मथुरेच्या राजमार्गावर आणि राजवाड्याच्या परिसरात मोठा उत्सवाचा आणि आनंदाचा माहोल निर्माण झाला होता. खिडक्या, दारं आणि जमिनी या ठिकाणी कबुतरं आणि मोरांचा किलबिलाट भरून राहिला होता. रस्ते, बाजारपेठा आणि चौक पाण्याने शिंपडले गेले होते आणि त्यावर फुलांच्या माळा, चंदनाचा लेप आणि अक्षता पसरवण्यात आल्या होत्या. घरांच्या दारांना आणि अंगणांना दही आणि चंदनाने लेपलेली पूर्ण कलशे, फुलांच्या माळांचे आणि दिव्यांच्या रांगांचे सुंदर अलंकरण, केळीच्या घड्या, तसेच कापडाच्या पताका आणि तोरणांनी सजवले होते. अशा या शोभेच्या वातावरणात वसुदेवाचे दोन पुत्र, श्रीकृष्ण आणि बलराम, आपल्या मित्रांसह राजमार्गावरून प्रवेश करत होते. त्यांना पाहण्यासाठी नगरातील स्त्रिया उत्कंठेने घराबाहेर पडल्या. त्या आनंदाने आपल्या महालांच्या गच्च्यांवर चढल्या. काही घाईघाईने कपडे आणि दागिने नीट घालू शकल्या नाहीत; कुणी एकच कुंडल किंवा पैंजण घातले, तर कुणी फक्त एका डोळ्याला काजळ लावले. काहींनी जेवण अर्धवट सोडले, काहींनी सण बाजूला ठेवून स्नान न करता धावत आल्या, तर काही झोपेतून उठून, आपली लहान मुलं तशीच सोडून, बाहेर पडल्या. श्रीकृष्ण आपल्या कमलासारख्या डोळ्यांनी, धाडसी हास्याने आणि कोमल स्मिताने त्या स्त्रियांची मने जिंकून घेत होते. त्याच्या रूपाने आणि मोहक वागण्याने त्या स्त्रियांना अपार आनंद मिळाला, त्यांच्या मनातील सर्व दु:ख विसरले गेले. त्या स्त्रिया आपल्या डोळ्यांनीच कृष्णाला मिठी मारत होत्या, त्यांचे अंग रोमांचित झाले होते. गच्च्यांवर जाऊन त्या आनंदाने फुलांची उधळण करत कृष्ण आणि बलराम यांच्यावर शुभेच्छा वर्षाव करू लागल्या. ब्राह्मणही वेगवेगळ्या ठिकाणी दही, अक्षता, जलपात्र, फुलांच्या माळा, सुवासिक द्रव्ये आणि इतर पूजेच्या वस्तूंनी त्यांचे स्वागत करीत होते. नगरातील लोक एकमेकांना म्हणत होते, "अहो, त्या गोकुळातील गोपिकांनी किती मोठे तप केले असावे, की त्यांना हे दोन मानवजातीतील सर्वात मोठे उत्सव, कृष्ण आणि बलराम, प्रत्यक्ष पाहायला मिळतात!" कृष्ण, गदाभाऊचा मोठा भाऊ, राजमार्गावर जात असताना त्याला एक धुवणारा (वस्त्रे रंगवणारा) भेटला. त्याच्याकडे कृष्णाने सुंदर, स्वच्छ वस्त्रे मागितली. "हे सज्जना, आम्ही यासाठी योग्य आहोत. आम्हाला वस्त्रे द्या; तुम्हाला याचा मोठा लाभ होईल," असे कृष्णाने नम्रतेने सांगितले. पण तो धुवणारा, जो राजाचा नोकर होता, गर्वाने आणि क्रोधाने म्हणाला, "ही वस्त्रे जंगलात आणि पर्वतात राहणाऱ्यांसाठी नाहीत. तुम्ही राजाच्या वस्त्रांची इच्छा का करता? लवकर निघा; नाहीतर राजघराण्यातील लोक बांधतात, मारतात आणि लुटतात." त्याचा हा गर्व आणि अवमान पाहून, देवकीपुत्र कृष्ण रागावला आणि त्याने आपल्या हाताने त्या धुवण्याच्या डोक्याची छेद केली. त्याचे सर्व सहकारी वस्त्रांचे गाठोडे टाकून पळाले. कृष्णाने ती वस्त्रे घेतली. कृष्ण आणि बलराम यांनी स्वतःच्या आवडीनुसार वस्त्रे परिधान केली. उरलेली वस्त्रे त्यांनी गवळ्यांना दिली, आणि काही वस्त्रे तशीच टाकली. त्यानंतर एक शिंपी आनंदाने त्यांच्या दोघांसाठी विविध रंगांची, सुबक डिझाइनची वस्त्रे तयार करू लागला. कृष्ण आणि बलराम त्या नवीन वस्त्रांत, एक गोरा आणि एक काळा, उत्सवात शोभून दिसू लागले, जणू काही दोन तरुण हत्ती. प्रभूंनी त्या शिंप्याला प्रसन्न होऊन, स्वतःसारखी रूप, उत्तम भाग्य, सामर्थ्य, स्मरणशक्ती, ऐश्वर्य आणि इंद्रियांवर प्रभुत्व अशी वरदाने दिली. यानंतर ते दोघे आपल्या मित्रांसह सुदामा या माळकाराच्या घरी गेले. सुदामा त्यांना पाहून उठला आणि नम्रतेने वंदन केले. त्याने त्यांना आसन दिले, पाय धुण्यासाठी पाणी आणले, फुलांच्या माळा, तांबूल, सुवासिक लेप आणि इतर आदरातिथ्य केले. सुदामा म्हणाला, "प्रभु, माझा जन्म आणि वंश आज पावन झाला. माझे पूर्वज आणि देवता तुमच्या आगमनाने संतुष्ट झाले. तुम्ही दोघे या विश्वाचे परम कारण आहात; जगाच्या कल्याणासाठी तुम्ही अवतरले आहात. तुमची दृष्टी सर्वांवर सम आहे. मला आज्ञा द्या, मी तुमच्या सेवेला सदैव तत्पर आहे." अशा भक्तिभावाने, सुदामा प्रसन्न मनाने सुवासिक फुलांच्या माळा अर्पण केल्या. त्या माळा परिधान करून, कृष्ण आणि बलराम अत्यंत प्रसन्न झाले आणि त्या नम्र भक्ताला वरदान दिले. सुदाम्याने अखंड भक्ती, भगवद्भक्तांशी मैत्री आणि सर्व प्राण्यांवर करुणा अशी वर मागितली. प्रभूंनी त्याला वंशवृद्धी, सामर्थ्य, दीर्घायुष्य, कीर्ती आणि तेजही दिले आणि मग ते आपल्या मोठ्या भावासह पुढे निघाले. इथे 'नगरप्रवेश' या अध्यायाचा श्रीमद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या भागातील एक्केचाळीसावा अध्याय समाप्त होतो. शुकदेव पुढे सांगतात— नंतर, कृष्णाने कुब्जेवर कृपा केली, धनुष्य तोडले आणि कुस्तीच्या आखाड्याची तयारी केली. त्या वेळी माधव राजमार्गावर जात असताना त्याला एक सुंदर, तरुण स्त्री दिसली, जी सुगंधी उटणे घेऊन चालली होती—ती म्हणजे कुब्जा. कृष्णाने हसत-हसत तिला विचारले, "सुंदरी, तू कोण आहेस? हे सुगंधी उटणे कोणासाठी आहे? तू कुणाची दासी आहेस? आमच्या अंगावर हे उत्तम उटणे लाव; त्यामुळे तुझे भाग्य नक्कीच फळेल." ती स्त्री, जी सैरंध्री म्हणून ओळखली जात होती, म्हणाली, "सुंदर कृष्णा, मी कंसाची मान्यताप्राप्त दासी आहे; माझे नाव त्रिवक्रा आहे. उटणे बनवणे हेच माझे काम आहे आणि माझ्या हातचे उटणे भोजराज कंसाला फार प्रिय आहे. पण तुमच्याशिवाय दुसरे कोण या उटण्यास पात्र आहे?" कृष्ण आणि बलराम यांच्या सौंदर्याने, मोहक हास्याने, मधुर वाणीने आणि आकर्षक कटाक्षांनी ती मोहित झाली. तिने दोघांच्याही अंगावर ते समृद्ध उटणे लावले. त्या उटण्याने त्यांचे स्वरूप अधिकच खुलून आले. कृष्ण अत्यंत प्रसन्न झाला आणि कुब्जेची कटी (वाकडी पाठ) सरळ करण्याचा निर्धार केला. त्याने आपले पाय तिच्या पायांवर ठेवले, हाताच्या बोटांनी तिचा ठेंगा हळूच उचलला आणि तिला सरळ केले. कुब्जा क्षणातच सुंदर, सरळ, विशाल नितंब आणि उन्नत वक्षस्थळ असलेली रमणी झाली. मुकुंदाच्या स्पर्शाने ती अत्यंत आकर्षक झाली. सौंदर्य, गुण आणि दानशूरता लाभलेल्या त्या कुब्जेने, कृष्णाचा उपरंग ओढत आणि हसत, नव्याने जागृत झालेल्या प्रेमभावनेने, केशवाला बोलावले. अशी ही मथुरेतील श्रीकृष्ण-बलराम यांचा नगरप्रवेश आणि त्यांच्या लीला, भक्तांवर केलेली कृपा आणि कुब्जेचे रूपांतर—या सर्वांचा हा पावन आणि आनंददायी प्रसंग आहे.