धुंधुलीला मनात विचार आला, “जर मी उशीर केला, तर माझी सौत सर्व काही घेईल; सत्य, शुद्धता यांसारख्या व्रतांचे पालन करणे खूप कठीण वाटते.” तिला वाटले, “मुलाला वाढवणे, त्याची काळजी घेणे यात दुःख आहेच, आणि स्त्रीला प्रसूतीच्या वेळीही त्रास सहन करावा लागतो; माझ्या मते, वंध्या किंवा विधवा स्त्रीच सुखी असते.” अशा चुकीच्या विचारांनी ती फळ खाल्लेच नाही. पतीने विचारले असता तिने खोटे सांगितले, “मी फळ खाल्ले, मी फळ खाल्ले.” एकदा तिची धाकटी बहीण तिच्या घरी आली. तिच्या उपस्थितीत धुंधुलीने सर्व काही सांगितले, “मी फारच त्रासले आहे.” “हे दुःख सहन करुन मी अशक्त झाले आहे, आता काय करू, बहीण?” तेव्हा बहिण म्हणाली, “मी गर्भवती आहे; बाळ झाल्यावर तुला ते देईन.” “तोपर्यंत, तू घरीच राहा, गर्भवती असल्याचा बहाणा कर, आनंदाने रहा; माझ्या पतीला थोडा धन दे, मग तो तुला मुलगा देईल.” “लोक म्हणतील की बाळ सहा महिन्यांचे असताना मरण पावले; मी दररोज तुझ्या घरी येऊन मुलाला वाढवीन.” “आता, चाचणी म्हणून ते फळ गायीला दे; हे सर्व स्त्रीस्वभावाप्रमाणेच झाले.” नंतर योग्य वेळी धाकटी बहिणीला मुलगा झाला. वडिलांनी तो मुलगा गुपचूप धुंधुलीला दिला. तिने पतीला सांगितले, “एक सुंदर, निरोगी मुलगा झाला आहे; सर्वांना आनंद झाला, आत्मदेवाला पुत्र झाला.” आत्मदेवाने ब्राह्मणांना दान दिले, जन्मसंस्कार केले; दाराशी मंगलगान व वाद्यांचा गजर झाला. पतीसमोर तिने सांगितले, “माझ्या स्तनात दूध नाही; दुसऱ्याने दूध काढले आहे, मी मुलाला कसे पोसणार?” “माझी सौत, जिला मुलगा झाला होता, तिचे मूल मरण पावले आहे; तिला घरी आणा, ती तुमच्या मुलाचे पालन करील.” हे सर्व पतीने पुत्राच्या रक्षणासाठी केले. आईने त्या मुलाचे नाव धुंधुकारी ठेवले. तीन महिने झाले, तेव्हा त्या गायीला एक वासरू झाले—प्रत्येक अवयव सुंदर, दिव्य, निर्मळ, आणि सोन्यासारखे तेजस्वी. हे पाहून आनंदित ब्राह्मणाने स्वतः विधी केले; हे अद्भुत आहे, असे वाटून सर्व लोक पाहण्यास जमले. “आता आत्मदेवाच्या घरी मोठे भाग्य आले आहे: गायीपासून एक दिव्य बालक जन्मला आहे, हे मोठे आश्चर्य आहे,” असे लोक म्हणू लागले. परंतु नियतीच्या आदेशाने कोणालाही हा गुपित कळले नाही. त्या मुलाच्या कानांना गायीसारखा आकार असल्याने त्याचे नाव गोकरण ठेवले. काळानुसार दोन्ही मुलगे मोठे झाले; गोकरण विद्वान, बुद्धिमान झाला, तर धुंधुकारी फारच दुष्ट निघाला. तो स्नान, शुद्धता याकडे दुर्लक्ष करी, अपवित्र अन्न खाई, रागही नसलेला, चुकीच्या मार्गाने संपत्ती मिळवी, मृतदेहांना स्पर्श केलेल्या हातांनी अन्न खाई. तो चोर होता, सर्वांना अप्रिय होता, इतरांच्या घरांना आग लावीत असे, खेळण्यासाठी मुले घेऊन त्वरित विहिरीत टाकीत असे. तो हिंसक, शस्त्रधारी, गरीब व आंधळ्यांना त्रास द्यायचा, नेहमी चांडाळांसोबत वावरायचा, गळफास आणि कुत्र्यांची संगत ठेवायचा. वेश्यांच्या संगतीमुळे त्याने पितृसंपत्ती उधळली; एकदा तर त्याने स्वतःच्या आईवडिलांना मारहाण करून त्यांची भांडीही घेतली. दुःखी आणि आता निर्धन झालेल्या वडिलांनी मोठ्याने रडत म्हणाले, “असा दुष्ट पुत्र, जो केवळ दुःख देतो, त्याचा वधच योग्य आहे.” “मी कुठे राहू, कुठे जाऊ, माझे दुःख कोण दूर करेल? या दुःखात मी प्राण सोडीन—हाय, माझी स्थिती किती दयनीय आहे!” तेव्हा गोकरण, जो विवेकसम्पन्न होता, आला आणि वडिलांना उपदेश केला, त्यांना वैराग्याचा मार्ग दाखवला. “हे जग क्षणभंगुर, दुःखमय आणि भ्रमात टाकणारे आहे; कोणाचा पुत्र, कोणाची संपत्ती, कोणाचे प्रेम—हे सर्व क्षणभराचे आहे.” “इंद्रालाही, सम्राटालाही खरे सुख नाही; खरे सुख एकट्या वैराग्यशील ऋषीलाच आहे, जो एकांतात राहतो.” “मुलांवरील माया, हेच अज्ञान सोड; मोहातून नरकाचा मार्ग मिळतो. हे शरीर सर्व सोडून पडून राहील—वनात जा.” हे ऐकून वडिलांनी जाण्याची इच्छा दर्शवली, “माझ्या बाळा, मला वनात काय करावे ते विस्ताराने सांग.” “मायेमुळे मी अंधकाराच्या गर्तेत अडकलेलो आहे, मी लंगडा, कपटी, कर्माने पतित—हे करुणासागर, मला उचल.” “या हाड, मांस, रक्ताच्या देहावरची आसक्ती सोड, पत्नी, मुले, इतरांवरील मालकीची भावना कायमची टाक; हे जग क्षणभंगुर आणि नाशवान आहे—वैराग्य व भक्तीत रमणारा हो.” “सतत खरे धर्माचे पालन कर, सांसारिक कर्तव्ये टाक, संतांची सेवा कर, इच्छा व वासना सोड; इतरांचे दोष व गुण विचारणे लवकरच सोड, सेवा व पवित्र कथा यांचे अमृत पिऊन तृप्त हो.” अशा प्रकारे, पुत्राच्या शब्दांनी प्रेरित होऊन, वडील साठाव्या वर्षी घर सोडून वनात गेले, दृढ निश्चयाने दररोज हरिसेवेत रमले, आणि दशम स्कंधाचे पाठ करून श्रीकृष्णप्राप्ती केली. ते स्वर्गात, देवांच्या उद्यानसंपन्न नगरात, विश्वकर्म्याने बांधलेल्या इंद्राच्या राजवाड्यात, त्रैलोक्यलक्ष्मीच्या निवासात, सर्व ऐश्वर्यासह वास करू लागले. तो ज्ञान, संपत्ती व कुलात श्रेष्ठ असूनही अहंकार व गर्वापासून मुक्त होता. वडिलांचा देहांत झाल्यावर, धुंधुकारीने आईला फारच मारहाण केली, “सांग, संपत्ती कुठे ठेवली आहे, नाहीतर या काठीने तुला मारून टाकीन!” या शब्दांनी घाबरून, पुत्राच्या चिंता व भीतीने, आईने रात्री विहिरीत उडी मारून देहत्याग केला. गोकरण योगसाधनेत स्थित होऊन तीर्थयात्रेला निघून गेला; त्याला न दुःख, न सुख, न शत्रू, न मित्र. धुंधुकारी घरीच राहिला, पाच वेश्यांनी वेढलेला, अत्यंत क्रूर कर्मे करीत, आणि त्यांच्या पालनपोषणाच्या मोहात अडकलेला.