गोकुळात त्या दिवशी एक अद्भुत उत्साह आणि आनंदाची लहर पसरली होती. बलवान बैलांनी आपल्या गायींसाठी जोरदार हंबरडा दिला आणि दूधाने भरलेल्या आपल्या मातेकडे धावत जाणाऱ्या वासरांच्या गोड हाकांनी सारी हवा गूंजून गेली. इथे-तिथे शुभ्र वासरे उड्या मारत होती; दूध काढण्याचा आवाज आणि बासरीच्या सुरांनी ते स्थान सजले होते. गोप-गोपिका सुंदर दागिने घालून, बलराम आणि कृष्णाच्या मंगल लीलांचे गाणे गात होते, ज्यामुळे संपूर्ण गाव उजळून निघाले होते. गोकुळातील प्रत्येक घरात अग्निहोत्र, सूर्यपूजन, अतिथी-सत्कार, गायींची पूजा, ब्राह्मण, पितर, आणि देवांची आराधना होत होती; धूप, दिवे आणि फुलांच्या माळांनी घराघरात सुगंध दरवळत होता. गावाभोवती फुलांनी भरलेली बनं फुलली होती; पक्ष्यांच्या किलबिलाटाने आसमंत गूंजत होता, आणि तलावांमध्ये हंस, बगळे आणि कमळांनी शोभा वाढवली होती. याच वेळी, नंद महाराज कृष्णाच्या प्रिय सखा उद्धवाला भेटायला आले. त्यांनी उद्धवाला आनंदाने मिठी मारली आणि ज्या भक्तीने ते वासुदेवावर प्रेम करतात, त्याच भक्तीने त्याचे स्वागत केले. उत्तम भोजन घालून, मऊ गादीवर बसवून, त्यांनी उद्धवाची थकवा दूर झाल्यावर त्याची विचारपूस केली, पायदाब, सेवा केली. नंद महाराज म्हणाले, "हे भाग्यवान, आपला मित्र, शूरपुत्र कसा आहे? तो आपल्या कुटुंबात, मुलांसह सुखी आहे ना? त्याची आपल्यावरची मैत्री टिकून आहे ना? देवाच्या कृपेने, दुष्ट कंस, जो सदा यदुवंशीयांचा वैरी होता, तो आपल्या दुष्कर्माने आपल्या अनुयायांसह मारला गेला. कृष्ण अजूनही आम्हाला, त्याच्या आईला, मित्रांना, गवळी लोकांना, गावाला, प्रियजनांना, गायींना, वृंदावनाला आणि त्या पर्वताला आठवतो का? गोविंदा कधीतरी, जरी एकदाच का होईना, आपल्या लोकांना भेटायला परत येईल का? मग आम्ही त्याचे सुंदर, हसरे डोळे आणि नाक असलेले ते मुख पुन्हा पाहू. अरण्यातील आगी, वादळी पाऊस, रानबैल व सर्प, आणि अगम्य संकटांपासून—मृत्यूपासूनही—कृष्ण, हा महान आत्मा, आम्हाला नेहमी वाचवत होता. त्याच्या शौर्यकथांचा, खोडकर कटाक्षांचा, हास्याचा आणि बोलण्याचा आम्ही आठवण काढतो, तेव्हा आमचे सर्व व्यवहार विस्कळीत होतात. आमचे मन त्या जागांमध्ये गुंतून जाते—नद्या, डोंगर, वने—जिथे मुकुंदाच्या पावलांचे चिन्ह आहेत, जिथे आम्ही त्याला खेळताना पाहिले. माझ्या मते, कृष्ण आणि राम, हे देवांमधील श्रेष्ठ, काही महान देवकार्यासाठी येथे आले होते, जसे गर्गमुनींनी सांगितले. कंस, ज्याची ताकद दहा हजार हत्तींच्या बरोबरीची होती, त्याचे मल्ल, हत्तींचा स्वामी—सर्वांना त्याने सिंहाप्रमाणे सहज नष्ट केले. त्याने तीन बलाढ्य ताडवृक्ष एका हाताने मोडले, आणि सात दिवस पर्वत उचलून धरला. प्रलंब, धेनुक, अरिष्ट, तृणावर्त, बकासुर इत्यादी दैत्य—देव-दानवांना जिंकणारे—त्याने येथे खेळताना सहज मारले. अशा आठवणींमध्ये मग्न होऊन, कृष्णावर प्रेम करणारे नंद महाराज प्रेमाच्या लाटेने गहिवरले आणि शांत बसले. यशोदा, आपल्या पुत्राच्या लीलांचे वर्णन ऐकत असताना, तिच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले आणि वात्सल्याने तिची छाती ओलावली. नंद-यशोदांचे कृष्णावरचे हे अनन्य प्रेम पाहून उद्धवाच्या मनात आनंदाचा समुद्र उसळला. तो म्हणाला, "तुम्ही दोघे सर्व सजीवांमध्ये सर्वाधिक वंदनीय आहात, कारण तुमचे चित्त नारायणात पूर्णपणे स्थिर झाले आहे. हे राम आणि मुकुंद हे जगाचे मूळ आणि गर्भ आहेत—पुरुष आणि प्रकृती. सर्व प्राण्यांमध्ये तेच प्राचीन ज्ञान आणि सामर्थ्याचे अधिपती आहेत, सर्वांपेक्षा वेगळे. ज्याच्यात मृत्यूच्या वेळी एखाद्याचे मन—even अपवित्र—क्षणभर स्थिर झाले, तो लगेच कर्माचा भार दूर करतो; तेजस्वी सूर्याप्रमाणे, ब्रह्ममय, तो श्रेष्ठ मार्ग दाखवतो. ज्याच्यात, सर्व जीवांच्या कल्याणासाठी, नारायणाने मानवी रूप धारण केले आहे—तुम्ही आपले मन त्याच्यात इतके गुंतवले आहे, हे महात्मांनो, याहून मोठे पुण्य दुसरे कोणते असू शकते? अतिशय लवकर, अच्युत, सात्वतांचा स्वामी, व्रजमध्ये येईल आणि आपल्या आई-वडिलांना आनंद देईल. कंसाचा वध करून, कृष्णाने जे वचन तुम्हाला दिले, ते तो नक्की पूर्ण करील. म्हणून, हे अत्यंत भाग्यवान, शोक करू नका; तुम्ही कृष्णाला जवळून पाहाल. तो सर्व जीवांच्या हृदयात, आकाशातील प्रकाशासारखा वास करतो. जो खरोखर आहे, त्याला कोणी प्रिय किंवा अप्रिय नाही; श्रेष्ठ, कनिष्ठ, सम, असम असे काही नाही, तो सर्वांमध्ये सम आहे. त्याला माता, पिता, पत्नी, पुत्र, इत्यादी नाहीत; स्वतःचे, परके, शरीर, जन्म काहीच नाही. या जगातील शुभ-अशुभ कर्मांशी त्याचा संबंध नाही; तरीही, लीला करण्यासाठी, तो सज्जनांच्या रक्षणासाठी प्रकट होतो. गुणांच्या पलीकडे असूनही, तो सत्व, रज, तम या गुणांचे रूप धारण करतो; त्यांच्या साहाय्याने, अजन्मा असूनही, तो सृष्टी निर्माण, पालन आणि संहार करतो. मधमाशीच्या भ्रमामुळे जसे काही वस्तू फिरत आहेत असे वाटते, तसे, कर्तृत्वाच्या संकल्पनेमुळे, जीव आपल्या मनात स्वतःला कर्ता समजतो. तो केवळ तुमचा पुत्र नाही, हे पुण्यवानांनो; भगवान हरि सर्वांचा पुत्र, आत्मा, पिता, माता आणि अधिपती आहे. जे काही दिसते, ऐकू येते, भूत, वर्तमान, भविष्य, स्थिर, चल, मोठे, लहान—अविनाशी तत्त्वाव्यतिरिक्त काहीही महत्वाचे नाही; तोच सर्व आहे, परब्रह्म. अशा प्रकारे संवाद करताना, नंद महाराज आणि उद्धव यांची रात्र संपली. गोकुळातील गोपिका उठल्या, दिवे तपासले, घरगुती देवांची पूजा केली आणि दही घुसळायला सुरुवात केली. त्या हातात कडे, गळ्यात माळा घालून, दोर खेचताना त्यांचे नितंब, स्तन, हार, झुमके हलत होते; गाल तेजस्वी, मुखावर कुंकू शोभत होते. व्रजाच्या स्त्रिया कमळनयन कृष्णाचे गाणे गात होत्या; त्यांच्या स्वरांनी आकाशाला स्पर्श केला, दही घुसळण्याच्या आवाजात मिसळून, दिशांतील सर्व अमंगल दूर झाले. सूर्य उगवला, प्रभू प्रकट झाले, आणि व्रजवासी नंदाच्या दारात एक सुवर्ण रथ पाहून विचारू लागले, "हा रथ कोणाचा आहे? अक्रूर आला आहे का? की कंसाचे कार्य करणारा दुसराच कोणी आला आहे, ज्याने कमळनयन कृष्णाला मथुरेला नेले?