शुकदेव म्हणाले: पुढे, श्रीकृष्णाने कुब्जेला कृपा दाखवली, धनुष्य तोडले आणि कुस्तीच्या रंगाची तयारी केली. माधव राजमार्गावरून जात असताना त्याला एक सुंदर मुख असलेली तरुणी, कुब्जा, हातात सुगंधित मलमाचे भांडे घेऊन जाताना दिसली. कृष्ण हसत-हसत, आनंदाने, तिचे विचारपूस करायला लागले. "तू कोण आहेस, सुंदर स्त्री? हे सुगंधित मलम काय आहे? तू कोणाची दासी आहेस? कृपया स्पष्ट सांग. हे उत्तम मलम आमच्या अंगावर लाव; त्यामुळे तुझे भाग्य लवकर उजळेल," असे कृष्णाने विचारले. त्यावर कुब्जा, जी सैरंध्री म्हणून ओळखली जाते आणि त्रिवक्री नावाने प्रसिद्ध होती, म्हणाली, "हे सुंदर युवक, मी कंसाची मान्यताप्राप्त दासी आहे. माझे नाव त्रिवक्री आहे. माझे काम मलम तयार करणे आहे, आणि मी बनवलेले मलम भोजराजाला अत्यंत प्रिय आहे. तुमच्यासारख्या दोन व्यक्तींशिवाय यासाठी दुसरा कोण पात्र आहे?" कृष्ण आणि बलराम यांच्या सौंदर्य, मोहकता, गोड हसणे, मधुर बोलणे आणि आकर्षक नजरांनी कुब्जा मंत्रमुग्ध झाली आणि तिने दोघांच्या अंगावर समृद्ध मलम लावले. मलमाने सजलेले कृष्ण व बलराम, त्यांच्या नैसर्गिक रंगापेक्षा वेगळ्या रंगात झळकत होते, आणि दुसऱ्याच्या हातून मिळालेल्या मलमामुळे त्यांचे रूप अधिक आकर्षक झाले. श्रीकृष्ण, तिच्या कृतीने प्रसन्न होऊन, कुब्जा ह्या कुबड्या, सुंदर चेहऱ्याच्या तरुणीला सरळ करण्याचा निर्धार केला, आणि आपल्या कृपेने दर्शनाचा फल दाखवला. कृष्णाने आपल्या पाय तिच्या पायांवर ठेवले, आणि हाताच्या वरच्या बोटांनी तिचा ठोठोळ उचलला; अच्युताने तिला वर खेचून तिचे शरीर सरळ केले. मुकुंदाच्या स्पर्शाने तिचे शरीर सरळ आणि सुंदर झाले; तिचे कंबर रुंद, स्तन उन्नत झाले, आणि ती एका क्षणात अत्यंत आकर्षक स्त्री झाली. नव्या सौंदर्याने, गुणांनी आणि उदारतेने परिपूर्ण झालेली कुब्जा, कृष्णाच्या उपरंगाला ओढून, स्मितहास्याने आणि जागृत कामनेने केशवाला म्हणाली, "हे वीर, चल, माझ्या घरी चल; मी तुला सोडू शकत नाही. तुझ्या दर्शनाने माझे हृदय हलले आहे— कृपा करून, श्रेष्ठ पुरुषा, माझ्यावर दया कर." स्त्रीच्या अशा विनंतीवर, बलराम पाहत असताना आणि अनुयायी बघत असताना, कृष्ण हसून तिला उत्तर दिले, "हे सुंदर कपाळ असलेली, पुरुषांचे हृदय मोहून टाकणारी, मी तुझ्या घरी येईन. जेव्हा आमचे कार्य पूर्ण होईल, तेव्हा तू आमच्या भटक्या जीवांचे आश्रयस्थान होशील." कृष्णाने तिला गोड शब्दांनी आश्वासन दिले आणि व्यापाऱ्याच्या मार्गावर पुढे निघाला; बलरामासह, लोकांनी त्यांना विविध भेटवस्तू, पान, हार आणि सुगंध अर्पण केले. कृष्णाच्या दर्शनाने आणि आठवणीने स्त्रिया इतक्या मोहात पडल्या की त्यांनी स्वतःचे भान गमावले; त्यांच्या वस्त्र, केस, आणि बांगड्या निसटल्या, जणू काही रंगवलेल्या मूर्ती आहेत. मग अच्युताने नगरातील लोकांना धनुष्य कुठे आहे हे विचारून त्या ठिकाणी प्रवेश केला; तेथे त्याने इंद्राच्या धनुष्याप्रमाणे अद्भुत धनुष्य पाहिले. हे धनुष्य अनेकांनी राखलेले, पूजिलेले आणि मोठ्या तेजाने युक्त होते. कृष्णाला पहारेकर्यांनी रोखण्याचा प्रयत्न केला, पण कृष्णाने जोराने ते धनुष्य उचलले. कृष्णाने डाव्या हाताने खेळकरपणे धनुष्य उचलले, आणि सर्वांच्या डोळ्यांसमोर क्षणात ते बांधले. मग बलवान कृष्णाने ते धनुष्य मधोमध मोडून टाकले, जणू हत्ती ऊसाचा दांडा मोडतो. धनुष्य तुटण्याचा आवाज आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांनी भरून गेला; हा आवाज ऐकून कंस भयभीत झाला. मग रागाने पेटलेले पहारेकरी आणि त्यांचे अनुयायी, 'पकडा! मारा!' असे ओरडत, कृष्णाला पकडायला आणि मारायला धावले. त्यांची शत्रुत्वाची भावना पाहून बलराम आणि कृष्ण रागावले; त्यांनी धनुष्याचे तुकडे उचलून त्या पहारेकऱ्यांना ठार मारले. कंसाने पाठवलेली सेना मारून, दोघे आनंदाने सभागृहातून बाहेर पडले आणि शहरातील वैभव पाहत भटकत राहिले. नगरातील लोकांनी त्यांचे अद्भुत पराक्रम, तेज, आत्मविश्वास आणि रूप पाहून त्यांना देवतांमध्ये श्रेष्ठ मानले. दोघे मुक्तपणे फिरत असताना सूर्यास्त झाला; कृष्ण आणि बलराम गवळ्यांसह शहरातून आपापल्या गाड्यांकडे परतले. गोपिका, मुकुंदाच्या विरहाने दुःखी झाल्या, त्यांनी मथुरेत मनापासून शुभेच्छा दिल्या; पुरुषांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाचे सौंदर्य पाहून लक्ष्मीने इतरांना सोडून फक्त त्याला इच्छिले. पाय धुऊन, दूध मिसळलेल्या अन्नाचे सेवन करून, ते रात्री आनंदाने राहिले, कंसाच्या उद्देशांची जाणीव असतानाही. कंसाला धनुष्य तुटल्याची, पहारेकऱ्यांचा नाश झाल्याची, आणि गोविंद-रामाच्या अद्भुत लीला ऐकून मोठी चिंता लागली. तो झोपेतही, जागा असतानाही, मृत्यूच्या भयाने व्याकुळ झाला; त्याच्या मनात वाईट शकुनांची कल्पना आली. त्याने आपला डोके प्रतिबिंबात गायब पाहिले, किंवा दोन डोके दिसले; तारांमध्ये फसवणूक दिसली. त्याला आपल्या सावलीत फटी दिसल्या, स्वतःचा श्वास ऐकू आला नाही, झाडात सोने दिसले, आणि पायाचे ठसे गायब झाले. स्वप्नात तो मृतांना आलिंगन देत होता, गाढवावर बसला, दुःखी झाला, नलदाच्या फुलांचा हार घातला, तेलाने माखला, आणि नग्न फिरला. अशा शकुनांनी, स्वप्नात आणि जागा असताना, मृत्यूच्या भयाने तो झोपू शकला नाही; त्याचे मन चिंता आणि घाबरून गेले. रात्री संपल्यावर, सूर्य उगवल्यावर, कंसाने भव्य कुस्तीचा महोत्सव आयोजित केला. लोकांनी रंगभूमी सजवली, ढोल-तुताऱ्या वाजल्या, व्यासपीठ हार, ध्वज, वस्त्रे आणि कमानींनी शोभून गेले. नगरवासी, गावकरी, ब्राह्मण आणि क्षत्रियांचे प्रमुख, राजे, आपल्या स्थानानुसार रंगभूमीत प्रवेश करून बसले. कंस, आपल्या मंत्र्यांनी वेढलेला, प्रादेशिक राजांच्या मध्ये, राजव्यासपीठावर बसला; त्याचे हृदय अस्वस्थ होते. तुताऱ्या आणि ढोल वाजू लागले; कुस्तीगीर, सजलेले आणि गर्वित, आपल्या गुरूंसह रंगभूमीत आले. चाणूर, मुष्टिक, कूट, शल आणि तोशल, गोड संगीताने आनंदित होऊन रंगभूमीकडे आले. नंदाच्या नेतृत्वाखालील गवळ्यांनी, भोजराजाने बोलावल्यावर, आपली भेटवस्तू अर्पण केली आणि एकाच व्यासपीठावर प्रवेश केला. अशा रीतीने, श्रीमद्भागवताच्या दहाव्या स्कंधातील 'कुस्ती रंगाची वर्णन' नावाची बावन्नावी अध्याय संपली. पुढे, शुकदेव म्हणाले: मग कृष्ण आणि राम, शत्रूंना पराभूत करणाऱ्या, शुद्ध होऊन, कुस्तीच्या ढोलांचा गडगडाट ऐकून कुस्ती पाहायला आले.