गोपाळकन्यांना नेहमी कृष्णाच्या हास्यपूर्ण, प्रेमळ दृष्टिच्या दर्शनाने त्यांच्या सर्व कष्टांची आणि थकव्याची जाणीवच होत नसे; उलट, त्या आनंदाने सर्व अडचणी सहज पार करत. गावकऱ्यांत चर्चा सुरू होती—यदुकुळ आधीच प्रसिद्ध आहे, पण कृष्णाच्या संरक्षणामुळे त्याची कीर्ती, संपन्नता आणि महत्ता आणखी वाढेल, असं साऱ्यांना वाटत होतं. कृष्णाचा मोठा भाऊ, तेजस्वी, कमळासारख्या डोळ्यांचा राम, ज्याने प्रलंब, वत्सक, बकासुर यांसारख्या राक्षसांचा वध केला, तोही त्याच्यासोबत होता. गावकऱ्यांत गोंगाट, वाद्यांचा निनाद सुरू असताना चाणूर कृष्ण आणि रामाला उद्देशून म्हणाला, "नंदपुत्रांनो, राम, तुम्ही दोघंही पराक्रमी आहात, मल्लयुद्धात प्रवीण आहात; राजा उत्सुकतेने तुम्हाला बोलावलं आहे." "राजाची इच्छा पूर्ण झाली की लोकांचे कल्याण होते—मन, कृती आणि वाणीने. उलट झालं तर त्याचा विपरित परिणाम होतो." गोकुळचे गवळी आणि गोपाल नेहमी आनंदाने, गोठ्यात आणि जंगलात गायी राखताना मल्लयुद्ध खेळत असत. "म्हणून, मित्रांनो, आपण राजाची इच्छा पूर्ण करूया. राजा हा सर्व प्राण्यांचा प्रतिनिधी आहे; तो संतुष्ट झाला की सर्व सृष्टी आपल्यावर प्रसन्न होते." हे ऐकून, कृष्णाने वेळ आणि स्थळाला साजेशी, मल्लयुद्धाची आव्हान स्वीकारणारी वाणी बोलली, कारण त्यालाही हेच हवे होते. "आम्ही भोजराजाचे प्रजाजन आहोत, आणि आम्ही वनवासीही; आम्ही नेहमी त्याच्या इच्छेप्रमाणेच वागतो, हाच आमच्यासाठी मोठा सन्मान आहे. आम्ही तर मुलं आहोत, म्हणून आमच्या बरोबरीच्या ताकदीच्या मल्लांशीच खेळू; सामना न्याय्य असावा, म्हणजे मल्लांच्या सभेत आमच्यावर कुणी आरोप करणार नाही." त्यावर चाणूर म्हणाला, "तुम्ही मुलं नाही, ना तरुण; तुम्ही बलवानांत श्रेष्ठ आहात. तुमच्या खेळातच हजार हत्तींचं बळ असलेल्या महाकुञ्जराचा वध झाला आहे. म्हणून तुम्ही दोघांनी बलवानांशीच मल्लयुद्ध करावं लागेल. इथे मागे हटण्याचा प्रश्नच नाही. मुष्टिक बलरामाशी लढेल, आणि मी, वृष्णिवंशी, तुझ्याशी लढेन." इतक्यात, या अध्यायाचा—'कुवलयापीडाचा वध'—श्रीमद्भागवताच्या पहिल्या दशम स्कंधातील त्रेसष्टावा अध्याय संपतो. शुकदेव म्हणाले: कृष्णाचा निश्चय मान्य झाल्यावर, श्रीमधुसूदन आणि रोहिणीपुत्र बलराम, चाणूर आणि मुष्टिक यांच्या समोर आले. त्यांनी हातात हात, पायात पाय गुंतवून एकमेकांना जोरात ओढलं, प्रत्येकाला विजयाची आस होती. त्यांनी एकमेकांना मुठी, गुडघे, डोकी, छाती आणि खांद्यांनी मारलं. गती, फसवे चाली, आलिंगन, फेक, पुढे-पाठी मागे जाणे—अशा अनेक युक्त्यांनी ते सतत एकमेकांचा प्रतिकार करत होते. उचलणे, वर नेणे, हलवणे, घट्ट पकडणे—या सर्व युक्त्या वापरत, प्रत्येक जण पूर्ण ताकदीने प्रतिस्पर्ध्याला हरवण्याचा प्रयत्न करत होता. हे सामर्थ्य आणि दुर्बलतेचं मल्लयुद्ध पाहून, तेथे जमलेल्या सर्व स्त्रिया, राजन्, समूहाने दयाळूपणाने एकमेकींशी बोलू लागल्या, "हाय, राजसभेत किती अन्याय होत आहे! राजा समोर बसला असताना, असं सामर्थ्य आणि दुर्बलतेचं मल्लयुद्ध घडवावं, हे योग्य नाही." "हे मल्ल वज्रासारख्या कणखर शरीराचे, पर्वतशिखरासारखे दिसतात, आणि हे कृष्ण-राम तर अजून किशोर, नाजूक, पूर्णपणे युवकही झालेले नाहीत. हा नीतिभंग आहे; जिथे अधर्म घडतो, तिथे राहू नये." "ज्ञानी माणसाने अशा सभेत प्रवेश करू नये; तो बोलला किंवा गप्प राहिला, तरी अज्ञानी ठरतोच." "कृष्णाचं कमळासारखं मुख, शत्रूच्या समोर श्रमाने घामाने ओलावलेलं, पाण्याने भिजलेल्या कमळाच्या कळीप्रमाणे शोभतंय. आणि रामाचं तांबड्या डोळ्यांचं, हास्य आणि रागाने उजळलेलं मुख—मुष्टिकासमोर किती तेजस्वी दिसतंय!" "व्रजभूमी धन्य आहे, जिथे हा आदिपुरुष, मानवी रूपात लपलेला, वनफुलांच्या माळांनी शोभलेला, बलरामाबरोबर गायी राखतो, बासरी वाजवतो, ज्याच्या चरणांची गिरिराजकन्या पूजा करते, आणि नाना लीलांत रमतो. त्या ग्वालिणी किती पुण्यशाली, ज्यांना त्याचं रूप पाहता आलं—अद्वितीय, क्षणोक्षणी नवं, सौंदर्याचा मूर्तिमंत आविष्कार, कीर्ती, ऐश्वर्य आणि लक्ष्मीचं एकमेव निवासस्थान, डोळ्यांनी प्यावं असं!" "व्रजेच्या त्या स्त्रिया किती भाग्यवान, ज्यांचे मन त्या सर्वशक्तिमान प्रभूच्या चरणी आहे; ज्या गायी दूध काढताना, शेण गोळा करताना, मंथन करताना, अंगण सारताना, मुलांना झुलवताना, झाडू मारताना—कोणत्याही कामात त्याचं गुणगान, अश्रूंनी गदगदलेल्या स्वरात, गात असतात." "सकाळी आणि संध्याकाळी, तो गायी घेऊन जातो किंवा परत येतो, बासरी वाजवत, तेव्हा त्या भाग्यशाली युवती त्याच्या हास्यपूर्ण मुखदर्शनासाठी, दयाळू दृष्टिकोनासाठी पटकन रस्त्यावर येतात." स्त्रिया असे बोलत असताना, हे भरतश्रेष्ठ, योगेश्वर हरिने मनाशी ठरवलं—शत्रूंचा वध करायचा. स्त्रियांचे भीतीदायक शब्द ऐकून, कृष्ण-रामाचे माता-पिता, आपल्या मुलांप्रतीच्या प्रेमाने आणि काळजीने व्याकुळ झाले; त्यांना आपल्या मुलांच्या सामर्थ्याची कल्पनाही नव्हती. कृष्ण-चाणूर आणि बलराम-मुष्टिक यांनी मल्लयुद्धाच्या सर्व प्रकारांनी एकमेकांशी झुंज दिली. प्रभूच्या अंगावरच्या वज्रासारख्या प्रहारांनी चाणूराचा देह वारंवार फोडला गेला, तो थकून गेला. चाणूर गरुडासारखा वेगाने उडी मारून, दोन्ही मुठी आवळून, रागाने वासुदेवाच्या छातीवर जोरात प्रहार केला. पण कृष्ण हललाही नाही, जणू हत्तीवर हार फेकली तरी काहीच फरक पडत नाही. मग हरिने चाणूराचे हात पकडले, त्याला अनेकदा फिरवले आणि जोरात जमिनीवर आपटले; त्याचा प्राण निघून गेला, केस आणि माळ विखुरली, तो इंद्रध्वजासारखा कोसळला. तसाच, बलरामाने मुष्टिकाला प्रथम जोरात मुठीने, मग तिरस्काराने तळहाताने फटका दिला. रक्ताने तोंड भरून, कापरं थरथरत, मुष्टिकाचा प्राण गेला, तो वाऱ्याने पडलेल्या झाडासारखा कोसळला. यानंतर, योद्ध्यांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या रामाने, सहजच, जवळ आलेल्या कूटाचा डाव्या मुठीने तिरस्काराने प्रहार करून वध केला, हे राजन्. अशा प्रकारे, कृष्ण आणि बलराम यांनी आपल्या पराक्रमाने अन्याय्य राक्षसी मल्लांचा वध केला आणि धर्माचे रक्षण केले.