एकदा, एक ब्राह्मण पाण्याने तृप्त झाल्यावर एका तपस्वी संन्याशाजवळ आला. त्याने नम्रपणे त्या संन्याशाच्या पायांवर वंदन केले आणि त्याच्यासमोर उभा राहत खोल श्वास घेत राहिला. तेव्हा तो संन्यासी ब्राह्मणाकडे प्रेमाने पाहत म्हणाला, “ब्राह्मण, तू का रडत आहेस? तुझ्या या तीव्र दुःखाचे कारण काय आहे? मला लवकर सांग, तुझे दु:ख कशामुळे आहे?” ब्राह्मणाने उत्तर दिले, “हे महर्षे, मी काय सांगू? माझ्या पूर्वकर्मामुळे माझ्यावर जे दुःख ओढवले आहे, त्याची व्यथा मी शब्दांत सांगू शकत नाही. माझे पितर थंड पाण्याऐवजी उष्ण पाणी पितात. देवता आणि द्विज माझ्या श्राद्ध-तर्पणाच्या अर्पणाला आनंदाने स्वीकारत नाहीत. पुत्र नसल्याने माझे सर्व काही रिकामे झाले आहे. या दुःखाने ग्रासून मी येथे प्राणत्याग करण्यासाठी आलो आहे. पुत्र नसलेल्या जीवनावर धिक्कार असो, संतती नसलेल्या घरावर धिक्कार असो, ज्याच्याकडे पुत्र नाही त्याच्या संपत्तीवर धिक्कार असो, आणि ज्याच्या वंशाचा पुढे वारसा नाही त्यावरही धिक्कार असो. मी ज्या गाईची सेवा करतो ती वंध्याच राहते, मी लावलेले झाडही फळ देत नाही. माझ्या घरी येणारे फळही पटकन नष्ट होते. अशा दुर्दैवी, पुत्रहीन अवस्थेत मला हे जीवनच व्यर्थ वाटते.” असे बोलून तो ब्राह्मण संन्याशाच्या शेजारी बसून मोठ्याने रडू लागला. त्याचे दुःख पाहून त्या संन्याशाच्या अंतःकरणात मोठी करुणा उत्पन्न झाली. आपल्या योगबलामुळे आणि कपाळावरील अक्षरमालेमुळे सर्व काही जाणून त्या तपस्वीने ब्राह्मणाला सविस्तर सांगितले, “पुत्रप्राप्तीच्या इच्छेच्या रूपातील अज्ञान सोड. कर्माचा प्रवाह फार बलवान आहे. विवेक प्राप्त कर आणि संसाराच्या इच्छेला त्याग. हे ब्राह्मण, आज मी तुझे भाग्य पाहिले आहे—सात जन्मापर्यंत तुला पुत्रप्राप्ती होणार नाही. पूर्वी सगर राजानेही पुत्रासाठी दुःख भोगले होते. म्हणून आता कुटुंबाची आशा सोड, सर्व प्रकारे संन्यासातच सुख आहे.” ब्राह्मणाने उत्तर दिले, “माझ्यासाठी विवेकाचा काय उपयोग? मला पुत्र मिळवून दे, अगदी जबरदस्तीने का होईना, नाहीतर मी तुझ्यासमोरच प्राणत्याग करीन. पुत्र आणि कुटुंबाशिवाय संन्यास कोरडा वाटतो; घरात पुत्र, नातवंडे असली की संसार सुखी होतो.” ब्राह्मणाचा हट्ट पाहून, त्या तपस्वीने तपश्चर्येने परिपूर्ण असता सांगितले, “चित्रकेतूनेही आपल्या भाग्यरेषा बदलून दुःख भोगले होते. तुझ्या हट्टामुळे मी काय सांगू? प्रयत्न केल्यावरही जेव्हा भाग्य साथ देत नाही, तेव्हा पुत्र मिळूनही तुला सुख मिळणार नाही.” तरी त्या ब्राह्मणाच्या पत्नीच्या अनिच्छा पाहून, संन्याशाने एक फळ दिले आणि सांगितले, “हे फळ तुझ्या पत्नीसोबत खा, मग तुला पुत्र होईल. एक वर्ष सत्य, पवित्रता, दयाभाव, दान आणि दिवसातून एकदाच जेवण या व्रतांचे पालन तिने करावे; त्यामुळे पुत्र अत्यंत शुद्ध होईल.” असे सांगून योगी तेथून निघून गेला आणि ब्राह्मण घरी परतला. त्याने फळ पत्नीच्या हातात दिले आणि स्वतः कुठेतरी निघून गेला. पण ती तरुण स्त्री, वाकडी वृत्तीची, आपल्या मैत्रिणींसमोर रडू लागली, “माझ्या मनात खूप चिंता आहे; मी हे फळ खाणार नाही.” ती म्हणाली, “हे फळ खाल्ल्यावर मला गर्भधारणा होईल, पोट वाढेल, कमी खाल्ल्याने शक्ती उरणार नाही—मग मी घरकाम कसे करू? जर अचानक कर वसूल करणारा गावात आला, तर गर्भवती स्त्री कशी सुटणार? जर गर्भ पोपटासारखा पोटातच राहिला, तर मी त्याला कसा बाहेर काढू? गर्भ जर उलट बाहेर आला, तर मी मरेन; प्रसूतीचे दुःख फार भयंकर असते, मी इतकी नाजूक आहे, ते कसे सहन करू? मी जर संथ राहिले, तर माझी सौत सर्व काही हिसकावून घेईल; सत्य, पवित्रता यांचे व्रत पाळणेही कठीण आहे. मूल वाढवण्यात आणि प्रसूतीत दोन्ही ठिकाणी दुःख आहे; माझ्या मते वंध्या किंवा विधवा स्त्री सुखी असते.” अशा चुकीच्या विचारांनी ती स्त्री फळ खाल्ले नाही. पतीने विचारल्यावर तिने सांगितले, “मी फळ खाल्ले, मी फळ खाल्ले.” एकदा तिची धाकटी बहीण तिच्या घरी आली. तिच्यासमोर तिने सर्व सांगितले, “माझे मन खूप अशांत आहे, मी काय करू?” बहीण म्हणाली, “मी गर्भवती आहे; मूल झाल्यावर तुला देईन. तोपर्यंत घरीच राहा, गर्भवती असल्याचे भासव, तसेच काही धन माझ्या पतीला दे, तो तुला मूल देईल. लोक म्हणतील की मूल सहा महिन्यांचे असताना मरण पावले; मी रोज तुझ्या घरी येऊन त्या मुलाचे संगोपन करीन. आता चाचणीसाठी हे फळ गाईला दे.” नंतर योग्य वेळी त्या धाकट्या बहिणीला पुत्र झाला. वडिलांनी तो मुलगा गुप्तपणे धुंधुलीला दिला. तिने पतीला सांगितले, “माझ्या पोटी निरोगी मुलगा जन्माला आला आहे; सर्वांना आनंद झाला, आत्मदेवाला पुत्रप्राप्ती झाली.” आत्मदेवाने द्विजांना दान दिले, जन्मसोहळ्याचे विधी केले, आणि दाराशी मंगलगान व वाद्यांचा गजर झाला. पतीसमोर तिने सांगितले, “माझ्या स्तनात दूध नाही; दुसरी कुणीतरी ते दूध काढले आहे, मी मुलाला कसे पोसू? पण माझ्या सौतेली बहिणीने मूल जन्माला घातले, तिचे मूल मरण पावले; तिला घरी आणा, ती तुमच्या मुलाचे संगोपन करील.” सर्व काही पतीने पुत्राच्या रक्षणासाठी केले. त्या मुलाचे नाव धुंधुकारी ठेवले. तीन महिने उलटताच, त्या गाईने एक वासरू जन्माला घातले—प्रत्येक अंगाने सुंदर, दिव्य, निर्मळ आणि सुवर्णासारखे तेजस्वी. हे पाहून ब्राह्मण आनंदित झाला आणि स्वतः त्या वासराचे संस्कार केले. हे एक मोठे आश्चर्य मानून गावातील सर्व लोक ते पाहण्यासाठी जमले. आता आत्मदेवासाठी फार मोठे सौभाग्य आले होते: गाईच्या पोटी दिव्य, तेजस्वी मुल जन्मला, जो सर्वांसाठी आश्चर्याचा विषय ठरला.