शुकदेव म्हणाले, “रामा आणि कृष्णा यांनी आदराने सत्कार केलेल्या, मऊ आसनावर विश्रांती घेत असताना, अक्रूराने प्रवासात मनात धरलेल्या सर्व इच्छा पूर्ण झाल्या. भगवंत प्रसन्न झाले असता, कोणतेही साध्य अशक्य राहत नाही; पण, राजन्, जे त्यांच्या भक्तीत तल्लीन असतात, त्यांना काहीच हवे नसते. संध्याकाळचा भोजन झाल्यावर, देवकीपुत्र भगवान श्रीकृष्ण आपल्या मित्रांमध्ये बसून कंसाच्या वर्तणुकीबद्दल आणि त्याच्या नव्या योजनांविषयी विचारपूस करू लागले. त्यांनी अक्रूराला प्रेमपूर्वक विचारले, “प्रिय अक्रूरा, स्वागत आहे! तुझे आणि तुझ्या नातलगांचे कुशल मंगल आहे ना? आजारपण किंवा दुःख तर नाही ना?” पुढे श्रीकृष्ण म्हणाले, “आमच्या स्वतःच्या कुशलतेबद्दल मी कसे विचारू? आमचे कुटुंबच कंसाच्या अधिपत्याखाली दुःख भोगत आहे. आमच्या कारणाने आमच्या पवित्र आई-वडिलांना किती यातना सहन कराव्या लागल्या—त्यांच्या मुलांना मारले गेले, आणि त्यांनाही कारागृहात डांबले गेले. पण आज, भाग्याने, मी माझ्या लोकांना पाहतो आहे, जसे मी खूप दिवसांपासून इच्छित होतो. सांग, अक्रूरा, तू येथे येण्याचे कारण काय आहे?” भगवानाने असे विचारल्यावर, माधवाला सर्व काही सांगावे लागले—यादव आणि कंसामधील शत्रुत्व, कंसाने वसुदेवाला मारण्याचा कट, आणि नारदाने कंसाला अनकदुंदुभीच्या पुत्राच्या जन्माविषयी सांगितलेले. अक्रूराने आपले दूत म्हणून येण्याचे कारण आणि संदेश सांगितला. हे ऐकून, शत्रूंचा संहार करणारे कृष्ण व बलराम मंद हसले आणि त्यांनी नंदाला, आपल्या वडिलांना, राजाच्या आज्ञेबद्दल सांगितले. नंदाने गोपांना सांगितले, “सर्व दूध, दही, लोणी गोळा करा. राजाला भेट देण्यासाठी भेटवस्तू तयार ठेवा आणि बैलगाड्या जुळवा. उद्या आपण मथुरेला जाऊ, राजाला आपला माल अर्पण करू आणि मोठा उत्सव पाहू, कारण गावातील लोकही जात आहेत.” असे नंदगोपांनी आपल्या वस्तीमध्ये जाहीर केले. हे ऐकून, गोपींच्या मनात मोठी खिन्नता दाटली, कारण अक्रूरा राम आणि कृष्णाला व्रजातून मथुरेला घेऊन जाणार होता. काही गोपी दुःखाने श्वास घेत असताना फिकट चेहऱ्याने बसल्या; काहींच्या वस्त्र, बांगड्या, वेण्या सैल झाल्या. काही कृष्णाच्या स्मरणात इतक्या तल्लीन झाल्या की त्यांना बाह्य जगाचा विसर पडला; जणू त्या आपल्या अंतःकरणात हरवून गेल्या. इतर गोपी श्रीकृष्णाच्या प्रेमळ हास्याचे, मधुर बोलण्याचे, मोहक चेष्टा आणि कृतींचे स्मरण करून गोंधळून गेल्या. त्याच्या चालण्याची, हावभावांची, प्रेमळ हास्याची, चेष्टांची आणि खेळकर लीला आठवून त्या व्याकुळ झाल्या. मुकुंदाच्या विरहाने भयभीत आणि व्याकुळ झालेल्या त्या गोपी समूहाने एकत्र येऊन, अश्रूंनी डोळे भरून, अच्युताचे स्मरण करत म्हणू लागल्या: “हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निष्ठूर आहेस! शरीरधारकांना प्रेमात बांधतोस आणि त्यांच्या इच्छा पूर्ण होण्याआधीच वेगळे करतोस, जसे लहान मुलांची खेळणी अचानक काढून घेतात. तू आम्हाला मुकुंदाचे सुंदर, कुरळ्या केसांनी वेढलेले, हसऱ्या ओठांचे, उन्नत नाकाचे, दुःख हरवणाऱ्या मंद हसण्याने उजळलेले मुख दाखवलेस, आणि आता त्याला दूर नेत आहेस—हे योग्य नाही. अक्रूरा, तुझे नाव खरेच तुझ्या निष्ठुरतेला शोभणारे आहे! तू आम्हाला डोळे दिलेस आणि आता ते हिरावून घेत आहेस, कारण तुझ्यामुळेच आम्ही मधुशत्रूचे सौंदर्य पाहिले. नंदनंदनाचा प्रेम क्षणिक झाला आहे. आम्ही त्याच्यासाठी घर, कुटुंब, पती सोडले, पण आता त्याला नवीन प्रेयसी मिळाल्या आहेत. त्या नगरीच्या स्त्रियांना आजची रात्र आनंदात गेली असेल; त्या श्रीव्रजराजाच्या मुखचंद्राचे पान करतील, त्याच्या हास्यपूर्ण कटाक्षाचा मधुर अमृतपान करतील. मुकुंद त्यांच्या मधुर बोलण्यांनी मोहून गेला असेल, मग तो पुन्हा आमच्यासारख्या लाजाळू, गावातील स्त्रियांकडे कसा येईल? आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णी, सात्वत यांच्यासाठी मोठा उत्सव आहे; राजमार्गावरचे लोक सुंदर देवकीपुत्राचे दर्शन घेतील. अक्रूरा, तुझ्यासारख्या निष्ठुराला हे नाव शोभते! आमच्या दुःखाला शब्दही न सांगता, आमच्या प्रियतमाला दूर नेत आहेस. तो हृदयहीन रथावर बसला आहे, आणि इतर त्याला पुढे नेण्याचा आग्रह करतात. गोप आपल्या गाड्यांसह मागे चालले आहेत, पण आज विधी आमच्या विरोधात आहे. चला, आपण माधवाला थांबवूया! आमच्या वडीलधाऱ्यांनी काय करावे? आमचे हृदय तर एका डोळ्याच्या पापण्येइतकीही विरह सहन करू शकत नाही; आता ते तुटलेच आहे. कृष्णाच्या प्रेमळ हास्याने, मोहक बोलण्याने, कटाक्षाने, आलिंगनाने आणि रासलीलेच्या आनंदाने आमची मने हरवली; त्याच्यावाचून या विरहाच्या अंधकारात आम्ही क्षणभरही कसे जगू? दिवसाच्या शेवटी, अनंतमित्र कृष्ण जेव्हा गोपांसह व्रजात परततो, त्याच्या केसांवर धूळ, बासरी वाजवत, हास्यपूर्ण कटाक्ष टाकतो—त्याच्यावाचून आम्ही कसे जगू?' शुकदेव म्हणाले, अशा प्रकारे कृष्णाच्या विरहाने व्याकुळ झालेल्या व्रजांगना आपली लाज बाजूला ठेवून मोठ्याने रडू लागल्या—'गोविंदा! दामोदर! माधव!' असे हाक मारू लागल्या. गोपी अश्रूंनी व्याकुळ असताना, सूर्य उगवला. अक्रूराने आपले मैत्रीपूर्ण कर्तव्य पार पाडून रथ पुढे नेला. नंद व इतर गोप आपल्या गाड्यांसह, दूध-दुभत्याने भरलेल्या कलशांसह मागे चालले. गोपी, आपल्या प्रिय कृष्णाच्या मोहात गुंतलेल्या, त्याच्याकडून एखादा संकेत मिळावा म्हणून वाट पाहू लागल्या. जाता जाता, त्या व्याकुळ गोपींना पाहून, यादवांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या कृष्णाने त्यांना प्रेमळ शब्दांनी धीर दिला, दूतामार्फत आश्वासन दिले—'मी परत येईन.' जोपर्यंत रथाचा ध्वज आणि धुळीचा लोट दिसत होता, तोपर्यंत त्या कृष्णाच्या मागे जात राहिल्या, जणू चित्रात रंगविलेल्या प्रतिमांनी त्यांचे हृदय बांधले होते. गोविंदाच्या परतीची आशा संपली, तेव्हा त्या परतल्या; दुःखमुक्त होऊन, त्यांनी आपल्या प्रियतमाच्या लीलांचे गाणे गात दिवस घालवले. राजन्, श्रीकृष्ण, बलराम आणि अक्रूरा रथावर बसून, वेगाने यमुनेच्या पवित्र तीरावर पोहोचले. तिथे, ताजे पाणी प्यायले, मुख प्रक्षाळन केले, आणि मग रामासह झाडांच्या कुंजात जाऊन रथात परतले. अक्रूराने नम्रतापूर्वक त्यांना नमस्कार केला आणि रथावर बसून, यमुनेच्या जलाशयात स्नान करण्यासाठी गेला. पाण्यात पूर्णपणे डुंबून, सनातन ब्रह्माचा जप करताना, अक्रूराने राम आणि कृष्ण यांना एकत्र पाहिले.