व्रजातील गोपिका आणि कृष्ण यांची विरहाची कथा अत्यंत हृदयस्पर्शी आहे. जसे प्रिय व्यक्ती दूर असतो तेव्हा मन सतत त्याच्यावर केंद्रित राहते, तसाच अनुभव गोपिकांना येत होता—कृष्ण जवळ असताना त्याच्याशी एकरूपता कमी जाणवत असे, पण तो दूर गेल्यावर त्याच्या आठवणीत त्यांचे मन पूर्णपणे गुंतून गेले. कृष्णाने संदेश दिला, “माझ्यावर संपूर्ण मन केंद्रित करा, सर्व आसक्तीपासून मुक्त व्हा, आणि मला सतत स्मरण करा—लवकरच तुम्ही मला प्राप्त व्हाल.” ज्या गोपिका रात्री व्रजाच्या वनात कृष्णाच्या रासलीलामध्ये सहभागी होऊ शकल्या नाहीत, त्यांनीही त्याच्या शौर्याची ध्यान करत त्याला प्राप्त केले. शुकदेव म्हणतो, “प्रिय कृष्णाचा हा संदेश ऐकून व्रजातील स्त्रिया आनंदित झाल्या आणि उद्धवाला बोलू लागल्या, त्याने आणलेला संदेश आठवत.” गोपिका म्हणाल्या, “भाग्याने कंस, यदूंचा शत्रू, नष्ट झाला; आणि अच्युत, आपल्या कुटुंबासह, सर्व उद्दिष्टे साध्य करून सुरक्षित आहे. सौम्य उद्धवा, गदाचा मोठा भाऊ, नगरातील स्त्रियांच्या प्रेमळ, लाजाळू, हास्यपूर्ण नजरेमुळे आनंदित होतो का? तो प्रेमाच्या सूक्ष्मतेला जाणणारा, नगरातील स्त्रियांना प्रिय—त्यांना खेळकर बोलण्यात आणि हावभावात तो मोहित झाला असेल का? गोविंदा, नगरातील स्त्रियांमध्ये, त्यांच्या अंतरंग संवादात, आम्हा गावातील स्त्रियांना कधी आठवतो का? तू आठवतोस का त्या रात्री, जेव्हा कृष्णाने व्रंदावनातील कमळ, चमेली, चंद्रप्रकाशाच्या सौंदर्यात, रासलीला केली, पैंजणांची झंकार आणि गोड कथा सांगत आम्हाला आनंद दिला? दशार्ह वंशज, आपल्या कर्मामुळे झालेल्या दुःखाने व्याकुळ होऊन, इंद्राने वनाला पावसाने ताजेतवाने केल्याप्रमाणे, आम्हाला स्पर्श करून पुन्हा जिवंत करेल का? आता कृष्णाने राज्य मिळवले, शत्रूंना नष्ट केले, राजकन्यांशी विवाह केला आणि प्रिय मित्रांमध्ये आहे—तो इथे का येईल? आम्हा वनवासीय किंवा अन्य लोकांचा, लक्ष्मीच्या स्वामी, सर्व इच्छा पूर्ण करणाऱ्या, महान आत्म्याला काय उपयोग? पिंगला वेश्या म्हणाली होती, ‘आशा सोडण्यातच परम सुख आहे’; पण हे जाणूनही, कृष्णावरील आमची आशा सोडणे कठीण आहे. कृष्णाच्या संगाचा आनंद, त्याच्या महिम्याचा अनुभव, कोण सोडू शकतो? त्याच्या अंगावरून भाग्य कधीच जात नाही. या नद्या, पर्वत, वन, गायी, आणि बासरीचा आवाज—सर्व ठिकाणी कृष्ण आणि संकर्षण फिरले आहेत, हे आम्हाला आठवते. लक्ष्मीचे निवास, नंदाच्या मुलाच्या पावलांच्या ठशामुळे, आम्ही त्याला विसरू शकत नाही. त्याची चाल, हास्य, खेळकर नजरा, गोड बोलणे—याने आमचे मन पूर्णपणे मोहून टाकले आहे; आम्ही त्याला कसे विसरू? गोविंदा, लक्ष्मीपती, व्रजाचा स्वामी, दुःखाचा नाश करणारा—गोकुळाला या दुःखाच्या समुद्रातून बाहेर काढ. शुकदेव सांगतो, कृष्णाचा संदेश ऐकून गोपिकांचा विरहाचा ताप कमी झाला; त्यांनी उद्धवाचा आदर केला, त्याला भगवानाचा अंश मानले. उद्धव काही महिने व्रजमध्ये राहिला, गोपिकांचा दुःख दूर केला, कृष्णाच्या लीला सांगत गोकुळाला आनंद दिला. उद्धव जितके दिवस नंदाच्या व्रजमध्ये राहिला, त्या दिवसांत व्रजवासीयांना वेळ कसा गेला हे कळलेच नाही—ते कृष्णाच्या बातमीत पूर्णपणे रमले. नद्या, वन, फुललेली झाडे पाहून उद्धवला कृष्णाची आठवण येत असे, आणि तो व्रजवासीयांची सेवा करत आनंद घेत असे. गोपिकांचे कृष्णावर पूर्णपणे मन गुंतलेले पाहून, उद्धव अत्यंत आनंदित झाला, त्यांना नमस्कार करून म्हणाला, “या गोपिका पृथ्वीवरील सर्वात श्रेष्ठ आहेत; त्यांचे गोविंदावरचे प्रेम हृदयात खोल आहे. पुनर्जन्माची भीती असणारे ऋषी आणि आम्हीही अशी भक्ती मिळावी अशी इच्छा करतो—ब्रह्मा म्हणून जन्म घेण्यापेक्षा कृष्णाच्या कथांचा अमृत अनुभवणे श्रेष्ठ आहे. या वनातील, नियमभंग केलेल्या स्त्रिया आणि कृष्ण, परमात्मा—यांच्या प्रेमाची तुलना नाही. अज्ञानातही जो भगवानाची भक्ती करतो, त्याला आशीर्वाद मिळतो, जसा राजा आपल्या सेवकांना कृपा करतो. हे मित्रा, अशी तीव्र कृपा स्वर्गातील, कमळासारख्या सुवासिक स्त्रियांमध्येही नाही; ती रासलीलाच्या उत्सवात निर्माण झाली, जेव्हा कृष्णाने व्रजातील प्रियतमा स्त्रियांच्या गळ्यात हात घालून त्यांना पूर्णता दिली. मी इच्छा करतो—इथे व्रंदावनात मी गवत, झुडूप, वेल किंवा औषधी तरी व्हावे, जेणेकरून त्या गोपिकांच्या पायांचे धूळ मिळेल, ज्यांनी स्वतःच्या कुटुंब आणि सदाचाराचा मार्ग सोडून मुक्तीच्या शोधात मुकुंदाचा मार्ग स्वीकारला, ज्याचा वेदही शोध घेतात. ज्यांच्या उरात कृष्णाचे कमळपाद शोभतात—जो लक्ष्मी आणि योगींचा आराध्य, रासलीलाचा ध्येय आहे—त्यांनी त्याला आलिंगन दिल्याने सर्व दुःख दूर झाले. मी नंदाच्या व्रजातील स्त्रियांच्या पायांचे धूळ पुन्हा पुन्हा वंदन करतो, ज्यांचे हरिच्या महिम्याचे गान तीन लोकांना शुद्ध करते. शुकदेव सांगतो, नंतर गोपिका, यशोदा, नंद आणि इतर गवळ्यांचा निरोप घेऊन, उद्धव आपल्या रथावर चढून निघाला. जाताना, नंद आणि इतरांनी विविध भेटवस्तू हातात घेऊन, प्रेमाने, डोळ्यात पाणी आणून, त्याला बोलले, “आमचे मन नेहमी कृष्णाच्या कमळपादांवर राहो; आमचे शब्द त्याचे नाम बोलोत; आमचे शरीर त्याच्या सेवेत झुकत राहो. आम्ही कर्मामुळे कुठेही जाऊ, पण कृष्णावरील आमची भक्ती शुभ कर्म आणि दानाद्वारे स्थिर राहो.” गवळ्यांनी कृष्णभक्तीने उद्धवाचा सत्कार केला, आणि उद्धव, राजन्, कृष्णाच्या संरक्षणात, पुन्हा मथुरेला परतला. त्याने कृष्णाला नमस्कार केला, व्रजवासीयांवरील भक्तीने हृदय ओसंडून गेले, आणि वसुदेव, राम, राजाला भेटवस्तू दिल्या. शुकदेव पुढे सांगतो, “सर्वांचा आत्मा, सर्व काही पाहणारा भगवान, सैरंध्री (कुब्जा)च्या इच्छेची जाण ठेवून, तिला प्रसन्न करण्यासाठी तिच्या घरी गेला. कुब्जाचे घर अत्यंत आकर्षक होते—महोत्सवासाठी सजलेले, मोत्यांच्या माळा, झेंडे, छत्र, पलंग, आसन, धूपाचा सुवास, दीपांची उजळ, फुलांच्या माळा, आणि सुगंधी द्रव्यांनी सजलेले. भगवान कृष्ण तिच्या घरात प्रवेश करताच, ती घाबरून, जागेवरून उठली, योग्य रीतीने त्याला भेटली, आणि आपल्या सखींसह अच्युताचा आसन आणि इतर वस्तूंनी सत्कार केला. उद्धवाचाही आदराने स्वागत झाले; त्याने आसनाला स्पर्श करून बसला. कृष्ण, लोकरीतीनुसार, लगेच शोभिवंत पलंगावर गेला. कुब्जा स्नान करून, सुगंधी तेल लावून, उत्तम वस्त्रे आणि दागिने घालून, फुलांची माळ, सुवास, आणि पान खाऊन, माधवाजवळ आली—लाजाळू, सडसडीत, हास्यपूर्ण नजरेतून तिच्या उत्साहाचा ओळख मिळत होती. ही कथा, कृष्णाच्या प्रेम, भक्ती आणि व्रजवासीयांच्या अद्वितीय भावनांचा, अत्यंत सुंदर आणि हृदयस्पर्शी आहे.