राजा, जेव्हा कुवलयापीड नावाचा बलाढ्य हत्ती कृष्णाने ठार मारला, तेव्हा सर्वजण—even तो निर्धार केलेला, अजिंक्य कंस—म्हणूनच मनाने फारच अस्वस्थ झाला. त्यानंतर, त्या दोन वीर बंधूंनी—कृष्ण आणि बलराम—आपल्या विशाल भुजांनी, विविध रंगी वस्त्र, अलंकार, फुले आणि उत्तम वस्त्रे परिधान करून, रंगभूमीत प्रवेश केला. ते दोघे असे भासत होते जणू काही सर्वश्रेष्ठ भूमिकेतले कुशल नटच; त्यांची तेजस्विता पाहून उपस्थित सर्व लोकांचे मन मोहित झाले. राजा, त्या दोन परम पुरुषांना पाहून, सभेत आणि उंच व्यासपीठांवर बसलेले नगरवासी आणि ग्रामवासी आनंदाच्या भरात भारावून गेले. त्यांच्या डोळ्यांना त्या सुंदर मुखदर्शनाची कधीच पुरेपूर तृप्ती होत नव्हती. जणू काही ते डोळ्यांनी प्यायले, जिभेने चाटले, नाकाने सुगंध घेतला, आणि हातांनी आलिंगन दिले. लोक एकमेकांशी बोलू लागले—त्यांच्या सौंदर्याची, गुणांची, माधुर्याची, धाडसाची आठवण काढू लागले—जणू काही प्रथमच अनुभवत होते. काहींनी म्हटले, "हे दोघे तर भगवंताचे प्रत्यक्ष अवतार आहेत—हरि, नारायणच—जे वसुदेवांच्या घरात अंशाने अवतरले आहेत. हे खरेच देवकीच्या पोटी जन्मले, मग गोकुलात आणले गेले, आणि तेथे नंदाच्या घरी गुप्तपणे वाढले. या कृष्णाने पूतना, चक्रवत, अर्जुन गूह्यक, केशी, धेनुक असे अनेक दैत्यांचा संहार केला. त्याने गायी आणि गवळ्यांना वनातील अग्नीतून वाचवले; कालिय नागाला शमवले आणि इंद्राचा गर्व मोडला. सात दिवस एका हाताने मोठा पर्वत उचलून त्याने गोकुलला पाऊस, वारा आणि वीजेपासून वाचवले. गवळणींना त्याचे हसरे, प्रेमळ मुख पाहून सर्व कष्ट आणि थकवा विसरायला झाला. असे म्हणतात, या कृष्णामुळे यदुवंश—ज्याची कीर्ती आधीच सर्वत्र पसरली आहे—आता अधिकच समृद्ध, प्रसिद्ध आणि महान होईल, कारण तो त्यांचे रक्षण करतो. आणि त्याचा मोठा भाऊ, तेजस्वी, कमळनयन बलराम—त्याने प्रलंब, वत्सक, बकासुर यांसारख्या दैत्यांचा वध केला. लोक असेच बोलत असताना, वाद्यांचा गजर होत असताना, चाणूराने कृष्ण आणि रामाला उद्देशून म्हटले, "नंदपुत्रांनो, राम, तुम्ही दोघे वीर म्हणून प्रसिद्ध आहात; कुस्तीमध्येही निपुण आहात. राजा तुमच्याकडे पाहण्यास उत्सुक आहे म्हणून तुम्हाला बोलावले आहे. जेव्हा राजाची इच्छा पूर्ण होते, तेव्हा प्रजेला कल्याण प्राप्त होते—कर्म, वाणी आणि मनाने. उलट घडले तर त्याचे विपरीत परिणाम होतात. गवळ्यांनी नेहमीच आनंदाने गायी राखताना कुस्ती खेळली आहे. म्हणून, मित्रांनो, आता राजाला जे आवडेल ते करूया. राजा सर्व प्राण्यांचा प्रतिनिधी आहे; त्याचे समाधान झाले, की सर्वजण समाधानी होतात." हे ऐकून कृष्णाने योग्य वेळी, योग्य शब्दांत उत्तर दिले आणि स्वतःला हवी असलेली कुस्ती स्वीकारली. तो म्हणाला, "आम्ही भोजराजाचे प्रजे आहोत, आणि आम्ही वनवासीही त्याला प्रिय आहोत; त्याचे समाधान हाच आमचा मोठा लाभ आहे. आम्ही मुलगे आहोत आणि आमच्याच बळाच्या समवयस्कांशीच खेळू—कुस्ती न्यायाने व्हावी, जेणेकरून कुस्तीपटूंच्या सभेत आमच्यावर दोष येणार नाही." चाणूर म्हणाला, "तुम्ही ना मुलगे आहात, ना तरुण; तुम्ही बलवानांमध्ये श्रेष्ठ आहात. कारण केवळ खेळातच तुम्ही हजार हत्तींच्या बळाचा हत्ती मारला. म्हणून, तुम्हा दोघांनीही बलाढ्यांसोबतच कुस्ती करावी लागेल. बलरामाशी मुष्टिक लढेल, आणि मी, वृष्णिकुलातील कृष्णा, तुझ्याशी लढेन." या प्रकारे, 'कुवलयापीड वध' या अध्यायाचा श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दहाव्या स्कंधातील तिसऱ्या भागाचा शेवट झाला. शुकदेव म्हणाले, "मग, आपला निर्धार मान्य झालेला पाहून, भगवान मधुसूदन आणि रोहिणीसुत बलराम यांनी चाणूर आणि मुष्टिक यांच्या समोर उभे राहिले. त्यांनी हातात हात, पायात पाय अडकवून एकमेकांना जबरदस्त ओढले, प्रत्येकजण विजयासाठी उत्सुक. त्यांनी एकमेकांना मुष्टी, गुडघे, डोकी, छाती आणि खांद्यांनी प्रहार केले. ते फिरणे, चुकवणे, मिठी मारणे, फेकणे, पुढे-पुढे जाणे, मागे सरकणे—अशी विविध कुस्तीची कौशल्ये दाखवत होते. एकमेकांना उचलणे, वर नेणे, हलवणे, घट्ट पकडणे—या सर्व प्रयत्नांत प्रत्येकजण आपले पूर्ण बळ वापरत होता. हे सामर्थ्य आणि दुर्बलतेचे युद्ध पाहून, राजन, तेथे जमलेल्या सर्व स्त्रिया गटागटाने दयार्द्र मनाने बोलू लागल्या, 'अरेरे, राजसभेत किती अन्याय होत आहे! राजा समोर असताना, बलाढ्य आणि दुर्बल अशा स्पर्धेला प्रोत्साहन दिले जाते! हे कुस्तीपटू जणू वज्रासारखे कठीण आणि पर्वतासारखे भासतात, आणि हे दोघे तर अजून पूर्णपणे तरुणही झालेले नाहीत—किती नाजूक! या सभेत अधर्मच घडतो आहे; जिथे अधर्म असतो, तिथे राहू नये. ज्ञानी पुरुषाने अशा सभेत प्रवेश करू नये; कारण तो बोले किंवा गप्प बसो, अज्ञान्याला दोन्ही प्रकारे पाप लागते.' 'कृष्णाचे कमळासारखे मुख बघा—शत्रूसमोर परिश्रमाने घामाने ओले झाले आहे, जणू पाण्याने ओलावलेली कमळाची कळी. आणि बलरामाचे तांबड्या डोळ्यांचे, मंद हसरे व रागाने लाल झालेले तेजस्वी मुख मुष्टिकासमोर किती सुंदर दिसते!' 'व्रजभूमी किती धन्य आहे, जिथे हा सनातन पुरुष मानवी रूपात, वनफुलांच्या माळांनी अलंकृत होऊन, बलरामासोबत गायी राखतो, बासरी वाजवतो, त्याच्या पायांची पूजा गिरिराजाच्या प्रेयसीने केली आहे आणि तो विविध लीला करतो. त्या गवळणींनी कोणती तपश्चर्या केली असेल, की त्यांना हे अद्वितीय, नित्य नवे, सौंदर्याचे मूर्तिमंत स्वरूप, कीर्ती, लक्ष्मी आणि ऐश्वर्याचे एकमेव निवासस्थान—पाहता आले?' 'व्रजेच्या त्या स्त्रिया किती भाग्यवान! त्यांचे मन या सर्वशक्तिमान प्रभुच्या भक्तीत गुंतलेले असते. त्या गायीचे दूध काढताना, शेण गोळा करताना, मंथन करताना, घर लिंपताना, पाळण्यात मुलांना झुलवत किंवा झाडू मारताना—कधीही—त्याच्या आठवणीने, आसवांनी गदगदलेल्या स्वरात त्याचे गुणगान करतात.' 'प्रत्येक सकाळ-संध्याकाळ, जेव्हा तो गायी घेऊन जातो किंवा परत येतो, बासरी वाजवत, तेव्हा त्या भाग्यशाली तरुणी त्याच्या हसऱ्या मुखदर्शनासाठी आणि प्रेमळ कटाक्षासाठी पटकन रस्त्यावर येतात.'" अशा प्रकारे, त्या दिव्य लीलेचा रंगभूमीत आणि सभेत प्रत्यय येत होता.