गोपिकांच्या मनात श्रीकृष्णाची मोहक चाल, त्याच्या हसऱ्या नजरांची, प्रेमळ स्मितांची, आणि त्याच्या खेळकर हसण्याची आठवण सतत येत होती. त्याच्या लीलांनी त्यांच्या मनातील सर्व दु:ख दूर व्हायचे. पण आता त्याच्यापासून दूर झाल्यामुळे त्या अत्यंत भयभीत आणि व्याकुळ झाल्या. त्या सगळ्या एकत्र जमून, डोळ्यांतून अश्रू वाहू लागले, आणि त्यांच्या हृदयात अच्युत श्रीकृष्णावरील प्रेम दृढ होत गेले. त्या म्हणू लागल्या, “हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निर्दयी आहेस! जीवांना प्रेम आणि मैत्रीमध्ये बांधून ठेवतोस, आणि त्यांची इच्छा पूर्ण होण्याआधीच त्यांना वेगळे करतोस, जणू मुलांच्या खेळण्यांसारखे खेळणी काढून घेतोस. तू आम्हाला मुकुंदाचे सुंदर मुख दाखवलेस—काळ्या कुरळ्या केसांत वेढलेले, सुंदर गाल, उंच नाक, आणि दुःख दूर करणारे मंद स्मित! पण आता तू त्याला आमच्यापासून दूर नेतोस; हे योग्य नाही. तू खरोखरच अक्रूर नावाला पात्र आहेस! आम्हाला डोळे दिलेस, पण आता आमच्यापासून ते सौंदर्य हिरावून घेतोस; तुझ्यामुळेच आम्ही मधुसूदनाचे, सृष्टीच्या सौंदर्याचा कळस असलेल्या कृष्णाचे दर्शन घेतले—आता तेही हिरावले. नंदनंदनाचा आमच्यावरचा स्नेह क्षणिक ठरला. त्याने आमच्याकडे आता पाहिलेही नाही. आम्ही आमचे घर, कुटुंब, पती सर्व सोडून त्याच्या सेवेसाठी आलो, पण त्याने आता नवीन प्रियका शोधल्या असाव्यात. त्या नगरातील स्त्रियांना आजची रात्र आनंदात गेली असणार, त्यांच्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या असणार, कारण कृष्ण जेव्हा त्या शहरात प्रवेश करेल, तेव्हा त्या स्त्रिया त्याच्या हास्यपूर्ण कटाक्षाचा, त्याच्या मुखकमळाचा अमृतरस पितील. मुकुंद त्यांच्या मधुर वाणीकडे आकृष्ट झाला आहे, आणि आता त्याच्या मनाचा स्वामीही त्यांचाच झाला आहे. मग तो आमच्यासारख्या गावातील, लाजऱ्या, प्रेमाने व्याकुळ झालेल्या गोपींकडे पुन्हा कसा येईल? आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णी, सात्वत या सर्व कुलांसाठी मोठा उत्सव असणार! रस्त्यावरचे लोकही देवकीपुत्र, सर्व सद्गुणांचा आश्रय असलेल्या श्रीकृष्णाचे दर्शन घेतील. अक्रूरासारखा निर्दयी दुसरा कोण? आमच्या तीव्र वेदनेतही त्याने आम्हाला दिलासा दिला नाही, आणि आमच्या प्रियतम मित्राला दूर घेऊन चालला. त्याचे हृदय कठोर आहे; तो रथावर बसला, आणि इतर त्याला पुढे ढकलत आहेत. गवळ्यांची मुलेही आपापल्या बैलगाड्यांसह मागे येतात, पण आज नशीब आमच्या विरुद्ध आहे. चला, आपण माधवाला थांबवूया! आपले वडील आणि नातेवाईक आपल्यासाठी काय करणार? आपले हृदय तर मुकुंदाच्या एका क्षणभरच्या दूराव्यानेही तुटते, मग आता तर ते पूर्णपणे विदीर्ण झाले आहे. आम्ही गोपी, ज्यांची मने त्याच्या प्रेमळ स्मितांनी, मोहक बोलण्यांनी, खेळकर कटाक्षांनी, आलिंगनांनी आणि रासलीलेच्या आनंदाने हरपली आहेत—आता त्याच्या विरहाची ही अंधारी रात्र आपण कशी पार करू? संध्याकाळी अनंताचा मित्र श्रीकृष्ण, गवळ्यांनी वेढलेला, केसांवर धूळ, बासरी वाजवीत, हास्यपूर्ण कटाक्ष टाकीत व्रजमध्ये परतायचा—आता त्याच्याविना आपण जगू कसे? अशा आठवणींनी आम्ही व्याकुळ होतो. शुकदेव सांगतात, अशा प्रकारे व्रजाच्या स्त्रिया, कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ होऊन, लज्जा सोडून मोठ्याने रडू लागल्या—‘गोविंदा! दामोदर! माधव!’ असे आर्तपणे हाक मारू लागल्या. त्याच वेळी, सूर्य उगवला आणि अक्रूराने आपले मैत्रीचे कर्तव्य पूर्ण करून रथ पुढे चालवला. नंद व इतर गवळे आपल्या गाड्यांसह, गायींच्या विविध उत्पादनांनी भरलेल्या घागरी घेऊन त्यांच्या मागे निघाले. गोपी, आपल्या प्रिय कृष्णाच्या मोहिनीने वेडावल्या, त्याच्या मागे गेल्या आणि त्याच्या एक कटाक्षाची, एक चिन्हाची आतुरतेने वाट पाहू लागल्या. कृष्णाने, त्या सर्व गोपींचा विरह पाहून, त्यांना प्रेमळ शब्दांनी सांत्वन दिले आणि दूतामार्फत आश्वासन दिले—‘मी पुन्हा येईन.’ जोपर्यंत रथाचा ध्वज आणि धुळीचा लोट दिसत होता, तोपर्यंत त्या गोपी त्याच्या मागे जात राहिल्या, जणू त्यांच्या हृदयांना चित्रांनी बांधून ठेवले होते. पण जेव्हा गोविंदाच्या परत येण्याची आशा संपली, तेव्हा त्या परत फिरल्या; आणि मग त्या दुःखमुक्त होऊन, आपल्या प्रियतमाच्या लीलांची गीते गात दिवस घालवू लागल्या. राजा, कृष्ण, बलराम आणि अक्रूर रथावरून वेगाने यमुनेच्या पवित्र तीरावर पोहोचले. तिथे, श्रीकृष्णाने तोंड धुऊन, स्वच्छ, रत्नासारखे निर्मळ पाणी प्यायले आणि मग बलरामासह झाडांच्या कुंजात जाऊन रथात परत बसला. अक्रूराने त्यांना नमस्कार करून, रथावर बसून, यमुनेच्या जलाशयात स्नान करण्यासाठी गेला. पाण्यात पूर्णपणे बुडून, ब्रह्मतत्त्वाचा जप करत, अक्रूराने पाण्यातच राम आणि कृष्ण यांना एकत्र पाहिले. त्याला आश्चर्य वाटले—‘हे देवकीपुत्र पाण्यात कसे, ते तर रथावर असायला पाहिजे!’ म्हणून तो वर आला आणि पुन्हा शोधू लागला. पुन्हा त्याने त्यांना रथावर बसलेले पाहिले. मग तो पुन्हा जलात बुडाला, विचार करत की पाण्यातील दर्शन खोटे होते का. परंतु पुन्हा त्याने पाहिले—महान प्रभू, सिद्ध, चारण, गंधर्व आणि असुरांनी वंदन केले जात होते; वाद्यांच्या गजरात स्तुती केली जात होती. त्याने पाहिले—हजारो फणांचा मुकुट असलेला, बर्फासारखा शुभ्र तेजस्वी, निळ्या वस्त्रातील एक दिव्य पुरुष, ज्याच्या मांडीवर काळ्या मेघासारखा, पितांबर परिधान केलेला, चार भुजांचा, शांत, कमळासारख्या लाल डोळ्यांचा श्रीकृष्ण विराजमान होता. त्याचे मुख सुंदर, शांत, मोहक स्मिताने सुशोभित; त्याच्या भुवया, नाक, कान, गाल, ओठ लालसर आणि आकर्षक; भुजा दीर्घ, छाती रुंद व तेजस्वी, शंखासारखी गळा, खोल नाभी, पोटावर कोवळ्या पानासारख्या रेषा; कंबर व मांडी भरदार, हात व गुडघे सुडौल, पाय सुंदर व आकर्षक; टाच उंच, नखे लालसर व कांतिमान, पायांवर कमळासारखे तेज. त्याच्या अंगावर अमूल्य दागिने—मुकुट, कंकण, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, मेखला, हार, पैंजण, कुंडले—सर्व शोभत होते. त्याच्या कमळहस्तात शंख, चक्र, गदा प्रकाशमान होती; छातीवर श्रीवत्स, तेजस्वी कौस्तुभमणी, वनमाल होती. त्याच्याभोवती सुनंद, नंद, सनकादी ऋषी, ब्रह्मा, रुद्र, आणि नव श्रेष्ठ द्विज, तसेच प्रह्लाद, नारद, वसु व इतर भक्तगण, प्रत्येकजण आपापल्या भावाने शुद्ध अंतःकरणाने स्तुती करत होते. लक्ष्मी, पुष्टि, वाणी, तेज, कीर्ती, तृप्ती, लय, विजय, विद्या, अविद्या, शक्ती, माया—या सर्व त्याची सेवा करत होत्या. हे सर्व पाहून अक्रूर अत्यानंदित झाला, परम भक्तिभावाने त्याचे शरीर पुलकित झाले, हृदय भावना ओसंडून वाहू लागले, डोळे पाणावले. गदगदलेल्या स्वरात, सात्त्विक भावनेने, हात जोडून, डोकं झुकवून, तो मनोभावे, सावधपणे त्याची स्तुती करू लागला.