रामाने, धर्माचा सर्वश्रेष्ठ जाणणारा, अक्रूराचे प्रेमपूर्वक आदरातिथ्य केले. त्याला यज्ञात वापरली जाणारी सुवासिक फुले व गंध लावले. नंतर नंदानेही अक्रूराचा योग्य प्रकारे सत्कार केला आणि विचारले, "दाशार्हा, येथे या क्रूर कंसाच्या अधिपत्याखाली तू कसा आहेस? आम्ही तर जणू एखाद्या निर्दयी मालकाच्या ताब्यातील गवळ्यांसारखे आहोत. ज्याने आपल्या भाचे-भाच्यांचा त्यांच्या आईच्या आक्रोशात वध केला, त्याच्या राज्यात तुझ्या आणि तुझ्या लोकांच्या कल्याणाची आम्ही कल्पनाही करू शकत नाही." नंदाने अशा प्रेमळ शब्दांनी अक्रूराचा सन्मान केला. या स्नेहपूर्ण विचारपूस केल्याने अक्रूराच्या प्रवासाचा सारा शीण नाहीसा झाला. शुकदेव म्हणतात, राम व कृष्णाच्या सन्मानाने, मऊ पलंगावर बसलेल्या अक्रूराला प्रवासातील सर्व इच्छा पूर्ण झाल्यासारख्या वाटल्या. भगवंत प्रसन्न असतील, तर काय अशक्य आहे? पण, राजन, त्यांच्याशी एकनिष्ठ असलेल्यांना काहीच हवे नसते. संध्याकाळच्या भोजनानंतर, देवकीपुत्र कृष्णाने आपल्या मित्रांमध्ये कंसाच्या वर्तनाची व त्याच्या नव्या योजनांची चौकशी केली. भगवंत म्हणाले, "प्रिय अक्रूरा, स्वागत आहे! तुझ्या कुटुंबात सर्वजण सुखरूप आहेत ना? कोणतीही व्याधी किंवा संकट तर नाही ना?" "आमच्या स्वतःच्या सुखाविषयी मी कशी चौकशी करू? आमचा मामा कंस आमच्यावर आणि आमच्या लोकांवर राज्य करतो, त्यामुळे आमचे सर्वजण दुःखाने ग्रस्त आहेत. आमच्या कारणाने आमच्या माता-पित्यांवर किती क्लेश आले! त्यांचे पुत्र मारले गेले, आणि त्यांना कैदेत टाकण्यात आले." "आज, सुदैवाने, मी माझ्या लोकांना पाहतो आहे, जसे मी नेहमीच इच्छित होतो. आता, प्रिय अक्रूरा, तू येथे येण्याचे कारण सांग." माधवाने विचारल्यावर अक्रूराने सर्व काही सांगितले—यदुवंशातील शत्रुत्व, कंसाचा वसुदेवाला मारण्याचा कट, आणि नारदाने कंसाला अनकदुंदुभीच्या पुत्राच्या जन्माविषयी दिलेली माहिती. अक्रूराने स्वतःला दूत म्हणून पाठवण्यामागचे कारणही स्पष्ट केले. अक्रूराच्या वचनांनी कृष्ण आणि बलराम, शत्रूंचा संहार करणारे, स्मितहास्य केले आणि नंदाला राजाचा आदेश सांगितला. नंदाने गवळ्यांना आज्ञा दिली, "सर्व दूध, दही, लोणी, तूप गोळा करा. भेटवस्तू तयार ठेवा, आणि बैलगाड्या सज्ज करा. आपण उद्या मथुरेला जाऊ, राजाला आपली उत्पादने अर्पण करू, आणि तेथील मोठा उत्सव पाहू. गावातील सर्व लोक तिकडे जातील." हे ऐकून गोकुळातील गोपिका फारच व्याकुळ झाल्या, कारण अक्रूरा राम आणि कृष्णाला घेऊन जाण्यास आला होता. काही जणींनी दुःखाने निःश्वास टाकले, त्यांच्या चेहऱ्यावर पांढुरकेपणा आला; काहींचे वस्त्र, कडे, केसांची वेणी विस्कटली गेली. काहीजणी कृष्णाच्या विचारात इतक्या तल्लीन झाल्या की, त्यांना या जगाचे भानच राहिले नाही, जणू त्या अंतर्मनाच्या प्रदेशातच हरवून गेल्या. इतर गोपिका शौरिंच्या प्रेमळ हास्याची, मधुर बोलण्याची आठवण काढून व्याकुळ झाल्या. त्याच्या मोहक चालण्या, हावभाव, प्रेमळ हास्य, दयाळू नजर, दुःख दूर करणारे विनोद, आणि खेळकर लीला यांच्या आठवणींनी त्यांचे मन भरून आले. मुकुंदाच्या विरहाने भयभीत, व्याकुळ झालेल्या त्या गोपिका एकत्र जमून, अश्रूंनी ओले झालेले चेहरे घेऊन, अच्युताच्या प्रेमात मग्न होऊन बोलू लागल्या: "हे सृष्टीकर्त्या, तू किती निर्दयी आहेस! जीवांना प्रेम व स्नेहाने एकत्र आणतोस, पण त्यांच्या इच्छा पूर्ण होण्याआधीच त्यांना दुरावतोस, जसे मुलांचे खेळणी खेळता-खेळता हिसकावून घेतली जातात." "तू आम्हाला मुकुंदाचा सुंदर चेहरा दाखवला—गडद कुरळ्या केसांनी वेढलेला, सुंदर गाल, उंच नाक, किंचित हास्याने शोभिवंत असा चेहरा, आणि लगेचच तो आम्हाला दूर करतोस. हे योग्य नाही." "तू खरंच अक्रूरा—निर्दयीच आहेस! आम्हाला दर्शन दिलेस, पण आता आमच्या डोळ्यांवर अन्याय करतोस, कारण तुझ्यामुळेच आम्ही मधुसूदनाच्या सौंदर्याचे, या सृष्टीतील सर्वोत्कृष्ट रूपाचे, एकत्रित दर्शन घेतले." "नंदपुत्राचा आम्हावर प्रेम उरले नाही, असे वाटते. आम्ही आमच्या घर, कुटुंब, पती सर्व काही सोडून त्याची सेवा केली; पण आता त्याने नवीन प्रियतमा शोधल्या आहेत." "मथुरेतील स्त्रियांना आजची रात्र आनंदात गेली असणार, त्यांचे सर्व मनोरथ पूर्ण झाले असतील, कारण व्रजेशाचा प्रभू त्यांच्या दिशेने स्मितहास्य करीत, वक्रदृष्टीने पाहील." "मुकुंद त्यांच्या मधुर, मधुप्राय वचनांनी मोहित होईल, मग तो आमच्यासारख्या लाजाळू, प्रेमात गोंधळलेल्या गावातील स्त्रियांकडे कसा परत येईल?" "आज दशार्ह, भोज, अंधक, वृष्णि, सात्वत यांच्यासाठी मोठा उत्सव असणार! वाटेवरचे लोक सुंदर देवकीपुत्राचे दर्शन घेतील." "अक्रूरा हे नाव अशा निर्दयी व्यक्तीलाच शोभते! आमच्या अत्यंत दुःखातही आम्हाला धीर न देता, तो आमच्या प्रियतमाला दूर घेऊन जाणार आहे." "त्याने हृदय कठोर करून रथावर स्थान घेतले, आणि उतावळ्या लोकांनी त्याला प्रवासासाठी घाई केली. गवळ्यांनी आपल्या बैलगाड्यांसह त्याचा पाठलाग केला, पण आजच नशीबही आमच्याविरुद्ध आहे." "चला, आपण माधवाला थांबवू! आपले वडीलधारी व नातेवाईक आपल्यासाठी काय करणार? कारण नशिबानेच आपली मने तुटली आहेत, जी मुकुंदाच्या एका डोळ्याच्या पापण्यांच्या हालचालीचा विरहही सहन करू शकत नाहीत." "त्याच्या प्रेमळ हास्याने, मोहक वचनांनी, चंचल दृष्टिकोनाने, आलिंगनाने, आणि रासलीलेच्या आनंदाने आमची मने जिंकली गेली. आता त्याच्या विरहाच्या या अंधकारातून आम्ही क्षणभरही कशी बाहेर पडू?" "संध्याकाळी अनंतमित्र कृष्ण गवळ्यांसह, त्यांच्या खुरांच्या धुळीने केस माखलेले, बासरी वाजवत, हास्यदृष्टीने पाहत व्रजामध्ये परततो तेव्हा, त्याच्या अनुपस्थितीत आम्ही कसे जगू?" शुकदेव सांगतात, अशा प्रकारे कृष्णाच्या प्रेमात मग्न, विरहाने संतप्त झालेल्या व्रजेच्या स्त्रिया, आपली लाज बाजूला ठेवून मोठ्याने रडू लागल्या, "गोविंदा! दामोदर! माधवा!" असे हाक मारू लागल्या. स्त्रिया अश्रू ढाळत असताना, सूर्य उगवला. अक्रूराने आपली मैत्रीची कर्तव्ये पार पाडून रथ पुढे नेला. नंद व इतर गवळ्यांनी आपल्या बैलगाड्यांसह, दूध, दही, लोणी, तूप यांच्या घागऱ्या आणि इतर भेटवस्तू घेऊन पाठलाग केला. गोपिका, आपल्या प्रिय कृष्णाच्या प्रेमात आकंठ बुडाल्या, त्याच्याकडे एक नजर टाकील का, या आशेने उभ्या राहिल्या. कृष्णाने त्यांच्या दुःखाकडे पाहून, प्रेमळ शब्दांनी त्यांना धीर दिला, दूतांमार्फत आश्वासन दिले, "मी परत येईन." जोपर्यंत रथाचा ध्वज आणि धुळीचे लोट दिसत होते, तोपर्यंत गोपिका कृष्णाच्या पाठोपाठ जात राहिल्या, जणू त्यांच्या मनात त्याचे चित्र कोरले गेले होते.