नंद महाराजांनी गोकुळातील गोप आणि गायीपालकांना सांगितले, "सर्व दूध आणि दुग्धजन्य पदार्थ गोळा करा. राजाला भेटवस्तू द्यायला तयार ठेवा आणि बैलगाड्या जुवा." पुढे त्यांनी जाहीर केले, "उद्या आपण सर्वजण मथुरेला जाऊ, आपली पिके आणि उत्पादने राजाला अर्पण करू आणि तेथे होणारा महान उत्सव पाहू. गावोगावचे लोक तिथे जाणार आहेत." हे ऐकताच गोपिकांच्या मनात दु:खाचे मळभ दाटले, कारण अक्रूर व्रजमध्ये आले होते आणि ते राम व कृष्णाला मथुरेला घेऊन जाणार होते. काही गोपिकांचे हृदय वेदनेने भरून आले; त्यांच्या श्वासांमुळे त्यांच्या चेहऱ्यावर फिकटपणा दिसू लागला. काहींच्या साडी, बांगड्या, केसांची वेणी सैल झाली. काही गोपिका कृष्णाच्या आठवणीत इतक्या गुंतून गेल्या की, त्यांना बाह्य जगाचा विसर पडला आणि त्या अंतर्मुख झाल्या. काहींना शौरी म्हणजेच कृष्णाच्या प्रेमळ हास्याचे, त्याच्या मधुर बोलण्याचे स्मरण झाले आणि त्या गोंधळून गेल्या. कृष्णाच्या चालण्याची कमनीयता, त्याच्या हावभाव, प्रेमळ हास्य, करुणा दर्शवणाऱ्या नजरा, दुःख दूर करणारे विनोद, आणि त्याचे लीलाचरित्र आठवून त्या व्याकुळ झाल्या. मुकुंदाच्या विरहाने भयभीत आणि दुःखी झालेल्या गोपिका एकत्र जमल्या, त्यांच्या डोळ्यांतून अश्रू वाहत होते, आणि त्या अच्युताचे नामस्मरण करत बोलू लागल्या. "हे सृष्टीकर्ता, तू किती निर्दयी आहेस! शरीरधारकांना प्रेम आणि स्नेहात बांधतोस आणि त्यांच्या इच्छा पूर्ण होण्याआधीच त्यांना वेगळे करतोस, जणू लहान मुलांची खेळणी काढून घेतोस. तू आम्हाला मुकुंदाचे मुख दाखवले—त्याच्या काळ्या केसांनी वेढलेले, सुंदर गाल, उंच नाक, आणि किंचित हास्याने शोभित—आणि आता त्याला आमच्यापासून दूर नेतोस; हे योग्य नाही. तू खरोखर ‘अक्रूर’ या नावास पात्र आहेस! आमच्या डोळ्यांना तू सौंदर्य दाखवले आणि आता ते हिरावून घेतोस, कारण तुझ्यामुळे आम्ही मधुशत्रू कृष्णाचे साक्षात सौंदर्य पाहू शकलो. नंदनंदनाचा आमच्यावरचा स्नेह क्षणभंगुर आहे; आता तो आमच्याकडे पाहतही नाही. आम्ही घर, कुटुंब, पती सर्व त्याच्या सेवेसाठी सोडले, पण आता त्याला नवीन प्रियका सापडल्या. त्या शहरातील स्त्रिया नक्कीच आज आनंदी असतील; त्यांचे सर्व स्वप्न पूर्ण होतील, कारण त्या व्रजेश्वराच्या मुखकमलाचा, त्याच्या हास्यपूर्ण कटाक्षाचा आस्वाद घेतील. मुकुंद त्यांच्या मधुर बोलण्याने मोहित होईल आणि त्यांच्या वश होईल; मग तो पुन्हा आमच्यासारख्या लाजऱ्या, गोंधळलेल्या गावातील मुलींना कसा भेटेल? आज नक्कीच दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि, सात्वत यांचा मोठा उत्सव असेल; मार्गावरचे लोक देवकीनंदनाचे रूप पाहतील, जो सर्व सद्गुणांचा धाम आहे. अक्रूर हे नाव अशाच निर्दयी व्यक्तीला द्यावे! त्याने आमच्या दुःखात काहीच दिलासा न देता, आमच्या सर्वात प्रिय मित्राला आमच्यापासून दूर नेण्याचा हट्ट केला. तो हृदयशून्य अक्रूर रथावर चढला आणि त्याला वेगाने पुढे नेण्यास इतरांनी प्रोत्साहन दिले. आमचे वडीलधारी लोक दुर्लक्ष करत असताना, ग्वालगोप मुले गाड्यांसह मागे निघाली; आज नशीबच आमच्या विरोधात आहे. चला, आपण माधवाला थांबवूया! आपल्या वडीलधाऱ्यांनी काय करणार? आपले हृदय तर मुकुंदाच्या अर्ध्या क्षणाच्या विरहालाही सहन करू शकत नाही. आम्ही गोपिका, ज्यांची मने कृष्णाच्या हास्य, मोहक बोलणे, लाडिक कटाक्ष, आलिंगन आणि रासलीलेच्या आनंदाने वेधली गेली, त्याच्याविना या अंतहीन अंधकारातून क्षणभरही कशा जाऊ? दिवसाच्या शेवटी अनंताचा सखा कृष्ण जेव्हा व्रजमध्ये परत येतो, ग्वालगोपांमध्ये, त्याच्या केसांवर गायींच्या खुरांचा धूळ असते, तो बासरी वाजवत, हास्यपूर्ण नजरेने पाहत असतो—त्याच्याविना आम्ही कसे जगू? शुकदेव म्हणतात, अशा प्रकारे कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झालेल्या व्रजेच्या गोपिकांनी आपली लाज बाजूला ठेवली आणि मोठ्याने रडू लागल्या—'गोविंदा! दामोदर! माधव!' असे हाक मारू लागल्या. गोपिकांचे अश्रू वाहात असताना सूर्य उगवला, अक्रूराने आपली मैत्रीची कर्तव्ये पार पाडली आणि रथ पुढे नेला. नंद आणि इतर गोप आपल्या गाड्यांसह, दुधाच्या घागऱ्या व इतर भेटवस्तू घेऊन मागे निघाले. कृष्णाच्या प्रेमात आकंठ बुडालेल्या गोपिका त्याच्या मागे गेल्या, प्रभूच्या एखाद्या संकेताची आतुरतेने वाट पाहू लागल्या. त्यांच्या वेदना पाहून, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाने त्यांना प्रेमळ शब्दांनी दिलासा दिला आणि दूतामार्फत आश्वासन दिले—"मी परत येईन." रथाचा ध्वज दिसत असतानाही आणि रथाच्या धुळीचे लोट दिसत असतानाही त्या गोपिका मागे चालत राहिल्या, जणू त्यांच्या हृदयांना कृष्णाच्या चित्रांनी आकर्षित केले होते. जेव्हा गोविंदाच्या परत येण्याची आशा संपली, तेव्हा त्या परतल्या; पण आता त्या दुःखमुक्त होऊन, आपल्या प्रियतमाच्या लीला गात दिवस घालवू लागल्या. राजा, कृष्ण, राम आणि अक्रूर रथावर बसून वेगाने यमुनेच्या पवित्र तीरावर पोहोचले. तिथे त्यांनी तोंड धुतले, निर्मळ, रत्नासारख्या पाण्याचा आस्वाद घेतला आणि एका सुंदर झाडांच्या कुंजात जाऊन पुन्हा रथात बसले. अक्रूराने त्यांना नमस्कार केला आणि रथाच्या आसनावर बसून, यमुनेच्या तिरी गेला आणि स्नानासाठी पाण्यात उतरला. पाण्यात बुडून आणि ब्रह्मतत्त्वाचा जप करत असताना, अक्रूराने राम व कृष्ण दोघांना पाण्यातच एकत्र पाहिले. "हे काय? देवकीचे पुत्र पाण्यात कसे? ते तर रथावर असायला पाहिजेत," असा विचार त्याच्या मनात आला. वर येऊन त्याने त्यांना शोधले. पुन्हा त्याने त्यांना रथावर बसलेले पाहिले; मग तो पुन्हा पाण्यात गेला, आपला पाण्यातील अनुभव खोटा होता का हे तपासण्यासाठी. पुन्हा त्याला दिव्य दृश्य दिसले—सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर वाद्ये वाजवत, नतमस्तक होऊन त्या परमेश्वराची स्तुती करत आहेत. त्याने पाहिले—एक सहस्त्रफणी असलेला, बर्फाच्या शिखरासारखा शुभ्र तेजस्वी, निळ्या वस्त्रांनी अलंकृत असा दिव्य पुरुष, ज्याच्या मांडीवर कृष्ण—मेघासारखा काळा, पितांबर परिधान केलेला, चार भुजांचा, शांत, कमलासारख्या लाल डोळ्यांचा—बसला आहे. त्याचे मुख सुंदर, शांत, मोहक हास्याने शोभित; त्याच्या भुवया, नाक, कान, गाल, ओठ सर्व लालसर आणि मनोहर. त्याचे हात लांब, छाती रुंद व तेजस्वी, गळा शंखासारखा, नाभी खोल, पोटावर कोवळ्या पानासारख्या रेषा. कंबर आणि मांडी भरदार, हात व गुडघे सुडौल, पाय सुंदर आणि आकर्षक. टाचा उंच, नखे लालसर व तेजस्वी, पाय कमलासारखे शोभायमान, त्यावर नऊ बोटे आणि अंगठ्यासारखे टोक. तो पुरुष अमूल्य रत्नांनी सजलेला होता—मुकूट, कंकण, बाजूबंद, यज्ञोपवीत, कमरपट्टा, हार, पैंजण, कुंडले—या सर्व अलंकारांनी तो शोभून दिसत होता. अशा प्रकारे अक्रूराने कृष्ण-रामाचे दिव्य स्वरूप अनुभवले आणि त्या अद्भुत दर्शनाने त्याचे मन भक्तिभावाने भरून आले.