कृष्ण आणि बलराम यांचा पाय धुऊन, दूध मिसळलेल्या अन्नाचा आस्वाद घेतला आणि कंसाच्या मनातील कपट जाणून, त्या रात्री गोकुळवासीयांनी आनंदाने विश्रांती घेतली. पण कंसाच्या मनात मात्र मोठी खळबळ उठली होती. धनुष्याचा भंग, त्याचे रक्षक मारले गेले, आणि गोविंद व राम यांची अद्भुत लीला ऐकून कंस भयाने व्याकुळ झाला. रात्री त्याला झोप येईना; मृत्यूचे भय आणि अपशकून त्याच्या मनात सतत घोळत होते. तो प्रत्यक्ष आणि काल्पनिक अशा अनेक अशुभ चिन्हांचे वर्णन करू लागला, जणू मृत्यूच त्याच्या दारात उभा आहे. त्याला आरशात स्वतःचे डोके दिसेना, कधी ते दिसले तरी दोन दिसायचे; ताऱ्यांमध्येही त्याला फसवणूक दिसली. त्याच्या सावलीत फटी पडल्या, त्याला स्वतःचा श्वास ऐकू येईना, झाडात सोनं दिसलं, आणि त्याचे पायाचे ठसेही गायब झाले. स्वप्नात तो मृतांना मिठी मारतो, गाढवावर बसतो, दुःखी होतो, नलदाच्या फुलांची माळ घालतो, तेलाने लिप्त होतो आणि नग्न अवस्थेत भटकतो. जागेपणी आणि स्वप्नात आलेल्या अशा अपशकुनांना पाहून, मृत्यूच्या भयाने कंस भयभीत झाला; त्याला झोप लागली नाही, मन चिंतेने भरून गेले. रात्री संपली, सूर्य उगवला, आणि कंसाने एक भव्य मल्लयुद्धाचा महोत्सव आयोजित केला. नगरातील पुरुषांनी रंगभूमी सजवली; ढोल, तुतारे वाजले; मंच पुष्पमाळा, ध्वज, वस्त्रे आणि कमानींनी सजवले गेले. नगरवासी, गावकरी, ब्राह्मण आणि क्षत्रियांचे प्रमुख, तसेच राजे, आपापल्या स्थानानुसार रंगभूमीत प्रवेशले आणि आपापल्या जागी बसले. कंस मंत्र्यांनी वेढलेला, राजमंचावर प्रदेशातील राजांच्या मध्ये बसला; त्याचे मन अस्वस्थ होते. तुतारे आणि ढोल वाजू लागले, आणि मल्ल, सुंदर वस्त्रांनी सजलेले, गर्वाने आपल्या गुरूंसह रंगभूमीत आले. चाणूर, मुष्टिक, कुट, शल आणि तोशल, गोड संगीत ऐकून आनंदित होऊन मंचावर आले. गोप, नंदाच्या नेतृत्वाखाली, भोजराजाच्या बोलावणीवर आले; त्यांनी आपली भेट वस्त्रे दिली आणि एकाच मंचावर प्रवेश केला. याप्रमाणे, श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या दशकाच्या 'मल्लयुद्ध रंगभूमीचे वर्णन' या अध्यायाचा समारोप झाला. शुकदेव म्हणाले, "त्यानंतर, हे राजन, कृष्ण आणि बलराम यांनी स्वतःला शुद्ध करून, मल्लयुद्धाच्या ढोलांचा गडगडाट ऐकला आणि रंगभूमी पाहण्यासाठी आले. रंगभूमीच्या प्रवेशद्वाराजवळ कृष्णाने कुबलयापीड नावाचा राक्षसी हत्ती, त्याच्या रक्षकाच्या उत्तेजनाने उभा असलेला पाहिला. शौरि कृष्णाने आपला पट्टा घट्ट बांधला, केस मागे सारले, आणि वादळी आवाजात हत्तीच्या रक्षकाला म्हणाला, 'हे हत्तीच्या रक्षक, आम्हाला मार्ग दे, विलंब करू नकोस; अन्यथा आज मी तुला आणि तुझ्या हत्तीला यमलोकात पाठवीन.' कृष्णाच्या अशा कठोर शब्दांनी हत्तीचा रक्षक रागाने पेटला आणि त्याने त्या प्रचंड, मृत्यूसारख्या हत्तीला कृष्णावर झेप घालायला लावले. हत्तीने कृष्णाला आपल्या सोंडेने पकडून जोरात उचलले; पण कृष्ण त्या पकडीतून निसटला, त्याला मारला आणि हत्तीच्या पायाखाली घुसला. हत्ती रागाने कृष्णावर नजर आणि वास केंद्रित करून, सोंडेने स्पर्श केला, पण कृष्ण पुन्हा निसटला. कृष्णाने हत्तीच्या शेपटीला पकडून, गरुडाने सर्पाला खेचावे तसा, त्या हत्तीला पंचवीस धनुष्यांच्या अंतरावर खेचून नेले. अच्युत कृष्णाने त्याला डावीकडे-उजवीकडे फिरवले, जणू एखादे मूल वासराला फिरवते. मग कृष्णाने हत्तीला समोरून हाताने मारले, त्यामुळे हत्ती डगमगत पडला; कृष्णाने त्याला एकेक पाऊल टाकून स्पर्श केला. हत्ती, खेळात पडल्यासारखा, पटकन उठून, रागाने जमिनीवर सोंडेने वार करू लागला. त्याची शक्ती कमी झाली; रक्षकांनी उत्तेजन दिल्यावर, तो कृष्णावर रागाने झेप घेतला. मधुसूदन कृष्णाने त्याच्या सोंडेचा हाताने पकड घेतला आणि हत्तीला जमिनीवर फेकून दिले. मग, सिंहाने खेळात शिकारावर पाय ठेवावा तसा, कृष्णाने हत्तीवर पाय ठेवला, त्याचे दात उपसले आणि त्या दाताने हत्तीच्या रक्षकावर प्रहार केला. मृत हत्ती मागे ठेवून, दात खांद्यावर ठेवून, रक्त आणि गंधाने चिन्हित, कृष्णाचा कमळासारखा चेहरा घामाच्या थेंबांनी उजळला. बलराम आणि कृष्ण, काही गोपांसह, हत्तीचे दात शस्त्र म्हणून घेऊन रंगभूमीत प्रवेशले. रंगभूमीत, मल्लांना तो वज्रासारखा, मनुष्यात श्रेष्ठ, स्त्रियांना कामदेव, गोपांना आपला, दुष्ट राजांना दंडकर्ता, पालकांना मुलगा, भोजराजाला मृत्यू, ज्ञानींना विश्वरूप, योगींना परमसत्य, आणि वृष्णींना परमदेवता म्हणून ओळखला गेला; अशा प्रकारे, बलरामासह कृष्ण रंगभूमीत प्रवेशला. राजा, कुबलयापीड हत्ती मृत झाल्याचे पाहून, हे दोन अपराजित वीर रंगभूमीत आले, तेव्हा कंसाचे मन अधिकच अस्वस्थ झाले. विविध वस्त्रे, अलंकार, पुष्पमाळा आणि वस्त्रांनी सजलेले, हे दोन दीर्घबाहू वीर रंगभूमीत आले; जणू नाटकातील प्रमुख पात्र, सर्वांच्या मनाला मोहून टाकणारे. राजा, हे दोन परमपुरुष रंगभूमीत आले, तेव्हा नगरातील आणि गावातील लोक मंचावर बसून त्यांच्या चेहऱ्याकडे आनंदाने, प्रेमाने पाहू लागले; त्यांच्या डोळ्यांना त्या दर्शनाने तृप्ती मिळेना. लोक जणू डोळ्यांनी पित होते, जीभेने चाटत होते, नाकाने वास घेत होते, आणि हातांनी मिठी मारत होते. ते एकमेकांशी बोलू लागले, पाहिलेले आणि ऐकलेले आठवू लागले—त्यांचे सौंदर्य, गुण, माधुर्य आणि धाडस, जणू नव्याने स्मरण झाले. 'हे दोघेच भगवान हरि, नारायण यांचे अवतार आहेत; वसुदेवाच्या घरात अंशरूपाने अवतरले आहेत. ते देवकीच्या पोटी जन्मले, मग गोकुलात आणले गेले, आणि नंदाच्या घरात गुप्तपणे वाढले.' 'त्यांनी पूतना, चक्रवात, अर्जुन गुह्यक, केशी, धेनुक आणि अशा अनेक दानवांचा संहार केला.' अशा प्रकारे, श्रीकृष्ण आणि बलराम यांच्या अद्भुत लीला आणि रंगभूमीत प्रवेशाचे वर्णन झाले.