गोकुळातील गोकुळवासीयांचे वसतीस्थान अत्यंत आनंददायक होते. तेथे अग्निहोत्र, सूर्यपूजा, अतिथिसत्कार, गाईंची सेवा, ब्राह्मणांची पूजा, पितरांचे तर्पण आणि देवांची उपासना यांसारख्या अनेक विधी होत असत. दरवळणारे धूप, उजळणाऱ्या दिव्यांचा प्रकाश आणि फुलांच्या माळांनी ते स्थान शोभून गेले होते. गावाभोवती फुलांनी बहरलेली सुंदर बागा होत्या, जिथे विविध पक्ष्यांचे कूजन घुमत असे. तलावांत हंस, बगळे आणि कमळ फुललेले होते, त्यामुळे संपूर्ण परिसर रमणीय आणि मंगलमय झाला होता. एके दिवशी नंदबाबांनी कृष्णाच्या प्रिय सखा उद्धव यांना येताना पाहिले. नंदबाबा आनंदाने उद्धवला आपल्या मिठीत घेतले आणि ज्या भक्तीने ते वासुदेवाची सेवा करीत, त्याच भक्तीने उद्धवाचे स्वागत केले. त्यांनी उद्धवाला उत्तम भोजन दिले, मऊसुत गादीवर बसवले. उद्धवाचा थकवा निघून गेल्याचे पाहून, नंदबाबा त्याची विचारपूस करू लागले. त्यांनी पाय दाबणे आणि इतर सेवाही केली. नंदबाबा म्हणाले, “हे भाग्यवान, आपला मित्र शूरपुत्र कसा आहे? तो आपल्या कुटुंबीयांसह सुखात आहे ना? त्याच्या मित्रत्वात तो दृढ आहे का?” “सुदैवाने, दुष्ट कंस, जो सदा धर्मशील यादवांचा द्वेष करीत असे, त्याचा आणि त्याच्या अनुयायांचा नाश त्याच्या स्वतःच्या दुष्टपणामुळे झाला.” “कृष्णाला अजूनही आम्ही, त्याची आई, मित्र, गवळी, गावकरी, गाई, वृंदावन आणि गोवर्धन पर्वत आठवतात का?” “गोविंदा एकदातरी आपल्या लोकांना भेटायला परत येईल का? तेव्हा आम्ही त्याचे सुंदर, हसरे डोळे आणि नाक असलेले मुख पाहू.” “अरण्यातील आगी, वादळ, पाऊस, रानटी बैल, सर्प आणि मृत्यूसारख्या संकटांतून कृष्णानेच आम्हा सर्वांना वाचवले.” “कृष्णाच्या शौर्यकथा, त्याचे हास्य, बोलणे, लीलाभाव आठवले की, आमचे सर्व कामकाज विसरून आम्ही त्या आठवणीत हरवून जातो.” “मुकुंदाच्या पावलांनी पावन झालेल्या नद्या, पर्वत, अरण्य, जिथे आम्ही त्याला खेळताना पाहिले, तिथे आमचे मन गुंतून राहते.” “माझ्या मते, कृष्ण आणि राम हे देवांमध्ये श्रेष्ठ असून, काही विशेष कार्यासाठी येथे आले आहेत, जसे गर्गमुनींनी सांगितले होते.” “कंस, ज्याची ताकद दहा हजार हत्तींच्या बळाइतकी होती, कुस्तीगीर, आणि हत्तींचा नायक—सर्वांना त्याने सिंहाप्रमाणे सहज पराभूत केले.” “त्याने एका हाताने धनुष्यासारख्या तीन बलाढ्य ताडांच्या झाडांना मोडले, आणि सात दिवस गोवर्धन पर्वत धरून ठेवला.” “प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, त्रिणावर्त, बकासुर आणि इतर अनेक दैत्य—जे देव-दानवांनाही जिंकू शकले, त्यांनाही त्याने सहजपणे पराभूत केले.” शुकदेव म्हणतात, “अशा रीतीने नंदबाबा कृष्णाच्या आठवणीत वारंवार मग्न झाले. त्यांच्या मनात कृष्णप्रेमाचा भर ओसंडून वाहू लागला आणि ते प्रेमाने स्तब्ध बसले.” यशोदा कृष्णाच्या लीला ऐकत होती. त्यांच्या डोळ्यांतून आनंदाश्रू वाहू लागले आणि मातृत्वाच्या प्रेमाने त्यांचे उर ओलावले. नंद-यशोदामध्ये कृष्णासाठी असलेले अत्युच्च प्रेम पाहून उद्धवाच्या हृदयात आनंद भरला आणि तो नंदबाबांना म्हणाला— “तुम्ही दोघे खरोखरच सर्व सजीवांमध्ये सर्वश्रेष्ठ आहात, कारण तुमचे मन नारायण, सर्वांचे गुरु, यांच्यात पूर्णपणे एकरूप झाले आहे.” “राम आणि मुकुंद हेच विश्वाचे मूळ बीज आणि प्रकृती आहेत. सर्व प्राण्यांत तेच प्राचीन ज्ञान आणि सामर्थ्याचे अधिपती आहेत, इतरांपेक्षा वेगळे.” “मृत्यूवेळी जरी क्षणभर अपवित्र मनानेही जो त्याच्यात मन लावतो, त्याचे सर्व कर्म तो वेगाने नष्ट करतो. तो सूर्याप्रमाणे तेजस्वी, ब्रह्ममय, आणि सर्वोच्च मार्गाकडे नेणारा आहे.” “नारायण, सर्वांचा कारणस्वरूप, जीवांच्या कल्याणासाठी मानवशरीर धारण करतो. तुम्ही आपले हृदय त्याच्यामध्ये अर्पण केले आहे, यापेक्षा मोठे पुण्य दुसरे कोणते असू शकते?” “अल्पावधीतच अच्युत, सात्वतांचा स्वामी, व्रजमध्ये येऊन आपल्या आई-वडिलांना आनंद देईल.” “कंसाचा वध करून, कृष्णाने तुम्हाला ज्या भेटीवेळी जे वचन दिले होते, ते तो नक्कीच पूर्ण करील.” “म्हणून, हे महाभाग्यवान, शोक करू नका; तुम्ही कृष्णाला जवळून पाहाल. तो सर्व जीवांच्या हृदयात, आकाशातील प्रकाशाप्रमाणे, वास करतो.” “जो खरोखर आहे, त्याला कोणी प्रिय नाही, कोणी अप्रिय नाही, श्रेष्ठ, कनिष्ठ, सम, असम काही नाही; तो सर्वांमध्ये समान आहे.” “त्याला आई, वडील, पत्नी, पुत्र, आपले-परके, शरीर किंवा जन्म काहीच नाही.” “या जगातील शुभ-अशुभ मिश्र कर्मांमध्ये त्याचा संबंध नसला, तरी लीलारूपी तो सत्वगुण, रजोगुण, तमोगुण धारण करून, सृष्टीचे निर्माण, पालन, आणि संहार करतो.” “मधमाशीच्या भ्रमाप्रमाणे, मनाच्या कर्तृत्वाच्या संकल्पनेमुळे आत्म्याला कर्ता असे वाटते.” “तो केवळ तुमचाच पुत्र नाही, हे शुभेच्छू; हरि हा सर्वांचा पुत्र, आत्मा, वडील, माता आणि सर्वांचा अधिपती आहे.” “जे काही आपण पाहतो, ऐकतो, जे भूत, वर्तमान, भविष्य, स्थिर, चंचल, मोठे, लहान—सर्व काही, जर अविनाशी तत्त्वापासून वेगळे असेल, तर त्याचे मोल नाही; तोच सर्वस्व, सर्वोच्च आत्मा आहे.” अशा प्रकारे नंदबाबा आणि उद्धव यांच्यात संवाद झाला. रात्र संपली. गोकुळातील गवळणी उठल्या, दिवे तपासले, घरगुती देवतांची पूजा केली आणि दही मथायला सुरुवात केली. त्यांच्या हातात कडे, गळ्यात फुलांच्या माळा झळकत होत्या. दोरी ओढताना त्यांच्या कंबर, उरोज, हार, कुंडले हलत होती; गाल तेजस्वी होते, आणि चेहऱ्यावर कुंकुमाची शोभा होती. व्रजवधू कृष्णाच्या पद्मनयनाचे गाणे गात होत्या, त्यांच्या स्वरांनी आकाशही स्पर्शले. दही मथण्याच्या गजरात त्यांचे गायन मिसळले आणि दिशांतील सर्व अमंगलता नाहीशी झाली. सूर्योदय झाला आणि प्रभू प्रकट झाले. नंदाच्या दाराशी व्रजवासीयांना एक सुवर्णरथ दिसला. त्यांनी विचारले, “हा रथ कोणाचा आहे?” “अक्रूर आला आहे का, किंवा कंसाचा हेतू पूर्ण करणारा दुसराच कोणी? ज्याच्यामुळे कृष्ण, पद्मनयन, मथुरेला गेला?” “आमच्या स्वामींच्या आनंदासाठी तो आमच्यासाठी कोणते प्रायश्चित्त करणार?” असे बोलत असताना, उद्धवाने आपले सकाळचे कृत्य पूर्ण करून प्रवेश केला. कृष्णाचा सखा उद्धव समोर आला. व्रजवधूंनी त्याला पाहिले—लांब हात, ताज्या कमळासारखे डोळे, पिवळे वस्त्र, कमळमाळ गळ्यात, कमळासारखा तेजस्वी चेहरा, आणि तेजस्वी कुंडले. त्या म्हणाल्या, “आम्हाला ठाऊक आहे, तू यादवाधिपतीचा सेवक आहेस. स्वामीने तुला येथे पाठवले आहे, त्यांच्या पित्यामातेसाठी काही प्रिय कार्य करण्यासाठी.