गोविंद आपल्या लोकांना एकदाही भेटायला परत येईल का, अशी आशा सर्वजण बाळगू लागले. त्याचा सुंदर चेहरा, नाक आणि हसऱ्या डोळ्यांनी आम्ही पुन्हा पाहू, या विचारात गावातील लोक रमले होते. कृष्णाने आम्हाला जंगलातील आगी, वादळ, पाऊस, रानगवे, साप आणि अगदी मृत्यूच्या भयापासूनही वाचवले; तो खरोखरच महान आत्मा आहे, असे सर्वजण म्हणत होते. कृष्णाच्या शौर्यकथा, त्याचे चंचल कटाक्ष, हास्य आणि बोलणे आठवले की, आमच्या सर्व कामांमध्ये उत्साह कमी होतो. त्याच्या पावलांनी शोभलेल्या नद्या, पर्वत आणि जंगलात, जिथे कृष्ण खेळला, तिथे आमचे मन सतत गुंतून राहते. माझ्या मते, कृष्ण आणि राम हे देवांमध्ये श्रेष्ठ आहेत; ते येथे काही मोठ्या उद्देशासाठी आले आहेत, जसे गार्गाने सांगितले होते. कंस, ज्याची ताकद दहा हजार हत्तींच्या बरोबर होती, तसेच मल्ल, हत्तींचा स्वामी—त्यांना कृष्णाने सिंहासारखे सहज नष्ट केले. त्याने आपल्या एका हाताने तीन बलवान ताडवृक्ष मोडले आणि सात दिवस पर्वत उचलून धरला. प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, त्रिणावर्त, बक आणि इतर अनेक दैत्य—देव आणि दानवांना जिंकणारे—कृष्णाने खेळताना सहज मारले. अशा आठवणींमध्ये नंद, ज्याचे मन कृष्णावर पूर्णपणे केंद्रित होते, पुन्हा पुन्हा रमला आणि प्रेमाच्या लाटेने गप्प बसला. यशोदा, आपल्या पुत्राच्या कथा ऐकता ऐकता, तिच्या डोळ्यांत अश्रू आले आणि प्रेमाने तिची छाती ओल झाली. नंद आणि यशोदा यांचे कृष्णावर असलेले श्रेष्ठ प्रेम पाहून, उद्धव आनंदाने नंदाशी बोलला. उद्धव म्हणाला, “तुम्ही दोघे सर्व सजीवांमध्ये सर्वात प्रशंसनीय आहात, कारण तुमचे मन नारायणावर, सर्वांचा गुरू, स्थिर आहे. राम आणि मुकुंद हेच विश्वाचा बीज आणि गर्भ आहेत—पुरुष आणि आद्य प्रकृती. सर्व सजीवांमध्ये ते ज्ञान आणि सामर्थ्याचे प्राचीन स्वामी आहेत, सर्वांहून वेगळे. मृत्यूच्या क्षणी जरी मन अपवित्र असले, तरी क्षणभर कृष्णात मन लावले, तो व्यक्ती आपली कर्माची गाठ दूर करतो; सूर्यासारखा तेजस्वी आणि ब्रह्ममय, तो सर्वोच्च मार्ग दाखवतो. नारायण, सर्वांचा कारण, ज्याने सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी मानव रूप घेतले—तुम्ही त्याच्यावर इतके प्रेम केले आहे, तर तुमच्यासाठी याहून मोठे पुण्य काय असू शकते? लवकरच अच्युत, सात्वतांचा प्रभू, व्रजमध्ये येईल आणि आपल्या पालकांना आनंद देईल. कंसाचा वध करून, कृष्णाने तुम्हाला जे वचन दिले होते, ते तो नक्की पूर्ण करील. मोठ्या भाग्यवान व्यक्ती, शोक करू नका; तुम्ही कृष्णाला जवळून पाहाल. तो सर्व जीवांच्या हृदयात वास करतो, आकाशातील प्रकाशासारखा. त्याला खरेपणाने कोणताही प्रिय किंवा अप्रिय, श्रेष्ठ किंवा कनिष्ठ, समान किंवा असमान नाही; तो सर्वांशी एकसारखा आहे. त्याला आई-वडील, पत्नी, पुत्र किंवा अन्य कुणी नाही; त्याचे स्वतःचे किंवा दुसऱ्याचे, शरीर किंवा जन्मही नाही. या जगात त्याला कुठलीही कृती नाही, चांगल्या-वाईट मिश्र कारणांमध्ये; पण लीला करण्यासाठी, तो सत्पुरुषांच्या रक्षणासाठी प्रकट होतो. गुणांपलीकडे असूनही, तो सत्व, रज आणि तम या गुणांचे रूप घेतो; त्यांच्याशी खेळतो, निर्माण करतो, पोसतो आणि नष्ट करतो, जन्म न घेता. मधमाशीच्या दृष्टिकोनातून काहीही फिरते आणि अस्वस्थ दिसते, तसाच मनात, कर्तृत्वाच्या भावनेने आत्मा स्वतःला कर्ता समजतो. खरेतर, तो फक्त तुमचा पुत्र नाही; भगवान हरि हा सर्वांचा पुत्र, आत्मा, पिता, माता आणि स्वामी आहे. जे काही दिसते, ऐकते, भूत, वर्तमान, भविष्य; स्थिर किंवा चल, मोठे किंवा लहान—अच्युताच्या सत्य स्वरूपापलीकडे बोलण्यासारखे काहीच नाही; तोच सर्व आहे, परमात्मा. अशाप्रकारे बोलता बोलता, नंद—कृष्णाचा मित्र—याची रात्र संपली. व्रजातील गोपिका उठल्या, दिवे तपासले, घरातील देवांची पूजा केली आणि दही घुसळायला लागल्या. त्या गोपिका कडे, हार, कडे आणि गोंदण घालून, घुसळण्याच्या दोऱ्या ओढताना चमकत होत्या; त्यांच्या कंबर, उर, माळा, कुंडल्या हलत होत्या, गाल उजळलेले, चेहऱ्यावर लाल कुंकुम शोभत होते. व्रजाच्या स्त्रिया, कमळनयन कृष्णाची गाणी गात होत्या; त्यांच्या आवाजाने आकाशाला स्पर्श केला, दही घुसळण्याच्या आवाजात मिसळून, दिशांचे सर्व अशुभ दूर झाले. सूर्य उगवला आणि प्रभू प्रकट झाला; व्रजवासी नंदाच्या दारात एक सुवर्ण रथ पाहून विचारू लागले, “हा रथ कोणाचा आहे?” “अक्रूर आला आहे का, की कोणी दुसरा, जो कंसाच्या इच्छेनुसार, कमळनयन कृष्णाला मथुरेला घेऊन गेला?” “आता तो आमच्या स्वामीसाठी कोणते प्रायश्चित्त करणार?” असे गोपिका बोलत असताना, उद्धव, आपली सकाळची कृत्ये करून, आला. कृष्णाचा मित्र उद्धव आला, त्याला पाहून व्रजातील गोपिका मंत्रमुग्ध झाल्या—लांब हात, ताज्या कमळासारखे डोळे, पिवळे वस्त्र, कमळांचा हार, चेहरा फुललेल्या कमळासारखा, चमकणारे कुंडले. “आम्ही जाणतो, तू यदूंचा सेवक आहेस, प्रभूच्या आज्ञेने पालकांसाठी प्रिय कार्य करण्यासाठी आला आहेस. अन्यथा, कृष्णाला व्रजमध्ये आठवण्याचे कारण आम्हाला सुचत नाही; नात्याचा प्रेमबंध कोणीही सोडू शकत नाही, अगदी ऋषीही नाही. इतरांशी मैत्री काही हेतूसाठी असते, तो हेतू संपला की मैत्री संपते; पुरुष स्त्रियांशी करतात, किंवा मधमाश्या फुलांशी करतात. दारिद्र्यामुळे वेश्या सोडतात, प्रजा शक्तिहीन राजाला सोडते, विद्यार्थी ज्ञान मिळाल्यावर गुरूला सोडतो, पुरोहित दक्षिणा मिळाल्यावर निघून जातो. झाडावर फळ नसले की पक्षी सोडतात, घरात जेवण झाल्यावर पाहुणे जातात, जंगल जळले की हरणे सोडतात, स्त्रीचा उपभोग घेतल्यावर प्रियकर सोडतात. गोपिका, ज्यांचे शब्द, शरीर आणि मन गोविंदात पूर्णपणे गुंतले होते, कृष्णाचा दूत उद्धव आला तेव्हा त्यांनी सर्व सांसारिक चिंता टाकून दिल्या. त्या कृष्णाच्या प्रिय लीला गात आणि रडत होत्या, लाज न बाळगता, पुन्हा पुन्हा त्याच्या बाल आणि तारुण्याच्या कथा आठवत. तेव्हा, एक गोपी, मधमाशी पाहून, कृष्णाशी मिलनाचा विचार करत, तिला आपल्या प्रियकराचा दूत वाटून, त्या मधमाशीशी बोलू लागली.