एक दिवस, राजा जरासंध याला एक अत्यंत अप्रिय बातमी मिळाली. त्या बातमीमुळे तो दुःख आणि संतापाने भरून गेला आणि यदुवंशाचा नाश करण्यासाठी मोठा प्रयत्न करू लागला. त्याने वीस अक्षौहिणी आणि त्यावर तीन अधिक अशा प्रचंड सैन्याच्या मदतीने मथुरा या यदूंच्या राजधानीला सर्व बाजूंनी वेढा घातला. मथुरेच्या या वेढ्यामुळे, सैन्य समुद्रासारखे वाढलेले पाहून, आणि आपले लोक भयाने भरलेले असल्याचे पाहून, श्रीकृष्णाने परिस्थितीचे चिंतन केले. भगवंत हरि, मानव रूपात, आपला अवताराचा हेतू, काळ, स्थान आणि परिस्थिती यांचा विचार करू लागला. "ही शक्ती, पृथ्वीवरचे ओझे बनून जमलेली आहे, आणि मगधराजाने सर्व अधीन झालेल्या राजांपासून गोळा केलेली आहे, तिचा नाश मी करेन," असे कृष्णाने ठरवले. "हे सैन्य, अक्षौहिणीने मोजलेले, सैनिक, घोडे, रथ, आणि हत्ती यांनी भरलेले आहे, त्यांचा नाश होईल, पण मगधराजाचा वध करायचा नाही; कारण तो पुन्हा सैन्य जमवेल," असा विचार त्याने केला. "माझ्या अवताराचा हेतू पृथ्वीचे ओझे दूर करणे, सज्जनांचे रक्षण करणे आणि इतरांचा नाश करणे हा आहे," असे त्याने निश्चित केले. "धर्माच्या रक्षणासाठी मी दुसरे शरीर धारण केले आहे, आणि अधर्म वाढल्यावर त्याचा नाश करण्यासाठी." गोविंदा असे ध्यान करत असताना, आकाशातून दोन रथ सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, सारथी आणि सर्व उपकरणांसह अचानक प्रकट झाले. तसेच, दिव्य आणि प्राचीन शस्त्रेही अचानक प्रकट झाली; हे पाहून हृषीकेशाने शंकरषणाला संबोधून म्हणाले, "हे महात्मा, पृथ्वीवर अवतरलेल्यांचा स्वामी, यदूंच्या या संकटाकडे पाहा; हे तुझे रथ आणि प्रिय शस्त्रे तुझ्यासमोर आहेत." "खरंच, याच कारणासाठी आपण जन्म घेतला आहे, सज्जनांना आनंद देणारा प्रभु, पृथ्वीचे ओझे, म्हणजेच ते तेवीस सैन्य, दूर करा," असे कृष्णाने शंकरषणाला सांगितले. अशा प्रकारे दोघे दशार्हपुत्र, प्राचीन काळापासून युद्धासाठी सज्ज, शस्त्रांनी सुसज्ज आणि थोड्या सैन्याबरोबर बाहेर पडले. हरि, दारूकाला सारथी करून, बाहेर पडताना शंख फुंकला; त्यामुळे शत्रू सैन्याच्या मनात भय आणि थरथर निर्माण झाली. त्यांना पाहून मगधराज म्हणाला, "हे कृष्णा, मानवातला नीच, मी तुझ्याशी, एक बालक असल्यामुळे, लाजेने युद्ध करणार नाही; आणि तुझ्याशी, जो दुसऱ्यांच्या मागे लपतोस, मूर्खा, मी युद्ध करणार नाही. तू दूर जा, आप्तांचा नाश करणारा, मी तुझ्याशी युद्ध करणार नाही." "पण तू, राम, जर तुझी श्रद्धा असेल, तर युद्ध कर आणि तुझी शौर्य दाखव; माझ्या बाणांनी शरीर सोड आणि स्वर्गात जा, किंवा मला ठार कर," असे त्याने शंकरषणाला आव्हान दिले. त्यावर भगवंत म्हणाला, "खरे शूरवीर कधी गर्जना करत नाहीत; ते फक्त शौर्य दाखवतात. मृत्यूच्या दारात असलेल्या आणि दुःखाने भरलेल्या व्यक्तीच्या शब्दांकडे आम्ही लक्ष देत नाही, हे राजा." शुकदेव म्हणतो, "नंतर जरासंधाचा पुत्र त्या दोन माधवांकडे प्रचंड सैन्य, रथ, हत्ती, घोडे आणि ध्वजांसह झडप घालत, जणू वाऱ्याने सूर्य आणि अग्नीला धुळीच्या ढगांनी वेढल्याप्रमाणे, त्यांना वेढा दिला." मथुरेतील स्त्रिया, युद्धाच्या मध्यभागी, गरुड आणि ताडवृक्ष यांच्या चिन्हांनी चिन्हांकित असलेल्या हरि आणि रामाच्या दोन रथांना पाहून, प्राचीन मनोरे, महाल आणि प्रवेशद्वारांत शरण घेऊन दुःख आणि गोंधळाने भरल्या. हरि, आपल्या सैन्याला—जे देव आणि दानवांकडून सन्मानित होते—शत्रू सैन्याच्या तीव्र बाणांच्या वर्षावाने वारंवार त्रस्त होताना पाहून, आपल्या सर्वोच्च शारंग धनुष्याचा प्रचंड आवाज केला. नंतर, आपल्या भात्यातून बाण काढून, धनुष्यावर लावून, तीक्ष्ण बाणांचे झडप सोडत, त्याने रथ, हत्ती, घोडे आणि पायदळ सैनिकांचा नाश केला; आणि त्याचा फिरता सुदर्शन चक्र हातातून कधीच सुटला नाही. हत्तींचे सोंडे तुटलेल्या अवस्थेत मोठ्या संख्येने पडले; घोडे, बाणांनी गळा छेदलेले, कोसळले; रथ, त्याचे घोडे, ध्वज, सारथी आणि प्रमुख ठार झाले; आणि पायदळ सैनिकांचे हात, मांड्या आणि गळा छेदलेले, विखुरलेले पडले. हत्ती, घोडे आणि माणसांचे अंग छेदले गेल्यामुळे, शेकडो रक्ताच्या नद्या वाहू लागल्या, ज्या हात, घोड्यांची मने, मानवाच्या कवटी आणि कासवाप्रमाणे धडांनी भरल्या होत्या, आणि मृत हत्ती, घोडे आणि योद्ध्यांच्या शवांनी गर्दी झाल्या. त्या नद्यांमध्ये हातांचे लाटा, केसांचे जलपर्ण, धनुष्यांचे प्रवाह, आणि शस्त्रांचे गट अडथळा बनले होते; भयानक भोवरे फिरणाऱ्या तलवारींनी बनले होते, आणि त्या रत्न, मोती, दागिने आणि दगडांनी चमकत होत्या. त्या युद्धात, शंकरषण, अपरिमित तेजाने भरलेला, गदा हातात घेऊन, गर्विष्ठ शत्रूंना ठार केले; त्यामुळे भ्याडांमध्ये भय, आणि शूरांमध्ये आनंद निर्माण झाला, आणि योद्धे एकमेकांचा नाश करू लागले. ती सेना, समुद्रासारखी विशाल आणि भयानक, मगधराजाने रक्षण केलेली आणि जणू अजेय वाटणारी, वासुदेवपुत्रांनी, ज्यांचे लीला जगात सर्वोच्च आहेत, पूर्णपणे नष्ट केली. ज्याची शक्ती, अनंत गुणांनी युक्त, तीन लोकांचे निर्माण, पालन आणि संहार आपल्या लीलेने घडवतो—त्याने शत्रूंचा नाश करणे काही विशेष नाही; पण मर्त्यांसाठी हे वर्णन केले जाते. रामाने, जरासंधाचे रथ उद्ध्वस्त झाल्यावर आणि त्याची सेना नष्ट झाल्यावर, त्याला सिंहाने दुसऱ्या सिंहाला पकडावे तसे, केवळ सामर्थ्याने पकडले. गोविंदाने, त्याच्या शत्रूंचा नाश झाल्यानंतर, मानव आणि वरुणाच्या दोरांनी त्याला बांधण्यापासून रोखले, एका विशिष्ट हेतूसाठी. विश्वाचे प्रभू यांनी मुक्त केल्यावर, तो, शूरवीरांमध्ये प्रतिष्ठित, लाजेने भरला; तपस्येची इच्छा धरून, राजांनी त्याचा मार्ग अडवला. शुद्ध अर्थ असलेल्या शब्दांनी, आणि साध्या दृष्टिक्षेपानेही, ही पराभूती त्याच्या स्वतःच्या कर्मामुळे यदूंच्या हातून त्याच्यावर आली. संपूर्ण सेना नष्ट झाल्यावर, बार्हद्रथ वंशाचा राजा, भगवंताने दुर्लक्षित केला, मगधाकडे दुःखी मनाने निघून गेला. मुकुंद, आपली शक्ती अखंड ठेवून, शत्रूंच्या सैन्याचा समुद्र पार करून, देवांनी फुलांची उधळण केली आणि स्तुती केली. मथुरेतील लोक, दुःखमुक्त आणि आनंदित मनाने, त्याच्या भेटीस आले; त्याच्या विजयाची स्तुती रथी, गायक आणि कवी करत होते. शंख, ढोल, विविध तुर्या आणि शिंगे वाजली; प्रभू शहरात प्रवेश करताना वीणा, बासरी आणि मृदंग वाजले. रस्ते शिंपडले गेले, लोक आनंदित, ध्वजांनी सजलेले, वेदध्वनीने गुंजले, आणि सजवलेल्या प्रवेशद्वारांनी शोभले. महिलांनी त्याला हार, दही आणि अंकुरित धान्यांनी सन्मानित केले, आणि प्रेमाने, उत्कट नजरेने त्याला पाहिले. युद्धात मिळवलेली सर्व संपत्ती, अंतहीन आणि शूरवीरांच्या दागिन्यांनी सजलेली, प्रभूंनी यदूंच्या राजाला अर्पण केली. अशा प्रकारे मगधराज, सत्रा अक्षौहिणी इतक्या प्रचंड सैन्याने, वारंवार कृष्णाच्या संरक्षणाखाली असलेल्या यदूंच्याशी युद्ध केला. वृष्णी, कृष्णाच्या तेजाने सशक्त, त्या सर्व सैन्याचा नाश केला; आणि त्याचे स्वतःचे सैन्य नष्ट झाल्यावर, राजा आपल्या सहकाऱ्यांनी सोडून दिला आणि निघून गेला.