मगधराजाच्या नेतृत्वाखाली, अक्षौहिणी प्रमाणातील सैन्य—शूर सैनिक, घोडे, रथ, व हत्ती—यांचा समावेश असलेल्या विशाल सैन्याचा नाश करण्याचा निर्धार केला गेला. मात्र, मगधराजाला मारायचं नव्हतं, कारण तो पुन्हा एकदा सैन्य जमवील, असं ठरलं. श्रीकृष्ण म्हणाले, “माझ्या अवताराचा हेतू पृथ्वीवरील भार कमी करणे, सज्जनांचे रक्षण करणे आणि दुष्टांचा नाश करणे हाच आहे. धर्माचे रक्षण करण्यासाठी मी वेळोवेळी वेगवेगळी देहधारणाही करतो, आणि अधर्म वाढला की त्याचा नाश करतो.” गोविंद अशा विचारात असताना अचानक आकाशातून दोन तेजस्वी रथ, सर्व उपकरणांसह व सारथ्यांसह, प्रकट झाले. त्याच वेळी, दिव्य आणि प्राचीन शस्त्रास्त्रही अचानक दिसली. ही शस्त्रे पाहून हृषीकेश संकर्षणाला म्हणाले, “हे महाभाग, पृथ्वीवर अवतरलेल्या श्रेष्ठांमध्ये श्रेष्ठ, यदुवंशावर आलेलं संकट पाहा. हे बघ, तुझा रथ आणि तुझी प्रिय शस्त्रे येथे आहेत.” श्रीकृष्ण पुढे म्हणाले, “हे प्रभो, सज्जनांना आनंद देणाऱ्या, आम्ही या कार्यासाठीच जन्मलो आहोत—पृथ्वीवरील भार, म्हणजेच या तेवीस सैन्यांचा नाश करायचा आहे.” अशा प्रकारे दोन्ही दशार्हपुत्रांनी विचारविनिमय केला आणि प्राचीन काळापासून युद्धासाठी सिद्ध असलेले दोघेही, आपली शस्त्रे घेऊन, थोड्या सैन्यासह युद्धासाठी निघाले. हरी, दारुकाला आपला सारथी करून, रणात निघताना शंख फुंकला. त्याचा आवाज ऐकून शत्रू सैन्यात भीती व थरथर निर्माण झाली. त्यांना पाहून मगधराज म्हणाला, “कृष्णा, तू नीच मनुष्य, मी तुझ्यासारख्या मुलाशी—लाजेखातर—युद्ध करणार नाही. आणि तू, जो इतरांच्या मागे लपतोस, तू मूढ आहेस—जा, बंधुहंता, मी तुझ्याशी युद्ध करणार नाही.” मग तो बलरामाला उद्देशून म्हणाला, “राम, जर तुला स्वतःवर विश्वास असेल, तर युद्ध कर आणि आपले शौर्य दाखव. माझ्या बाणांनी शरीर छिन्नभिन्न होऊन स्वर्गात जा, किंवा मला मार.” त्यावर भगवान म्हणाले, “सच्चे वीर कधी बढाई मारत नाहीत; ते केवळ आपल्या शौर्याने सिद्ध करतात. मृत्यूच्या भीतीने ग्रस्त असलेल्या व्यक्तीच्या शब्दांकडे आम्ही लक्ष देत नाही, हे राजन्.” शुकदेव म्हणतात, मग जरासंधाचा पुत्र विशाल सैन्यासह, रथ, हत्ती, घोडे व पताका घेऊन, दोन्ही माधवांवर वावटळीप्रमाणे धावून गेला, जणू सूर्य व अग्नीवर धुळीचे ढग पसरले. युद्धभूमीत हरी व राम यांच्या गरुड व ताडचिन्हांकित रथांना पाहून, स्त्रिया प्राचीन मनोरे, राजवाडे आणि दरवाज्यांमध्ये आसरा घेऊन, दु:ख व संभ्रमाने ग्रस्त झाल्या. शत्रूच्या तुफानी बाणवर्षामुळे आपली सेना पुन्हा पुन्हा त्रस्त होताना पाहून, हरीने आपला सर्वोच्च शार्ङ्ग धनुष्य कमालीच्या आवाजात वाजवले. मग त्याने आपले बाण घेतले, प्रत्यंचा ओढली आणि धारदार बाणांचा वर्षाव करून, शत्रूंचे रथ, हत्ती, घोडे आणि पायदळ खाली घातले, आणि त्याचा फिरता सुदर्शनचक्र हातातून सुटला नाही. त्यामुळे हत्तींचे सुळे तुटून ते मोठ्या संख्येने पडले; घोड्यांचे गळे छेदले गेले; रथांचे घोडे, पताका, सारथी आणि प्रमुख मारले गेले; आणि पायदळाचे हात, मांड्या, गळे छेदले जाऊन सर्वत्र विखुरले गेले. हत्ती, घोडे व शूरवीरांचे अवयव तुटल्यामुळे, शेकडो रक्ताच्या नद्या वाहू लागल्या, ज्या हात, घोड्यांची डोकी, मानवी कवट्या व कासवसारख्या धडांनी भरल्या होत्या, आणि मृत हत्ती, घोडे, सैनिकांच्या प्रेतांनी गच्च झाल्या. त्या रक्तनद्यांना हातांचे लाटा, केसांची जलवनस्पती, धनुष्याचे प्रवाह, शस्त्रास्त्रांचे गट आणि फिरणाऱ्या तलवारींचे भयंकर भंवर होते; त्या रत्न, मोती, अलंकार व दगडांनी चमकत होत्या. त्या युद्धात संकर्षण, अमाप तेजाचा, आपली गदा फिरवून, गर्विष्ठ शत्रूंना ठार करत होता—भीरूंत भीती आणि शूरांत आनंद निर्माण करत, जणू वीर एकमेकांचा नाश करीत होते. मगधराजाच्या संरक्षणाखालील, समुद्रासारख्या भयंकर आणि अजेय वाटणाऱ्या त्या विशाल सैन्याचा, वसुदेवपुत्रांनी संपूर्ण नाश केला. ज्याच्या अनंत गुणांनी त्रैलोक्याची सृष्टी, स्थिती व संहार घडतो, त्याच्यासाठी शत्रूंचा नाश काही विशेष नाही; पण मर्त्यांसाठी हे वर्णन केले जाते. रामाने, मगधराजाचा रथ उद्ध्वस्त करून, त्याचे सैन्य मारून, सिंहाने दुसऱ्या सिंहाला पकडावा तसा, त्याला पकडले. पण गोविंदाने, शत्रूंचा नाश झाल्यावर, मानवी व वरुणाच्या दोऱ्यांनी त्याला बांधू नये असे संकेत दिले, कारण त्यासाठी एक खास हेतू होता. जगातील स्वामींनी सोडून दिल्यावर, तो वीर लज्जित झाला; तप करण्याचा निर्धार केला, पण राजांनी त्याचा मार्ग अडवला. यदुवंशीयांनी केवळ शुद्ध अर्थ असलेल्या शब्दांनी व साध्या दृष्टिक्षेपानेही, त्याच्यावर पराभव आणला, हे त्याच्या स्वतःच्या कर्माचे फल होते. सर्व सैन्याचा नाश झाल्यावर, बर्हद्रथकुलातील राजा, भगवंताने दुर्लक्षित करून, चिंताग्रस्त अवस्थेत मगधाकडे निघून गेला. मुकुंद, आपली शक्ती अक्षत ठेवून, शत्रूंच्या सैन्यसमुद्रातून पार उतरला आणि देवांनी त्याच्यावर पुष्पवृष्टी केली, स्तुती केली. मथुरावासी, चिंता विरहित व आनंदित होऊन, त्याच्याकडे आले; रथचालक, सूत, मागध, वंदिगण त्याच्या विजयाचे गाणे गात होते. शंख, ढोल, अनेक तुर्या, भेरी वाजत होत्या; प्रभू वीणा, बासरी, मृदंग यांच्या गजरात नगरात प्रवेशले. रस्ते शिंपडलेले, लोक आनंदित, पताका लावलेल्या, वेदघोषाने निनादित, सजवलेल्या तोरणांनी शोभिवंत झाले होते. स्त्रियांनी फुलांच्या माळा, दही, अंकुरित धान्यांनी त्याचा सन्मान केला, आणि प्रेमाने, उत्कंठेने त्याच्याकडे पाहिले. युद्धात मिळालेलं सर्व अमाप, वीरांच्या अलंकारांनी सुशोभित धन, प्रभूंनी यदुकुलपतीला अर्पण केलं. मगधराजाने सतराअक्षौहिणी सैन्य घेऊन वारंवार यदुंशी युद्ध केलं, पण कृष्णाच्या तेजाने युक्त वृष्ण्यांनी त्या सर्व सैन्याचा नाश केला; मगधराजाचे सैन्य मारले गेल्यावर, त्याचे मित्र त्याला सोडून गेले आणि तो निघून गेला. अठराव्या युद्धाच्या वेळी, नारदांनी पाठवलेला एक वीर—यवन—मध्यभागी प्रकट झाला. त्या विदेशी यवनाने तीन लाख सैन्यासह मथुरेला वेढा दिला; तो मानवजगतात अतुलनीय होता, कारण त्याने वृष्ण्यांची कीर्ती ऐकली होती. त्याला पाहून, कृष्ण संकर्षणासह म्हणाले, “अरेरे, यदूंवर दोन्हीकडून मोठं संकट आलं आहे. हा यवन आज आपल्याला वेढून राहिला आहे; मगधराज आज, उद्या किंवा परवा येईलच. जर आपण युद्धात गुंतलो असताना जरासंध आला, तर तो आपले नातेवाईक मारेल किंवा बलवान असल्याने त्यांना आपल्या नगरात घेऊन जाईल.