कृष्णाने आपल्या डाव्या हाताने सहजपणे धनुष्य उचलले आणि क्षणात सर्वांच्या डोळ्यांसमोर ते ओढून बांधले. त्यानंतर, बलवान कृष्णाने ते धनुष्य मागे ओढले आणि मधोमध मोडून टाकले, जणू काही हत्ती ऊस तोडतो तसा. त्या धनुष्य तुटण्याचा प्रचंड आवाज आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना व्यापून गेला. हा भयावह आवाज ऐकताच कंसाच्या मनात भीतीचे सावट पसरले. त्यानंतर, रागाने पेटलेले कंसाचे रक्षक आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी "पकडा! मारा!" असे ओरडत कृष्णावर तुटून पडण्याचा प्रयत्न केला. हे शत्रुत्वपूर्ण इरादे पाहताच बलराम आणि कृष्ण दोघेही रागावले; त्यांनी त्या तुटलेल्या धनुष्याचे तुकडे उचलले आणि त्याच्याच साहाय्याने त्या सर्वांना ठार मारले. कंसाने पाठवलेली ती सर्व फौज ठार मारल्यानंतर कृष्ण आणि बलराम आनंदाने सभागृहातून बाहेर पडले आणि मथुरेच्या वैभवाचे दर्शन घेत फिरू लागले. मथुरेतील नागरिकांनी त्यांच्या अद्भुत पराक्रम, तेज, आत्मविश्वास आणि सुंदर रूप पाहून त्यांना देवतांमध्ये श्रेष्ठ मानले. कृष्ण आणि बलराम मोकळेपणाने फिरत असताना सूर्यास्त झाला. मग गोकुळातील गवळ्यांसह दोघेही शहरातून बाहेर पडून आपल्या रथाजवळ परत गेले. मथुरेत मुकुंदापासून दूर राहिल्यामुळे गोपिका दुःखी झाल्या, त्यांनी मनापासून कृष्णासाठी आशीर्वाद दिले. त्या काळात, पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाच्या सौंदर्यावर लक्ष्मीने इतर सर्वांना सोडून फक्त त्यालाच वरण केले. त्यांच्या पायांचे पाणी घालून, दूधमिश्रित अन्न जेवल्यानंतर, कृष्ण आणि बलराम त्या रात्री आनंदाने झोपले, जरी त्यांना कंसाच्या मनसुब्यांची कल्पना होती. दुसरीकडे, कंसाने धनुष्य तुटल्याचे, आपल्या रक्षकांचा नाश झाल्याचे आणि गोविंद-रामाच्या अद्भुत लीला ऐकून मोठी अस्वस्थता अनुभवली. रात्री कंसाला झोपच येईना, मनात घाबरगुंडी आणि मृत्यूचे वाईट संकेत भरले. त्याने प्रत्यक्ष व काल्पनिक अशा दोन्ही प्रकारच्या मृत्यूच्या अनेक चिन्हांची कल्पना केली. त्याला आपलेच डोके प्रतिबिंबात दिसेना, कधी दिसले तर ते दुप्पट भासत असे; त्याला ताऱ्यांमध्येही फसवणूक जाणवली. सावलीत अंतर पडले, स्वतःचा श्वास ऐकू येईना, झाडांमध्ये सोने दिसू लागले, आणि पावलांचे ठसेही गायब झाले. स्वप्नात तो मृतांना मिठी मारत होता, गाढवावर बसत होता, दुःख अनुभवत होता, नलदाच्या माळा घालत होता, तेलाने माखलेला होता आणि नग्नपणे भटकत होता. हे सर्व अपशकुन जागेपणी आणि स्वप्नात पाहून, मृत्यूच्या भीतीने कंसाचा जीव घाबरला आणि त्याला झोप येईना. रात्र संपली आणि सूर्य उगवला. कंसाने मोठ्या कुस्ती महोत्सवाचे आयोजन केले. लोकांनी रंगभूमी सजवली, ढोल-ताशे आणि शंख वाजवले, व्यासपीठे फुलांच्या माळा, झेंडे, वस्त्रे आणि कमानींनी सुशोभित झाली. शहरातील, गावातील नागरिक, तसेच ब्राह्मण आणि क्षत्रियांचे प्रमुख आपापल्या स्थानानुसार प्रवेशले; राजे आपल्या आसनांवर विराजमान झाले. कंस आपल्या मंत्र्यांनी वेढलेला, प्रांतीय राजांच्या मध्ये, अस्वस्थ मनाने राजसिंहासनावर बसला. ढोल-ताशांचा गजर सुरू असताना, सुंदर वस्त्रांनी सजलेले, अभिमानी कुस्तीपटू आपल्या गुरूंसह रंगभूमीत आले. चाणूर, मुष्टिक, कूट, शल आणि तोशल हे सर्व संगीताच्या मधुर गजरात आनंदाने मंचावर आले. नंदाच्या नेतृत्वाखालील गवळ्यांनी, भोजराजाने बोलावल्याप्रमाणे, आपली भेटवस्तू अर्पण केली आणि सर्वजण एकाच व्यासपीठावर जमले. इथेच या 'कुस्तीच्या रंगभूमीचे वर्णन' या अध्यायाचा समाप्ती होते. शुकदेव म्हणाले, मग कृष्ण आणि बलराम दोघांनी स्नानादी शुद्धी करून, मोठ्या कुस्तीच्या ढोलांचा गडगडाट ऐकला आणि रंगभूमी पाहण्यासाठी निघाले. प्रवेशद्वाराजवळ कृष्णाने पाहिले की, कुबलयापीड नावाचा प्रचंड हत्ती, त्याचा महावत त्याला उचकावत उभा आहे. शौर्यवान कृष्णाने आपली कमरपट्टा घट्ट बांधली, कुरळ्या केसांना मागे सारले आणि वज्रासारख्या गंभीर आवाजात त्या महावताला म्हणाला, "अरे महावता, आम्हाला वाट द्या, उशीर करू नका; नाहीतर आज मी तुला आणि तुझ्या हत्तीला यमलोकात पाठवीन." कृष्णाच्या या कठोर शब्दांनी महावत संतापला आणि त्याने त्या भीषण हत्तीला कृष्णावर सोडले. तो हत्ती, जणू मृत्यूच अवतरला आहे असा, कृष्णाकडे धावून गेला आणि सोंडेने त्याला पकडले. पण कृष्ण त्याच्या पकडीतून निसटला, त्याला एक फटका दिला आणि त्याच्या पायाखाली जाऊन खेळू लागला. रागाने पेटलेला हत्ती कृष्णाकडे रोखून पाहू लागला, सोंडेने त्याला स्पर्श केला, पण पुन्हा कृष्ण त्याच्या तावडीतून निसटला. मग कृष्णाने त्या हत्तीच्या शेपटीला धरले आणि गरुडाने सर्प खेचावा तसा पंचवीस धनुष्यांच्या अंतरावर ओढून नेले. अच्युत कृष्णाने त्या हत्तीला डावीकडे-उजवीकडे फिरवले, जणू एखादे मूल वासरू फिरवते तसे. मग समोरून जाऊन कृष्णाने हाताने हत्तीला फटका दिला, त्यामुळे तो डगमगला आणि पडला. हत्ती खेळात पडल्यासारखा पटकन उठला आणि रागाने पृथ्वीवर आपले दात घुसडू लागला. महावत त्याला पुन्हा उचकवत असतानाही, शक्ती क्षीण झालेला तो हत्ती पुन्हा रागाने कृष्णावर धावला. तेव्हा माधुसूदनाने त्याची सोंड पकडली आणि त्या हत्तीला जमिनीवर आपटले. मग सिंह जसा खेळात शिकारावर पाय ठेवतो तसा कृष्ण त्या पडलेल्या हत्तीवर उभा राहिला, त्याचे दात उपसले आणि त्याच्याच दाताने महावताचा वध केला. मृत हत्ती मागे ठेवून, खांद्यावर त्या हत्तीचा दात ठेवून, रक्त आणि मदाने डागाळलेल्या, पण कमळासारख्या ताज्या चेहऱ्याने, कृष्ण रंगभूमीत प्रवेशला. काही गवळ्यांसह बलराम आणि जनार्दन दोघेही या हत्तीच्या दातांना शस्त्र म्हणून घेऊन रंगभूमीत आले. त्या वेळी, कुस्तीपटूंना तो वज्रासारखा, मनुष्यात श्रेष्ठ पुरुष, स्त्रियांना साक्षात मदन, गवळ्यांना आपला बंधू, दुष्ट राजांना दंडकर्ता, पालकांना मुलगा, भोजराज कंसासाठी मृत्यू, ज्ञानी लोकांसाठी विश्वरूप, योग्यांसाठी परब्रह्म, आणि वृष्णी वंशासाठी सर्वोच्च देवता असा वाटत होता. अशा प्रकारे, आपल्या मोठ्या भावासह कृष्ण रंगभूमीत प्रवेशला.