कृष्ण आणि बलराम, गदाचा मोठा भाऊ, मथुरेच्या रस्त्यावरून जात होते. त्यांना समोरून एक धुणीवाला, रंगकाम करणारा, येताना दिसला. कृष्णाने त्याच्याकडे स्वच्छ, सुंदर वस्त्रांची विनंती केली. “हे सज्जना, आम्हाला योग्य वस्त्रे द्या. आम्ही त्यास पात्र आहोत. दान दिल्याने तुम्हाला परम कल्याण मिळेल, यात शंका नाही,” असे कृष्णाने प्रेमाने सांगितले. पण तो राजाचा सेवक अभिमानाने भरला होता. त्याने तुच्छतेने आणि रागाने उत्तर दिले, “ही वस्त्रे जंगलात आणि डोंगरात राहणाऱ्यांसाठी आहेत. इतके धाडसी होऊन, तुम्ही राजाची वस्त्रे का मागता? लवकर जा, मुलांनो! असे काही मागू नका, जगायचे असेल तर. राजघराण्यातील लोक गर्विष्ठ आहेत—बांधतात, मारतात, आणि लुटतात.” त्याचा हा गर्व आणि अपमान पाहून देवकीपुत्र कृष्णाला राग आला. त्याने हातानेच त्या धुणीवाल्याचे डोके धडावेगळे केले. हे पाहून त्याचे सर्व साथीदार आपापले वस्त्रांचे गठ्ठे टाकून तिथून पळून गेले. अच्युताने ती वस्त्रे घेतली. कृष्ण आणि बलराम दोघांनीही आपल्याला आवडतील अशी वस्त्रे परिधान केली. उरलेली वस्त्रे त्यांनी गवळ्यांना वाटली आणि काही वस्त्रे जमिनीवरच ठेवली. तेव्हा एक शिंपी अत्यंत आनंदाने, विविध रंगांची आणि सुंदर डिझाईनची वस्त्रे तयार करून दोघांना दिली. कृष्ण आणि राम त्या वेगवेगळ्या वस्त्रांमध्ये, उत्सवात शोभणाऱ्या, एक गोरा आणि एक श्याम, तरुण हत्तींसारखे तेजस्वी दिसत होते. प्रभूने त्या शिंपीवर प्रसन्न होऊन त्याला स्वतःसारखे रूप, जगातील उत्तम सौभाग्य, सामर्थ्य, राज्य, स्मरणशक्ती आणि इंद्रियांवर प्रभुत्व दिले. यानंतर कृष्ण आणि बलराम, आपल्या मित्रांसह, सुदामा या हारकाराच्या घरी गेले. सुदामा त्यांना पाहताच उठून, आदराने नमस्कार करून, त्यांच्यासाठी आसन, पायधुण्याचे पाणी, हार, तांबूल, सुवासिक उटणे इत्यादींनी त्यांचे पूजन केले. सुदामा म्हणाला, “प्रभु, तुमच्या आगमनाने माझा जन्म सफल झाला, माझे वंश शुद्ध झाले, आणि माझे पूर्वज व देवता संतुष्ट झाले. तुम्ही दोघे या सृष्टीचे परमार्थ कारण आहात, लोककल्याणासाठी अवतरलेले. तुमची कृपा सर्वांवर सारखीच आहे—ज्यांनी तुम्हाला पूजले किंवा ज्यांची तुम्ही पूजा केली, सर्वांसाठी समत्व आहे. मला आज्ञा द्या, मी काय करू? तुमच्या आज्ञेचा स्वीकार करणे हेच माझ्यासाठी सर्वात मोठे वरदान आहे.” अशा विचाराने, सुदामाने अत्यंत आनंदाने उत्तम सुवासिक फुलांच्या माळा अर्पण केल्या. त्या माळांनी अलंकृत होऊन, कृष्ण, राम आणि त्यांचे मित्र प्रसन्न झाले आणि त्या समर्पित भक्ताला वर दिला. त्याने प्रभूला अखंड भक्ती, भक्तांशी मैत्री आणि सर्व प्राण्यांवर परम दया मिळावी असे वर मागितले. प्रभूने त्याला वंशवृद्धीसाठी संपत्ती, सामर्थ्य, दीर्घायुष्य, कीर्ती, तेज आणि मागितलेला वर दिला आणि बलरामासह पुढे निघाले. इतक्या सुंदर अध्यायाचा—'नगरप्रवेश'—श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या दशम स्कंधातील एक्केचाळीसावा अध्याय येथे संपतो. शुकदेव पुढे सांगतात: त्यानंतर, कृष्णाने कुब्जा या उटणे बनवणाऱ्या स्त्रीवर कृपा केली, धनुष्य तोडले आणि मल्लयुद्धासाठी आखाडा सज्ज केला. माधव राजमार्गावरून जात असताना, त्याला एक सुंदर चेहऱ्याची, उटण्याचा भांडे घेऊन चाललेली युवती दिसली—ती होती त्रिवक्रा, म्हणजेच कुब्जा. कृष्णाने हसून विचारले, “सुंदरी, तू कोण आहेस? हे सुवासिक उटणे काय आहे? तू कोणाची दासी आहेस? आम्हाला हे उटणे लावा; तुझ्या सौभाग्याची लवकरच वृद्धी होईल.” ती सैरंध्री, त्रिवक्रा, म्हणाली, “हे सुंदर युवक, मी कंसाची अनुमती असलेली दासी आहे. माझे नाव त्रिवक्रा. उटणे बनवणे हेच माझे काम, आणि हे उटणे भोजराजाला अत्यंत प्रिय आहे. पण तुमच्याशिवाय, हे दुसऱ्या कोणालाही योग्य नाही.” कृष्ण आणि बलराम यांच्या सौंदर्य, हसरा चेहरा, मधुर बोलणे आणि प्रेमळ कटाक्षांनी ती मोहित झाली. तिने दोघांनाही ते उटणे प्रेमाने लावले. त्या उटण्याने, त्यांच्या मूळ रंगापेक्षा वेगळे तेज त्यांच्या अंगावर आले आणि ते अधिकच आकर्षक दिसू लागले. प्रभू प्रसन्न झाले आणि कुब्जेच्या दर्शनाने काय फल मिळते हे दाखवण्यासाठी, तिचे वाकडे शरीर सरळ करण्याचे ठरवले. कृष्णाने आपले पाय तिच्या पायांवर ठेवले आणि हाताच्या वरच्या बोटांनी तिचे ठोठावले, हळूच उचलून तिला सरळ केले. त्या क्षणी तिच्या शरीरात विलक्षण रूप, विस्तीर्ण कंबर, उन्नत वक्ष, आणि अपूर्व सौंदर्य प्रकट झाले. कृष्णाच्या स्पर्शाने ती एकदम सुंदर स्त्री झाली. गुण, सौंदर्य आणि दानशूरता लाभलेली ती कुब्जा, कृष्णाचा अंगावरचा उत्तरीय ओढत, हसत आणि प्रेमभावनेने म्हणाली, “वीर, माझ्या घरी चला. मी तुम्हाला सोडू शकत नाही. माझे मन तुमच्याकडे ओढले गेले आहे—कृपा करा, सर्वश्रेष्ठ पुरुषा.” तीच्या विनंतीवर कृष्णाने, बलराम आणि इतर मित्रांसमोर हसून उत्तर दिले, “सुंदरी, मी तुझ्या घरी नक्की येईन. आमचे कार्य पूर्ण झाल्यावर, तू आमच्यासारख्या फिरणाऱ्यांना आश्रय देणारी होशील.” अशा गोड शब्दांनी तिला आश्वस्त करून, कृष्ण बलरामासह पुढे गेला. व्यापाऱ्यांच्या रस्त्यावर, लोकांनी त्यांना विविध भेटवस्तू, तांबूल, हार, सुवासिक द्रव्ये अर्पण करून सन्मान केला. कृष्णाचे दर्शन, स्मरण यामुळे स्त्रिया इतक्या भारावून गेल्या की, त्यांना स्वतःचे भान राहिले नाही—त्यांचे वस्त्र, केस, बांगड्या सैल झाल्या, जणू त्या चित्रातील मूर्तीच. यानंतर अच्युताने नगरवासीयांना विचारून, धनुष्य ठेवलेली जागा शोधली. तिथे त्याला इंद्राच्या धनुष्याप्रमाणे तेजस्वी, अनेक पहारेकऱ्यांनी राखलेले, पूजिलेले धनुष्य दिसले. कृष्णाने पहारेकऱ्यांनी रोखण्याचा प्रयत्न केला तरी, सहजपणे डाव्या हाताने ते धनुष्य उचलले, क्षणात ते ओढले आणि मधोमध मोडून टाकले, जणू हत्ती ऊस तोडतो. धनुष्य तुटल्याचा आवाज आकाश, पृथ्वी आणि सर्व दिशांना भरून गेला. तो ऐकून कंस भयभीत झाला. तेव्हा पहारेकरी, त्यांच्या साथीदारांसह, रागाने ओरडत कृष्णाला पकडण्यासाठी आणि मारण्यासाठी धावले—“पकडा! मारा!” याप्रमाणे, श्रीकृष्ण आणि बलराम यांच्या मथुरेतील आगमनाची, त्यांच्या करुणा, वीरता आणि भक्तवत्सल्याची ही अद्भुत कथा आहे.