खेळताना जमिनीवर पडल्याचे समजून, तो विशाल हत्ती वेगाने उठला आणि रागाने आपल्या सुळ्यांनी पृथ्वीला आपटू लागला. पण त्याची ताकद आटली आणि हत्ती अत्यंत संतापाने, आपले महावत त्याला उचकवत असल्याने, श्रीकृष्णावर तुटून पडला. तेव्हा भगवान मधुसूदनाने त्या धावणाऱ्या हत्तीच्या सोंडेचा हातात पकड घेतला आणि त्याला जमिनीवर आपटले. सिंह जसा मजेत पडलेल्या प्राण्यावर पाय ठेवतो, तसा कृष्णाने त्या हत्तीवर पाय ठेवला, त्याचा सुळा तोडून महावतावर फेकला. मृत हत्ती मागे सोडून, त्याचा सुळा खांद्यावर ठेवून, त्या सुळ्यावर रक्त आणि मदाचे थेंब उमटलेले, आणि कमलासारखा चेहरा घामाच्या कणांनी उजळलेला श्रीकृष्ण आपल्या सोबत्यांसह रंगभूमीत प्रवेशला. बलराम आणि कृष्ण, काही गवळ्यांसह, त्या हत्तीच्या सुळ्यांना शस्त्रासारखे हातात घेऊन सभागृहात आले. कुस्तीपटूंना तो वज्रासारखा, माणसांत श्रेष्ठ, स्त्रियांना मनोहर, गवळ्यांना आपला, दुष्ट राजांना दंडक, पालकांना मुलगा, भोजराजाला मृत्यू, ज्ञानीजनांना विश्वरूप, योग्यांना परब्रह्म, वृष्णी वंशाला परमेश्वर अशा अनेक रूपांनी श्रीकृष्ण आपल्या मोठ्या भावासह रंगभूमीत आला. कुवलयापीड हत्ती मारला गेल्याचे पाहून, हे दोन अजिंक्य वीर रंगभूमीत येत आहेत हे पाहून, कंसराजाचेदेखील मन फार अस्वस्थ झाले. विशाल भुजा असलेले हे दोघे, विविध वस्त्रे, दागिने, हार, वस्त्रांनी सुशोभित, जणू काही नटश्रेष्ठ रंगभूमीत प्रवेश करतात तसे, सर्वांच्या मनाला मोहून टाकत होते. शहरातील आणि गावातील लोक, उंच व्यासपीठांवर बसून, डोळ्यांतून आनंदाचा लाट उमटवत, या दोन परमपुरुषांकडे पाहू लागले; त्यांच्या सौंदर्याने डोळे भरत नव्हते. जणू काही डोळ्यांनी प्यायले, जिभेने चाटले, नाकाने वास घेतला, हातांनी मिठी मारली असा अनुभव प्रत्येकाला येत होता. लोक आपापसात बोलू लागले, जणू पुन्हा नव्याने आठवण येते तसे, त्यांच्या सौंदर्याची, गुणांची, मधुरतेची, धाडसाची चर्चा करू लागले. "हे दोघे प्रत्यक्ष भगवान हरि, नारायणच आहेत, जे वसुदेवाच्या घरात अंशरूपाने अवतरले आहेत. देवकीच्या पोटी जन्मले, मग गोकुळात नेले गेले, तिथे नंदाच्या घरी गुप्तपणे वाढले. त्यांनी पूतना, चक्रवत राक्षस, अर्जुन गूह्यक, केशी, धेनुक आणि अशा अनेक दुष्टांचा नाश केला. त्यांनी गाई आणि गवळ्यांना वनातील अग्नीपासून वाचवले, कालिय नागाला वश केले, इंद्राचा अहंकार मोडला. सात दिवस एका हाताने मोठा पर्वत धरून, गोकुळला पाऊस, वारा, वीज यापासून वाचवले. त्यांच्या हास्यपूर्ण, प्रेमळ दर्शनाने गवळणींना सर्व कष्ट विसरायला झाले. असे म्हणतात की, या भगवंतामुळे यदुवंशाला कीर्ती, समृद्धी आणि महानता लाभेल. आणि हे त्यांचे मोठे भाऊ, तेजस्वी, कमलनयन बलराम, ज्यांनी प्रलंब, वत्सक, बकासुर आणि इतरांचा संहार केला." अशा चर्चा सुरू असतानाच, वाद्यांचे आवाज घुमू लागले आणि चाणूर कृष्ण व बलराम यांना म्हणाला, "नंदपुत्रांनो, राम, तुम्ही दोघे वीर समजले जाता, कुस्तीमध्ये निष्णात आहात, आणि राजाने तुम्हाला पाहण्यासाठी बोलावले आहे. राजाची इच्छा पूर्ण झाली की प्रजेला कल्याण मिळते; अन्यथा उलट होते. गवळ्यांना नेहमी आनंदाने, गायी राखताना, कुस्त्यांचा खेळ करायची सवय आहे. म्हणून, मित्रांनो, आपण राजाची इच्छा पूर्ण करूया. राजा संतुष्ट झाला की सर्व प्राणी आमच्यावर प्रसन्न होतात. हे ऐकून कृष्णाने योग्य वेळी, योग्य शब्दात कुस्तीचा स्वीकार केला, कारण त्यालाही तीच इच्छा होती. 'आम्ही भोजराजाचे प्रजे आहोत, जंगलातीलही आहोत, आम्ही त्याचे मन जिंकल्यानेच आमचे कल्याण आहे. आम्ही मुलं आहोत, आमच्याशी समान ताकदीच्या लोकांशीच खेळू; कुस्ती योग्य, न्याय्य असावी, जेणेकरून कुस्तीपटूंच्या सभेत दोष न लागावा.' चाणूर म्हणाला, 'तुम्ही मुलं नाही, तर बलवानांमध्ये श्रेष्ठ आहात; कारण केवळ खेळातच हजार हत्तींची ताकद असलेला हत्ती तुम्ही मारलात. म्हणून, तुम्ही दोघांनी बलवानांशीच कुस्ती केली पाहिजे. इथून सुटका नाही. मुष्टिक बलरामाशी लढेल आणि मी, वृष्णिकुलोत्पन्ना, तुझ्याशी.' इतक्या कथनाने 'कुवलयापीड वध' नावाचे तैत्तिरीय भागातील एकवंचाळीसवे अध्याय समाप्त झाला. शुकदेव म्हणाले, "मग, आपली प्रतिज्ञा पाळून, भगवान मधुसूदन आणि रोहिणीसुत बलराम, चाणूर आणि मुष्टिक यांच्याजवळ आले. त्यांनी हाताने हात, पायाने पाय घट्ट पकडून ओढा-ओढ केली, दोघेही विजयासाठी उत्कट होते. त्यांनी एकमेकांना मुष्ट्या, गुडघे, डोकी, छाती, खांदे यांच्या आघातांनी मारले. गोल फिरणे, चकवे, मिठ्या, डावपेच, पुढे-पुढे येणे, मागे हटणे, असे करत सतत एकमेकांचा प्रतिकार करू लागले. उचलणे, वर नेणे, हलवणे, घट्ट पकडणे—अशा प्रकारे प्रत्येकाने आपली पूर्ण ताकद लावली. हे सामर्थ्य आणि दुर्बलतेचे युद्ध पाहून, राजसभेत जमलेल्या सर्व स्त्रिया, राजन, एकमेकींशी करुणेने बोलू लागल्या. 'अरेरे, राजसभेत किती अन्याय! राजा समोर बसलेला असताना, अशी असमान ताकदीची कुस्ती पाहण्याची इच्छा? हे कुस्तीपटू वज्रासारखे कठीण, पर्वतासारखे दिसतात; आणि हे दोघे तर कोवळे, अजून तरुणही नाहीत! नक्कीच ही सभा अधर्माची भागीदार होईल; कारण जिथे अधर्म आहे, तिथे राहू नये.