कुमारांनी सांगितले, “कलियुगात जे मानव नेहमी पाप करतात, दुष्ट आचरण करतात, आणि योग्य मार्गापासून दूर जातात, जे सतत क्रोधाच्या ज्वाळेत होरपळतात, वाकडे आणि कामुक असतात—त्यांना सात दिवसांच्या यज्ञाने शुद्धी मिळते. जे सत्यहीन, पालकांचा अपमान करणारे, वासनांनी ग्रासलेले, आश्रमधर्महीन, कपटी, मत्सरी आणि हिंसक असतात—त्यांनाही या सातदिवसीय यज्ञामुळे शुद्धी मिळते. जे पाच महापाप करणारे, कपटी, राक्षसी वृत्तीचे, ब्रह्मद्रव्यभक्षक आणि परस्त्रीगामी असतात—त्यांनाही हाच यज्ञ शुद्ध करतो. जे शरीर, वाणी आणि मनाने नेहमी पाप करतात, कपटी, हट्टी, परधन संपादन करणारे, अशुद्ध आणि वाईट हेतू असणारे आहेत—त्यांच्याही शुद्धीसाठी हा यज्ञ समर्थ आहे.” “आता मी तुम्हाला एक प्राचीन कथा सांगतो, जिचे केवळ ऐकले तरी पापांचा नाश होतो.” तुंगभद्रेच्या काठी एक सुंदर नगरी होती. त्या नगरीत चारही वर्णातील लोक आपापल्या धर्मानुसार सत्य आणि पुण्यकर्मे करत जीवन जगत होते. त्या नगरीत आत्मदेव नावाचा एक ब्राह्मण राहत होता. तो वेदशास्त्रात पारंगत, श्रुती-स्मृतीचा तज्ञ आणि तेजस्वी सूर्याप्रमाणे होता. जरी तो जगात श्रीमंत होता, तरी तो भीक मागत असे. त्याची पत्नी धुंधुली नावाची, सुंदर, उत्तम कुलात जन्मलेली, आपल्या शब्दांना कायमची असणारी होती. धुंधुलीला संसारातील व्यवहारात फार आसक्ती होती. ती कधीकधी कठोर, बोलकी, घरगुती कामात कुशल, कंजुष आणि भांडकुदळ होती. या दांपत्याने प्रेमाने एकत्र संसार केला, सुखोपभोग घेतले. मात्र, त्यांच्या घरात धन, भोग असूनही त्यांना खरी आनंद-समाधान मिळत नव्हते. काळानुसार, दोघांनी संतानप्राप्तीसाठी धर्माचरण सुरू केले. गरजू लोकांना गायी, जमीन, सोनं, वस्त्रं दान देऊ लागले. आपल्या संपत्तीपैकी निम्मा भाग त्यांनी धर्मकार्यात खर्च केला. तरीही त्यांना ना मुलगा झाला, ना मुलगी—यामुळे ते फारच काळजीत पडले. एकदा तो द्विज, आत्मदेव, या दु:खाने व्याकुळ होऊन घर सोडून जंगलात गेला. मध्यान्हाच्या सुमारास, तहानेने व्याकुळ होऊन तो एका तळ्याकाठी गेला. तिथे पाणी प्याल्यावर, तो संतानशोकाने कृश झालेला, तिथेच बसून राहिला. थोड्याच वेळात, एक संन्यासी तिथे आला. पाणी प्यालेल्या ब्राह्मणाने त्याला पाहून नम्रतेने त्याच्या पायांजवळ जाऊन वंदन केले आणि श्वास घेत उभा राहिला. संन्यासी म्हणाला, “ब्राह्मण, का रडतोस? तुझ्या या तीव्र शोकाचे कारण काय? लवकर मला सांग.” ब्राह्मण म्हणाला, “मुनिवर, पूर्वीच्या पापांनी साठवलेला हा शोक मी काय सांगू? माझ्या पितरांना थंड पाण्याऐवजी गरम पाणी मिळते. देव आणि द्विज माझ्या पिंडदानाचा स्वीकार आनंदाने करत नाहीत. संतानशून्यतेच्या या दु:खाने मी रिकामा झालो आहे; म्हणूनच मी प्राण सोडायला आलो आहे.” “संतानाशिवायचे जीवन व्यर्थ आहे; घरही व्यर्थ, संपत्ती व्यर्थ, वंशही व्यर्थ. मी ज्या गायी पाळतो त्या वंध्याच होतात; मी लावलेले झाडही फळ देत नाही. माझ्या घरी येणारे फळही लगेच सडते. मी दुर्दैवी, संतानशून्य—माझ्यासाठी जीवनाचा काय उपयोग?” असे म्हणून तो जोरजोराने रडू लागला. त्याच्या या दु:खाने त्या संन्याशाच्या हृदयात मोठी करुणा निर्माण झाली. योगबलाने सर्व जाणून, कपाळावर अक्षरांची माळ असलेल्या त्या संन्याशाने ब्राह्मणाला सविस्तर सांगितले. संन्यासी म्हणाला, “संतानाची आसक्ती म्हणजे अज्ञान आहे, ती सोड. कर्माचे फळ फार बलवान असते. विवेक प्राप्त कर आणि संसाराची इच्छा सोड. ब्राह्मण, आज मी तुझ्या भाग्यात पाहिले—सात जन्मापर्यंत तुला पुत्रप्राप्ती होणार नाही.” “पूर्वी सगरानेही संतानासाठी खूप हाल सोसले; म्हणून आता कुटुंबाची आशा सोड. संन्यासात सर्व प्रकारे आनंद आहे.” ब्राह्मण म्हणाला, “मला विवेकाचा काय उपयोग? मला पुत्र हवाच आहे—बलपूर्वक जरी मिळाला तरी चालेल; नाहीतर मी तुझ्यासमोरच प्राण सोडीन.” “पुत्रादीसुखांशिवाय संन्यास कोरडा वाटतो; घरात पुत्र-पौत्रांनी वेढलेला गृहस्थच या जगात खरा आनंदी असतो.” ब्राह्मणाचा हा हट्ट पाहून, त्या तपस्वी संन्याशाने सांगितले, “चित्रकेतूनेही आपले भाग्य बदलण्याचा प्रयत्न करून दुःखच भोगले. भाग्याच्या विरोधात प्रयत्न केला तर यश मिळत नाही. तू इतका हट्टी असताना, मी तुझ्या इच्छेला काय सांगू?” तरीही, ब्राह्मणाच्या हट्टामुळे, संन्याशाने एक फळ दिले आणि म्हणाला, “हे फळ तुझ्या पत्नीसमवेत खा; मग तुला पुत्रप्राप्ती होईल.” “पत्नीने एक वर्ष सत्य, पवित्रता, दया, दान आणि दिवसातून एकदाच भोजन—हे नियम पाळावेत. यामुळे मुलगा अत्यंत पवित्र जन्मेल.” असे सांगून योगी निघून गेला. ब्राह्मण घरी परतला आणि फळ पत्नीच्या हाती दिले आणि स्वत: कुठेतरी गेला. धुंधुली, जी मनाने वाकडी होती, मैत्रिणींसमोर रडू लागली, “अगं, मला मोठी चिंता लागली आहे; मी हे फळ खाणार नाही.” “फळ खाल्ल्यावर मी गर्भवती होईन; पोट वाढेल; कमी खाल्ल्याने शक्ती कमी होईल—मग घरकाम कसे सांभाळू?” “नशीबाने, जर गावात महसूलवाला आला, तर गर्भवती स्त्रीने कसे टाळावे? गर्भ जर पोपटासारखा राहिला, तर पोटातून कसे काढू?” “गर्भ आडवा आला, तर मी मरेन; प्रसूतीची वेदना भयंकर असते—मी इतकी नाजूक, कशी सहन करू?” “मी जर मंदावली, तर माझ्या सौतेलीने सर्व काही काढून घेईल; सत्य, पवित्रता इ. व्रत पाळणे फार कठीण वाटते.” “मुलाला वाढवण्याची, सांभाळण्याची यातना, प्रसूतीची वेदना—स्त्रीसाठी यातना आहेच; मला वाटते, वंध्यापन किंवा विधवा असणेच बरे.” अशा चुकीच्या विचारांनी ती फळ खाल्ले नाही. पतीने विचारले असता, तिने फसवून सांगितले, “मी फळ खाल्ले, मी फळ खाल्ले.