कली युगात, जे सत्यापासून दूर आहेत, जे आपल्या पालकांचा अपमान करतात, जे कामाच्या वासनांनी ग्रस्त आहेत, जे आश्रमधर्माचे पालन करत नाहीत, जे कपटी, मत्सरयुक्त आणि हिंस्र आहेत—त्यांना सात दिवसांच्या यज्ञाने शुद्धी मिळते. तसेच, जे पाच मोठ्या पापांची कृत्ये करतात, कपटाने वागतात, जे दुष्ट आणि निर्दयी आहेत, जे ब्रह्माच्या संपत्तीवर उपजीविका करतात आणि व्यभिचार करतात—त्यांना देखील कली युगात सात दिवसांच्या यज्ञाने शुद्धी मिळते. जे सतत शरीर, वाणी आणि मनाने पाप करतात, जे हट्टी आणि कपटी आहेत, जे दुसऱ्याच्या संपत्तीने समृद्ध झाले आहेत, अपवित्र आणि दुष्ट हेतूचे आहेत—त्यांना देखील या यज्ञाने शुद्धी मिळते. आता मी तुम्हाला एक प्राचीन कथा सांगतो, केवळ ऐकण्यानेच ज्यामुळे पापांचा नाश होतो. तुंगभद्रा नदीच्या काठी एक सुंदर नगरी होती, जिथे चार वर्णांचे लोक आपापल्या धर्मानुसार सत्य आणि सदाचारात निष्ठावान होते. त्या नगरीत आत्मदेव नावाचा एक ब्राह्मण रहात होता, जो वेदांचा पूर्ण अभ्यास केलेला, श्रुती आणि स्मृतीमध्ये पारंगत, सूर्याप्रमाणे तेजस्वी होता. तो जगात श्रीमंत असूनही, त्याची पत्नी धुंधुली नावाने प्रसिद्ध होती—ती नेहमी आपल्या शब्दाला निष्ठावान, सुंदर, आणि कुलीन घराण्यात जन्मलेली होती. धुंधुली संसारिक गोष्टींमध्ये आसक्त, काहीशी क्रूर, सतत बोलणारी, घरकामात निपुण, कंजूष आणि वादविवादाची आवड असलेली होती. असे असूनही, दोघे प्रेमाने एकत्र राहात आणि आनंद घेत, पण त्यांचे धन आणि इच्छांचा त्यांच्या घरात आणि इतर बाबींमध्ये सुख मिळत नव्हते. नंतर, त्यांनी संतानप्राप्तीसाठी धर्माचे पालन सुरू केले. गरजू लोकांना त्यांनी नेहमीच गायी, जमीन, सोनं आणि वस्त्र दान दिलं. आपला अर्धा माल त्यांनी धर्माच्या मार्गात खर्च केला; तरीही त्यांना ना पुत्र ना कन्या झाली, त्यामुळे ते फारच चिंतेने ग्रस्त झाले. एकदा, तो द्विज, दुःखी होऊन, घर सोडून जंगलात गेला; दुपारी, तहानेने त्रस्त होऊन, तो एका तलावाजवळ गेला. पाणी पिल्यानंतर, तो संतान नसल्याच्या दुःखाने कृश झालेला, तलावाजवळ बसला; थोड्या वेळाने, एक सन्यासी तिथे आला. त्याला पाहून, पाणी पिलेला ब्राह्मण त्याच्याकडे गेला; त्याच्या पायांवर नमस्कार करून, त्याच्या समोर उभा राहिला, खोल श्वास घेत. सन्यासीने विचारले, "ब्राह्मण, तू का रडतो आहेस? तुझ्या या तीव्र चिंतेचे कारण काय आहे? लवकर सांग." ब्राह्मण म्हणाला, "हे ऋषी, मी काय सांगू, पूर्वीच्या पापांनी जमा झालेलं दुःख! माझ्या पूर्वजांना थंड पाण्याऐवजी गरम पाणी मिळतं. देव आणि द्विज माझ्या अर्पणांना आनंदाने स्वीकारत नाहीत; संतान नसल्याच्या दुःखाने मी रिकामा झालो आहे, आणि इथे आलो आहे जीवन सोडायला." "संतान नसलेल्या जीवनाला धिक्कार, संतती नसलेल्या घराला धिक्कार; पुत्र नसलेल्या धनाला धिक्कार, वंशातील निरंतरतेशिवाय वंशाला धिक्कार." "मी पालन केलेली गाय पूर्णपणे वांझ आहे; मी लावलेलं झाड देखील फळहीन आहे. माझ्या घरात आलेलं फळ लगेच नष्ट होतं; अशा दुर्दैवी, संतानविहीन मला जीवनाचा काय उपयोग?" असं बोलून, तो सन्यासीच्या बाजूला मोठ्याने रडू लागला, दुःखाने त्रस्त. तेव्हा त्या तपस्वीच्या हृदयात मोठी करुणा जागी झाली. योगशक्ती आणि कपाळावरच्या अक्षरांच्या माळेमुळे सर्व जाणून, त्या तपस्वीने ब्राह्मणाला तपशीलवार सांगितलं, "संतानाची आस ही अज्ञान आहे, त्याग कर आणि विवेक मिळव. कर्माचा प्रवाह अत्यंत शक्तिशाली आहे; संसाराच्या इच्छेचा त्याग कर." "हे ब्राह्मण, आज मी तुझं भाग्य पाहिलं—सात जन्मांपर्यंत तुला पुत्र मिळणार नाही, अजिबात नाही." "पूर्वी सागराने देखील संतानासाठी दुःख सहन केले; म्हणून आता कुटुंबाची आशा सोड—त्यागात सर्व प्रकारे आनंद आहे." ब्राह्मण म्हणाला, "माझ्या विवेकाचा काय उपयोग? मला पुत्र दे, जरी जबरदस्तीने; अन्यथा, मी तुझ्या समोर दुःखाने त्रस्त होऊन जीवन सोडीन." "संतान आणि इतर सुखांशिवाय त्याग अगदी कोरडा आहे; घरात पुत्र आणि नातवंडांनी वेढलेला गृहस्थ जगात आनंदी असतो." ब्राह्मणाच्या हट्टामुळे, तपस्वीने म्हणलं, "चित्रकेतुने देखील भाग्यरेषा मिटवून कष्ट भोगले. प्रयत्न भाग्याच्या विरोधात असताना पुत्रातून तुला सुख मिळणार नाही; तू हट्टी आहेस, तुझ्या इच्छेवर मी काय बोलू?" त्याच्या हट्टामुळे, तपस्वीने एक फळ दिलं आणि सांगितलं, "हे फळ पत्नीला मिळून खा; मग तुला पुत्र मिळेल." "सत्य, शुद्धता, करुणा, दान, आणि दिवसातून एकदाच भोजन—हे स्त्रीने एक वर्ष पाळावं; त्यामुळे पुत्र अत्यंत शुद्ध होईल." असं सांगून, योगी निघून गेला, आणि ब्राह्मण घरी परतला; त्याने फळ पत्नीच्या हातात ठेवले आणि स्वतः कुठेतरी गेला. धुंधुली, मनाने कपटी, आपल्या सखींसमोर रडू लागली, "अरे, मला फार चिंता आहे; मी हे फळ खाणार नाही." "फळ खाल्ल्यावर मी गर्भवती होईन; पोट वाढेल; कमी खाल्ल्यावर ताकद कमी होईल—मग घरकाम कसं सांभाळू?" "भाग्याने, जर गावात कर वसूल करणारा आला, गर्भवती स्त्री कशी सुटेल? गर्भ पोपटासारखा राहिला तर मी त्याला कसा बाहेर काढू?" "गर्भ आडवा बाहेर आला तर मी मरेन; प्रसूतीत भयंकर वेदना असतात—मी, इतकी नाजूक, ते कसं सहन करणार?" "मी मंद असेन तर माझी सहपत्नी सर्व काही घेईल; सत्य, शुद्धता वगैरे व्रत पाळणं फार कठीण वाटतं." "मुलाला वाढवणं आणि त्याची काळजी घेणं यात त्रास आहे, आणि प्रसूतीत स्त्रीला देखील; माझ्या मनात, वांझ किंवा विधवा स्त्री सुखी आहे." अशा चुकीच्या विचारांनी, तिने फळ खाल्ले नाही; पतीने विचारल्यावर तिने सांगितलं, "मी खाल्लं, मी खाल्लं." एकदा, तिची धाकटी बहीण स्वतःहून तिच्या घरी आली; तिच्या उपस्थितीत, धुंधुलीने सगळं सांगितलं, "मी फारच त्रासले आहे.