कंसाला मृत्यूच्या भयानक शक्यतेची जाणीव झाली होती. त्याच्या स्वप्नांत आणि जागेपणीही भयंकर अपशकुन दिसत होते. त्यामुळे त्याच्या मनात भीती आणि अस्वस्थता भरून राहिली होती; तो झोपही घेऊ शकत नव्हता. रात्रीचा काळ अशा चिंतेत गेला. सकाळ होताच, सूर्य उगवल्यावर, कंसाने एक भव्य कुस्ती महोत्सव आयोजित केला. सर्वत्र कुस्तीचे मैदान सुंदरपणे सजवले गेले. नगारे, डफ, शंख, आणि वेगवेगळ्या वाद्यांचे गडगडाट ऐकू येऊ लागले. रंगमंच हार, ध्वज, वस्त्रे आणि कमानींनी सुशोभित झाले. या उत्सवासाठी नगरातील नागरिक, गावकरी, तसेच ब्राह्मण आणि क्षत्रियांचे प्रमुख, आपापल्या स्थानानुसार, सभागृहात प्रवेश करू लागले. राजेही आपल्या आसनावर विराजमान झाले. कंस आपल्या मंत्र्यांनी वेढलेला, प्रादेशिक राजांच्या मध्ये, राजस मंचावर बसला होता; पण त्याच्या मनातील अस्वस्थता काही कमी होत नव्हती. वाद्यांचा गजर सुरू असताना, सुंदर वस्त्रांनी आणि अलंकारांनी सजलेले कुस्तीपटू, आपल्या गुरूंसह, गर्वाने सभागृहात आले. चाणूर, मुष्टिक, कूट, शल आणि तोशल हे प्रमुख कुस्तीपटू गोड संगीत ऐकत रंगमंचावर आले. दरम्यान, नंदाच्या नेतृत्वाखालील ग्वाले, कंस राजाने बोलावल्याप्रमाणे, आपली भेटवस्तू घेऊन, एकत्र एका मंचावर आले. अशा प्रकारे, 'कुस्तीच्या रंगमंचाचे वर्णन' असे नाव असलेल्या या अध्यायाचा येथे समारोप होतो. शुकदेवांनी सांगितले की, त्यानंतर श्रीकृष्ण आणि बलराम यांनी आपली शुद्धी करून, त्या कुस्ती महोत्सवातील ढोलांचा गडगडाट ऐकला आणि ते तेथे पाहण्यासाठी आले. रंगमंचाच्या प्रवेशद्वाराजवळ कृष्णाने पाहिले की, कुंभासारखा प्रचंड आणि भयंकर कुंभ हत्ती 'कुवलयापीड' हत्तीवानाच्या आदेशाने उभा आहे. शौर्यशाली कृष्णाने आपला कमरपट्टा घट्ट बांधला, कुरळ्या केसांना मागे सारले, आणि वज्रासारख्या गंभीर आवाजात हत्तीवानाला म्हणाला, "अरे हत्तीवान, आम्हाला मार्ग दे. उशीर करू नकोस; नाहीतर आज मी तुला आणि तुझ्या या हत्तीला यमाच्या लोकात पाठवीन." कृष्णाचे असे कठोर शब्द ऐकून हत्तीवान संतापला आणि त्याने त्या रागीट, मृत्यूसारख्या भयंकर हत्तीला कृष्णावर सोडले. तो हत्ती कृष्णावर झेपावला आणि आपल्या सोंडेने त्याला पकडण्याचा प्रयत्न केला. पण कृष्ण त्याच्या पकडीतून सहज निसटला, त्याला मार लागला, आणि हत्तीच्या पायाखाली जाऊन खेळू लागला. रागाने पेटलेल्या त्या हत्तीने कृष्णाकडे रोखून पाहिले, त्याला सोंडेने स्पर्श केला, पण कृष्ण त्याच्या तावडीतून पुन्हा सुटला. मग कृष्णाने त्या हत्तीच्या शेपटीला धरले आणि तो हत्ती जसा गरुड सर्पाला खेळण्यात ओढतो तसा, पंधरा bows अंतर ओढला. नंतर कृष्णाने त्या हत्तीला डावीकडे-उजवीकडे फिरवले, अगदी लहान मुलगा वासराला फिरवतो तसा. शेवटी, समोरून जाऊन कृष्णाने आपल्या हाताने हत्तीला असा जोरदार फटका दिला की, तो डगमगत खाली पडला. तरी हत्ती पटकन उठला, आणि स्वतः खाली पडल्याचा रागाने जमिनीत आपले दात खुपसले. हत्तीची ताकद कमी पडू लागली, पण हत्तीवानांनी पुन्हा त्याला भडकवले आणि तो पुन्हा कृष्णावर तुटून पडला. मग श्रीमधुसूदनाने त्या हत्तीच्या सोंडेचा आपल्या हातात जोरदार पकड घेतला आणि त्याला खाली आपटले. सिंह जसा आपल्या खेळात शिकार केलेल्या प्राण्यावर पाय ठेवतो तसा, कृष्णाने पडलेल्या हत्तीवर पाय ठेवला, त्याचे दात उपटले आणि त्या दाताने हत्तीवानावर प्रहार केला. मृत हत्ती मागे ठेवून, हातात तो दात घेऊन, कृष्ण आपल्या खांद्यावर तो दात ठेवून, रक्त आणि मदाच्या थेंबांनी चिन्हित, त्याच्या कमळासारख्या मुखावर घामाच्या कणांनी उजळलेला, रंगमंचात प्रवेश केला. बलराम आणि कृष्ण, काही ग्वालांसह, हत्तीचे दात शस्त्र म्हणून घेऊन, कुस्तीच्या रंगमंचात आले. त्या कुस्तीपटूंना कृष्ण वज्रासारखा भासला; मानवांत तो श्रेष्ठ पुरुष वाटला; स्त्रियांना तो कामदेवासारखा मोहक वाटला; ग्वालांना तो आपला सखा वाटला; दुष्ट राजांना तो शिक्षादाता वाटला; आपल्या माता-पित्यांना तो बालक वाटला; कंसाला तो मृत्यूच्या रूपात दिसला; ज्ञानी लोकांना तो विश्वरूप वाटला; योगींना तो परब्रह्म भासला; आणि वृष्णिवंशीयांना तो परमेश्वर वाटला. अशा प्रकारे, बलरामासह, कृष्ण रंगमंचात प्रवेश केला. राजा, कुवलयापीडाचा वध झालेला पाहून आणि हे दोघे अजेय योद्धे रंगमंचावर आलेले पाहून, कंसाच्याही मनात मोठा गोंधळ आणि भीती निर्माण झाली. कृष्ण आणि बलराम, भिन्न वस्त्रे, अलंकार, हार आणि वस्त्रांनी सजलेले, रंगमंचात प्रवेश करत होते. त्यांच्या तेजामुळे, ते जणू काही सर्वश्रेष्ठ पात्र साकारलेल्या कुशल नटांसारखे भासत होते, आणि सर्वांचे मन मोहून टाकत होते. राजा, ते दोघे रंगमंचावर येताना, नगरातील आणि ग्रामीण प्रेक्षक, आपापल्या मंचांवर बसून, डोळ्यांनी आणि चेहऱ्यांवर आनंदाचे भाव घेऊन, त्यांच्याकडे पाहतच राहिले. त्यांच्या सुंदर मुखदर्शनाने प्रेक्षकांची दृष्टी तृप्त होत नव्हती. जणू काही डोळ्यांनी ते पित होते, जिभेने चाटत होते, नाकाने गंध घेत होते आणि हातांनी आलिंगन करत होते. लोक आपसात बोलू लागले, पूर्वी त्यांनी पाहिलेले, ऐकलेले, त्या दोघांचा सौंदर्य, गुण, माधुर्य आणि पराक्रम आठवत होते. "हे दोघे तर साक्षात् भगवान हरि, नारायणच आहेत. हे वसुदेवाच्या घरात अंशरूपाने अवतरले आहेत. हे खरेच देवकीच्या पोटी जन्मले, मग गोकुळात नेले गेले, आणि तेथे नंदाच्या घरी गुप्तपणे वाढले. यांनीच पूतना, शकटासुर, अर्झुन गंधर्व, केशी, धेनुकासुर यांसारख्या असुरांचा वध केला. यांच्यामुळे गायी आणि ग्वाले वनातील अग्नीतून वाचले; कालिय नागाचे दमन झाले आणि इंद्राचा गर्व उतरवला. या कृष्णाने सात दिवस एका हाताने मोठा पर्वत धरून गोकुळाचे पावसापासून, वाऱ्यापासून आणि वीजेपासून रक्षण केले. ग्वाळिणी त्यांच्या हास्ययुक्त, प्रेमळ दृष्टिपाताने सर्व कष्ट आणि थकवा विसरून जात. या कृष्णामुळे यदुवंश, जो आधीच प्रसिद्ध आहे, त्याचे रक्षण होईल आणि तो समृद्ध, कीर्तिवंत आणि महान बनेल. आणि हे त्यांचे मोठे भाऊ बलराम, कमळनयन, यांच्याच हातून प्रलंबासुर, वत्सासुर, बकासुर यांचा वध झाला." अशा रीतीने लोक आपसात बोलू लागले, वाद्यांचा गजर सुरू होता. तेवढ्यात, चाणूर या कुस्तीपटूने कृष्ण आणि बलराम यांना उद्देशून बोलायला सुरुवात केली.