अच्युताने तिच्या पायांवर आपले पाय ठेवले, आणि हाताच्या वरच्या बोटांनी तिचा ठोठावलेला चेहरा वर उचलला, आणि तिला सरळ उभे केले. मुकुंदाच्या स्पर्शाने तिचे शरीर सरळ, सुंदर, रुंद कंबरेचे आणि उन्नत उरोज असलेले झाले; क्षणातच ती एक अप्रतिम स्त्री झाली. सौंदर्य, सद्गुण आणि दानशीलता लाभलेल्या त्या स्त्रीने, कृष्णाच्या वरच्या वस्त्राला हलके ओढून, जागृत कामभावनेने हसत केशवाला म्हणाली, "वीरांनो, चला, माझ्या घरी चला; मला तुम्हाला सोडवत नाही. माझे मन तुमच्यामुळे अस्वस्थ झाले आहे—पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या, कृपया माझ्यावर दया करा." त्या स्त्रीने अशा प्रकारे विनंती केल्यावर, बलराम पाहत असताना आणि सर्व अनुयायी बघत असताना, कृष्णाने हसून तिला उत्तर दिले, "सुंदर भुवया असलेल्या, पुरुषांच्या हृदयाला आकर्षित करणाऱ्या, मी तुझ्या घरी येईन. आमचे कार्य पूर्ण झाल्यावर, आम्हा भटक्यांसाठी तूच आश्रयस्थान होशील." असे गोड शब्द सांगून कृष्ण बलरामासह व्यापाऱ्यांच्या मार्गाने पुढे गेला. लोकांनी त्यांना विविध भेटवस्तू, पान, हार, सुवासिक द्रव्ये अर्पण करून सन्मान केला. कृष्णाचे दर्शन आणि स्मरण झाल्याने स्त्रिया इतक्या व्याकुळ झाल्या की त्यांना स्वतःची जाणीव राहिली नाही; त्यांची वस्त्रे, केस, कडे सैल झाले, जणू त्या रंगवलेल्या प्रतिमा आहेत. मग अच्युताने नगरवासीयांना धनुष्याच्या ठिकाणाबद्दल विचारले आणि तेथे जाऊन इंद्राच्या धनुष्याप्रमाणे विलक्षण धनुष्य पाहिले. अनेक पुरुषांनी ते धनुष्य राखले होते, त्याची पूजा केली जात होती आणि त्याचा तेज मोठा होता. कृष्णाला ते रोखण्याचा प्रयत्न केला, परंतु त्याने बलपूर्वक ते धनुष्य उचलले. कृष्णाने डाव्या हाताने सहजपणे धनुष्य उचलले, क्षणात ते सर्वांसमोर जुळवले आणि मागे ओढून, मधोमध मोडले, जणू हत्ती ऊसाचे काडी मोडतो. धनुष्य तुटल्याचा आवाज आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना भरून गेला; तो आवाज ऐकून कंस भयभीत झाला. तेव्हा संतप्त रक्षक आणि त्यांचे अनुयायी, "त्याला पकडा! मारा!" असे ओरडत कृष्णावर तुटून पडले. त्यांच्या शत्रुत्वपूर्ण हेतू पाहून, बलराम आणि कृष्ण रागावले; त्यांनी धनुष्याचे तुकडे उचलून, त्या सर्वांना ठार केले. कंसाने पाठवलेली ती सेना मारून, दोघे आनंदाने सभागृहातून बाहेर पडले आणि नगरातील वैभव न्याहाळू लागले. नगरवासीयांनी त्यांचे अद्भुत पराक्रम, तेज, आत्मविश्वास आणि रूप पाहून, त्यांना देवतांमध्ये श्रेष्ठ मानले. ते दोघे मुक्तपणे फिरत असताना सूर्यास्त झाला; कृष्ण, बलराम आणि गोकुळचे गोप नगरातून आपल्या रथाजवळ परतले. मुकुंदापासून दूर झाल्याने गोपिका व्याकुळ होऊन, मथुरेतून मनोभावे आशीर्वाद देऊ लागल्या; पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाचे सौंदर्य पाहून लक्ष्मीने इतर सर्वांना सोडून फक्त त्यालाच वरण केले. त्यांचे पाय धुवून, दूधमिश्रित अन्न जेवून, ते दोघे आनंदाने रात्री विश्रांती घेत होते, जरी कंसाच्या हेतू त्यांना माहीत होते. कंसाने धनुष्यभंग, रक्षकांचा संहार आणि गोविंद-रामाचा अद्भुत खेळ याची वार्ता ऐकली आणि तो अत्यंत व्याकुळ झाला. तो रात्रभर झोपू शकला नाही; वाईट शकुन, मृत्यूचे संकेत, खरी-खोटी चिन्हे पाहून त्याचे मन अस्वस्थ झाले. त्याने आपल्या प्रतिमेत डोके नाहीसे पाहिले, कधी ते दुप्पट दिसले; ताऱ्यांमध्येही त्याला द्वैत दिसले. त्याच्या सावलीत अंतर पडले, स्वतःचा श्वास ऐकू आला नाही, झाडांत सोने दिसले, पावलांचे ठसे नाहीसे झाले. स्वप्नात तो मृतांना मिठी मारत होता, गाढवावर बसत होता, शोक करत होता, नलदाच्या माळा घालत होता, तेलाने माखलेला आणि नग्न फिरत होता. अशा जागृत आणि स्वप्नातील शकुनांनी घाबरून, मृत्यूच्या भीतीने त्याला झोप येईना, त्याचे मन चिंता आणि भयाने भरले. रात्र संपली, सूर्य उगवला आणि कंसाने मोठ्या कुस्तीच्या महोत्सवाची योजना आखली. लोकांनी रंगभूमी सजवली, ढोल-ताशे वाजले, व्यासपीठे हार, ध्वज, वस्त्रे, कमानींनी सुशोभित झाली. नगरवासी, गावकरी, ब्राह्मण आणि क्षत्रियांचे प्रमुख आपापल्या स्थानानुसार आले, आणि राजे आपल्या आसनांवर बसले. कंस मंत्र्यांनी वेढलेला, प्रादेशिक राजांमध्ये, व्यासपीठावर बसला; त्याचे मन मात्र अस्वस्थ होते. तुताऱ्या, ढोल वाजत असताना, कुस्तीगीर आपापल्या गुरूंसह, सजलेले, अभिमानाने मंचावर आले. चाणूर, मुष्टिक, कूट, शल आणि तोशल हे कुस्तीगीर गोड संगीताने आनंदित होऊन रंगभूमीवर आले. नंदाच्या नेतृत्वाखालील गोप, भोजराजाच्या बोलावणीवर, आपली भेटवस्तू देऊन एकाच व्यासपीठावर गेले. इतक्या प्रकारे, 'कुस्तीच्या रंगभूमीचे वर्णन' या श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या दशम स्कंधातील बयालीसाव्या अध्यायाचा समारोप झाला. शुकदेव म्हणाले: त्यानंतर, कृष्ण आणि राम यांनी आपली शुद्धी करून, शत्रूंना जिंकणाऱ्या, त्या प्रचंड कुस्तीच्या ढोलांचा आवाज ऐकला आणि रंगभूमीकडे पाहण्यासाठी आले. रंगभूमीच्या प्रवेशद्वाराजवळ कृष्णाने कुबलयापीड नावाचा हत्ती पाहिला, जो हत्तीपालकाने उभा केला होता. शौर्यशील कृष्णाने आपला मेखला घट्ट बांधला, कुरळ्या केसांना बाजूला सारले आणि वज्रगंभीर आवाजात हत्तीपालकाला म्हणाला, "हत्तीपालका, आम्हाला वाट द्या, उशीर करू नका; नाहीतर आज मी तुला आणि तुझ्या हत्तीला यमाच्या लोकात पाठवीन." कृष्णाने असे कठोर बोलल्यावर, संतप्त हत्तीपालकाने त्या भयंकर हत्तीला कृष्णावर सोडले, जणू मृत्यूलाच आव्हान दिले. तो हत्ती वेगाने कृष्णावर धावून गेला आणि सोंडेने त्याला पकडले; पण कृष्ण त्याच्या पकडीतून सुटला, त्याला मारले आणि त्याच्या पायाखाली गेला. संतप्त हत्तीने केशवाकडे रोखून पाहिले, त्याला सोंडेने स्पर्श केला, परंतु कृष्ण पुन्हा त्याच्या पकडीतून निसटला.