कथा सुरू होते त्या दिवशीच्या शांत रात्री, जेव्हा नंद आणि इतर गोप आपल्या घरात एकत्र बसले होते. ते कृष्णाच्या दिव्य स्वरूपाचा विचार करत होते. त्यांनी चर्चा केली की, "तो परमेश्वर आहे—त्याला आई-वडील नाहीत, पत्नी किंवा मुले नाहीत; त्याचे स्वतःचे किंवा परके असे कोणी नाही, त्याचे शरीर नाही, जन्म नाही." ते पुढे म्हणाले, "या जगात शुभ आणि अशुभ कर्मांच्या मिश्रतेतही त्याचे कोणतेही कर्म नाही. तरीही, केवळ लीलेसाठी, तो सज्जनांच्या रक्षणासाठी प्रकट होतो." "तो गुणांच्या पलीकडे असला तरी, सत्त्व, रज आणि तम या त्रिगुणांना स्वीकारून, तो त्यांच्याशी खेळतो—निर्जन्म असूनही निर्माण, पालन आणि संहार करतो." "मधमाशीच्या दृष्टीने जसे सर्व काही फिरते आणि अस्वस्थ वाटते, तसेच मनात अहंकारामुळे आत्म्याला कर्तेपणाची जाणीव होते." "तो केवळ तुमचाच मुलगा नाही, हे भाग्यवान लोकांनो! भगवान हरि हा सर्वांचा पुत्र, आत्मा, वडील, आई आणि स्वामी आहे." "जे काही आपण पाहतो, ऐकतो, जे गेले, जे आहे आणि जे येईल—स्थिर किंवा चल, मोठे किंवा लहान—अखंड सत्याच्या व्यतिरिक्त काहीच खरे नाही. तोच सर्वकाही आहे, सर्वोच्च आत्मा." अशा गोष्टी बोलता बोलता, नंद आणि इतर ग्वाल रात्री घालवतात. पहाटेच्या वेळी व्रजातील गोपी उठतात, दिवे तपासतात, घरातील देवांची पूजा करतात आणि दही घुसळायला सुरुवात करतात. त्या गोपींनी हातात कडे, गळ्यात हार घातलेले असतात. त्या दोर खेचताना त्यांचे कंबर, उरोज, माळा, कुंडले आणि गाल चमकत असतात, त्यांच्या चेहऱ्यावर कुमकुमाचे सौंदर्य असते. त्या गातात, "पद्मनयन कृष्णा!"—त्यांचे गाणे आकाशाला भिडते, दही घुसळण्याच्या आवाजात मिसळते, आणि त्या दिवशीच्या सर्व दिशांना शुभता प्राप्त होते. सूर्य उगवतो, प्रभू प्रकट होतो, आणि व्रजवासी नंदाच्या दारात एक सुवर्ण रथ पाहतात. ते विचारतात, "हा रथ कोणाचा आहे?" "अक्रूर आला आहे का? की अजून कोणी, ज्याने कंसाच्या इच्छेनुसार कृष्णाला—पद्मनयन कृष्णाला—मथुरेला नेले?" "आमच्या स्वामीच्या आनंदासाठी, तो कोणता प्रायश्चित्त करेल?" असे बोलता बोलता, गोपींना दिसते की उद्धव, कृष्णाचा प्रिय सखा, सकाळची पूजा करून तिथे येतो. उद्धव आला आहे हे पाहून, गोपी त्याला पाहतात—लांब हात, ताज्या कमळासारखे डोळे, पिवळे वस्त्र, कमळमाळ, फुललेल्या कमळासारखा चेहरा आणि चमकणाऱ्या कुंडल्या. "आम्ही तुला यदुपतीचा सेवक म्हणून ओळखतो. तू येथे आलास, स्वामीने पाठवलेला, त्याच्या माता-पित्यांसाठी काही प्रिय कार्य करण्यासाठी." "नाहीतर, कृष्णाला व्रजमध्ये आठवण्याचे दुसरे कोणतेही कारण आम्हाला दिसत नाही. आप्तस्नेह तुटवणे अगदी ऋषींनाही कठीण असते." "इतरांसोबतची मैत्रीही काही हेतूसाठी असते, तो हेतू पूर्ण झाला की मैत्री संपते—जशी पुरुष स्त्रीसोबत, किंवा मधमाशी फुलांसोबत वागते." "निर्धनांना वेश्याही सोडतात; शक्तिहीन राजाला प्रजा सोडते; शिष्य ज्ञान घेतल्यावर गुरु सोडतो; यजमान दक्षिणा दिल्यावर पुजारी निघून जातो." "झाडाची फळे संपली की पक्षी उडून जातात; पाहुणे जेवून गेले की घर सोडतात; जंगल जळले की हरिणे तिथून निघून जातात; स्त्रीचा उपभोग घेतला की प्रियकर तिला सोडतो." अशा रीतीने, ज्यांचे मन, शरीर आणि शब्द गोविंदात पूर्णपणे रंगले होते, त्या गोपींनी उद्धव आल्यावर जगातील सर्व चिंता बाजूला ठेवल्या. त्या कृष्णाच्या लीला गात होत्या, त्याची बालपणातील आणि तरुणपणातील कृत्ये आठवत, आणि आनंदाश्रूंनी न्हालेल्या होत्या. यावेळी, एक गोपी मधमाशी पाहते आणि कृष्णाच्या विरहात ती मधमाशीला कृष्णाचा दूत समजते. ती म्हणते, "अरे मधुकरा, कपटी कृष्णाचा सखा, माझ्या प्रतिस्पर्धिनीच्या पायांना स्पर्श करू नकोस. तिच्या उरोजांवरील पराग तुझ्या मिशा रंगवतो. तुझ्या स्वामीने तुला गर्विष्ठ स्त्रियांच्या सेवेसाठी पाठवले आहे. तू यदुकुलाच्या सभेत उपहासास पात्र आहेस." "त्याने फक्त एकदाच आपल्या ओठांचा अमृतरस दिला आणि आम्हाला मोहिनी घालून टाकले. मग आम्हाला फुलासारखे टाकून दिले. कमळपत्नी लक्ष्मी त्याच्या पायांची सेवा कशी करते?" "तू येथे का गातोस? कृष्णाच्या विजयाच्या गोष्टी त्याच्या मित्रांत सांग. त्याने त्यांच्या इच्छा पूर्ण केल्या, त्यांच्या वेदना दूर केल्या." "स्वर्ग, पृथ्वी किंवा पाताळ—कुठल्याही स्त्रीला तो अप्राप्य नाही. त्याच्या मोहक हास्याने, डोळ्यांच्या चंचलतेने सर्वांना फसवतो. आम्ही त्याच्या पायांच्या धुळीची सेवा करणे हेच आमचे भाग्य; त्याचे नावही दीनांमध्ये प्रसिद्ध आहे." "तुझ्या डोक्यावरून त्याचे पाय काढ. त्याची गोड बोलणे मला माहीत आहे. तू त्याचा दूत आहेस, आम्हाला फसवायला आलास. त्याने स्वतःच पत्नी, मुले निर्माण केली आणि नंतर त्यांना सोडून दिले. त्याच्यावर विश्वास ठेवावा का?" "ज्याप्रमाणे शिकारी राजमाकडाचा पाठलाग करतात, तसे त्याने प्रेमाने वेडी झालेल्या स्त्रियांना जिंकले. बळी राजालाही त्याने बांधले. पुरे झाले कृष्णाशी मैत्री—पण त्याच्या लीलांची चर्चा सोडवत नाही." "ज्यांनी एकदाही त्याच्या लीला ऐकल्या, त्यांनी द्वैताचे बंधन तोडले, घरदार सोडले, आणि भिक्षुकासारखे जगतात." "आम्ही त्याच्या वाकड्या बोलण्यावर विश्वास ठेवला, जसे चिमणी आईच्या बोलण्यावर पिलं विश्वास ठेवतात. आम्ही कृष्णाच्या पत्नी आहोत, हरिणीसारख्या निरागस. त्याच्या नखांच्या स्पर्शाची वेदना आम्ही वारंवार आठवतो. दुसरी बातमी सांग, अरे दूत." "मित्रा, तू प्रियतमा पाठवून परत आला आहेस का? काय हवे आहे तुला? तू सन्मानास पात्र आहेस. लक्ष्मी नेहमी त्याच्या वक्षस्थळी वसते, मग आम्हाला त्याच्याजवळ कसे नेशील?" "तो पुण्यशील पुत्र आता मथुरेत आहे का? त्याला वडिलांचे घर, आप्त, गोप आठवतात का? तो कधी आमची, आपल्या दासींची, आठवण काढतो का? केव्हा तो आपला सुगंधी, बलवान हात आमच्या डोक्यावर ठेवेल?" श्री शुकदेव सांगतात: गोपींच्या कृष्णविरहाच्या तीव्रतेने उद्धव भारावून जातो आणि त्यांना प्रेमळ संदेश देतो. उद्धव म्हणतो, "अहो, तुम्ही जगात खरोखरच धन्य आणि पूज्य आहात, कारण तुम्ही संपूर्ण मनाने वासुदेवाला अर्पण केले आहे." "व्रत, तप, यज्ञ, स्वाध्याय, संयम आणि इतर अनेक साधनांनी कृष्णभक्ती मिळते." "तुमच्या पुण्यामुळे, तुम्ही परमेश्वराच्या भक्तीत प्रगती केली आहे—ही भक्ती मोठ्या मोठ्या ऋषींनाही दुर्मिळ असते." "नियतीमुळे तुम्ही पुत्र, पती, शरीर, नातलग, घर सोडले आणि कृष्ण या सर्वोच्च पुरुषाला स्वीकारले." "परमात्म्यात पूर्णपणे रंगून जाण्याची अवस्था तुम्हाला या विरहानं मिळाली आहे; त्यामुळे तुम्ही मला मोठं वरदान दिलं आहे." "आता, मी तुमच्यासाठी प्रियकराचा गुप्त, आनंददायक संदेश घेऊन आलो आहे, तो ऐका." भगवान म्हणतात, "माझं तुमच्यापासून पूर्णपणे वेगळं होणं शक्य नाही, कारण मी सर्व प्राण्यांत वसतो—जसं आकाश, वायू, अग्नी, पाणी आणि पृथ्वी सर्वत्र आहेत, तसंच मी मन, प्राण, इंद्रिये आणि त्यांच्या गुणांचा आधार आहे." "मी स्वतःच, माझ्या शक्तीने, माझ्यातच निर्माण, पालन आणि संहार करतो, कारण मीच पंचमहाभूतांचा, इंद्रियांचा आणि त्यांच्या गुणांचा सार आहे." अशा प्रकारे, व्रजातील त्या पवित्र सकाळी, गोपी, कृष्ण, आणि त्याच्या दिव्य संदेशाने संपूर्ण व्रजभूमी भक्तिरसाने ओतप्रोत झाली.