आकृष्ण आणि बलराम यांच्यासमोर आक्रूर आले तेव्हा, भगवान श्रीकृष्ण प्रेमाने म्हणाले, "प्रिय, सौम्य आक्रूरा, स्वागत आहे! सर्व काही ठिक आहे ना? तुझ्या आप्तस्वकीयांमध्ये कुणी आजारी किंवा दु:खी तर नाही ना?" मग श्रीकृष्ण म्हणाले, "आपल्या स्वत:च्या कुशलतेची मी कशी चौकशी करू? कारण आपला कुटुंब कंसाच्या अंमलाखाली त्रस्त आहे, आणि तो आपल्यावर आणि आपल्या लोकांवर राज्य करतो." "अरे, आमच्या कारणानेच माझ्या पुण्यशाली आई-वडिलांना इतके दु:ख सहन करावे लागले. आमच्या जन्मामुळे त्यांच्या मुलांना मारले गेले, आणि आमच्याचमुळे ते कारागृहात डांबले गेले." "पण आज, सौम्य आक्रूरा, सुदैवाने मला माझ्या लोकांचे दर्शन झाले, जसे मी नेहमीच इच्छित होतो. आता, कृपा करून, तुझे येथे येण्याचे कारण मला सांग." शुकदेवांनी सांगितले की, श्रीकृष्णाने विचारल्यावर माधवाला सर्व काही सांगितले—यादवांमध्ये असलेली वैरभावना, कंसाची वसुदेवाला मारण्याची योजना, आणि नारदाने कंसाला अनकदुंदुभीच्या पुत्राच्या जन्माबद्दल सांगितलेली गोष्ट. आक्रूराने सांगितले की, तो कोणत्या संदेशासाठी आणि कोणत्या हेतूने पाठवला गेला आहे. नारदाने कंसाला जे सांगितले होते, तेही त्याने स्पष्ट केले. आक्रूराचे हे शब्द ऐकताच, शत्रूंचा संहार करणारे कृष्ण आणि बलराम मंद स्मित करत नंदाला, आपल्या वडिलांना, राजाच्या आज्ञेबद्दल सांगतात. कृष्णाने गोकुळातील गवळ्यांना सांगितले, "सर्व दूध आणि दुग्धजन्य पदार्थ गोळा करा. भेटवस्तू तयार ठेवा आणि बैलांना गाड्यांना जुंपा." "उद्या आपण सर्वजण मथुरेला जाऊ, आपले उत्पन्न राजाला अर्पण करू आणि त्या महान उत्सवाचे दर्शन घेऊ, कारण गावोगावीचे लोक तिथे जात आहेत," असे नंद महाराजांनी गोकुळात जाहीर केले. हे ऐकून गोपींच्या हृदयात प्रचंड खिन्नता दाटली, कारण आक्रूर कृष्ण आणि रामाला घेऊन मथुरेला जाण्यासाठी आला होता. काही गोपी या दु:खाने फिकट पडलेल्या चेहऱ्याने सुस्कारे टाकू लागल्या; काहींचे वस्त्र, बांगड्या, वेण्या सुटून गेल्या. काही जणी कृष्णाच्या विचारात इतक्या गुंतल्या की, त्यांनी आपले दैनंदिन कामकाजच सोडून दिले; त्या या जगात आहेत की नाही, याचेही भान राहिले नाही. इतर जणी, शौरिकृष्णाच्या प्रेमळ हास्याचा, मधुर बोलण्याचा आठव घेत, गोंधळून गेल्या; त्याच्या मोहक वाक्यांनी त्यांच्या हृदयाला स्पर्श केला होता. त्या त्याच्या चालण्याची, अंगविक्षेपांची, प्रेमळ हास्याची, लोभस नजरांची, आणि त्याच्या खेळकर विनोदांची आठवण काढू लागल्या. मुकुंदाच्या विरहाने भयभीत व व्याकुळ झालेल्या त्या गोपी, डोळ्यांतून अश्रू ढाळत, एकत्र जमून, अच्युतावर मन एकाग्र करून बोलू लागल्या. त्या म्हणाल्या, "हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निर्दयी आहेस! शरीरधारक प्राण्यांना प्रेम आणि मैत्रीने एकत्र आणतोस, आणि त्यांची इच्छा पूर्ण होण्याआधीच त्यांना वेगळे करतोस, जसे लहान मुलांचे खेळणेदेखील हिसकावून घेतले जाते." "तू आम्हाला मुकुंदाचे सुंदर, कुरळ्या केसांनी वेढलेले, लोभस गाल, उंच नाक, आणि हलक्याशा हास्याने शोभलेले दु:ख हरवणारे मुख दाखवलेस—आणि आता त्याला आम्हापासून दूर करतोस; हे योग्य नाही." "तू खरोखरच 'आक्रूर' नावास पात्र आहेस! तू आम्हाला डोळे दिलेस, पण आता त्या डोळ्यांनी जे सौंदर्य पाहिले, ते हिरावून घेतोस; कारण तुझ्यामुळेच आम्ही मधुसूदनाचे, सृष्टीतील सर्व गुणांचे मूळ, हे सौंदर्य पाहू शकलो." "नंदपुत्राचा आमच्यावरचा प्रेमभाव आता उरला नाही; आम्ही स्वतःच्या कर्माने त्रस्त आहोत. घर, कुटुंब, पती सोडून आम्ही त्याची सेवा करण्यास आलो, पण आता त्याने नवीन प्रियका शोधल्या आहेत." "त्या शहरातील स्त्रियांसाठी आजची रात्र आनंदाची असेल, त्यांच्या इच्छा पूर्ण होतील; कारण व्रजेश्वराच्या मुखकमलाचा, त्याच्या हास्यपूर्ण, कोपऱ्यातून टाकलेल्या नजरेचा, ते आस्वाद घेतील." "मुकुंद आता त्यांच्या मधुर वचनांनी मोहित झाला आहे; तो बलवान असूनही त्यांच्याच वश झाला आहे. मग असा तो आमच्यासारख्या लाजाळू, प्रेमाने गोंधळलेल्या गावातील स्त्रियांकडे परत कसा येईल?" "आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि, सात्वत यांसाठी मोठा उत्सव होईल; मार्गावरचे लोक देवकीपुत्र, सर्व सद्गुणांचा आश्रय, सुंदर प्रभूचे दर्शन घेतील." "आक्रूर हे नाव अशा निर्दयी माणसालाच शोभते! आमच्या दु:खात जरा तरी सांत्वन न करता, तो आमचा प्रिय सखा दूर घेऊन जात आहे." "तो कठोर मनाने रथावर बसला आहे, आणि वेडे लोक त्याला पुढे जाण्यास सांगतात. गवळ्यांचे लक्ष न देता, ते गाड्यांसह मागे येतात, आणि आज नशीबच आमच्याविरुद्ध वागते आहे." "चला, आपण माधवाला थांबवू! आमचे वडीलधारे आणि नातेवाईक आमच्यासाठी काय करू शकतील, जेव्हा नशीबानेच आमचे हृदय मुकुंदाच्या क्षणभराच्या विरहालाही सहन करू शकत नाही, आणि आता ते तुटून गेले आहे?" "आमच्या हृदयात कृष्णाच्या प्रेमळ हास्याने, मोहक शब्दांनी, खेळकर नजरेने, मिठीने, आणि रासक्रीडेच्या आनंदाने जी आसक्ती निर्माण झाली, त्या विरहाच्या अंधारातून आम्ही कशी बाहेर पडू, त्याच्याविना एक क्षणही कसा जपू?" "जेव्हा दिवसाच्या शेवटी अनंताचा सखा गवळ्यांसह व्रजात परततो, त्याचे केस गाईंच्या खुरांच्या धुळीने माखलेले, तो बासरी वाजवत, हास्यपूर्ण नजरेने पाहत असतो—जर आम्ही त्याच्याविना राहिलो, तर कसे जगू?" शुकदेवांनी सांगितले की, अशा प्रकारे कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झालेल्या व्रजांगना आपली लाज विसरून मोठ्याने रडू लागल्या, "गोविंदा! दामोदर! माधव!" असे हाक मारू लागल्या. स्त्रियांच्या या अश्रूंनी आणि सूर्याच्या उगवण्याने, आक्रूराने आपली मैत्रीची कर्तव्ये पूर्ण करून रथ पुढे नेला. नंद व इतर गवळे आपापल्या गाड्यांसह, गाईच्या दूधाचे विविध पदार्थ भरून, कृष्णाच्या मागे निघाले. गोपिका, आपल्या प्रिय कृष्णाच्या मोहात गुंतलेल्या, त्याच्या एका इशाऱ्याची आस धरून मागे उभ्या राहिल्या. त्यांना अशा व्याकुळ अवस्थेत पाहून, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाने त्यांना प्रेमाने सांत्वन केले, दूतामार्फत आश्वासन दिले—"मी परत येईन." जोपर्यंत रथाचा ध्वज आणि धुळीचे लोट दिसत होते, तोपर्यंत त्या त्याच्या मागे चालत राहिल्या, जणू त्यांच्या मनाच्या चित्रात कृष्ण कोरला गेला आहे. जेव्हा गोविंदाच्या परत येण्याची आशा संपली, तेव्हा त्या घरी परतल्या; मग त्या दु:खमुक्त होऊन दिवस आपल्या प्रियाच्या लीला गात घालवू लागल्या. राजा, कृष्ण, बलराम आणि आक्रूर, वेगाने रथावरून, पवित्र यमुनेच्या तीरावर पोहोचले. तेथे त्यांनी तोंड धुतले, निर्मळ, रत्नासारखे स्वच्छ पाणी पिले, आणि मग रामासह एका झाडांच्या कुंजात गेले व पुन्हा रथावर बसले. आक्रूराने त्यांना नमस्कार केला, रथावर बसला, आणि यमुनेच्या घाटावर जाऊन विधिपूर्वक स्नान केले. पाण्यात पूर्णपणे बुडून, सनातन ब्रह्माचा जप करत, आक्रूराला राम आणि कृष्ण दोघेही त्या पाण्यात दिसले. तो विचार करू लागला, "हे देवकीपुत्र पाण्यात कसे आहेत, जेव्हा ते रथावर असावेत?" तो वर आला आणि त्यांना शोधू लागला. पुन्हा, पूर्वीप्रमाणे, त्यांना रथावर बसलेले पाहिले; मग तो पुन्हा पाण्यात बुडला, आणि मनात विचार केला, "हे पाण्यातले दर्शन खोटे तर नाही?" पुन्हा त्याने पाहिले—महान प्रभू सिद्ध, चारण, गंधर्व, असुर यांच्याकडून वंदन व वाद्यांच्या गजरात स्तुती घेत आहेत.