गोपिकांचे प्रेम हे पृथ्वीवरील सर्व सजीवांमध्ये सर्वोच्च आहे, कारण त्यांच्या हृदयात गोविंदासाठीची भक्ती अतिशय खोल आहे. पुनर्जन्माची भीती बाळगणारे ऋषी, आणि आम्हीही, अशा भक्तीची आकांक्षा करतो—ब्रह्मा म्हणून जन्म घेण्यापेक्षा कृष्णाच्या कथांचा अमृत अनुभवणे हे अधिक श्रेष्ठ आहे. या वनात राहणाऱ्या, कधी कधी पापात पडलेल्या गोपिका आणि कृष्णासाठीचे त्यांचे अत्युच्च प्रेम—हे सर्वसामान्यांना मिळावे, हेच खरे भाग्य. अगदी अज्ञानात असणारे, जे भगवानाची थेट पूजा करतात, त्यांनाही राजासारखे कृपेने लाभ मिळतो. हे मित्रा, या गाढ प्रेमाची कृपा स्वर्गातील सुवासिक स्त्रियांनाही मिळाली नाही, अन्य कुणालाही नाही; ती फक्त रासोत्सवात उमगली, जेव्हा कृष्णाने व्रजाच्या प्रियांची गळ्यातील आलिंगन करून त्यांना पूर्णत्व दिले. किती तरी वेळा मला वाटते—मी या वृंदावनात एक गवताचा काडी, झुडुप, वेल किंवा औषध व्हावे, जेणेकरून मी त्या गोपिकांच्या पायधुळीला स्पर्श करू शकेन, ज्या स्वतःच्या कुटुंबाचा आणि धर्माचा त्याग करून मुक्तीच्या मार्गावर, वेदांनीही शोधलेल्या कृष्णाच्या पाठी गेल्या. ज्यांच्या स्तनांवर श्रीकृष्णाचे कमलपाद विराजमान झाले—तोच भगवान, लक्ष्मीने पूजलेला, सर्वश्रेष्ठ योगींना साध्य, आणि रासाचा अंतिम ध्येय—त्याच्या आलिंगनाने त्या गोपिकांनी सर्व दुःख झटकले. नंदाच्या व्रजातील स्त्रियांना मी वारंवार नमस्कार करतो, ज्यांचे हरिकथांचे गायन तीनही लोकांना शुद्ध करते. शुकदेव सांगतात: गोपिकांना, यशोदेला, नंदाला आणि इतर ग्वालांना निरोप देऊन, उद्धव आपल्या रथावर बसून निघाला. नंद आणि इतर ग्वाल, त्यांच्या हातात विविध भेटवस्तू घेऊन, प्रेमाने उद्धवकडे आले; त्यांच्या डोळ्यातून अश्रू वाहत होते आणि त्यांनी त्याला सांगितले—“आमचे मन नेहमी कृष्णाच्या कमलपादांवर स्थिर राहो, आमचे शब्द नेहमी त्याचेच नाम बोलो, आणि आमचे शरीर त्याच्या सेवेत वाकले जावो. जरी आमचे कर्म आम्हाला कुठेही फेकले, तरीही आमची कृष्णभक्ती शुभ कर्म आणि दानाद्वारे अखंड राहो.” ग्वालांनी कृष्णभक्तीने उद्धवाचा सन्मान केला, आणि तो पुन्हा मथुरेला कृष्णाच्या संरक्षणात परतला. त्याने कृष्णाला नमस्कार केला, आणि व्रजवासीयांच्या भक्तीने भरलेल्या हृदयाने वसुदेव, राम आणि राजाला भेटवस्तू दिल्या. शुकदेव पुढे सांगतात: सर्वांचा आत्मा, सर्व काही पाहणारा भगवान, सैरंध्री—कुब्जा—च्या इच्छेची जाण ठेवून, तिला प्रसन्न करण्यासाठी तिच्या घरी गेला. तिचे घर अत्यंत सुंदर, सुखासाठी सजवलेले, मोत्यांच्या माळा, ध्वज, छत्र, शय्या, आसन, धूपाचा सुवास, दीपांची उजळ, पुष्पमाळा आणि इत्रांनी सजलेले होते. कृष्ण घरात येताच, कुब्जा गडबडून उठली, योग्य रीतीने त्याच्या स्वागतासाठी आली, आणि आपल्या मैत्रिणीसह अच्युताला आसन व इतर वस्तूंनी सन्मान दिला. उद्धवालाही आदराने आसन देऊन बसवले; कृष्णाने लोकरीतीनुसार झटकन शय्येवर प्रवेश केला. कुब्जा स्नान करून, सुगंधी तेल लावून, सुंदर वस्त्र व दागिने घालून, पुष्पमाळा व इत्रांनी सजून, पान खाऊन, माधवाजवळ आली—लाजाळू, हलके हास्य, चोरून पाहणारे डोळे, तिच्या उत्सुकतेचा संकेत देत होते. कृष्णाने आपल्या प्रियेला, जी पहिल्या भेटीत लाजाळू आणि संकोचलेली होती, हातात कडे घालून, हात धरला, शय्येवर बसवले आणि तिच्या पुण्यामुळे तिच्याबरोबर रमला. तिच्या स्तनात आणि हृदयात उत्कटता, डोळ्यांत आसक्ती, तिने कृष्णाच्या पायांचा सुगंध घेतला, त्यांना दाबून आपले दुखणे दूर केले, आणि आपल्या हातांनी व छातीने कृष्णाला आलिंगन करून आनंदमूर्तीमध्ये दीर्घ दुःखाचा अंत केला. भगवान, मुक्तिदाता, मिळवणे कठीण असलेला, मिळाल्यावरही कुब्जा, जरी दुर्भाग्यवती, त्याला चंदन अर्पण करून एक वर मागते—“माझा प्रिय काही दिवस माझ्याजवळ राहो; माझ्याबरोबर रमावं, कमलनयन, कारण तुझ्या वियोगाला मी सहन करू शकत नाही.” कृष्णाने तिच्या इच्छेप्रमाणे वर दिला, तिला सन्मान दिला, आणि उद्धवासह, सर्वांचा सन्मान करणारा, आपल्या पवित्र निवासस्थानी परतला. जो महापूजेद्वारे विष्णूला प्रसन्न करून, मनास आवडणारा वर मागतो, पण त्यात गुणाचा अभाव असेल, तो माणूस मूर्खच आहे. कृष्ण, राम आणि उद्धव, काही कार्य साध्य करण्यासाठी आणि अक्रूराला प्रसन्न करण्यासाठी, अक्रूराच्या घरी गेले. दूरूनच आपल्या प्रिय कुटुंबीयांना पाहून अक्रूर आनंदाने उठला, त्यांना आलिंगन दिले, आणि हर्षाने स्वागत केले. त्याने कृष्ण-रामाला नमस्कार केले, त्यांनीही त्याला नमस्कार केला; prescribed आसनावर बसून, अक्रूराने योग्य रीतीने त्यांची पूजा केली. पाद्य जल आपल्या डोक्यावर ठेवले, दिव्य वस्त्र, सुगंधी पुष्पमाळा, उत्तम दागिने अर्पण केले. पूजा करून, नम्रतेने, पाय धुतल्यावर, अक्रूराने कृष्ण-रामाला संबोधित केले—“भाग्याने, दुष्ट कंस आणि त्याचे अनुयायी नष्ट झाले, आणि आमचे कुटुंब तुमच्या कृपेने संकटातून मुक्त झाले. तुम्ही दोघे परमपुरुष आहात, विश्वाचे कारण आणि स्वरूप; तुमच्याशिवाय उच्च किंवा नीच काही नाही. हे ब्रह्मन्, तुम्ही स्वतःच विश्व निर्माण करता, त्यात प्रवेश करता, आणि अनेक प्रकारे प्रकट होता—ऐकून आणि अनुभवून जाणता येणारा. सर्व सजीवांमध्ये, जसे माझ्यासारख्या गर्भात, विविध रूपे प्रकट होतात, तसे तुम्ही स्वतःच, स्वनिर्भर, अनेक प्रकारे जन्म घेता. तुम्ही स्वतःच्या शक्तीने विश्व निर्माण, नाश आणि रक्षण करता—रज, तम, सत या गुणांनी, पण त्या गुणांना किंवा कर्मांना बांधलेले नाही, कारण तुम्ही ज्ञानस्वरूप आहात—कसे बांधले जाल? तुमचे अस्तित्व देह किंवा अन्य उपाधींनी मर्यादित नाही, म्हणून तुम्ही थेट भिन्नता अनुभवत नाही; त्यामुळे तुम्हाला बंधन किंवा मुक्ती नाही—आम्ही तुमच्याबद्दल कधीही भ्रांत होऊ नये. जेव्हा प्राचीन वैदिक मार्ग खोट्या मतांनी आणि असत्याने अडथळा येतो, तेव्हा तुम्ही लोककल्याणासाठी, सत्त्वगुण घेऊन, स्वतः प्रकट होता. म्हणूनच, आज तुम्ही वसुदेवाच्या घरात अवतरला आहात, पृथ्वीवरील भार कमी करण्यासाठी, शत्रू राजांच्या शेकडो सैन्यांचा नाश करून, या वंशाची कीर्ती वाढवण्यासाठी. आज आमचे घर खरेच पवित्र झाले, कारण तुम्ही—सर्व देव, पितर, जीव, मनुष्यांचा स्वरूप, ज्याच्या पाद्य जलाने तीन लोक शुद्ध होतात, विश्वाचा गुरु, अधोक्षज—आमच्या घरी आला आहात. कोण बुद्धिमान दुसऱ्या कुणाच्या आश्रयाला जाईल? तुम्ही भक्तांना प्रिय, सत्यवचन, सर्वांना मित्र, कृतज्ञ, सर्व इच्छा पूर्ण करणारे, आणि स्वतःच्या लाभ-हानिला अर्थ न लावणारे. भाग्याने, हे जनार्दन, तुम्ही आमच्या समोर आला आहात, जरी योगेश्वर आणि देवतांनाही मिळणे कठीण आहे; आमचे मोहाचे बंध—मुलं, पत्नी, धन, नातेवाईक, घर, देह—जे तुमच्या मायेतून निर्माण झाले, ते लवकरच छेदून टाका. अक्रूराने अशी पूजा आणि स्तुती केल्यावर, भगवान हरिने स्मित करून, मोहक शब्दांनी अक्रूराला संबोधित केले.