तरुण, सिंहासारखे तेजस्वी, प्रेमळ हसणाऱ्या डोळ्यांनी मानवांना आकर्षित करणारे. त्या अपूर्व तेजाने मुचुकुंद भारावून गेला. त्याने सावधपणे, किंचित शंका घेऊन, त्या अद्भुत पुरुषाला विचारले, "हे प्रभो, तुम्ही कोण? या वनात, पर्वताच्या गुहेत, कमलासारख्या पावलांनी काटेरी झाडांतून फिरत इथे कसे आलात? तुमच्या तेजासमोर स्वर्गीय देवता, अग्नि, सूर्य, चंद्र, इंद्र किंवा इतर कोणाचेही तेज फिके वाटते. तुम्ही देवांमध्येही श्रेष्ठ आहात, कारण दिव्य दीपकासारखे या गुहेतील अंधार दूर करता. आम्ही निष्कलंक सेवक म्हणून जाणून घेऊ इच्छितो — कृपा करून आपल्या जन्म, कर्म, वंश यांची माहिती द्या." "मी इक्ष्वाकुवंशीय क्षत्रिय मुचुकुंद, युवनाश्वाचा पुत्र आहे. दीर्घ काळ जागरणामुळे थकून, निद्रानिमग्न होतो. कुणीतरी मला जागे केले, आणि त्याच्या दुष्टतेमुळे तो राख झाला. त्यानंतर तुम्ही — शत्रूंचा संहार करणारे — इथे प्रकट झालात. तुमचे तेज इतके प्रखर आहे की, आम्ही पाहूही शकत नाही. तुम्ही खरोखरच सर्व देहधारकांमध्ये पूज्य आहात." राजाच्या या नम्र प्रश्नांना उत्तर देताना, भगवंत कृष्ण मंद हसले, त्यांचा वाणी मेघगर्जनेसारखी गंभीर होती. त्यांनी सांगितले, "माझे जन्म, कर्म, नावे अनंत आहेत, मित्रा. मी स्वतःही त्यांची गणना करू शकत नाही. कधी कधी मी पृथ्वीवर महान आत्म्यांसोबत जन्म घेतो, पण माझे जन्म, कर्म, नावे कधीच एका मर्यादेत बांधले जात नाहीत. माझे जन्म आणि कर्म त्रिकाळ व्यापून आहेत; मोठमोठे ऋषीही त्यांचा अंत शोधू शकत नाहीत. तरीही, ऐक — ब्रह्मदेवाच्या विनंतीवरून धर्माचे रक्षण करण्यासाठी मी यदुवंशात, अनकदुंदुभीच्या घरी, वसुदेवपुत्र म्हणून अवतरलो. कालनेमी, कंस, प्रलंब व इतर दुष्टांचा वध केला; हा यवनही तुझ्या प्रचंड दृष्टीने भस्म झाला." "मी इथे तुझ्या कल्याणासाठी आलो आहे. पूर्वी तू मला मनोभावे प्रार्थना केलीस. मी नेहमी भक्तांच्या इच्छांची पूर्तता करतो. राजर्षे, तू इच्छित असलेले वर माग — ज्याला माझा अनुग्रह लाभतो, त्याला पुन्हा कधीही दुःख भोगावे लागत नाही." शुकदेव सांगतात — भगवंतांनी असे म्हटल्यावर, मुचुकुंद आनंदित झाला, त्याने नारायणाचे स्वरूप ओळखले आणि गर्गमुनींचे शब्द आठवले. मुचुकुंद म्हणाला, "प्रभो, तुझ्या मायेमुळे लोक भ्रमित होतात, आणि तुला न ओळखता, केवळ दुःखच पाहतात; सुखाच्या शोधात घर, स्त्री, पुरुष यांच्यात आसक्त होतात आणि फसतात. ज्याला हे दुर्मिळ मानवजन्म लाभतो, शरीर निरोगी असते, तरीही जो तुझ्या पादसेवेला वळत नाही, तो अज्ञानामुळे गृहाश्रमानंदाच्या अंधकुपात पडतो." "अजिंक्य प्रभो, माझा वेळ व्यर्थ गेला — राजसुखात, पुत्र-स्त्री-धन-संपत्तीच्या आसक्तीत, अनेक चिंता भोगत. या मातीच्या भांड्यासारख्या देहात मी 'मानवांचा राजा' म्हणून गर्वाने पृथ्वीवर फिरलो, सैन्य, हत्ती, घोडे, सेवक यांच्या घेरावात, दुसऱ्यांना तुच्छ मानत. माझ्या मनात नेहमी पुढे काय करावे याचा विचार, लोभ वाढत गेला, इंद्रियसुखाची आसक्ती वाढली. पण तू, अजिंक्य, मृत्यूसारखा अचानक समोर येतोस — जसा साप उंदराच्या बिलाचा शोध घेतो." "कधी मी सुवर्णमंडित रथात, बलाढ्य हत्तीवर बसून 'राजा' म्हणून ओळखला जात होतो; पण काळाच्या प्रभावाने हेच शरीर शेवटी मल, कृमी किंवा राख बनते. सर्व दिशांचा विजय प्राप्त करून, पृथ्वीसारखा विशाल देह धारण करून, सुंदर सिंहासनावर बसून, इतर राजांकडून सन्मान मिळवूनही, पुरुष स्त्रियांच्या आकर्षणात गुरफटतो आणि गृहसुखाच्या मोहात जनावरासारखा वागतो." "कोणी कठोर तपश्चर्या, दानधर्म करूनही पुन्हा 'राजा व्हावे' अशी इच्छा धरतो आणि कधीच तृप्त होत नाही. पण, प्रभो, संसारात भटकत भटकत जेव्हा मुक्ती मिळते, तेव्हा सत्पुरुषांची संगती प्राप्त होते; आणि त्या वेळी तुझ्या चरणी भक्ती उदयास येते." "हे प्रभो, मला वाटते की, तुझ्या कृपेनेच माझ्या मनातून राज्याची आसक्ती नाहीशी झाली आहे — जे सत्पुरुष जंगलात जाण्यासाठी सर्व काही सोडतात, त्यांना हे कठीण साध्य असते. स्वामी, मला तुझ्या पादसेवेखेरीज दुसरे काहीच नको; कारण जे काहीच नसलेले, तेही तुझ्या सेवेला तृषार्त असतात. मुक्तिदाता असलेल्या तुझी उपासना करून, इतर कोणताही बंधनकारक वर कोण मागेल?" अशा प्रकारे मुचुकुंदाने भगवंताच्या चरणी पूर्ण शरणागती पत्करली, आणि भगवंताच्या दिव्य सान्निध्यात त्याचे मन परमानंदाने भरून गेले.