कंसाच्या रंगभूमीवर कृष्ण आणि बलराम यांचे आगमन झाले, तेव्हा उपस्थित लोक जणू आपल्या डोळ्यांनी त्यांना पित आहेत, जिभेने त्यांची गोडी चाखत आहेत, नाकाने त्यांचा सुगंध घेत आहेत आणि हातांनी त्यांना घट्ट मिठी मारत आहेत, असे वाटत होते. लोक आपसात बोलू लागले—जसे त्यांनी पाहिले, ऐकले, तसेच कृष्ण-बलराम यांचे रूप, गुण, माधुर्य आणि पराक्रम आठवत होते, जणू पुन्हा नव्याने त्यांची आठवण होत होती. ते म्हणत होते, “हे दोघे म्हणजेच प्रत्यक्ष भगवान हरि, नारायणच; ज्यांनी वसुदेवाच्या घरात आपला अंशावतार घेतला आहे. देवकीच्या पोटी जन्म घेऊन, गोकुळात गुप्तपणे वाढले आणि नंदाच्या घरी मोठे झाले. या कृष्णाने पूतना राक्षसीचा वध केला, चक्रवत, अर्जुन गंधर्व, केशी, धेनुक अशा अनेक दुष्टांचा नाश केला. त्याने गायी व गवळ्यांना अरण्यातील भीषण अग्नीतून वाचवले, कालिय नागाला नमवले, आणि इंद्राचा गर्वही मोडला. सात दिवस एकाच हाताने त्या महान पर्वताला (गोवर्धन) धरून, गोकुळवासीयांचे पावसापासून, वाऱ्यापासून, वीजेपासून रक्षण केले. गवळणींना नेहमी त्याचे हसरे, प्रेमळ मुख पाहून, साऱ्या कष्टांचा विसर पडायचा. त्याच्या या संरक्षणामुळे यदुवंश अधिकच कीर्ती, संपत्ती आणि प्रतिष्ठा प्राप्त करणार आहे. आणि हा त्याचा मोठा भाऊ, तेजस्वी, कमलनयन बलराम, ज्याने प्रलंब, वत्सक, बकासुर अशा राक्षसांचा वध केला. लोक असे बोलत असतानाच, वाद्यांचा गजर झाला आणि चाणूराने कृष्ण व बलराम यांना संबोधित केले. तो म्हणाला, “नंदपुत्रांनो, राम, तुम्ही दोघे वीर आहात, मल्लयुद्धात कुशल आहात, आणि राजा तुमच्याशी कुस्ती पाहण्यास उत्सुक आहे म्हणून बोलावले आहेत. राजाची इच्छा पूर्ण झाली, की प्रजेला कल्याण मिळते; अन्यथा परिणाम विपरीत होतो. गवळ्यांनी नेहमी आनंदाने गायी राखता राखता मल्लयुद्धाचा खेळ केला आहे. म्हणून मित्रांनो, आपण राजाची इच्छा पूर्ण करूया; कारण राजा संतुष्ट झाला, की सगळेच प्राणी आपल्यावर प्रसन्न होतात.” हे ऐकून कृष्णाने योग्य शब्दांत, आनंदाने मल्लयुद्धाची तयारी दर्शवली. तो म्हणाला, “आम्ही राजा भोजाचे प्रजे आहोत, आणि आम्ही वनवासीही, त्याची इच्छा पूर्ण करणे, हाच आमचा मोठा लाभ आहे. आम्ही बालक आहोत, आमच्याच ताकदीच्या समवयस्कांसोबतच खेळू; मल्लयुद्ध योग्य रीतीने व्हावे, म्हणजे कोणी निंदा करणार नाही.” चाणूर म्हणाला, “तुम्ही ना बालक, ना तरुण; तुम्ही तर बलवानांत श्रेष्ठ आहात. तुमच्या खेळात हजार हत्तींच्या बळाचा कुंभकर्णी हत्तीही मारला गेला. म्हणून तुम्ही दोघांनी बलवानांशीच कुस्ती करावी. मुष्टिक बलरामाशी आणि मी, चाणूर, तुझ्याशी—हे वृष्णिकुलश्रेष्ठ—मल्लयुद्ध करीन.” याप्रमाणे, श्रीमद्भागवताच्या दहाव्या स्कंधातील ‘कुवलयापीड वध’ या अध्यायाचा शेवट होतो. शुकदेव म्हणाले, “अशा रीतीने, आपला निश्चय दृढ करून, भगवान मधुसूदन आणि रोहिणीसुत बलराम, चाणूर व मुष्टिक यांच्या समोर गेले. त्यांनी हातांनी हात, पायांनी पाय घट्ट धरून एकमेकांना ओढले, प्रत्येकजण विजयासाठी आतुर होता. त्यांनी एकमेकांना मुठी, गुडघे, डोके, छाती आणि खांदे याने प्रहार केले. फिरणे, चुकवे, मिठी मारणे, फेकणे, पुढे-पुढे जाणे आणि मागे हटणे—अशा अनेक कुस्त्यांच्या डावपेचांनी एकमेकांचा प्रतिकार केला. उचलणे, फेकणे, हलवणे, धरून ठेवणे—या सर्व प्रकारांनी एकमेकावर मात करण्याचा प्रयत्न केला. हे सामर्थ्य आणि दुर्बलतेचे युद्ध पाहून, उपस्थित सर्व स्त्रिया, राजन, मनात करुणा घेऊन आपापसात बोलू लागल्या, “हाय, राजसभेत किती अन्याय! राजा समोर आहे, तरीही अशा असमान लढतीचे आयोजन केले आहे! हे मल्ल, वज्रासारखे कठीण शरीराचे, पर्वतासारखे भासणारे; आणि ते दोघे, कृष्ण-बलराम, अजून तरुणही नाहीत, कोमल आहेत. हा धर्माचा भंग आहे; जेथे अधर्म आहे, तिथे राहू नये. ज्ञानी माणसाने अशा सभेत जाऊ नये; गप्प बसला किंवा बोलला, तरी अज्ञानी पापी होतो. कृष्णाचे कमलासारखे मुख शत्रूच्या समोर घामाने ओले झाले आहे, जणू पाण्याने भिजलेले कमळ. बलरामाचे तांबडे डोळे, रागाने आणि हास्याने उजळलेले, मुष्टिकाशी समोरासमोर झगडताना शोभून दिसतात. व्रजभूमी किती पुण्यवान! तिथेच हा सनातन पुरुष, मानवी रूपात, वनफुलांच्या माळांनी सजून, बलरामासह गायी राखतो, बासरी वाजवतो, त्याचे पाय पर्वतराजाच्या कन्येने पूजले आहेत, आणि तो विविध लीलांमध्ये रमतो. गवळणींनी कोणती तपश्चर्या केली असेल, की त्यांना त्याचे हे अनुपम, सदैव नवे, सुंदर रूप पाहायला मिळते, जे कीर्ती, लक्ष्मी आणि ऐश्वर्याचे एकमेव आश्रय आहे! व्रजेच्या त्या स्त्रिया धन्य—त्यांचे मन या महाबलवान भगवंतावर एकनिष्ठ आहे. दूध काढताना, शेण गोळा करताना, मंथन करताना, घर लिंपताना, पाळण्यात झुलवतांना, झाडू मारताना—काय करत असो, त्यांच्या गळ्यातून अश्रूंनी भरलेल्या स्वरात त्याच्या लीला गातात. सकाळ-संध्याकाळ तो गायी घेऊन जातो किंवा परत येतो, बासरी वाजवतो, तेव्हा त्या भाग्यवती युवती त्याचे हसरे मुख आणि करुण कटाक्ष बघण्यासाठी रस्त्यावर धावून येतात. स्त्रिया असे बोलत असताना, योगेश्वर भगवान श्रीहरि मनोमन शत्रूंचा वध करण्याचा संकल्प करतो. त्यांच्या या भीतीने भरलेल्या बोलण्यामुळे, कृष्ण-बलरामांचे माता-पिता, आपल्या मुलांबद्दलच्या प्रेमाने आणि अज्ञानाने दुःखी झाले आणि चिंतेत पडले. इतक्यात, अच्युत (कृष्ण) आणि त्याचा प्रतिस्पर्धी, तसेच बलराम आणि मुष्टिक, कुस्तीचे सर्व प्रकार वापरत, एकमेकांशी कठोर लढू लागले.