नंद आणि व्रजवासीयांनी आपली मनं सर्वात्मा, सर्व कारणांचा मूळ असलेल्या, नररूप धारण करून सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी अवतरलेल्या भगवान नारायणावर पूर्णपणे केंद्रित केली होती. हे पाहून, त्या पुण्यशाली गोप, गोपी आणि व्रजजनांपेक्षा अधिक पुण्यवान कोण असू शकेल, असा प्रश्न उपस्थित होतो. लवकरच अच्युत, सात्वतांचा अधिपती, व्रजमध्ये येईल आणि आपल्या मातापित्यांना आनंद देईल, असे सांगण्यात आले. कृष्णाने जेव्हा कंसाचा, सात्वतांचा शत्रू, रंगभूमीत वध केला, तेव्हा त्याने व्रजवासीयांना जे वचन दिले होते, ते तो नक्कीच पूर्ण करील. म्हणून, हे अत्यंत भाग्यशाली व्रजजनांनो, शोक करू नका; तुम्ही कृष्णाला लवकरच जवळून पाहाल. तो सर्व प्राण्यांच्या अंत:करणात, आकाशातील प्रकाशासारखा, सदैव वास करतो. तो प्रत्यक्षात असलेला परमात्मा, कोणालाही प्रिय किंवा अप्रिय नाही; त्याच्यासाठी श्रेष्ठ, कनिष्ठ, सम किंवा विसम असा भेद नाही—तो सर्वांमध्ये सम आहे. त्याला ना माता, ना पिता, ना पत्नी, ना पुत्र, ना कोणी आप्त, ना परक, ना देह, ना जन्म—असे काहीच नाही. या जगात शुभ-अशुभ कर्मांच्या मिश्रतेतही त्याचा प्रत्यक्ष सहभाग नाही; तरीही, तो लीला करण्यासाठी, सज्जनांच्या रक्षणासाठी, अवतरतो. तो गुणातीत असूनही, सत्व, रज, तम या गुणांचे धारण करून, त्यांच्याशी खेळतो, सृष्टीची निर्मिती, पालन आणि संहार करतो, जरी तो अजन्मा आहे. जसे मधमाशीच्या भ्रमामुळे काहीतरी फिरते, हलते असे भासते, तसेच अहंकाराच्या कल्पनेत आत्मा स्वतःला कर्ता समजतो. तो केवळ तुमचाच पुत्र नाही, हे पुण्यशाली व्रजजनांनो; भगवान हरि हा सर्वांचा पुत्र, आत्मा, पिता, माता आणि अधिपती आहे. जे काही दिसते, ऐकू येते, जे भूत, वर्तमान, भविष्य आहे—स्थिर, चल, मोठे, लहान—सर्व काही अच्युताच्या सत्य स्वरूपापलीकडे निरर्थक आहे; तोच सर्वकाही, सर्वोच्च आत्मा आहे. अशा प्रकारे संवाद चालू असताना, नंद आणि कृष्णाचे इतर सवंगडी यांच्यासाठी ती रात्र संपली. व्रजातील गोपी उठल्या, दिवे तपासले, घरातील देवतेची पूजा केली आणि दही मथायला सुरुवात केली. त्या गोपी चूडी, हारांनी शोभून निघाल्या होत्या; दोर खेचताना त्यांच्या कंबर, स्तन, हार, कुंडले हलत होती, गाल तेजस्वी होते, चेहऱ्यावर लाल कुंकुमाचे सौंदर्य होते. ज्यावेळी त्या व्रजांगना कमळनेत्र कृष्णाचे गाणे गात होत्या, त्यांच्या गोड स्वरांनी आकाशालाही स्पर्श केला; दही मथण्याच्या आवाजात मिसळून, त्या गाण्यांनी सर्व दिशांतील अशुभता दूर केली. सूर्य उगवला आणि प्रभूचे दर्शन झाले, तेव्हा नंदाच्या दारात व्रजवासीयांनी एक सुवर्ण रथ पाहिला आणि विचारले, "हा रथ कोणाचा आहे?" "अक्रूर आला आहे का, की कंसाच्या इच्छेनुसार कृष्णाला मथुरेला घेऊन गेलेला कोणी दुसराच?" "आता तो आमच्या स्वामीच्या समाधानासाठी कोणते प्रायश्चित्त करेल?" असे विचार करत असताना, सकाळची पूजा आटोपून उद्धव तेथे आले. कृष्णाचा हा सखा, दीर्घ भुजावाला, ताज्या कमळासारख्या नेत्रांचा, पिवळ्या वस्त्रात, कमळमाळ घातलेला, फुललेल्या कमळासारखा मुखमंडल असलेला, तेजस्वी कुंडले घातलेला—असा उद्धव गोपींना दिसला. "हे यदुश्रेष्ठाचे सेवक, आम्ही तुम्हाला ओळखतो; तुम्ही आपल्या स्वामीने पाठवलेले, त्याच्या मातापित्यांसाठी प्रिय कार्य करण्यासाठी येथे आला आहात," असे गोपी म्हणाल्या. "याशिवाय, व्रजमध्ये त्याचे स्मरण होण्याचे दुसरे कारण आम्हाला दिसत नाही; आप्तांमधील प्रेमबंध तुटवणे साधूंसाठीही कठीण असते." "इतरांशी मैत्रीही काही हेतूसाठीच असते, तोपर्यंतच टिकते; जशी पुरुष स्त्रियांबरोबर, किंवा मधमाशी फुलांबरोबर मैत्री करते." "वेश्या निर्धनांना सोडतात; प्रजेने शक्तिहीन राजाला त्यागले जाते; शिष्य विद्या मिळाल्यावर गुरूला सोडतो; ब्राह्मण दक्षिणा मिळाल्यावर निघून जातो." "झाडावर फळ संपले की पक्षी उडून जातात; पाहुणे जेवण झाल्यावर घर सोडतात; जंगल जळाले की हरणे तेथे राहत नाहीत; प्रिय मिळाली की प्रियकर स्त्रीला सोडतो." अशा प्रकारे, गोपी, ज्यांचे मन, शरीर आणि वाणी गोविंदात एकरूप झाले होते, त्यांनी उद्धवाच्या आगमनाने जगातील सर्व चिंता सोडून दिल्या. त्या कृष्णाच्या लीलांचा गोडगाणे गात, त्याच्या बालपणाच्या आणि तारुण्यातील आठवणींनी अश्रूंनी ओले झाल्या. त्यातल्या एका गोपीने, समोर आलेल्या मधमाशीला पाहून, कृष्णाशी एकरूप होऊन, तिला प्रियकराचा दूत समजून असे बोलली: "अरे मधुकरा, कपटीच्या सवंगड्या, माझ्या प्रतिस्पर्धिनीच्या पायांना स्पर्श करू नकोस. तिच्या स्तनांच्या परागाने रंगलेली हार तुझ्या मिशांवर लागली आहे. तुझा स्वामी, मधमाशांचा अधिपती, त्या गर्विष्ठ स्त्रियांना प्रिय करतो; तू त्याचा दूत आहेस, यदुकुलाच्या सभेत हसला जाशील." "त्याने आम्हाला केवळ एकदाच आपल्या ओठांचा अमृतरस दिला आणि मग फुलासारखे आम्हाला टाकून दिले. कमळिनी (लक्ष्मी) त्याच्या कमलपादांची सेवा कशी करते, ज्याचे मन कीर्तीने मोहित झाले आहे?" "अरे सहापायाच्या, इथे यदुकुलनाथाचे गाणे का गातोस? जा, त्याच्या मित्रांमध्ये त्याच्या विजयगाथा गा; त्याने त्यांची इच्छा पूर्ण केली आहे." "स्वर्ग, पृथ्वी किंवा पाताळातील कोणती स्त्री त्याला अप्राप्य आहे, ज्याच्या मोहक हास्याने आणि चंचल भुवईने सर्वांना भुलवले आहे? आम्ही तर त्याच्या पायधुळीची पूजा करणाऱ्या क्षुद्र; तरीही, दरिद्रींतही त्याचे नाव ऐकू येते." "तुझ्या डोक्यावरून त्याचे पाय काढ; मला त्याची मधुर वचने माहीत आहेत. तुला, पटाईत दूताला, त्याने पाठवले आहे. त्याने स्वतः पत्नी, मुले निर्माण करून त्यांना सोडले आणि निःसंशय निघून गेला. त्याच्यावर विश्वास ठेवायचा तरी कसा?" "जसे वानरराजाचा पाठलाग करणारे शिकारी, तसेच प्रेमाने विकल, असहाय स्त्रियांना त्याने जखमी केले. बलवान बळीही पक्ष्यासारखा बांधला गेला. आता त्या काळ्याशी मैत्री पुरे; पण त्याच्या लीला सोडणेही अशक्य." "ज्यांनी एकदाच त्याच्या लीलांचे अमृत पिऊन ऐकले, त्यांनी सर्व द्वैत सोडले आणि घरदार, कुटुंब त्यागले. येथेही अनेकजण, पक्ष्यांसारखे, भिक्षेकरी झाले आहेत." "आम्ही, त्याच्या वाकड्या वचनांना अमृत समजून, अज्ञानाने त्यावर विश्वास ठेवला; वारंवार त्याच्या नखांच्या स्पर्शाने झालेल्या वेदना आठवतात. आता दुसरीच बातमी सांग, अरे दूत." "मित्रा, प्रियकराने तुला पाठवले आहे का? काय शोधतोस? तू सन्मानास पात्र आहेस. आम्हाला त्या सोडू न शकणाऱ्या प्रियकराजवळ कसे नेशील, ज्याच्या छातीवर लक्ष्मी सदा वास करते?" "तो पुण्यशाली पुत्र आता मथुरेत आहे का? त्याला आपल्या वडिलांचे घर, आप्त, गवळण आठवतात का? तो कधी आमचा, आपल्या दासींचा, उल्लेख करतो का? तो आपल्या सुगंधी, बलशाली भुजा आमच्या डोक्यावर कधी ठेवेल?" शुकदेव म्हणाले: त्या गोपींच्या कृष्णविरहाच्या उत्कटतेने उद्धव भारावून गेला. त्याने त्यांना प्रेमळ संदेश देत धीर दिला आणि म्हणाला: "खरं तर, तुम्ही जगात सर्वात भाग्यशाली आणि पूज्य आहात, कारण तुम्ही आपली मनं संपूर्णपणे वासुदेवाला अर्पण केली आहेत." "व्रत, तप, यज्ञ, जप, स्वाध्याय, संयम आणि इतर कितीतरी उपायांनी कृष्णभक्ती मिळते. पण तुमच्या पुण्यामुळे, तुम्ही अत्युच्च कीर्तीच्या प्रभूवर अतुल्य भक्ती स्थापन केली आहे—जी साधूंनाही सहज मिळत नाही.