एका काळी, या जगात श्रीमंत असलेल्या, पण स्वतःला भिकारीसारखा समजणाऱ्या एका गृहस्थाचा उल्लेख येतो. त्यांची पत्नी धुंधुली नावाची होती—ती नेहमी स्वतःच्या शब्दाला जागणारी, सुंदर, आणि उच्च कुळात जन्मलेली होती. मात्र, धुंधुलीला सांसारिक गोष्टींमध्ये फारच आसक्ती होती; ती थोडी क्रूर, जास्त बोलकी, घरगुती कामात तरबेज, पण कंजूष आणि वाद घालायला नेहमीच तयार असायची. हे दांपत्य प्रेमाने एकत्र राहत होते, एकमेकांसोबत आनंद घेत होते, त्यांच्याकडे धन आणि इतर सर्व ऐहिक सुखं होती. तरीही, त्यांच्या घरात आणि इतर व्यवहारात त्यांना खऱ्या अर्थाने समाधान मिळत नव्हतं. काही काळाने, त्यांनी संतानप्राप्तीसाठी धर्माचरण सुरू केलं—गरजूंना गायी, जमीन, सोनं, वस्त्रं यांचं दान देऊ लागले. आपल्या संपत्तीचा निम्मा भाग त्यांनी धर्ममार्गात खर्च केला, पण तरीही त्यांना ना मुलगा झाला, ना मुलगी; त्यामुळे ते फारच व्याकुळ झाले. एकदा, तो द्विजात्मा दुःखाने ग्रासून घर सोडून जंगलात गेला. दुपारी तहान लागल्यावर तो एका तळ्याकडे गेला. तिथे पाणी प्यायल्यानंतर, तो संतानहीनतेच्या दुःखाने कृश झालेला, बाजूला बसला. काही वेळाने, तिथे एक संन्यासी आला. त्याला पाहून, तो ब्राह्मण पाणी पिऊन त्याच्या जवळ गेला, त्याच्या पायांवर वाकला आणि त्याच्यासमोर उभा राहिला, खोल श्वास घेत. संन्यासीने विचारले, "ब्राह्मण, तू का रडतोस? हे कोणते प्रबळ दुःख आहे तुझं? लवकर सांग, तुझ्या या दुःखाचं कारण काय आहे?" ब्राह्मण म्हणाला, "मुनिवर, मी काय सांगू? माझ्या पूर्वकर्मांनी साचलेलं हे दुःख सांगणं कठीण आहे. माझे पितर थंड पाण्याऐवजी गरम पाणी पितात; देव आणि द्विज माझ्या तर्पणाला आनंदाने स्वीकारत नाहीत. संतानशून्यतेच्या दुःखाने रिकामा होऊन, मी इथे प्राणत्याग करायला आलो आहे." "संतान नसलेल्या आयुष्याला, घराला, संपत्तीला आणि वंशाला शापच आहे. मी ज्या गायीची सेवा करतो तीही वंध्याच होते; मी लावलेलं झाडही फळं देत नाही. घरात येणारे कुठलेही फळ पटकन सडून जाते. अशा दुर्दैवी, संतानरहित अवस्थेत मला जगण्यात अर्थ राहिला नाही." असं म्हणत तो ब्राह्मण जोरात रडू लागला. हे पाहून त्या संन्याशाच्या हृदयात मोठी करुणा दाटून आली. योगबलाने सर्व काही जाणून, कपाळावरच्या अक्षरमाळेने युक्त असलेल्या त्या संन्याशाने त्या ब्राह्मणाला सविस्तर सांगितलं: "संतानाची आस ही अज्ञान आहे; कर्माचा प्रवाह अत्यंत बलवान असतो. विवेक प्राप्त कर आणि संसाराची इच्छा सोड." त्याने पुढे सांगितलं, "ब्राह्मण, आज मी तुझं भाग्य पाहिलं—सात जन्मांपर्यंत तुला पुत्रप्राप्ती होणार नाही. पूर्वी सगरालाही संतानासाठी दुःख सहावं लागलं होतं; म्हणून आता वंशाची आशा सोड—त्यागातच सर्व प्रकारे आनंद आहे." पण ब्राह्मण म्हणाला, "मला विवेकाचा काय उपयोग? मला पुत्र पाहिजे, जरी जबरदस्तीने मिळाला तरी चालेल; नाहीतर मी तुझ्या समोरच प्राणत्याग करीन." त्याने पुढे सांगितलं, "संतान आणि इतर सुखांशिवाय त्याग कोरडा आहे; पुत्र-पौत्रांनी वेढलेला गृहस्थच या जगात खऱ्या अर्थाने आनंदी असतो." ब्राह्मणाच्या या हट्टाला पाहून, त्या तपस्वीने सांगितलं, "चित्रकेतुला देखील भाग्यरेषा पुसून कष्ट सहावे लागले होते. पुत्र मिळूनही तुला आनंद मिळणार नाही, कारण भाग्याच्या विरुद्ध केलेला प्रयत्न निष्फळ ठरतो; तरीही तू इतका हट्टी असलास, तर मी काय सांगू?" मग त्याने एक फळ दिलं आणि सांगितलं, "हे फळ पत्नीसमवेत खा, मग तुम्हाला पुत्रप्राप्ती होईल." "पत्नीने एक वर्ष सत्य, पवित्रता, दयाभाव, दान, आणि दिवसातून एकदाच भोजन—हे व्रत पाळावं; त्याने पुत्र अत्यंत शुद्ध होईल." असं सांगून तो योगी निघून गेला आणि ब्राह्मण घरी परतला. त्याने ते फळ पत्नीच्या हातात दिलं आणि तो स्वतः कुठेतरी निघून गेला. पण धुंधुली, मनाने वाकडी, आपल्या सखींपुढे रडू लागली, "अगं, मला फार चिंता आहे; मी हे फळ खाणार नाही." ती म्हणाली, "हे फळ खाल्लं, तर मी गर्भवती होईन; पोट वाढेल, कमी खाल्लं तर शक्ती कमी होईल—मग घरकाम कसं सांभाळू? नशीबाने एखादा कर वसूल करणारा आला, तर गर्भवती स्त्री त्यातून कशी सुटेल? गर्भ पोपटासारखा राहिला तर मी त्याला कसा बाहेर काढू? गर्भ उलटा झाला तर मी मरेन; प्रसूतीच्या वेदना भयंकर असतात—मी अशी नाजूक, ते कसं सहन करू? मी जर मंदावले, तर माझ्या सौतेली बाई सर्व काही काढून घेईल; सत्य, पवित्रता यांचं व्रत पाळणंही फार कठीण वाटतं. मुल वाढवण्यात, सांभाळण्यात आणि प्रसूतीतही स्त्रीला दुःखच आहे; माझ्या मते, वंध्येला किंवा विधवेला सुख आहे." अशा अनेक चुकीच्या विचारांनी तीने ते फळ खाल्लं नाही; नवऱ्याने विचारल्यावर ती म्हणाली, "मी खाल्लं, मी खाल्लं." काही काळाने, तिची धाकटी बहीण आपोआप घरी आली. तिच्या उपस्थितीत धुंधुलीने सगळं सांगितलं—"मला हे दुःख सहन होत नाही, काय करू?" बहिण म्हणाली, "मी गर्भवती आहे; मूल झाल्यावर ते तुला देईन." "तोवर, तू घरी राहा, गर्भवती असल्याचा बहाणा कर आणि आनंदाने जग. माझ्या नवऱ्याला थोडे धन दे, तो तुला मूल देईल. लोक म्हणतील, मूल सहा महिन्यांचं असताना मरण पावलं; मी दररोज तुझ्या घरी येऊन त्या मुलाला वाढवीन. आता, चाचणी म्हणून, ते फळ गायीला दे." असं ठरवलं. काळानुसार, धाकटी बहिणीला पुत्र झाला; वडिलांनी तो मुलगा गुपचूप धुंधुलीला आणून दिला. धुंधुलीने नवऱ्याला सांगितलं, "एक सुंदर, निरोगी पुत्र झाला आहे; सर्वांना आनंद मिळाला, आत्मदेवाला पुत्रप्राप्ती झाली.