अक्रूराने अत्यंत भक्तिभावाने प्रभूच्या विविध अवतारांना वंदन केले. तो म्हणाला, ‘‘प्रलयकाळातील पाण्यात विहरणाऱ्या आदिम मत्स्यरूपाला नमस्कार; अश्वमुख धारण करणाऱ्या, मधु आणि कैटभाचा वध करणाऱ्या प्रभूंना वंदन. अथांग, सर्वांचा आधार असलेल्या, मंदार पर्वत उचलणाऱ्या, पृथ्वीला वर काढणाऱ्या विशाल वराहमूर्तीला नमस्कार. पुण्यवानांची भीती दूर करणाऱ्या अद्भुत नरसिंहाला आणि तीन पावले घेऊन त्रैलोक्य व्यापणाऱ्या वामनरूपाला नमस्कार. भृगुवंशीयांचा स्वामी, अभिमानी क्षत्रियांना जंगलात संहारणाऱ्या परशुरामाला आणि रघुकुलातील श्रेष्ठ, रावणाचा वध करणाऱ्या रामाला वंदन. वासुदेव, संकर्षण, प्रद्युम्न, अनिरुद्ध आणि सात्वतांचे स्वामी या सर्वांना माझे नमस्कार. दैत्य आणि दानवांना मोहात पाडणाऱ्या शुद्ध बुद्धरूपाला आणि अधर्म्य राजांचा संहार करणाऱ्या कल्किरूपालाही वंदन. हे प्रभो, तुझ्या मायेमुळे हे चराचर विश्व गोंधळून गेले आहे. ‘मी’ आणि ‘माझे’ या भ्रमात पडून जीव कर्माच्या वाटेवर भटकतो. मीही देह, मुले, घर, संपत्ती, नातेवाईक यांना खरे मानून, या स्वप्नवत मोहात गुंतून, सत्य समजून भटकतो आहे. द्वंद्वात गोंधळलेला, अज्ञानाच्या अंधारात हरवलेला मी, क्षणभंगुर, परकीय आणि दुःखद गोष्टींमध्ये आसक्त राहून, खरे कल्याण कशात आहे हेच ओळखू शकत नाही. जसा अज्ञानी मनुष्य झाडांनी झाकलेल्या पाण्याला सोडून मृगजळाच्या मागे धावतो, तसा मीही तुला सोडून या भ्रमामागे धावतो. माझे मन, इच्छांच्या आणि कर्मांच्या आघाताने, इंद्रियांच्या ओढीने इथे-तिथे भटकते आणि मी ते आवरू शकत नाही. म्हणूनच, अशा दुर्गम तुझ्या चरणी मी आलो आहे; हेही तुझ्या कृपेनेच शक्य झाले. भगवंता, जेव्हा मन तुझ्या योग्य उपासनेत एकचित्त होते, तेव्हा जन्ममृत्यूच्या फेरातून मुक्ती मिळते. शुद्ध चैतन्यस्वरूप, सर्व निश्चिततेचे कारण, पुरुष आणि प्रधानाचे अधिपती, अनंत शक्तीच्या ब्रह्माला नमस्कार. सर्वांचा संहार करणाऱ्या वासुदेवाला, हृषीकेशाला नमस्कार; शरण आलेल्या मला तू रक्षण कर. इथेच भगवद्भागवत महापुराणाच्या पहिल्या अर्ध्या भागातील दहाव्या स्कंधातील ‘अक्रूराची स्तुती’ नावाचा चाळिसावा अध्याय संपतो. श्री शुकदेवांनी सांगितले—अक्रूर स्तुती करत असताना, प्रभूंनी जलात आपले दिव्य रूप प्रकट केले आणि मग रंगभूमीवरील नट जसा अभिनय संपवतो तसे, कृष्णाने ते रूप पुन्हा अदृश्य केले. त्या अद्भुत दर्शनाचा अंत झाल्याचे पाहून अक्रूर पटकन पाण्यातून बाहेर आला, आवश्यक विधी पूर्ण केले आणि आश्चर्यचकित होऊन रथाकडे परतला. तेव्हा हृषीकेशाने विचारले, ‘‘अक्रूरा, तू इतका चकित का दिसतोस? पृथ्वीवर, आकाशात किंवा पाण्यात असे कोणते अद्भुत दृश्य पाहिलेस?’’ अक्रूर म्हणाला, ‘‘हे प्रभो, या जगातील सर्व अद्भुत गोष्टी, पृथ्वीवर, आकाशात किंवा पाण्यात, सर्व तुझ्यातच आहेत, विश्वाच्या आत्म्या! तुझ्या व्यतिरिक्त मी काय पाहू शकेन? सर्व चमत्कार जिथे आहेत, त्या तुझ्या सान्निध्यात, मी इथे अजून काय पाहू शकेन?’’ असे म्हणून गान्दिनीपुत्र अक्रूराने रथ पुढे चालवला आणि दिवसाच्या शेवटी राम आणि कृष्णाला मथुरेला आणले. मार्गात, राजन, गावोगावी लोक जमले होते. वसुदेवपुत्रांना पाहून ते अत्यंत आनंदित झाले आणि त्यांच्याकडून नजर हटवू शकले नाहीत. दरम्यान, नंद व गोकुळातील ग्वाले वसुदेवपुत्रांच्या स्वागतासाठी मथुरेच्या बागेत पोहोचले आणि तिथेच वाट पाहू लागले. प्रभू, विश्वाचे स्वामी, तिथे पोहोचल्यावर अक्रूराचा हात हातात घेऊन, प्रेमाने हसत त्याचे स्वागत केले. कृष्ण म्हणाला, ‘‘तू आम्हाला आधी शहरात आणि तुझ्या घरी जा, रथासह. आम्ही येथेच थांबतो, नंतर शहर पाहायला येऊ.’’ अक्रूर म्हणाला, ‘‘प्रभो, तुमच्या दोघांशिवाय मी मथुरेत प्रवेश करणार नाही. मला सोडू नका, कारण मी तुमचा भक्त आहे आणि तुम्हाला भक्त प्रिय आहेत.’’ तो पुढे म्हणाला, ‘‘चला, आपण सर्वजण आपापल्या घरी जाऊन, त्या घरांना धन्य करूया. अच्युत, तुझ्या मोठ्या भावासह, ग्वाले आणि तुझे प्रिय मित्र यांच्यासह आमच्या घरांमध्ये पावित्र्य आण.’’ ‘‘तुझ्या चरणधुळीने आमच्या घरांना पावन कर. त्या धुळीच्या पावित्र्यामुळे, अग्निहोत्र, देवता आणि पितरही कधीच पूर्ण संतुष्ट होत नाहीत. बलीराजाने तुझे पाय धुतल्यावर, तो स्तुत्य ठरला, अतुल संपत्ती आणि परम भक्तिपंथ प्राप्त केला. तुझ्या पायांचे जल तिन्ही लोकांना पावन करते; शिवाने ते डोक्यावर धारण केले आणि सगरपुत्र स्वर्गात गेले. देवाधिदेव, यदुकुलातील श्रेष्ठ, उत्तम स्तोत्रांनी स्तुत्य नारायण, तुला मी वंदन करतो.’’ कृष्ण म्हणाले, ‘‘मी तुझ्या घरी येईन, सज्जनांसह. यदुकुलातील दुष्ट राजाचा वध करून, मी माझ्या मित्रांना आनंद देईन.’’ शुकदेव म्हणाले, ‘‘प्रभूंच्या या वचनाने अक्रूर चिंताग्रस्त असला तरी, तो शहरात गेला, कंसाला आपले कार्य सांगितले आणि मग घरी गेला. दुपारी, श्रीकृष्ण, संकर्षण आणि उत्सुक ग्वालांसह, मथुरेच्या नगरात प्रवेश केला. त्याने त्या शहराचे सौंदर्य पाहिले—उंच काचबंद द्वार, सुवर्ण कमानींनी सजलेली भव्य दारे, तांब्याच्या पत्र्यांनी आच्छादित भिंती, खोल खंदक, सुंदर बागा आणि उपवनांनी नटलेले नगर. सुवर्ण शिखरांची प्रासादे, गजेंद्रासारख्या मंडपांच्या रांगा, राजवाडे, पाचू, हिरा, निळ्या मण्यांचे वेदिका, प्रवाळ, मोती, पन्ना यांनी सजवलेली बाल्कनी—या सर्वांनी नगर शोभिवंत झाले होते. जाळीदार खिडक्या, दारे, मजले कबुतरांच्या गुटगुटाटाने आणि मोरांच्या कूजनाने भरले होते. रस्ते, बाजारपेठा, चौक सर्वत्र पाणी शिंपडले होते आणि फुलमाळा, चंदन, अक्षता यांनी शोभा वाढली होती. दारे आणि घरे दही आणि चंदन लावलेल्या पूर्ण कलशांनी, फुलांच्या रांगांनी, ताज्या पानांच्या दिव्यांनी, केळीच्या घडांनी, कापडी पताका असलेल्या तोरणांनी अत्यंत सुंदर सजवली होती. वसुदेवपुत्र दोघे, मित्रांसह आणि राजमार्गाने नगरात प्रवेश करताच, नगरातील स्त्रिया त्यांना पाहण्यासाठी आतुर झाल्या, आनंदित होऊन प्रासादांवर चढल्या. काहींनी घाईघाईत वस्त्रे-आभूषणे नीट घातली नाहीत, काहींनी अर्धवटच सजावट केली, काहींनी फक्त एक कुंडल किंवा पैंजण घातले, तर काहींनी डोळ्याला फक्त एकच अंजन लावले. अशा प्रकारे, अक्रूराच्या भक्तिपूर्वक स्तुतीपासून श्रीकृष्णाच्या मथुरागमनापर्यंतचा हा पवित्र प्रसंग, भगवंताच्या अद्भुत लीलांचे दर्शन घडवतो.