सर्व विश्वात जे काही दिसते, ऐकू येते, जे झाले आहे किंवा होणार आहे, जे स्थिर आहे किंवा चल आहे, मोठे किंवा लहान—या सर्वांमध्ये जो अविनाशी परमात्मा आहे, त्याच्याशिवाय दुसरे काहीही खरे नाही. तोच सर्वकाही आहे, तोच सर्वोच्च आत्मा आहे. अशा या गूढ संवादात नंद आणि कृष्णाचे सखा रात्र घालवतात, हे राजन. सकाळ होताच व्रजातील गोपिकांनी जाग येते. त्यांनी घरातील दिवे पाहिले, कुलदैवतांची पूजा केली आणि दही घुसळायला सुरुवात केली. त्या गळ्यात हार, हातात कंकण घालून, दोर ओढताना लाजून लाजून डोलतात; त्यांच्या कंबर, वक्षस्थळ, गळ्यातील माळा व कानातले हालतात, गाल तेजस्वी दिसतात आणि मुखावर लाल कुंकवाचा शोभा असतो. त्या वेळी व्रजांगना गोपिका कमळनयन कृष्णाची गीते गातात, त्यांच्या स्वरांचे गूंज आकाशाला भिडते; दही मथण्याच्या आवाजात मिसळून, या गाण्यांनी सर्व दिशांची अमंगलता दूर होते. सूर्य उगवतो आणि प्रभु प्रकट होतात. व्रजवासी नंदाच्या दारात एक सुवर्णरथ पाहतात आणि विचारतात, "हा रथ कोणाचा आहे?" "अक्रूर आला आहे का, की कंसाच्या इच्छेने कोणी दुसरा आला आहे, ज्याने कृष्णाला, कमळनयनाला, मथुरेला नेले?" "आमच्या स्वामीच्या आनंदासाठी, तो आमच्यासाठी काय प्रायश्चित्त करणार?" अशा चर्चा गोपिकांमध्ये सुरू असताना, उद्धव सकाळची पूजा करून तेथे येतो. कृष्णाचे हा सखा व्रजांगनांना दिसतो—लांब हात, ताज्या कमळासारखी डोळे, पिवळे वस्त्र, कमळमाळेने अलंकृत, उमललेल्या कमळासारखे मुख, झळाळणारे कुंडल. गोपिकांनी त्याला ओळखले: "तू यदुवंशातील स्वामीचा दूत आहेस, त्याच्या आईवडिलांसाठी काही प्रिय कार्य करण्यासाठी येथे आला आहेस." "याशिवाय, कृष्णाला येथे आठवावे असे दुसरे काही कारण आम्हाला सुचत नाही; नात्याचा बंधन सोडणे अगदी ऋषीलाही कठीण असते. इतरांशी मैत्रीही काही हेतूने होते आणि तो हेतू संपला की मैत्रीही संपते; जशी पुरुष स्त्रियांशी, किंवा जशी मधमाशी फुलांशी वागत असते." "गरिबांना वेश्याही सोडून देतात; शक्तिहीन राजाला प्रजाही टाकून देते; शिष्य विद्या मिळाल्यावर गुरूला सोडतात; ब्राह्मण दक्षिणा मिळाल्यावर निघून जातात. फळ संपले की पक्षी झाड सोडतात; पाहुणे जेवण झाल्यावर घर सोडतात; जळालेल्या वनात हरिण राहात नाहीत; स्त्रीसंगाचा उपभोग घेतल्यावर प्रियजन तिला सोडून जातात." "अशा प्रकारे, आमचे मन, शरीर आणि वाणी गोविंदात गुंतलेले असताना, आम्ही संसाराची चिंता सोडली आहे, कारण कृष्णाचा दूत, उद्धव, येथे आला आहे." "आम्ही त्याच्या प्रिय लीलांची गाणी गातो आणि त्याच्या बालपणीच्या व तारुण्यातील कृत्यांचा आठव करून, लाज न बाळगता, अश्रू ढाळतो." त्या वेळी, एका गोपिकेने मधमाशी पाहिली आणि कृष्णाच्या विरहात तिला ती मधमाशी कृष्णाचा दूत वाटली. ती म्हणाली, "अरे मधुकरा, कपटी कृष्णाचा सखा, तू माझ्या प्रतिस्पर्धिनीच्या पायाला स्पर्श करू नकोस. तिच्या कुंतलांचा सुवास तुझ्या मिशीत लागला आहे. तुझा स्वामी, मधुंचा राजा, त्या अभिमानी स्त्रियांना प्रिय आहे, त्याच्याच दूतासारखा तू येथे उपहासास पात्र आहेस." "त्याने एकदा आम्हाला आपल्या ओठांचा अमृतरस दिला आणि मग मोहिनी करून फुलासारखे आम्हाला टाकून दिले. कमळनयन कृष्णाच्या पायांची सेवा पद्मा कशी करते, ज्याचे मन सतत स्तुत्यांच्या स्तुतींनी हरवलेले असते?" "हे सहा पाय असलेल्या मधुकरा, तू येथे यदुवंशाधिपतीच्या कीर्तीचे गाणे का गातोस? जा, त्याच्या मित्रांमध्ये जा आणि विजयाच्या गाथा गा, कारण त्याने त्यांच्या इच्छांची पूर्तता केली आहे." "स्वर्ग, पृथ्वी वा पाताळ—अशा कोणत्या स्त्री त्याला अप्राप्य आहेत, ज्याच्या मोहक हास्याने आणि लीलाविलासाने सर्वांना फसवले? आम्ही तर त्याच्या पायधूळीस वंदन करणाऱ्या, दीन भाग्यवान आहोत; त्याच्या कीर्तीचे नाम तर सर्वत्र पोहोचते." "तू त्याच्या पायाचा धूळ तुझ्या डोक्यावरून काढ, मला माहित आहे त्याची गोड बोलणी. तो तुला, पटवण्यात कुशल असलेल्या दूताला, आमच्याकडे पाठवतो. त्याने स्वतः निर्माण केलेल्या पत्नी आणि मुलांना इथे सोडले आणि निःसंकोचपणे निघून गेला. त्याच्यावर विश्वास कसा ठेवावा?" "तो वानरराजाचा पाठलाग करणाऱ्या शिकाऱ्यांप्रमाणे, प्रेमाने व्याकुळ, असहाय अशा स्त्रियांना जखमी करतो; बलवान बळीलाही त्याने पकडले. या कृष्णाशी मैत्री पुरे झाली; पण त्याच्या लीलांचे कथन सोडणे कठीण आहे." "ज्यांनी एकदाच त्याच्या लीलांचा अमृतरस ऐकला, ते द्वैतातून मुक्त झाले, घरदार सोडले आणि भिक्षुकासारखे फिरतात. आम्ही त्याच्या वाकड्या बोलण्यावर विश्वास ठेवून, त्याच्या पत्नी झालो, आणि पुन्हा पुन्हा त्याच्या नखांच्या स्पर्शाने झालेल्या वेदना आठवतो. दुसरी काही बातमी सांग, अरे दूत." "मित्रा, तू प्रियकराच्या सांगण्यावरून आलास का? आम्हाला काय सांगू इच्छितोस? तू वंदनीय आहेस. लक्ष्मी नेहमी त्याच्या वक्षस्थळी वास करते, तरी आम्हाला त्याच्याजवळ नेण्याचा मार्ग तू कसा सांगतोस?" "तो पुण्यश्लोक मुलगा आता मथुरेत आहे का? त्याला वडिलांचे घर, आप्तजन, गवळण, हे आठवते का? तो कधी आमची, आपल्या दासींची, आठवण काढतो का? केव्हा तो आपल्या सुगंधी, बलिष्ठ भुजांनी आमच्या डोक्यावर हात ठेवेल?" शुकदेव म्हणतात, उद्धवाने गोपिकांचा कृष्णाविषयीचा विरह ऐकून, त्यांना प्रेमळ संदेशाने धीर दिला आणि म्हणाला— "अहो, तुम्ही जगात खरोखरच धन्य आणि पूज्य आहात, कारण तुम्ही संपूर्ण मनाने वासुदेवात, प्रभूत्वात समर्पित झाला आहात." "व्रत, तप, यज्ञ, जप, अध्ययन, संयम, आणि अन्य साधनांनी कृष्णभक्ती प्राप्त होते." "तुमच्या पुण्याने, तुम्ही त्या परमेश्वराच्या, ज्याची कीर्ती महान आहे, भक्तीला प्राप्त झाला आहात—ही भक्ती तर महर्षींनाही दुर्लभ आहे." "तुम्ही भाग्यवान आहात, कारण तुम्ही पुत्र, पती, शरीर, नातेवाईक, घर सोडून, कृष्ण या परम पुरुषाचा स्वीकार केला आहे." "ही परिपूर्ण तन्मयता, ही परमावस्था, जी तुमच्यात विरहाने निर्माण झाली आहे, ती माझ्यासाठी मोठे वरदान ठरली आहे." "आता मी प्रिय पतीकडून गुप्तपणे आणलेला, तुम्हाला आनंद देणारा संदेश ऐका—" "भगवान म्हणतात: माझा तुमच्यापासून कधीही पूर्णपणे विरह होत नाही. मी सर्व प्राण्यांमध्ये आहे, जसा आकाश, वायू, अग्नी, जल, पृथ्वी सर्वत्र आहेत. मीच मन, प्राण, पंचमहाभूत, इंद्रिये आणि त्यांच्या गुणांचा आधार आहे." "मी स्वतः, माझ्याच शक्तीने, माझ्यातून, या सर्व तत्त्वांचे, इंद्रियांचे आणि त्यांच्या गुणांचे निर्माण, पालन व संहार करतो." "स्वरूप ज्ञानमय, शुद्ध, स्वतंत्र आहे; गुणधर्मरहित असूनही, मायेमुळे तो जागृती, स्वप्न, सुषुप्ति या अवस्थांत फिरतो असे भासते." "ज्यामुळे इंद्रियांचे विषय, जसे स्वप्नात दिसतात, तसेच खोटे भासतात—त्यावर संयम ठेवून, जागरूक आणि स्थितप्रज्ञ व्हा." "हेच अंतर्गत उपदेश, हेच योग व विवेक आहे—सर्व नद्या जशा समुद्राकडे जातात, तशीच ही संन्यास, तप, संयम, आणि सत्यता." "मी, तुमचा प्रिय, जरी दूर दिसतो, तरी तुमच्या अखंड स्मरणासाठी, तुमच्या मनाला माझ्याजवळ आणण्यासाठी मी दूर गेलो आहे." "कारण, जेव्हा प्रिय दूर असतो, तेव्हा मन त्याच्याकडे लागते; जवळ असल्यावर, स्त्रियांचे मन तितके तल्लीन होत नाही." अशा प्रकारे, या व्रजांगनांच्या कृष्णप्रेमाचा आणि त्याच्या दिव्य संदेशाचा संगम व्रजभूमीत घडतो.